ตอนที่ 6 การประชุมโจนิน 2

"ชิคาคุ ถ้าฉันเดาไม่ผิด หมอนั่นคือคนที่เฝ้าประตูอยู่ใช่ไหม?" ยามานากะ อิโนะอิจิ เจ้าของผมสีทอง เดินเข้ามาหานารา ชิคาคุแล้วกระซิบเสียงเบา

ในสายตาของอิโนะอิจิ ชิคาคุเป็นคนฉลาด แต่ก็ขี้เกียจ ไม่เคยทำอะไรเกินจำเป็น

แล้วทำไมถึงดูสนิทกับแค่ยามเฝ้าประตูได้ขนาดนี้? ต้องมีอะไรบางอย่างแน่

"หมอนั่นหน้าตาเหมือนกับโฮคาเงะรุ่นที่สองเป๊ะเลย! เมื่อกี้ท่านซึนาเดะก็พาเขากับชิซึเนะเข้าไปในอาคารโฮคาเงะด้วย นายคิดว่าเรื่องนี้มันแปลกไปหน่อยไหม?"

อิโนะอิจิกะพริบตา "ตอนที่โฮคาเงะรุ่นที่สามใช้คำสั่งของโฮคาเงะรุ่นที่สองให้ตระกูลเซ็นจูเปลี่ยนนามสกุลแล้วกลมกลืนเข้ากับโคโนฮะ บางทีอาจมีคนจากตระกูลคามิซึกิไปแต่งงานกับสายเลือดเซ็นจูก็ได้ หน้าตาคล้ายกันมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกเท่าไหร่หรอก"

เมื่อคิดถึงโฮคาเงะรุ่นที่สอง เซ็นจู โทบิรามะ เทพสงครามเลือดเย็นผู้แข็งแกร่งอย่างหาตัวจับยาก และผู้สร้างคาถาต้องห้ามมากมาย อิโนะอิจิรู้สึกว่าเอาไปเทียบกับคามิซึกิ ฮิคาริมันก็ดูเหลวไหลไปหน่อย หมอนั่นเป็นแค่ยามเฝ้าประตูของโคโนฮะเอง ในโคโนฮะก็มีนินจาระดับนี้อยู่อีกเป็นโหล คิดมากไปก็เปล่าประโยชน์

"ก็แค่ดูแปลกตานิดหน่อยเท่านั้นแหละ"

ชิคาคุไม่ยืนยันหรือปฏิเสธ "ไปกันเถอะ ได้เวลาเริ่มประชุมแล้ว"

พูดจบ ทั้งสองก็เร่งฝีเท้ามุ่งหน้าไปยังอาคารโฮคาเงะ

…

ประตูหลักของโคโนฮะ

ฮิคาริผลักประตูห้องเฝ้าประตูเข้าไป พบว่าจิไรยะกำลังนั่งสบายๆ อยู่ข้างใน เขาขมวดคิ้ว "ร่างแยก?"

"เฮะ สมกับเป็นนายจริงๆ ฮิคาริ รู้จักฉันดีซะด้วย!" จิไรยะยอมรับพร้อมรอยยิ้ม "ร่างจริงของฉันพานารูโตะกลับบ้านไปแล้ว แล้วก็ออกไป...หาวัสดุวิจัยหน่อย ไม่ได้กลับมานาน โคโนฮะคงงามขึ้นเยอะเลยล่ะ"

ฮิคาริส่ายหัวพลางถอนหายใจเมื่อเห็นสีหน้าลามกของจิไรยะ

"จิไรยะ เรารู้จักกันมานานแล้วนะ แกก็ไม่ใช่วัยรุ่นแล้ว ไม่เคยคิดจะแต่งงานตั้งหลักแหล่งบ้างเลยรึไง? ตะลอนไปตามซ่องแบบนี้มันจะจบเมื่อไหร่?"

คำพูดดูมีสาระ... แต่จะเข้าหัวจิไรยะไหม? ไม่มีทาง

"ทรยศกันชัดๆ! การอยู่โสดคืออิสรภาพ! การอยู่โสดคือความสุข! อยู่โสดแล้วสุขยั่งยืน! แกก็แค่อยากลากฉันลงหลุมเพื่อฮุบความสนุกไว้คนเดียวใช่ไหมล่ะ! บอกเลยว่าฉันไม่หลงกลเด็ดขาด! ฉัน จิไรยะ เป็นชายอิสระในชีวิต และจะเป็นวิญญาณอิสระหลังตาย! ไม่มีวันแต่งงาน แม้แต่ตอนตายก็ไม่แต่ง!"

คำประกาศอันเร่าร้อนทำเอาฮิคาริถึงกับพูดไม่ออก

ทั้งที่จิไรยะมีทั้งฐานะและพลัง จะหาเมียก็ไม่ยาก โคโนฮะเองก็ยังมีแม่ม่ายเสน่ห์แรงอยู่ไม่น้อยที่เหมาะสมกับเขา

ส่วนซึนาเดะ? ช่างมันเถอะ

"แกก็อยู่เฝ้าประตูต่อไปละกัน ฉันไปล่ะ! บ๊าย!"

 พั่บ!

ควันพวยพุ่ง จิไรยะหายตัวไป เหลือแต่ฮิคาริอยู่ในป้อมเฝ้าประตู

เขานั่งลง เอาเท้าพาดโต๊ะ แล้วเหม่อมองทิวทัศน์ด้านนอก

ลมวันนี้... เสียงดังเป็นพิเศษ

…

อาคารโฮคาเงะ

"จำนวนโจนินที่เข้าร่วมประชุมทั้งหมดคือ 89 คน คะแนนสนับสนุนท่านซึนาเดะให้เป็นโฮคาเงะรวมทั้งสิ้น 89 คะแนน เป็นเอกฉันท์!"

นารา ชิคาคุรายงานผล พลางรู้สึกแปลกใจอยู่ในใจ

'นี่อาจเป็นคะแนนสนับสนุนที่สูงที่สุดในประวัติศาสตร์เลยก็ได้ นอกจากรุ่นหนึ่งกับรุ่นสอง'

ตอนที่โฮคาเงะรุ่นสามเข้ารับตำแหน่ง ตระกูลอุจิฮะทั้งตระกูลลงมติคัดค้าน ส่วนตระกูลฮิวงะแตกออกเป็นสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งเห็นด้วย อีกฝ่ายงดออกเสียง ที่เหลือก็ค่อยยังชั่วหน่อย

ตอนเลือกโฮคาเงะรุ่นสี่ก็มีโอโรจิมารุมาเป็นคู่แข่ง คะแนนสนับสนุนตอนนั้นก็ราวๆ 80% เท่านั้น

แต่ตอนนี้ โฮคาเงะรุ่นห้า ซึนาเดะ ได้คะแนนสนับสนุนเต็มร้อย เป๊ะ

นั่นหมายความว่าทั้งหมู่บ้านวางใจเธอโดยไม่ลังเล

เมื่อได้ยินผลการโหวต เหล่าโจนินที่เข้าร่วมก็รู้สึกฮึกเหิม

ในที่สุด พวกเขาก็มีโฮคาเงะที่สามารถฝากชีวิตไว้ได้เสียที

"ในกรณีนี้ เราควรจัดพิธีเข้ารับตำแหน่งโฮคาเงะโดยเร็ว และต้องแจ้งไดเมียวแห่งไฟด้วย เพื่อให้โฮคาเงะได้ดำรงตำแหน่งอย่างเป็นทางการ" ฮิวงะ ฮิอาชิ ซึ่งปกติไม่ค่อยพูด เสนอขึ้นมา

คนอื่นหันมามองเขาแต่ไม่ได้ใส่ใจมากนัก สายตาทุกคู่จับจ้องอยู่ที่การตัดสินใจของซึนาเดะ

เมื่อมีมติจากกลุ่มโจนินแล้ว การแต่งตั้งเธอก็ถือว่าสิ้นสุดกระบวนการ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ฉันก็ไม่เกรงใจล่ะ!" ซึนาเดะประกาศ "ในสถานการณ์ปัจจุบัน บุคลากรทุกคนจะคงตำแหน่งเดิม ภารกิจดำเนินต่อไปตามปกติ ชื่อเสียงของโคโนฮะจะยังคงฝากไว้กับพวกเราทุกคน"

"โคโนฮะ ไม่ใช่ของโฮคาเงะ แต่มันเป็นของทุกคนในหมู่บ้าน!"

แม้จะพูดเยอะไปนิด แต่คำพูดของเธอก็กระตุ้นใจโจนินไม่น้อย ทุกคนรู้ว่าโฮคาเงะมีอำนาจสูงสุด แต่แม้จะได้รับเลือกแล้ว ซึนาเดะก็ยังแสดงออกถึงการเคารพพวกเขา นั่นคือสิ่งที่พวกเขาซาบซึ้ง

"หัวหน้าหน่วยอยู่ต่อ ส่วนคนอื่น กลับไปประจำหน้าที่ได้!"

เมื่อซึนาเดะสั่ง โจนินส่วนใหญ่ก็ทยอยกันออกไป ผู้ที่ยังอยู่ได้แก่ นารา ชิคาคุ ยามานากะ อิโนะอิจิ ผู้อำนวยการโรงพยาบาล คิระ ผู้บัญชาการ อันบุ และคนอื่นๆ อีกไม่กี่คน

แต่หนึ่งในนั้นที่โดดเด่นที่สุดคือชายในชุดเขียว ทรงผมทรงกะลาครอบ ที่ยืนเก้ๆ กังๆ อย่างชัดเจน

ฟึ่บ!

ไมโตะ ไก ก้มตัว 90 องศาต่อหน้าซึนาเดะ "ท่านซึนาเดะ! ขอความกรุณาช่วยชีวิตลีด้วยครับ!"

ผู้อำนวยการโรงพยาบาล คิระ เสริมว่า "ลีคือลูกศิษย์ของไก และคาคาชิเองก็นอนโคม่ามาหลายวันแล้ว ตั้งแต่สู้กับอุจิฮะ อิทาจิ"

ซึนาเดะเอามือบีบสันจมูก

ไม่ว่าจะในฐานะส่วนตัวหรือวิชาชีพ เธอก็ละเลยอาการของคาคาชิไม่ได้ ส่วนไก เขาคือนินจาดาวรุ่งจากสายเลือดชาวบ้านธรรมดา เป็นคนที่เธอต้องดึงมาอยู่ฝั่งตัวเอง ดังนั้นคำขอของเขาเธอก็ปฏิเสธไม่ได้เช่นกัน

แต่ปัญหาคือเวลา เธอยังต้องจัดการภารกิจ และพิธีการก่อนเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ

ชิคาคุที่ช่างสังเกตที่สุดเข้าใจทันทีถึงความลังเลของซึนาเดะ

"ไก กลับไปรอก่อน เดี๋ยวเราจะประชุมให้จบเร็วที่สุด แล้วท่านซึนาเดะจะไปโรงพยาบาลทันที"

"ครับ! ผมจะรออยู่หน้าประตู!" ไกกลัวว่าซึนาเดะจะลืมหรือเลื่อนนัด เลยใช้วิธีง่ายที่สุด รอนอกห้องประชุมนั่นแหละ

มุมปากของชิคาคุกระตุกเล็กน้อย คนฉลาดกลัวเจอพวกซื่อบื้อ และไก...ก็ชัดเจนว่าเป็นจุดอ่อนของเขา

"ไก!" ซึนาเดะเรียก

ไกตอบทันที "ครับผม!"

"พาคามิซึกิ ฮิคาริไปโรงพยาบาล ให้ลูกศิษย์อีกสองคนของนายทำหน้าที่เฝ้าประตูแทน ไม่มีปัญหาใช่ไหม?"

"ไม่มีปัญหาเลยครับ! เดี๋ยวจัดการเลยครับ!"

พอได้รับคำสั่งชัดเจน ไกก็พุ่งออกจากอาคารโฮคาเงะด้วยความเร็วระดับที่ทำให้โจนินยังต้องตะลึง

"แฮ่ม... ท่านซึนาเดะช่างมีวิธีรับมือดีนัก ความกระตือรือร้นของไกนี่มัน..."

ผู้อำนวยการโรงพยาบาล คิระ กล่าวอย่างเข้าใจว่า ซึนาเดะแค่หาข้ออ้างกำจัดไกออกจากห้องประชุม

แต่มีเพียงชิคาคุและอิโนะอิจิที่รู้สึกว่า เรื่องนี้ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

และในฐานะคนฉลาด พวกเขาก็รู้ดีว่าจะไม่พูดออกมา

ซึนาเดะเองก็ไม่ปฏิเสธสมมุติฐานของคิระ เพราะเธอมีเหตุผลของเธอ

หลังจากหายไปจากหมู่บ้านหลายปี เธอยังรู้สึกแปลกแยกกับโคโนฮะ แต่ความคิดของคามิซึกิ ฮิคาริช่วยให้เธอได้มุมมองใหม่ มุมมองที่ช่วยให้เธอตัดสินใจได้อย่างดีที่สุด

"เอาล่ะ จัดการงานที่ค้างกันให้เสร็จ จากนั้นฉันจะไปโรงพยาบาล!"

"คิระ วิชาแพทย์ของเจ้าตลอดหลายปีมานี้ไม่พัฒนาขึ้นเลย ฉันผิดหวังมาก!"