บทที่ 9 ตำรวจ โจร และซอมบี้ [2]

ทุ่งกว้างที่ปลูกกะหล่ำ ผักกาด หอมหัวใหญ่ มันฝรั่ง หรืออะไรก็แล้วแต่ แผ่วไกลสุดลูกหูลูกตา ไร้แสงสว่าง มีเพียงไฟถนนห่างไกลที่เลือนรางอยู่ลิบ ๆ ในความมืดมิด มีเพียงไฟจากบ้านไร่ที่ส่องขาวอยู่แต่ไกล

“...”

“...”

เราเผลอก้าวถอยหลังพร้อมกัน สัญชาตญาณสั่งให้กำโทรศัพท์ในมือแน่น หากโทรรายงานตอนนี้ เสียงอาจล่อให้ซอมบี้ตัวนั้นเดินตรงเข้ามาหา

บ้านไร่ที่มีโคมไฟฟ้าแขวนไว้ แสงขาวส่องออกมา มันดูเหมือนที่ซึ่งชาวนาพักเหนื่อยหลังเสร็จงาน กินมักกอลลีดับกระหาย บนพื้นยังเกลื่อนด้วยถ้วยอาหารหลายใบ ขวดมักกอลลีวางระเกะระกะ และชามทองเหลืองหลายใบ

ซอมบี้ในชุดชาวนา เดินโซเซวนเวียนไปมา บางครั้งก็เอาหัวมุดลงไปในชาม สำลัก กรอกปากด้วยอาหารเหลือ ๆ น้ำลายไหลยืดลงมาไม่ขาดสาย

“แจ้งตำรวจเลย”

เราถอยห่างออกมาอีกหน่อย ก่อนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา

ฉันควักมือถือเก่า ๆ ที่ไม่มีซิมการ์ดออกมา ถึงไม่มีซิมก็ยังโทรฉุกเฉินได้อยู่ ทั้ง 119 หรือ 112

“เดี๋ยวก่อน”

จอนโดฮยองแตะ ๆ โทรศัพท์สีขาวของเขา ใบหน้าหลังหน้ากากซีดเหมือนผี ดวงตาเบิกโพลง เหงื่อเย็นผุดออกมาให้เห็นชัด

อีกครู่หนึ่ง เขาก็จัดการเปิดไฟล์เสียงที่เตรียมไว้เสร็จ

“พร้อมแล้ว”

“โอเค”

ฉันกลั้นหายใจ กดโทรออกไปที่ 112 เปิดลำโพงให้ได้ยินเสียงสัญญาณเรียก จากนั้นยกโทรศัพท์ไปแนบกับลำโพงของมือถือโดฮยอง

สัญญาณเชื่อมต่อ

ที่นี่สายด่วนฉุกเฉิน 112

ทันทีนั้นเอง ไฟล์เสียงก็ดังขึ้น เป็นเสียงผู้หญิงที่ไหลออกมาจากลำโพง

นี่ตำรวจใช่ไหมคะ? ที่นี่…

เสียงผู้หญิงที่ใช้แอปเปลี่ยนเสียงบันทึกไว้ ลนลานพูดตามสคริปต์อย่างเร็ว ระบุพิกัดของสถานที่ แล้วกรีดร้อง

มีซอมบี้อยู่ตัวนึงค่ะ! กรี๊ดด! มันเหมือนจะมาทางนี้แล้ว!

ผู้โทรโปรดตั้งสติ และอพยพออกมาก่อน

ไม่ว่าจะว่าอย่างไร ปลายสายยังพูดไม่ทันจบ มือฉันก็โยนโทรศัพท์ลงพื้น และกดวางสายทันที

หน้าจอแสดงการตัดสาย ฉันก้มเก็บโทรศัพท์ขึ้นมา หายใจออกยาวเฮือกหนึ่ง โดฮยองเองก็ถอนหายใจเครือ ๆ เช่นกัน

มันให้ความรู้สึกเหมือนเพิ่งโทรแกล้งสถาบันรัฐในวันโกหกเมษายน แต่ครั้งนี้…กลับเป็นความตึงเครียดปนความระทึกของการก่อการร้ายของจริง

“นี่มัน…กำลังจะเกิดขึ้นจริงแล้วสินะ”

เสียงโดฮยองพร่าแผ่ว เหมือนยังไม่อยากเชื่อ

ฉันเหลือบมองเขา ก่อนยกศอกชนเบา ๆ

“ตรวจเช็กครั้งสุดท้าย”

“อื้อ…อื้อ”

เราสวมถุงมือทำงานแล้วขยับมือไปมา

ท่านั้นคือ ท่าล็อกคอ  ท่าที่ไปเรียนรู้มาจากอินเทอร์เน็ต แขนข้างหนึ่งสอดเข้ากับข้อพับแขนอีกข้าง ส่วนแขนอีกข้างกดที่ท้ายทอยของคู่ต่อสู้

ระหว่างที่ตำรวจมัวแต่สนใจกับซอมบี้ เราก็สามารถโผล่จากด้านหลังแล้วล็อกคอพวกมันได้…

จอนโดฮยองพูดขึ้นมาในจังหวะที่ฉันกำลังส่งขวานเล็กให้เขา

“ว่าแต่…ฆ่าไปเลยดีกว่ามั้ย? มากดขยี้แค่จะจับกดไว้แบบนี้ ฉันว่ามีโอกาสพลาดสูงนะ”

ฉันส่ายหัวทันที

ถึงโดฮยองจะตัวเล็ก เลยดูไม่มั่นใจเวลาเข้าประชิด แต่การฆ่าตำรวจ…มันไม่ใช่เรื่องที่ควรทำ

“ไม่…ปล่อยให้พวกมันรอดมีประโยชน์กว่าฆ่า มันคุ้มค่ากว่า”

“ฉันไม่เข้าใจเลยจริง ๆ …”

ตอนที่เท้าของจอนโดฮยองสั่นระริก จู่ ๆ เขาก็หยุดนิ่ง เสียงตะกุกตะกักดังขึ้น

“อะ…อ่า…”

“เป็นอะไร?”

ฉันหันไปมองหน้าเขา แต่เพราะความมืดและหน้ากาก จึงไม่อาจอ่านสีหน้าได้ชัดเจน

ทำได้เพียงเห็นเขาชี้มือไปข้างหน้า

“ซอมบี้…ซอมบี้…”

ไม่ใช่ทางฟาร์ม แต่มันอยู่ใกล้เรานี่เอง ฉันหันหัวอย่างรวดเร็ว และได้ยินเสียงนั้นเงาดำเดินลากขา เสียงครางต่ำอันเป็นเอกลักษณ์ของซอมบี้

และมันไม่ใช่แค่ตัวเดียว

ทั่วไร่กว้าง รูปร่างคล้ายคนปะปนกับเงามืด คลานเข้ามาใกล้เรื่อย ๆ

“อา…”

หัวฉันหมุนติ้ว ประมวลสถานการณ์อย่างรวดเร็ว

ชาวนา หรือไม่ก็ชาวบ้านแถวนั้น คงติดเชื้อพร้อมกันทั้งหมด พวกเขากลายร่างระหว่างมื้อค่ำในโรงนา มีใครสักคนกลายขึ้นมาก่อนแล้ววิ่งออกมาในไร่ จากนั้นคนที่เหลือก็ตามกลายต่อเนื่อง คงได้ยินเสียงตอนเราโทรรายงานเข้าไป เลยพากันตรงเข้ามาหาแสงจากมือถือ

เราแย่แล้ว

ฉันตัวสั่น เอ่ยออกมาเสียงเบา

“ตำรวจจะมาถึงเมื่อไหร่…”

“อย่างน้อยก็สิบกว่านาที…”

จำนวนซอมบี้ดูเหมือนเกินห้าตัว แถมในทุ่งกว้างแบบนี้…

เสียงฟันกรอด จอนโดฮยองกัดฟันแน่น ก่อนจะหมุนตัวเตรียมหนี ฉันรีบคว้าข้อมือเขาแล้วกระซิบเบา ๆ

“เงียบไว้ พวกมันยังไม่เห็นเรา”

โดฮยองหยุดนิ่ง และซอมบี้ก็ยังคงคืบคลานเข้ามาช้า ๆ อย่างที่ฉันพูด

หนีอย่างเงียบเชียบอาจจะเป็นทางที่ถูก…ไม่สิ เราต้องล่อพวกมันออกไป

ฉันหยิบมือถือเก่าออกมา พอเปิดแสงหน้าจอเท่านั้น ซอมบี้ที่เมื่อครู่ยังเดินไร้ทิศทางก็พุ่งตรงมาทางเราในทันที

“นายเปิดทำไมเนี่ย!?”

เสียงเขาสั่นเครือ กดโทสะเอาไว้ ฉันเพิกเฉย กดมือถือรัว ๆ

ตั้งเวลาปลุกในอีกหนึ่งนาที ความจริงไม่ถึงหกสิบวินาทีด้วยซ้ำ

พอจอนโดฮยองเห็นหน้าจอก็ร้องเบา ๆ และทันใดนั้นฉันก็ขว้างมือถือไปไกล ๆ

ฝูงซอมบี้หันเหทิศทางตามแสงมือถือทันที

“พอเสียงปลุกดัง พวกมันก็จะตามไป”

“อืม…”

เรานับวินาที หนึ่ง…สอง… หัวใจเหมือนเต้นสิบครั้งต่อหนึ่งวินาที ฉันกำถุงมือที่ชุ่มเหงื่อแน่น กลั้นหายใจรอ

กรรรร…

ซอมบี้หนึ่งตัวคืบเข้ามาจากด้านหลัง ฉันแข็งทื่อเหมือนรูปปั้น แทบไม่กล้าหายใจ เสียงครางต่ำปนเสียงฝีเท้าไม่เป็นจังหวะ มันเดินเฉียดผ่านไป

หัวฉันว่างเปล่าไปชั่วขณะ สัญชาตญาณบังคับให้กำค้อนแน่น

ตุบ!

โชคดีเหลือเกิน…เพราะความมืดจัด หรือเพราะมันถูกดึงดูดด้วยแสงมือถือ ซอมบี้จึงเดินผ่านไป ฉันถอนหายใจแรงอย่างโล่งอก

แต่เสียงหายใจนั้น…ดังเกินไปหน่อย

ซอมบี้หันหน้ากลับมา ใต้แสงโคมไฟฟ้าที่ส่องขาวโพลนบนใบหน้ามัน เงาดำฉาบทาบ มันงอตัวต่ำลงในจังหวะเดียวกัน

เราก้าวถอยหลังอย่างลังเล

ปี๊บ ปี๊บ ปี๊บ ปี๊บ ปี๊บ!

เสียงนาฬิกาปลุกดังสนั่น…

เสียงนาฬิกาปลุกจากโทรศัพท์ดังระงมชวนให้คลั่ง เสียงเหมือนการโจมตีทางจิตที่บั่นทอนสติ

“อ๊ากกกกก!”

“กรี๊ดดด!”

ซอมบี้คลุ้มคลั่งขึ้นมาในทันที ฝูงที่กำลังจะพุ่งเข้าหาเราเบี่ยงตัวกลับไปหาโทรศัพท์ที่ส่งเสียงดังลั่น มันส่งเสียงคำราม กรีดร้อง แล้วกรูเข้าใส่โทรศัพท์ กำทุบและเหยียบย่ำ พวกมันผลัดกันโยนโทรศัพท์กระเด็นไป แล้วก็วิ่งตามมันไปอีก

ตอนนี้ความสนใจทั้งหมดของพวกมันมีเพียงโทรศัพท์อันนั้นเท่านั้น

ทันใดนั้น แรงในร่างกายฉันหายไป ความตึงเครียดที่สะสมมานานถูกปลดปล่อยออกมา กลายเป็นความเหนื่อยล้าแทน

“...”

“...”

เราสองคนถอยห่างออกมาอย่างเงียบเชียบ ระวังไม่ให้เกิดเสียงใด ๆ

เมื่อมาได้ระยะหนึ่ง จอนโดฮยองก็พูดขึ้นว่า

“เฮ้ ฉันว่าวางแผนพลาดแล้วล่ะ”

ฉันเหลือบมองฝูงซอมบี้ไกล ๆ ขอบคุณที่เราโยนโทรศัพท์ไว้ใกล้โรงนา ทำให้พอจะเห็นร่างของพวกมันลาง ๆ ใต้แสงสลัว

‘หนึ่งตัว…สอง…สาม…สี่…ห้า?’

ซอมบี้ในชุดชาวบ้านบ้าง ในชุดชาวนาบ้าง บางตัวยังก้มหยิบเศษอาหารจากโรงนา รวมทั้งหมดห้าตัว

ถึงตำรวจจะมาสี่คน ก็ดูจะเสี่ยงเกินไปอยู่ดี

‘อุปกรณ์ตำรวจน่าล่อลองก็จริง…แต่เสี่ยงตายเกินไป’

ฉันชั่งใจครู่สั้น ๆ แล้วตัดสินใจ

“โอเค งั้นเรารีบไปจากที่นี่”

ทันใดนั้นเอง

ฟุ่บ! ตุบ!

ปี๊บ ปี๊บ ปี๊บ..กรี๊ดดด…!

โทรศัพท์ที่ถูกซอมบี้เตะกระเด็นมาก่อนหน้านี้ กลับมาตกลงตรงเท้าฉันพอดี หน้าจอแตกละเอียด เสียงนาฬิกาปลุกเพี้ยน ๆ ดังก้องราวกับคำสาป

ฉันตัวสั่นสะท้าน มองขึ้นไปข้างหน้า

“อ๊ากกกกก!”

“กรี๊ดดด!”

ภาพที่เห็นคือซอมบี้ห้าตัวพุ่งใส่เราอย่างกับหมูป่าคลั่ง

เพียงชั่วพริบตา ฉันกับจอนโดฮยองเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด เราพลิกตัวพร้อมกันแล้ววิ่งสุดชีวิต

เสียง กร๊อบ! ดังขึ้นจากด้านหลัง เมื่อโทรศัพท์ถูกเหยียบจนแหลกและเสียงปลุกดับไป แต่ถึงอย่างนั้น ฝูงซอมบี้ยังคงคำรามไม่หยุด ไล่ตามเรามา ฝีเท้าหนักหน่วงราวกับเสียงสายพานรถถังบดขยี้พื้นดิน

หอบ…หอบ…

เสียงหัวใจฉันเต้นดังสะท้อนอยู่ในหู

โชคดีที่เป็นค่ำคืนมืดสนิท ทุ่งกว้างไม่มีแสงไฟ ทำให้พวกมันยังตามเราไม่ทัน แต่แค่นี้ก็เป็นเพียงเรื่องเวลา ซอมบี้ชาวนาพวกนั้นมองเราเหมือนโจรผู้ร้าย ไม่คิดจะปล่อยให้หลุดมือแน่

ฉันไม่รู้ว่ามันได้ยินเสียงฝีเท้า หรือเสียงหอบหนัก ๆ ของเรา แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาให้วิเคราะห์แล้ว

“ตำรวจ…ตำรวจจะมาถึงจริง ๆ ใช่ไหม?”

“ตรงนั้นไง!”

จอนโดฮยองตะโกนขึ้นมาอย่างดีใจ ฉันรีบชะเง้อมองหาสิ่งใดในความมืด

ไกลออกไป แสงไฟวาบสีน้ำเงินแดงกระพริบ นั่นคือรถตำรวจ!

และยังเห็นสองร่างกำลังเดินเข้ามา หนึ่งในนั้นถือไฟฉายส่องสว่าง

ในทันใด พลังใหม่ก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในอก…

ฉันกับจอนโดฮยองโบกแขนสุดแรงพลางวิ่งไปหาตำรวจ

“ตรงนี้! ตรงนี้ครับ!”

“ช่วยเราด้วย!”

พวกเขาไม่ได้ยินงั้นหรือ? ไม่มีปฏิกิริยาตอบกลับ ฉันกัดฟัน วิ่งเหยาะแรงกว่าเดิมจนพื้นสะเทือน จะไม่หยุดจนกว่าจะได้ยินเสียงตำรวจตอบกลับมา

เสียงฝีเท้าซอมบี้เริ่มแผ่วหายไป กลายเป็นเสียงพูดคุยของชายหญิงแว่วมาแทน

“ฉันอยากยิงซอมบี้ให้ตายหมดจริง ๆ เขาว่าจำนวนผู้ติดเชื้อจะเกินหนึ่งล้านในเดือนเดียว จะไปกักกันและจัดการยังไงกับซอมบี้ล้านตัว?”

“ถ้าฆ่าหมดก็คือการสังหารหมู่แล้ว แบบนั้นกองทัพต้องเข้ามาแทรกแซงแน่”

“กองทัพ? ไม่มีที่ไหนเปราะบางต่อการระบาดมากกว่าที่นั่นแล้ว ต่อให้เป็นแค่หวัดธรรมดา..”

ฉันยิ้มออกมา ไม่ใช่เพราะข่าวดีว่ารัฐบาลล้มเหลวหรอก แต่เป็นความดีใจที่มีผู้จะช่วยเราได้จริง ๆ

ฉันกับจอนโดฮยองตะโกนสุดเสียง แม้ลมหายใจจะขาดห้วง แต่เสียงก็ยังดังลั่น

“ตรงนี้! ด้านหลังมีซอมบี้!”

“เร็วเข้า!”

พรึ่บ! แสงไฟฉายส่องตรงมาที่เรา ตำรวจทั้งสองคนชักอาวุธขึ้นทันที

ตำรวจหญิงเล็งปืนช็อตไฟฟ้าที่ใส่ตลับพร้อมยิง ส่วนตำรวจชายที่ดูอาวุโสกว่าหมุนกุญแจมือสองวงในมือ

“ก่อนอื่นพวกคุณถอยไปด้านหลัง..”

เสียงที่อิดโรยหยุดกะทันหัน ไฟฉายสั่นไหว ตำรวจที่มองเลยไปทางด้านหลังเราลืมตาโพลงร้องออกมาแทบเป็นเสียงกรีด

“ไม่ใช่แค่ตัวเดียวสินะ!”

พวกเขาคงเห็นซอมบี้ทั้งห้าตัวแล้ว

เราหลบไปด้านหลังตำรวจทันที มองดูพวกเขาเผชิญหน้าอย่างช่ำชอง

ซอมบี้พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ระยะห่างลดลงรวดเร็ว ตำรวจไม่เสียเวลาแม้แต่จะวิทยุขอกำลังเสริม ราวกับเคยเผชิญมาแล้ว

ปัง!

ปืนช็อตไฟฟ้าถูกยิงออกไป เสียงดังเหมือนลูกโป่งแตก เข็มไฟฟ้าพุ่งปักเข้าร่างซอมบี้ ร่างนั้นกระตุกและทรุดลงกับพื้น

“เยี่ยม!”

ชายคนนั้นหันมามองพวกเราด้วยแววตาเหมือนจะฆ่าให้ได้ ก่อนจะควักปืนแล้วยิงทันที เสียงปืนดังต่อเนื่อง

กระสุนยางหนึ่งนัด สองนัด ตามด้วยกระสุนจริงอีกสองนัด ฝังเข้าร่างซอมบี้

ซอมบี้ตัวหนึ่งทรุดฮวบลงราวกับสิ้นใจ แต่ก็มีเพียงเท่านั้น อีกสามตัวยังโซเซกะโผลกกะเผลก เลือดทะลักไหลไม่หยุด ก่อนจะพุ่งกระโจนเข้ามา

“อ๊ากกกก!”

เสียงกรีดร้องของซอมบี้ดังลั่น

“เอาไม้กระบองออกมา!”

ชายคนนั้นปล่อยปืนที่ห้อยสายไว้ แกะไม้กระบองออกมา ตำรวจหญิงกดปืนช็อตไฟฟ้าให้ปล่อยกระแสใส่พร้อมกัน มืออีกข้างก็ถือกระบองไว้สู้

“….”

ทันใดนั้นพวกเขาก็ปะทะกันทันที กระบองเหวี่ยงฟาดไม่หยุด แต่ซอมบี้ที่เหมือนไม่รู้จักความเจ็บปวดก็ยังพุ่งเข้าหาอย่างไม่หยุดยั้ง

ฉันถอยออกมาไม่กี่ก้าว กำค้อนในมือแน่นจนถุงมือยางแดงเสียดสีกันดังเอี๊ยด

ความอยากได้อาวุธของตำรวจ กับความกลัวต่อซอมบี้ ผูกมัดขาฉันไว้ ไม่อาจตัดสินใจทำอะไรได้

สุดท้าย ความกลัวก็ชนะ

เพียงชั่วครู่ ตำรวจทั้งคู่ก็ร่วงลงกับพื้น ไฟฉายกลิ้งตกส่องพื้นทุ่งที่เปื้อนเลือด อาวุธปืนกับเสื้อเกราะกันกระสุนชุ่มไปด้วยเลือดของซอมบี้

และสายตาของซอมบี้ก็หันมาทางเรา

“กรรรร..”

ซอมบี้ที่เกือบฉีกตำรวจเป็นชิ้น ๆ ค่อย ๆ ลุกขึ้นมาด้วยท่าทีโกรธแค้น ซอมบี้ที่โดนไฟฟ้าช็อตจนล้มไปก่อนหน้านี้ก็ยังฟื้นขึ้นมา ลากปืนไฟฟ้าที่มีสายเชื่อมติดอยู่แล้วก้าวเข้ามา

ไม่มีทางเลือกแล้ว นอกจากหนี!

“วิ่ง!”

ฉันกับจอนโดฮยองออกตัวทันที แต่ก้าวแต่ละก้าวช่างหนักอึ้ง

ความเสียใจถาโถมบนบ่า

ฉันไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าตำรวจ อย่างมากก็แค่จะทำให้พวกเขาติดเชื้อแล้วปล่อยกลับไป แต่สุดท้าย พวกเขากลับต้องตายก่อนกำหนดหนึ่งเดือนเพราะฝูงซอมบี้

ความตายที่ไม่คาดฝันนี้ ไม่ได้ดูเหมือนเรื่องของคนอื่นเลย

ชัยชนะตกเป็นของซอมบี้ โลกที่มนุษย์ต้องตายอย่างไร้ค่า โลกที่ทรัพยากรหาได้ยากขึ้นเรื่อย ๆ

นี่แหละ… คือวันอวสานโลกจริง ๆ