บทที่ 24

บทที่ 24

เมืองหน่อไผ่เขียวเคยเป็นศูนย์กลางการค้าที่คึกคักของหมู่บ้านโดยรอบหลายสิบแห่ง เนื่องจากมีดินแดนวิญญาณมากมาย ผลผลิตส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับพืชวิญญาณจึงมีราคาถูกกว่าเมืองอื่นๆ ประมาณ 10-20 เปอร์เซ็นต์

ด้วยใบหน้าที่ถูกปกปิดและออร่าของผู้ฝึกตนขอบเขตการกลั่นพลังปราณระดับ 7  อีธานจึงค้นหาเมล็ดพันธุ์วิญญาณทันที

'ตอนนี้ฉันจะซื้อเมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับ 1 และระดับ 2 ไว้ก่อน แล้วค่อยกังวลเกี่ยวกับทุ่งวิญญาณทีหลัง'

อีธานรู้ว่าในที่สุดเมอร์ริคจะต้องมอบทุ่งวิญญาณให้เขาจัดการ เมื่อถึงเวลานั้นนอกเหนือจากเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่ตระกูลหลินมอบให้แล้ว อีธานต้องการแอบเพาะปลูกเมล็ดพันธุ์วิญญาณเพิ่มเติม

สำหรับคนอื่นการจัดการพืชวิญญาณจำนวนมากอาจเป็นเรื่องยาก แต่สำหรับอีธานที่สามารถมองเห็นสถานะปัจจุบันของพวกมันได้ มันคงไม่ลำบากมากนัก

“พี่ชาย คุณมีเมล็ดหญ้าวิญญาณไหม?”

ในไม่ช้าอีธานก็พบร้านค้าที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหน่อไผ่เขียว นั่นก็คือร้านแสงดาราและได้สอบถามเกี่ยวกับเมล็ดหญ้าวิญญาณ

หญ้าวิญญาณเป็นพืชวิญญาณระดับ 1 ที่พบได้บ่อยที่สุด ถูกใช้ในยาหลายชนิด เช่น ยากลั่นพลังปราณ ยาอดอาหาร และอื่นๆ นอกจากนี้ หญ้าวิญญาณยังสามารถนำไปเลี้ยงสัตว์วิญญาณได้อีกด้วย ทำให้มันเป็นที่ต้องการอย่างต่อเนื่อง

“แปดเมล็ดสำหรับหินวิญญาณหนึ่งก้อน อย่างไรก็ตามหากคุณซื้อจำนวนมาก ฉันสามารถเสนอสิบเมล็ดต่อหินวิญญาณหนึ่งก้อนได้” เจ้าของร้านกล่าวหลังจากสังเกตเห็นออร่าขอบเขตการกลั่นพลังปราณระดับ 7 ของอีธาน โดยเสนอราคาที่ยุติธรรม

"หืม... ให้ฉัน 15 เมล็ดต่อหินวิญญาณหนึ่งก้อน แล้วฉันจะซื้อ 150 เมล็ด"

อีธานเคยใช้ชีวิตในความยากจนในอดีตชาติและรู้วิธีการเจรจาต่อรอง

"สิบหินวิญญาณเหรอ? ได้แน่นอน"

เจ้าของร้านรู้สึกยินดีที่สามารถขายเมล็ดหญ้าวิญญาณได้จำนวนมากในคราวเดียว และยินดีที่จะลดกำไรลงเล็กน้อยสำหรับการขายจำนวนมาก

“คุณต้องการเมล็ดพันธุ์อื่นอีกไหม?” เจ้าของร้านถามอย่างสุภาพหลังจากซื้อของให้อีธานเสร็จแล้ว

“ขอให้ฉันดูหน่อย”

อีธานกวาดสายตามองเมล็ดพันธุ์ที่จัดแสดงอยู่ ในร้านมีเมล็ดพันธุ์ระดับ 1 ระดับ 2 และแม้แต่เมล็ดพันธุ์ระดับ 3 ที่หายากอีกจำนวนหนึ่ง

อย่างไรก็ตามแม้แต่เมล็ดพันธุ์ระดับ 3 ที่ระดับต่ำที่สุดก็ยังมีราคาสูงถึงหลายร้อยหินวิญญาณ ซึ่งเกินกว่าที่เขาจะหาได้ในปัจจุบัน นอกจากนี้การเพาะพันธุ์พืชวิญญาณระดับ 3 ยังเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน แม้ว่าเขาจะสามารถตรวจสอบสถานะของพวกมันได้ก็ตาม

เมล็ดพันธุ์ระดับ 3 ของร้านมีจำนวนจำกัด โดยมีจำหน่ายเพียง 3 สายพันธุ์เท่านั้น โดยแต่ละสายพันธุ์จะถูกเก็บไว้ในกล่องหยกเพื่อรักษาพลังชีวิตและป้องกันการถูกดัดแปลงหรือการกลายพันธุ์

"หือ? แล้วเมล็ดพันธุ์พวกนี้มันระดับไหน?"

สายตาของอีธานหยุดอยู่ที่กล่องหยกไม่กี่กล่องที่ไม่มีฉลากระบุระดับของมัน

"คุณครับ เมล็ดพันธุ์เหล่านี้คือเมล็ดพันธุ์ไร้ชื่อที่ถูกค้นพบในดินแดนลับที่เพิ่งเปิดใหม่ใกล้กับเมืองหน่อไผ่เขียว ผู้ประเมินของเราไม่สามารถระบุชื่อหรือระดับของพวกมันได้"

“เพื่อระบุพวกมัน เราจำเป็นต้องเชิญผู้ประเมินเมล็ดพันธุ์ที่มีทักษะ ซึ่งมีราคาค่อนข้างแพง” เจ้าของร้านอธิบายก่อนที่จะพูดต่อ “ดังนั้นเราจึงตั้งราคาคงที่ไว้ที่ 10 หินวิญญาณต่อเมล็ดพันธุ์”

"ราคาสิบหินวิญญาณงั้นเหรอ?"

อีธานเลิกคิ้ว ด้วยเงินจำนวนนี้เขาสามารถซื้อเมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับ 2 ชั้นดีได้ แต่หากเมล็ดพันธุ์ที่ไม่รู้จักเหล่านี้กลายเป็นเมล็ดพันธุ์ระดับ 2 ธรรมดา ผู้ซื้อคงเสียเปรียบแน่ เว้นแต่ว่ามันจะเป็นเมล็ดพันธุ์พิเศษ

‘เดี๋ยวก่อน… พรสวรรค์พิเศษของฉัน!’

อีธานนึกขึ้นได้ทันทีว่าเขามีความสามารถพิเศษนี้ และรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม เขายังคงทำสีหน้าเรียบเฉยและถามเจ้าของร้านว่า "ขอฉันตรวจสอบพวกมันอย่างละเอียดได้ไหม?"

เพื่อกระตุ้นพรสวรรค์ของเขา อีธานจำเป็นต้องสัมผัสเมล็ดพันธุ์นั้นโดยตรง การขออนุญาตก่อนจึงเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง

"แน่นอนครับท่าน แต่ได้โปรดระวังด้วย"

อีธานไม่ใช่คนแรกที่สนใจเมล็ดพันธุ์ที่ไม่รู้จักเหล่านี้ ผู้ฝึกตนหลายคนเคยสัมผัสเมล็ดพันธุ์เหล่านี้เพื่อพยายามประเมินระดับ แม้แต่ผู้ประเมินของร้านก็ยังไม่สามารถประเมินคุณภาพของเมล็ดพันธุ์เหล่านี้ได้ ไม่ต้องพูดถึงลูกค้าทั่วไป

เจ้าของร้านไม่มีเหตุผลที่จะห้ามอีธานไม่ให้ตรวจสอบพวกมัน

[แก่นแท้แห่งการเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์]

[ชื่อสินค้า: เมล็ดหญ้าใบเหล็กกลายพันธุ์]

[เกรด: อันดับ 1]

'หญ้าใบเหล็กเป็นพืชวิญญาณไร้ระดับเช่นเดียวกับดอกไม้ก้านเงิน แต่มันได้กลายพันธุ์ไปเป็นพืชวิญญาณระดับ 1'

เมล็ดหญ้าใบเหล็กกลายพันธุ์นั้นมีค่า แต่ส่วนใหญ่แล้วมันก็มีค่าแค่หินวิญญาณเพียงก้อนเดียว ไม่ใช่สิบก้อน

'ต่อไป'

อีธานหยิบเมล็ดพันธุ์ที่สองขึ้นมา และข้อมูลของมันก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาในไม่ช้า

[แก่นแท้แห่งการเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์]

[ชื่อสินค้า: เมล็ดพันธุ์หญ้าสายฟ้า]

[เกรด: อันดับ 2 (พิเศษ)]

'ห๊ะ? เมล็ดพันธุ์วิญญาณพิเศษระดับ 2 งั้นเหรอ?'

อีธานมีความรู้เพียงเรื่องพืชวิญญาณไร้เกรดทั่วไปที่พ่อแม่พูดให้ฟังเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงไม่เคยได้ยินเรื่องเมล็ดพันธุ์หญ้าสายฟ้าเลย แต่เมื่อเห็นเกรดของมัน เขาก็รู้ทันทีว่ามันมีค่ามากกว่าหินวิญญาณสิบก้อนอย่างแน่นอน

'ฉันควรซื้ออันนี้'

เขาตัดสินใจอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่ยังคงตรวจสอบเมล็ดพันธุ์ที่เหลือต่อไป โดยหวังว่าจะพบเมล็ดพันธุ์วิญญาณพิเศษระดับ 2 อีกเมล็ด

[แก่นแท้แห่งการเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์]

[ชื่อสินค้า: เมล็ดพันธุ์หญ้าหมอกขาว]

[เกรด: อันดับ 1]

[แก่นแท้แห่งการเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์]

[ชื่อสินค้า: เมล็ดพันธุ์ดอกเงาจันทร์]

[เกรด: อันดับ 2]

'เมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับ 2 งั้นเหรอ?'

ดวงตาของอีธานเป็นประกายเมื่อพบเมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับ 2 อีกชิ้น แต่เขาไม่แน่ใจว่ามันจะมีค่ามากกว่าหินวิญญาณ 10 ก้อนหรือไม่

'ใช่แล้ว!'

จู่ๆ เขาคิดวิธีที่จะประเมินค่าเมล็ดพันธุ์ดอกไม้จันทร์ขึ้นมาได้

'แต่มาดูอันสุดท้ายกันดีกว่า'

ก่อนหน้านั้น เขาอยากดูว่าเมล็ดพันธุ์สุดท้ายที่ไม่รู้จักคืออะไร ทันทีที่ข้อมูลปรากฏขึ้น มือของอีธานก็สั่นเล็กน้อย

'นะ-นี่…'....

……………………………..