บทที่ 440 (ฟรี)

เขากล่าว "วางใจได้ครับ ท่าน ผมจะเฝ้ารักษามันเหมือนที่ผมจะรักษาชีวิตของตัวเอง"

เขากดซองแน่นกับอกของเขา ราวกับการทำเช่นนั้นจะทำให้มันปลอดภัยยิ่งขึ้น

ออสวัลด์เปลี่ยนเป็นชุดธรรมดา ชุดธรรมดาของเขาเรียบง่ายมาก: เสื้อแจ็คเก็ตสีเทาเก่าที่มีปะบางแห่ง แต่เขาซักมันสะอาดมาก

กางเกงของเขาเป็นยีนส์สีน้ำเงินเข้ม เก่าจนขาวในบางที่

เขาใส่รองเท้าผ้าใบสีดำ แม้ว่ารองเท้าจะเก่าไปหน่อย แต่เดินแล้วเบามาก

เขาเคลื่อนไหวผ่านตรอกมืดของก็อตแธม ซึ่งเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็น มีขยะและน้ำเสียกองอยู่ตามมุม

ผนังเต็มไปด้วยภาพวาดบนผนัง ส่วนใหญ่เป็นลวดลายมืดและรุนแรง รวมถึงเครื่องหมายของกลุ่มต่างๆ ในก็อตแธม

ตรอกมีแสงสลัว มีเพียงไฟถนนที่ทรุดโทรมไม่กี่ดวงปล่อยแสงสลัว ไฟแกว่งไกวในสายลม ราวกับจะดับลงทุกขณะ

ด้วยความคุ้นเคยกับภูมิประเทศและความเข้าใจอันเฉียบแหลมในจิตใจของผู้คน ออสวัลด์หลบหลีกดวงตาและหูทุกคู่อย่างชาญฉลาด

เหมือนหนูที่คล่องแคล่ว เขาเคลื่อนไหวอย่างอิสระผ่านเขาวงกตมืดนี้

เขารู้จักทุกมุมที่เขาสามารถซ่อนตัว ทุกเส้นทางที่เขาสามารถหลีกเลี่ยงสายตาของผู้อื่น

ย่างก้าวของเขาเบามาก แทบจะไม่ได้ยิน เขาระมัดระวังตลอดเวลา หูของเขาฟังการเคลื่อนไหวโดยรอบอย่างระมัดระวัง ดวงตาของเขากวาดตามองโดยรอบเหมือนเหยี่ยว

ในที่สุด เขาก็ส่งซองให้ผู้ติดต่อสำเร็จ

ใบหน้าของผู้ติดต่อมีลักษณะลึกลับ เขาสวมหมวกสีดำ ปีกของหมวกถูกดึงต่ำ บดบังดวงตาของเขา

เขาสวมเสื้อโค้ทยาวสีดำ ซึ่งพลิ้วไหวเบาๆ ในสายลมยามค่ำคืน

ผู้ติดต่อพูดด้วยเสียงต่ำ เสียงของเขาลึกและแหบ ราวกับมาจากส่วนลึกของโลก

เขากล่าวด้วยความเห็นชอบ "ทำได้ดี เพนกวิน

ตระกูลมาโรนีจะไม่ลืมการสนับสนุนของเจ้า"

เขายื่นมือและรับซองจากมือของออสวัลด์ การเคลื่อนไหวรวดเร็วและคล่องแคล่ว เหมือนเสือดำที่จับเหยื่อของมัน

ออสวัลด์ยิ้ม รอยยิ้มของเขามีความรู้สึกพึงพอใจและคาดหวัง

เขาคิดกับตัวเอง "นี่เป็นเพียงการเริ่มต้น"

ความทะเยอทะยานที่ลึกซึ้งกว่าวาบขึ้นในดวงตาของเขา เหมือนเปลวไฟที่ซ่อนอยู่ใต้ขี้เถ้า เริ่มลุกไหม้อย่างช้าๆ

ไม่กี่วันต่อมา ซาลเรียกออสวัลด์ไปที่ห้องส่วนตัวของร้านอาหาร

ห้องส่วนตัวของร้านอาหารตกแต่งอย่างหรูหรามาก มีภาพวาดสีน้ำมันอันประณีตแขวนอยู่บนผนัง ทัศนียภาพและตัวละครในภาพดูเหมือนกำลังเล่าเรื่องราวโบราณ

แสงในห้องนุ่มนวลมาก โทนสีเหลืองอบอุ่น ให้ความรู้สึกอบอุ่นและสบาย

โต๊ะและเก้าอี้ทำจากไม้มะฮอกกานีชั้นเยี่ยม และเบาะบนเก้าอี้นุ่มและหนา ปักลวดลายอันประณีต

ซาลนั่งในที่นั่งหลักในห้อง หลังเขาเป็นหน้าต่างกระจกขนาดใหญ่จากพื้นถึงเพดาน นอกหน้าต่างคือทิวทัศน์ยามค่ำคืนที่คึกคักของเมืองก็อตแธม

ตรงหน้าเขาเป็นขวดไวน์แดงราคาแพง ไวน์ปล่อยกลิ่นหอมที่ชวนหลงใหลในแก้วคริสตัล

ซาลเห็นออสวัลด์เข้ามาและรอยยิ้มพึงพอใจปรากฏบนใบหน้าของเขา

เขากล่าว "เพนกวิน นายทำได้ดี

ความฉลาดและความจงรักภักดีของเจ้าทำให้ฉันประทับใจ

จากวันนี้เป็นต้นไป เจ้าไม่ใช่เพียงคนล้างจานที่นี่อีกต่อไป"

เสียงของเขามีความพึงพอใจ เหมือนนักสำรวจที่ค้นพบขุมทรัพย์

ออสวัลด์ไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นของเขา ใบหน้าของเขาแดงก่ำ เหมือนแอปเปิ้ลที่สุก

น้ำตาแห่งความตื่นเต้นวาบขึ้นในดวงตาของเขา และเขาคุกเข่าข้างหนึ่ง การเคลื่อนไหวรวดเร็วและเด็ดขาด

เข่าของเขากระแทกพื้นอย่างแรง แต่เขาดูเหมือนจะไม่รู้สึกเจ็บ

เขากล่าวอย่างเคารพ "ขอบคุณครับ คุณซาล! ผมจะจงรักภักดีต่อคุณและตระกูลมาโรนีเสมอ!" เสียงของเขาเพี้ยนไปเล็กน้อยเพราะความตื่นเต้น ทุกคำเต็มไปด้วยความขอบคุณต่อซาล

ซาลช่วยออสวัลด์ลุกขึ้น มือของเขาแข็งแรง ดึงออสวัลด์ขึ้นมาอย่างง่ายดาย

เขาตบหลังออสวัลด์ มือของเขาตบหลังออสวัลด์เบาๆ ราวกับกำลังให้กำลังใจเด็ก

เขากล่าว "ลุกขึ้นเถอะ เพื่อนของฉัน

เราต้องการคนแบบเจ้า

จากวันนี้เป็นต้นไป นายจะรับผิดชอบกิจการรอบนอกบางอย่างของครอบครัว ในขณะเดียวกัน ฉันจะจัดให้นายเรียนรู้มากขึ้น เพื่อให้นายสามารถค่อยๆ ติดต่อกับธุรกิจหลักของครอบครัว"

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไว้วางใจ เหมือนผู้อาวุโสมองคนรุ่นใหม่ เต็มไปด้วยความคาดหวังและความหวัง

ออสวัลด์ลุกขึ้น ร่างกายของเขายืนตรง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ความปรารถนาสำหรับอนาคตวาบขึ้นในดวงตาของออสวัลด์ แสงที่ร้อนแรงและมีความหวัง เหมือนดวงดาวในความมืดที่เต้นรำในดวงตาลึกของเขา

ดวงตาของเขาไม่ได้ใหญ่มาตั้งแต่ต้น แต่ในเวลานี้พวกมันดูสว่างเป็นพิเศษเพราะแสงนี้ ราวกับมีเปลวไฟกำลังลุกไหม้ในนั้น

เขายกศีรษะขึ้นเล็กน้อย มองคุณซาลด้วยดวงตาที่มั่นคง และกล่าวด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความขอบคุณและความมุ่งมั่น: "ขอบคุณครับ คุณซาล

ผมจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง"

เสียงของเขาไม่ดัง แต่ทุกคำก้องกังวานและทรงพลัง ราวกับเขากำลังทำคำสาบานอย่างขึงขังกับคุณซาล

ค่ำคืนมืดเหมือนหมึก หนาจนละลายไม่ได้ ห่อหุ้มเมืองก็อตแธมแน่นหนา

อย่างไรก็ตาม ภายในร้านอาหารระดับสูงในเมืองก็อตแธม มันสว่างไสว เหมือนไข่มุกสว่างในความมืด

สถาปัตยกรรมของร้านอาหารยิ่งใหญ่และสง่างาม และหน้าต่างกระจกขนาดใหญ่จากพื้นถึงเพดานเปล่งประกายด้วยเสน่ห์ภายใต้แสงไฟ เหมือนกระจกขนาดใหญ่ สะท้อนภาพที่มีชีวิตชีวาภายในร้านอาหาร

ภายในร้านอาหารตกแต่งอย่างสุดโต่ง

โคมระย้าคริสตัลขนาดใหญ่ห้อยจากเพดาน และจี้คริสตัลของโคมระย้าหักเหแสงหลากสีภายใต้แสงไฟ เหมือนอัญมณีขนาดเล็กนับไม่ถ้วนที่ส่องแสง

งานศิลปะอันประณีตแขวนบนผนัง กรอบของภาพเหล่านี้ตกแต่งด้วยทองอย่างหรูหรา และเนื้อหาของภาพส่วนใหญ่แสดงถึงความเจริญรุ่งเรืองในอดีตของเมืองก็อตแธมหรือภาพวาดสีน้ำมันทิวทัศน์ยุโรปคลาสสิกบางภาพ

พื้นปูด้วยหินอ่อนเรียบ ลวดลายบนหินอ่อนเหมือนภาพวาดธรรมชาติอันประณีต หินอ่อนแต่ละชิ้นถูกขัดจนสะท้อนภาพคนได้อย่างชัดเจน

แขกนั่งที่โต๊ะและเก้าอี้ที่สบาย เพลิดเพลินกับอาหารและไวน์

โต๊ะและเก้าอี้ทำจากไม้แดงมีค่า ขัดและแกะสลักอย่างพิถีพิถัน มีลวดลายประณีตและซับซ้อน

เครื่องใช้บนโต๊ะอาหารประณีตถูกจัดวางบนโต๊ะ มีดและส้อมเงินปล่อยแสงนุ่มนวลภายใต้ไฟ และจานกระเบื้องขาวเหมือนหิมะ ตกแต่งด้วยลวดลายประณีต

แขกบางคนสวมชุดราตรีหรูหรา กระโปรงของสุภาพสตรีทอดยาวบนพื้นเหมือนน้ำตกสีสันหลากหลายที่ไหลเลื่อน; สุภาพบุรุษสวมชุดสูทที่สมาร์ทและเนคไทที่ประณีต พวกเขาหัวเราะและพูดคุย เสียงของพวกเขาก้องกังวานในร้านอาหาร สร้างบรรยากาศที่มีชีวิตชีวาและร่าเริง โดยไม่รู้ว่ากำลังมีการสมรู้ร่วมคิดที่วางแผนอย่างรอบคอบกำลังคลี่คลายอย่างเงียบๆ

ในมุมหนึ่งของร้านอาหาร เพนกวิน ออสวัลด์ คอบเบิลพอต และชิน ผู้วางแผนที่ซ่อนอยู่ในเงามืด กำลังยืนยันขั้นตอนสุดท้ายผ่านหูฟังที่ซ่อนอยู่

ร่างกายของออสวัลด์ค่อนข้างค่อมในมุม เขาสวมชุดสูทสีดำที่เก่าไปหน่อย ปกเสื้อมีรอยขาดเล็กน้อย แต่เขาจัดมันอย่างเรียบร้อย

ผมของเขาเสยไปด้านหลัง และใบหน้าของเขาสวมสีหน้าประหม่าแต่ตื่นเต้น

หูฟังขนาดจิ๋วที่แทบมองไม่เห็นอยู่ในหูของเขา สีของมันใกล้เคียงกับสีผิวของเขา สังเกตเห็นได้เฉพาะเมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิดเท่านั้น

บางครั้งเขาแตะหูฟังเบาๆ ด้วยมือของเขา ราวกับกำลังตรวจสอบว่ามันยังทำงานอย่างถูกต้อง

ชินอยู่ในตรอกมืดไม่ไกลจากร้านอาหาร สถานที่ที่เขาอยู่เต็มไปด้วยกลิ่นเน่าเหม็น มีขยะและน้ำเสียกองอยู่ตามมุม

ร่างของเขาซ่อนอยู่ในความมืด และเห็นเพียงดวงตาคมของเขา เปล่งประกายเย็นในความมืด

เขาสวมเสื้อโค้ทสีดำยาว ชายเสื้อแกว่งไกวเบาๆ ในสายลม

เขาถืออุปกรณ์สื่อสารขนาดเล็กในมือ ไฟแสดงสถานะของมันกะพริบเบาๆ ในความมืด

เสียงของเขาต่ำและสงบ ส่งผ่านหูฟังไปยังหูของออสวัลด์: "ทุกอย่างดำเนินไปตามแผน อย่าทำผิดพลาดใดๆ"

ภายในร้านอาหาร แขกกำลังจมอยู่ในบรรยากาศแห่งความสุขเมื่อทันใดนั้น โจรหลายคนที่สวมหน้ากากบุกเข้ามา

ร่างของโจรเหมือนผีที่ปรากฏขึ้นทันทีจากความมืด ใบหน้าของพวกเขาปกปิดด้วยหน้ากากสีดำ เผยให้เห็นเพียงดวงตาดุคู่หนึ่ง

เสื้อผ้าของพวกเขาก็เป็นสีดำ กลมกลืนกับความมืดโดยรอบ ทำให้พวกเขาดูลึกลับและน่ากลัวยิ่งขึ้น

หัวหน้าโจรถือปืน พื้นผิวโลหะเย็นของมันเป็นประกายภายใต้แสงไฟ

กล้ามเนื้อในแขนของเขาตึง แสดงความประหม่าและความดุร้ายของเขา

เขาตะโกนเสียงดัง เสียงของเขาดังก้องเหมือนฟ้าร้องในร้านอาหาร ทำให้แขกหยุดการสนทนาและหัวเราะด้วยความตกใจ ร้านอาหารทั้งหมดตกอยู่ในความโกลาหลทันที

"ทุกคน อย่าขยับ! ส่งของมีค่าทั้งหมดมา!" เสียงของหัวหน้าโจรมีอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้ง ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความโลภหลังหน้ากาก เหมือนหมาป่าหิวมองเหยื่อของมัน

แขกตกใจ กรีดร้องหรือพยายามซ่อนตัว

สุภาพสตรีปิดปากด้วยมือ ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความกลัว ร่างกายของพวกเขาถอยหลังโดยไม่รู้ตัว บางคนแม้แต่ซ่อนใต้โต๊ะ

แม้ว่าผู้ชายจะพยายามดูใจเย็นกว่า แต่ใบหน้าของพวกเขาซีดและร่างกายของพวกเขาสั่นเล็กน้อย

บริกรคนหนึ่งกล่าวด้วยเสียงสั่น "ท่านครับ โปรดใจเย็น เราไม่มีเงินสดที่นี่..." ร่างของบริกรสั่นเหมือนใบไม้ในสายลม มือของเขาโบกไปมาอย่างช่วยไม่ได้ตรงหน้าเขา พยายามทำให้โจรใจเย็นลง

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกลัว และหน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ ซึ่งไหลลงมาตามแก้มและหยดลงบนเครื่องแบบของเขา

ออสวัลด์แกล้งทำตัวกระวนกระวาย แต่ประกายเจ้าเล่ห์วาบขึ้นในดวงตาของเขา เหมือนดาวตกที่พุ่งผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน

เขารีบวิ่งไปที่เครื่องคิดเงิน ย่างก้าวของเขาดูเหมือนจะสับสน แต่ในความเป็นจริง แต่ละก้าวมีจุดประสงค์ที่ชัดเจน

ร่างกายของเขาเลื้อยผ่านฝูงชนเหมือนปลาที่คล่องแคล่ว

หัวใจของเขาเต้นเร็ว แต่เขาพยายามควบคุมสีหน้าเพื่อทำให้ตัวเองดูหวาดกลัวยิ่งขึ้น

หลังจากวิ่งไปที่เครื่องคิดเงิน เขาคว้าถุง "เงินสด" ที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

ถุงเป็นถุงผ้าสีดำธรรมดา ดูนูนราวกับเต็มไปด้วยเงิน

ความจริงแล้ว ถุงเต็มไปด้วยหนังสือพิมพ์ พับอย่างเรียบร้อยและยัดเข้าไปข้างใน ทำให้มันดูเหมือนกองเงินสดจากภายนอก

ออสวัลด์ตะโกนเสียงดัง พยายามดึงดูดความสนใจของโจร

เสียงของเขาดังเป็นพิเศษในร้านอาหารที่วุ่นวาย มีความสั่นเล็กน้อย ราวกับเป็นเสียงร้องของความกลัวอย่างสุดขีด แต่ในความเป็นจริง ทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งของแผนของเขา

"ไม่! มีเงินที่นี่! อย่าทำร้ายตัวประกัน!" ดวงตาของเขาจับจ้องที่หัวหน้าโจร มีทั้งความกลัวและการยั่วยุเล็กน้อยในสายตาของเขา ร่างกายของเขาโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย แกล้งปกป้องเครื่องคิดเงิน

เมื่อหัวหน้าโจรเห็นถุงในมือของออสวัลด์ ดวงตาของเขาสว่างขึ้น เต็มไปด้วยความโลภและความตื่นเต้น

ดวงตาของเขาเบิกกว้างทันที เหมือนโจรสลัดที่เห็นสมบัติ

เขากล่าวโดยไม่ลังเล "โยนถุงนั่นมาที่นี่!" เสียงของเขาเร่งด่วน และปืนในมือของเขาสั่นเล็กน้อย ราวกับเขาอดใจรอไม่ไหวที่จะได้ถุง "เงิน"

ออสวัลด์แกล้งดิ้นรนอย่างตั้งใจ ร่างกายของเขาดูเหมือนถูกดึงโดยแรงที่มองไม่เห็น บางครั้งไปทางซ้าย บางครั้งไปทางขวา

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]