บทที่ 44 - อสูรเวทปรากฏตัว!
บทที่ 44 - อสูรเวทปรากฏตัว!
ทิวทัศน์จากหุบเขานั้นไม่เลวเลย ทางทิศใต้เป็นทะเลสาบที่ดูเหมือนฝ่ามือ ส่วนทางทิศเหนือเป็นช่องเขาที่นูนขึ้นมา
รังเก่าของหมาป่าตาเดียวอยู่นอกช่องเขานั่นเอง อันที่จริง คุณสามารถมองเห็นมันได้ถ้าคุณยืนอยู่กลางหุบเขาร้อยพฤกษา
คนที่นำกลุ่มแรกโดยปกติแล้วก็คือไอ้หนุ่มชาเขียว...เอ่อ, โดยปกติแล้วก็คือรองหัวหน้าห้อง มู่ไป๋!
มู่ไป๋สามารถซื้อใจทุกคนในกลุ่มได้สำเร็จในการฝึกภาคปฏิบัติครั้งนี้ เด็กสาวต่างก็ชื่นชมเขามากขึ้นเรื่อยๆ
การที่สามารถมาถึงหุบเขาร้อยพฤกษาได้อย่างรวดเร็วในครั้งนี้ต้องขอบคุณเขาอย่างแน่นอน
“ถ้ำอยู่ตรงนั้นเอง ฉันคิดว่าภารกิจล่าค่าหัวนี้จะยากซะอีก แต่ดูเหมือนว่าพวกเราจะหาจุดหมายปลายทางเจอได้อย่างง่ายดาย!”
จ้าวคุนซานกล่าวขณะที่เขาหัวเราะ
ไอ้หมอนี่จ้าวคุนซานช่างรู้จักอดทนจริงๆ ในไตรมาสสุดท้ายของปี เขาพุ่งเข้าสู่ห้องเรียนหัวกะทิและสมคบคิดร่วมกับมู่ไป๋ได้สำเร็จอีกครั้ง
“ระวังตัวด้วย ภารกิจล่าค่าหัวมันไม่ง่ายขนาดนี้หรอก”
มู่ไป๋เกิดในตระกูลใหญ่และมีเรื่องราว เขาจึงมีประสบการณ์และความรู้ เขาเข้าใจว่าภารกิจล่าค่าหัวเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่คุณจะทำสำเร็จได้อย่างง่ายดาย
หน่วยนักเรียนยี่สิบคนถูกนำโดยมู่ไป๋ พวกเขาตามเนินเขาที่สูงชันขณะที่พวกเขาปีนขึ้นไปยังรังที่ช่องเขา
นอกช่องเขามีบ่อน้ำพุเล็กๆ บ่อของมันดูเหมือนจะเต็มครึ่งหนึ่ง
รังอยู่ในสายตาแล้ว ทางเข้าของมันใหญ่มาก มันมีขนาดเท่ากับทางผ่านใต้เมืองเลยทีเดียว
ภายในถ้ำมืดสนิท ความมืดแบบนี้สามารถปลุกสัญชาตญาณความกลัวในความมืดหรือสิ่งที่ไม่รู้จักขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย นอกจากนี้ ลมที่เต็มไปด้วยลางร้ายก็พัดออกมาจากภายในถ้ำ ทำให้ขนลุกซู่
“เรารอคนมาเพิ่มอีกหน่อยก่อนเข้าไปดีไหมคะ?” เหอยวี่กล่าวอย่างขวยเขิน
“ฉันเห็นด้วย มันดูน่ากลัว” จ้าวคุนซานพูดออกมาโดยไม่มีความกล้าแม้แต่น้อย
มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่ามีอะไรอยู่ในถ้ำนั้น แล้วจะให้เดินเข้าไปดื้อๆ แบบนั้น...
ถ้ามีอสูรเวทอยู่ข้างในจริงๆ พวกเขาก็จะเสียชีวิต
ขณะที่ฝูงชนกำลังพูดคุยกันเรื่องนี้ ก็มีคนอีกกลุ่มหนึ่งกำลังเดินมาทางนี้ผ่านภูเขา
“ดูเหมือนจะเป็นกลุ่มที่สาม นั่นดีเลย!” เหอยวี่กล่าวอย่างมีความสุข
กลุ่มที่หนึ่งและกลุ่มที่สามเป็นกลุ่มที่มีพลังในการต่อสู้สูงสุด เนื่องจากมีมู่ไป๋และสวีจ้าวถิง
เมื่อเห็นว่ากลุ่มที่สามช้ากว่าตัวเองมาก มู่ไป๋ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างเย็นชา
ถึงแม้ว่าสวีจ้าวถิงกับโม่ฟานจะได้ S ทั้งคู่ในการสอบประจำปี แล้วมันจะยอดเยี่ยมอะไรนักหนา?
คนที่ได้รับการบ่มเพาะจากตระกูลโบราณย่อมมีความได้เปรียบมากกว่าในระหว่างการฝึกภาคปฏิบัติ!
ในไม่ช้า หน่วยที่สามและหน่วยที่หนึ่งก็ได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง อีกสามหน่วยที่เหลือคงจะไม่สามารถผ่านด่านเถาวัลย์ปีศาจมาได้ บางทีพวกเขาอาจจะถูกคัดออกไปตั้งแต่ด่านหุบเขาแล้วก็ได้
มันก็สมเหตุสมผล ไม่ใช่นักเวทลมทุกคนที่จะกล้าพอที่จะกระโดดข้ามหุบเขา
“พวกเราเข้าไปด้วยกันเถอะ พวกธาตุแสง ในที่สุดพวกแกก็มีประโยชน์แล้ว เปิดหลอดไฟของพวกแกซะ!”
จ้าวคุนซานรู้สึกกล้าหาญขึ้นเมื่อเห็นคนมากขึ้น แค่ว่าปากเสียๆ ของเขายังไม่เปลี่ยนไป
นักเรียนธาตุแสงทุกคนเริ่มบ่นทันที
แต่ทว่าพวกเขาทำอะไรไม่ได้ ฉายาทักษะระดับปฐมภูมิของพวกเขาคือ ‘หลอดไฟเคลื่อนที่’ จริงๆ
นักเรียนธาตุแสงใช้คาถาของตนและส่องสว่างถ้ำที่ขรุขระและแปลกประหลาด แต่ทว่าส่วนที่ลึกกว่านั้นยังคงมืดสนิท ทำให้หัวใจของผู้คนเต้นเร็วขึ้น
“พวกธาตุลม ไปหาเส้นทางข้างหน้า พวกแกมีคาถารอยทางสายลม ถ้าเจอสถานการณ์อะไร พวกแกก็สามารถหนีออกมาได้อย่างรวดเร็ว”
ตามคาด เพราะมาจากตระกูลเก่าแก่ มู่ไป๋รู้ว่าจะแบ่งหน่วยอย่างสมเหตุสมผลได้อย่างไร
นักเรียนธาตุลมก็ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านี้ จ้าวคุนซาน, จางอิ่งลู่, และหยางซินเถียนก็เริ่มเดินไปข้างหน้า
“พี่ฟาน ผมจะไปข้างหน้าเพื่อหาเส้นทาง... พี่กำลังมองอะไรอยู่เหรอ?”
จางเสี่ยวโหวเป็นผู้ใช้ธาตุลม ดังนั้นโดยปกติแล้วเขาจึงได้รับมอบหมายภารกิจให้หาเส้นทาง
ภายในถ้ำที่มีคนกลุ่มใหญ่ขนาดนี้ การไม่มีใครนำทางย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน หากพวกเขาต้องเผชิญกับสถานการณ์ใดๆ พวกเขาก็จะสร้างความสับสนในหมู่ตัวเองเท่านั้น การตัดสินใจของมู่ไป๋นั้นถูกต้องจริงๆ
โม่ฟานยังคงยืนอยู่ที่ทางเข้าถ้ำโดยสายตาของเขาจับจ้องไปที่บ่อน้ำหน้าทางเข้า
ฝนตกมาสองสามวันที่ผ่านมา ดังนั้นการที่บ่อมีน้ำอยู่จึงเป็นเรื่องปกติ
แต่ทว่าโม่ฟานค้นพบสิ่งที่แปลกประหลาดมาก
“มีร่องรอยของน้ำอยู่ข้างๆ บ่อ นั่นหมายความว่าระดับน้ำในบ่อเคยสูงถึงระดับนั้น ร่องรอยของน้ำยังคงมองเห็นได้ และระดับน้ำไม่ควรจะลดลงไปมากขนาดนี้ในเวลาเพียงครึ่งวัน... ถ้ามันระเหยไป ความเร็วในการระเหยก็จะไม่เร็วขนาดนี้...”
โม่ฟานพูดกับตัวเอง
“อาจจะเป็นเพราะคนจากกลุ่มแรกตักน้ำออกไปบางส่วนรึเปล่าครับ?” จางเสี่ยวโหวกล่าว
“พวกเราทุกคนตักน้ำจากทะเลสาบมาแล้ว ไม่มีเหตุผลที่เราจะต้องมาถึงภูเขาเพื่อตักมันอีกครั้ง” โม่ฟานกล่าวต่อ
“ถ้างั้นพี่หมายความว่า...” จางเสี่ยวโหวไม่ค่อยเห็นโม่ฟานจริงจังขนาดนี้
“หัวหน้าผู้ฝึกสอนเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าสถานที่แห่งนี้เคยมีฝูงหมาป่าตาเดียวอาศัยอยู่ บ่อน้ำหน้าทางเข้านี้น่าจะเป็นที่ที่พวกมันดื่มน้ำ ระดับน้ำลดลงในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา และร่องรอยของน้ำก็ยังคงอยู่”
โม่ฟานครุ่นคิด
จางเสี่ยวโหวไม่ใช่คนโง่ เขาจะไม่เดาความหมายเบื้องหลังสิ่งที่โม่ฟานพูดได้อย่างไร เขาหวาดกลัวจนหน้าซีดเผือด
“พี่ฟาน ได้โปรดอย่าทำให้ผมกลัวเลย พี่กำลังจะบอกว่ายังมีบางอย่างอาศัยอยู่ในถ้ำนี้ และมันก็เพิ่งจะออกมาดื่มน้ำที่นี่ไม่นานมานี้ใช่ไหมครับ?”
จางเสี่ยวโหวถาม เกือบจะพูดติดอ่าง
“ด้วยระดับน้ำที่ลดลงไปมากขนาดนี้ มันก็จะหมายความว่าร่างกายของสิ่งมีชีวิตนี้ใหญ่เป็นพิเศษ หรือไม่ก็หมายความว่ามีมากกว่าหนึ่งตัว” โม่ฟานกล่าวเสริม
ฟันของจางเสี่ยวโหวเริ่มกระทบกัน
“ไปเถอะ อาจจะเป็นเพราะฉันแค่คิดมากเกินไปเอง”
โม่ฟานตบมือขณะที่เขาวิ่งตามกลุ่มคนที่เพิ่งจะเข้าถ้ำไป
จางเสี่ยวโหวรีบวิ่งไปหน้ากลุ่มและบอกมู่ไป๋, สวีจ้าวถิง, และโจวหมิ่นเกี่ยวกับการค้นพบของโม่ฟาน
แต่ทว่า ก่อนที่จางเสี่ยวโหวจะพูดจบ กลิ่นคาวเหม็นก็พัดโชยออกมาจากส่วนลึกของถ้ำ ปะทะเข้ากับใบหน้าของนักเรียนทั้งสี่สิบคนอย่างรุนแรง...
มันคล้ายกับคลื่นลูกใหญ่ที่ซัดเข้ามา ผมและเสื้อผ้าของพวกเขายุ่งเหยิง และพวกเขาก็รู้สึกได้ถึงความชื้นที่เกาะอยู่บนใบหน้า!
“โฮก!”
“โฮกกกกกกกกก!!!”
เสียงคำรามที่น่าสะพรึงกลัวและดุร้ายสองครั้งดังมาจากส่วนลึกของถ้ำ
ในขณะนั้น ทุกคนดูเหมือนจะเข้าใจว่าลมหายใจที่ยิ่งใหญ่ซึ่งแฝงไปด้วยไอน้ำที่เหนียวเหนอะหนะนั้นคืออะไร!
สวรรค์! นั่นมันคือน้ำลายจากเสียงคำรามของอสูรเวท!
นักเรียนทั้งสี่สิบคนต่างตกตะลึง ร่างกายของพวกเขาแข็งทื่อด้วยความตกใจ
ในวินาทีต่อมา ใบหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวที่พวกเขาเก็บไว้ในส่วนที่ลึกที่สุดของหัวใจ
อสูรเวท!
มันคืออสูรเวท!!!
ที่โรงเรียน พวกเขาต้องศึกษาเรื่องอสูรเวทอยู่บ่อยครั้ง ในหัวของพวกเขา พวกเขาเคยคิดถึงการต่อสู้ในอนาคตกับอสูรเวทมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ทว่าเมื่อพวกเขาสัมผัสได้ถึงสายตาสองคู่ที่ไม่อิ่มไม่พอจากส่วนที่ลึกที่สุดของถ้ำ จิตใจของพวกเขาก็ว่างเปล่า
แสงของนักเวทแสงยังคงลอยอยู่ในอากาศ ส่องสว่างถ้ำเบื้องหน้าพวกเขา
เท้าที่มีขนสีเขียวพลันออกมาจากความมืด กรงเล็บของมันที่แหลมคมราวกับมีดจิกลงไปในพื้น...
ตามมาด้วยมันที่ค่อยๆ ยื่นศีรษะออกมา เผยให้เห็นตัวเองด้วยความช่วยเหลือของแสงสว่างจากแสงที่ลอยอยู่!
ฟันที่ดุร้ายเรียงเป็นแถวปรากฏขึ้น ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือเขี้ยวหน้าของมันยื่นออกมาจากขากรรไกรบนยาวไปจนถึงขากรรไกรล่าง เผยให้เห็นการปรากฏตัวของมันอย่างเต็มที่ในสายตาของนักเรียน
น้ำลายสีเขียวกำลังหยดลงมาจากเขี้ยวที่เหมือนดาบสองเล่ม เผยให้เห็นว่าสิ่งนี้กำลังหิวโหยอยู่ในขณะนี้
ศีรษะของหมาป่าที่ดุร้ายและน่าสะพรึงกลัวมีลำคอที่เปี่ยมไปด้วยพละกำลังยิ่งกว่าหมาป่าทั่วไป และยาวกว่าอูฐ รวมถึงร่างกายที่มีกล้ามเนื้อแข็งแกร่งราวกับหิน มันมีขนสีน้ำเงินเข้มที่แหลมคมราวกับเข็มปกคลุมไปทั่วทั้งร่างกาย...
อสูรเวทตัวนี้กำลังยืนอยู่หน้านักเรียนทั้งสี่สิบคน ดวงตาของมันมองมาที่พวกเขาราวกับว่าพวกเขาเป็นอาหารอันโอชะที่มาส่งให้ถึงที่โดยสมัครใจ
“ว...ว...วิ่ง!!” เสียงของใครบางคนสั่นเทาขณะที่เขาตะโกน