บทที่ 50 - เหตุใดถึงเป็นเจ้า?
บทที่ 50 - เหตุใดถึงเป็นเจ้า?
อาเคิลลูสได้สร้างวิหารของนางไว้บนแม่น้ำ
และแม่น้ำก็เป็นส่วนหลักที่ไหลผ่านนครรัฐแห่งนี้ เหล่าไซเรนแหวกว่ายทวนกระแสน้ำขึ้นไป ขุดเจาะถ้ำบนหน้าผา ก่อตั้งเป็นเผ่าพันธุ์
เผ่าพันธุ์ไซเรนต่างโอบล้อมวิหารบนผิวน้ำไว้เป็นชั้นๆ ส่วนรอบนอกก็เป็นพื้นที่ที่เผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์อื่นๆ รวมตัวกันอยู่
ส่วนจัตุรัสที่จัดงานเลี้ยงมั่วสุมนั้นจะอยู่รอบนอกใกล้กับปากแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเล อาจจะเป็นเพื่อความสะดวกสบายและความครึกครื้นที่มากขึ้น
“องค์เทพ!”
ไซเรนที่เฝ้าวิหารเห็นร่างของอาเคิลลูส ก็รีบก้มศีรษะลง
แม้จะสงสัยอยู่บ้างว่าเหตุใดเทพเจ้าของตนเองครั้งนี้ถึงได้กลับมาเร็วเช่นนี้ หรือว่าอารมณ์จะไม่ดี
แต่ความเชื่อฟังและความยำเกรงที่ฝังลึกอยู่ในกระดูก ทำให้พวกนางไม่กล้าพูดอะไรเกินเลยแม้แต่คำเดียว
“เตรียมห้องให้แขกผู้มีเกียรติของข้า จะต้องปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนกับปฏิบัติต่อข้า ให้ความเคารพเช่นเดียวกัน”
แม้จะรู้สึกได้ว่าเทพเจ้าของตนเองดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างเปลี่ยนไป แต่พวกนางก็ยังคงเชื่อฟังคำสั่งของนางโดยไม่มีข้อกังขาใดๆ
“เพคะ”
หลังจากสั่งการเหล่าบริวารของตนเองเสร็จแล้ว อาเคิลลูสก็หันมาเผยรอยยิ้มประจบประแจงให้เอรอส
“อาจารย์เอรอส ต่อไปพวกเราจะทำอย่างไรดี?”
ท่านี้ช่างใช้ได้ผลดีเสียจริง ไม่น่าแปลกใจที่ตัวร้ายถึงได้ชอบการทำให้คนอื่นเสื่อมทรามถึงเพียงนี้ มันช่างสะใจจริงๆ
แต่หากจะถามว่าต่อไปจะทำอย่างไร...
เวลายังมีอีกมาก โพไซดอนตอนนี้น่าจะยังไม่กลับมาถึงมหาสมุทรด้วยซ้ำ
ในขณะที่เตรียมเสื้อผ้า เอรอสก็ยังมีเวลาเหลือเฟือที่จะไปทำเรื่องอื่น
เมื่อมองดูไซเรนที่กำลังสร้างรังอยู่ในน้ำ และนครรัฐที่ดูเรียบง่ายอยู่ปลายน้ำ ในใจของเอรอสก็ค่อยๆ มีความคิดขึ้นมา
โอกาสหาได้ยากเช่นนี้ มาเล่นเกมสร้างเมืองเวอร์ชันสาวอสูรกันเถอะ อย่างไรเสียเล่นพังไปก็ไม่ต้องรับผิดชอบเอง
“ต่อไป ให้เผ่าพันธุ์ของเจ้าทั้งหมดเชื่อฟังคำสั่งของข้า ห้ามมีข้อกังขาใดๆ เข้าใจหรือไม่?”
อาเคิลลูสย่อมต้องตอบตกลงโดยไม่ลังเล แต่หลังจากตอบตกลงแล้ว นางถึงได้ถามขึ้นอย่างสงสัย
“แต่ว่านี่มันเกี่ยวอะไรกับการที่ข้าจะได้เป็นราชินีแห่งท้องทะเลด้วยหรือ?”
“แน่นอนว่ามี การสร้างที่นี่ให้กลายเป็นสวนสวรรค์สีเงินที่แท้จริง ก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนการเช่นกัน”
ผู้เผชิญกำแพงเอรอส ได้สัมผัสถึงความสุขของการมีข้ออ้างที่ครอบจักรวาลแล้ว
อาเคิลลูสไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย นำคำสั่งของเอรอสไปสั่งการต่อ
ในช่วงเวลาต่อไป ไซเรนที่นางสร้างขึ้นมา ก็คือหน่วยทหารช่างในมือของเอรอส สร้างสิ่งก่อสร้างใดๆ ก็ตามอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
เอรอสราวกับนักศึกษาที่ได้ของเล่นใหม่ เริ่มต้นหาความสุขรอบใหม่ของตนเองอย่างไม่หยุดหย่อน
ไม่มีบุรุษคนใดสามารถต่อต้านวิดีโอการล้างพรม, การซ่อมกีบวัว, การขันสกรูได้ ในกระดูกของพวกเขา เปี่ยมไปด้วยวิญญาณแห่งทาสแรงงานโยธา
เฮราและแอมฟิไทรทีต่างก็ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเอรอสถึงได้มีไฟขึ้นมาอย่างกะทันหัน ไม่สามารถเข้าใจความกระตือรือร้นที่เขามีต่อเรื่องเหล่านี้ได้
แต่ในเมื่อเขาบอกแล้วว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนการ แสดงว่าเขาก็คงจะมีการพิจารณาของตนเองกระมัง?
เอรอสเริ่มต้นการสำรวจนครรัฐของเผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์แห่งนี้อย่างรวดเร็ว เพื่อดูว่าจะปรับปรุงนครรัฐแห่งนี้ได้อย่างไร
หลังจากสำรวจคร่าวๆ แล้ว เอรอสก็ยิ่งมั่นใจในความคิดแรกของตนเองมากขึ้น
นครรัฐทั้งแห่งนี้ ล้วนสร้างขึ้นโดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เทพเจ้าอาเคิลลูสองค์นี้
วิหารสำหรับอยู่อาศัยและบูชา ลานสวรรค์สำหรับเสพสุข รูปปั้นของอาเคิลลูส และสิ่งก่อสร้างอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกันอีกมากมาย
ในส่วนของสิ่งก่อสร้างที่เกี่ยวกับอาเคิลลูส ล้วนสร้างขึ้นอย่างใหญ่โตโอ่อ่า
แต่เผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์เอง กลับยังคงอาศัยอยู่ในกระท่อมที่เรียบง่ายซึ่งสร้างเลียนแบบวิหาร
นี่มันช่างหลังสมัยใหม่เสียจริง ประวัติศาสตร์เป็นเพียงวงกลมที่หมุนเวียนไปอย่างไม่สิ้นสุดจริงๆ
หลังจากทำการสำรวจเสร็จสิ้นแล้ว เอรอสก็กลับไปยังวิหาร เริ่มลงมือจัดทำแผนการปรับปรุงของตนเอง
ก่อนอื่นจะต้องเปลี่ยนแปลงวิธีการผลิตของเผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์เหล่านี้ก่อน ไม่สามารถพึ่งพาเพียงแค่ผลผลิตจำนวนมากที่อาเคิลลูสนำมาให้เพื่อความอยู่รอดได้
อย่างไรเสียเผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์เหล่านี้ก็แตกต่างจากมนุษย์ มีความต้องการอาหารมากกว่า
และภายใต้การกระตุ้นด้วยแก่นแท้แห่งชีวิตอย่างต่อเนื่องของอาเคิลลูส พวกมันก็ได้ขยายเผ่าพันธุ์ไปจนเกินกว่าขนาดที่ทรัพยากรในบริเวณใกล้เคียงจะสามารถรองรับได้แล้ว
หากขาดอาเคิลลูสไป พวกมันก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่แม้แต่อาหารก็ยังไม่เพียงพอ เริ่มกระจัดกระจายไปในทันที
บางทีนี่อาจจะเป็นสาเหตุที่สิ่งมีชีวิตชั้นต่ำส่วนใหญ่ในโลกแห่งเทพนิยายไม่สามารถจากเทพเจ้าไปได้
พวกมันถูกเทพเจ้าเลี้ยงดูจนเกินขีดจำกัดที่ตนเองจะสามารถรักษาความมั่นคงไว้ได้ หากเทพเจ้าที่พวกมันศรัทธาล่มสลายหรือไม่ประทานพรอีกต่อไป...
ก็เหมือนกับประเทศที่พึ่งพาสงครามและการปล้นสะดม ปล้นสะดมและขยายอำนาจอย่างต่อเนื่อง แต่เมื่อขาดสงครามค้ำจุนแล้ว ก็จะล่มสลายในทันที
สถานการณ์ที่รุนแรงเช่นนี้ ทำให้เอรอสรู้สึกน่าสนใจอย่างยิ่ง
หากเขาใช้วิธีการต่างๆ ค่อยๆ ปรับเปลี่ยน ทำให้นครรัฐกึ่งมนุษย์แห่งนี้ สามารถพึ่งพาตนเองได้แม้จะปราศจากอาเคิลลูสแล้ว
เช่นนั้นแล้วจะเกิดสถานการณ์เช่นไรขึ้น?
และยังมีระบบชนชั้นที่มองไม่เห็นในนครรัฐแห่งนี้อีก ในฐานะบริวารที่อาเคิลลูสสร้างขึ้นมา ไซเรนคือชนชั้นที่หนึ่ง
ส่วนเผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์อื่นๆ ก็จะถูกติดป้ายและจัดลำดับชั้นที่แตกต่างกันไปตามความสามารถพิเศษและประเภทโดยไม่รู้ตัว ได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างกันไป
กล้าหาญขึ้นอีกหน่อย อาเคิลลูสเองก็ไม่ใช่สิทธิพิเศษที่ใหญ่ที่สุด...
“แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก หากพูดต่อไปก็จะเป็นเรื่องที่พูดไม่ได้แล้ว เอรอสก็ไม่ได้มาเพื่อจะทำเรื่องนี้”
ยิ่งไปกว่านั้นในสถานการณ์ที่กำลังการผลิตยังไม่ตามทัน การพูดว่าจะทำเรื่องเหล่านี้อย่างบุ่มบ่ามก็เป็นเพียงแค่เรื่องไร้สาระเท่านั้น
เกี่ยวกับเมืองที่บิดเบี้ยวอย่างยิ่งแห่งนี้ ที่สร้างขึ้นโดยอาศัยเทพเจ้า เอรอสก็มีความคิดมากมายจริงๆ
ในความทรงจำของเขา ระบบต่างๆ มากมายที่ถูกประวัติศาสตร์คัดออกไป ไม่ได้หมายความว่ามันผิดพลาด เพียงแค่ไม่เหมาะสมเท่านั้น
แล้วสังคมยุคเทพเจ้าที่บิดเบี้ยวเช่นนี้ ระบบแบบไหนถึงจะเหมาะสมกับมัน?
เอรอสจดบันทึกความคิดในหัวของตนเองทีละอย่าง ปลดปล่อยความคิดที่หลุดโลกต่างๆ นานาออกมา
นี่มันเหมือนกับตอนที่เล่นเกมวางแผนกลยุทธ์ จะเลือกเส้นทางบริหารบ้านเมืองอย่างไร ช่างทำให้ลังเลใจอย่างยิ่ง
ทำไปทำมาก็จนถึงดึกดื่น ระหว่างทางแอมฟิไทรทีได้นำอาหารค่ำมาให้เขา
นั่งอยู่ครู่หนึ่ง เห็นว่าเอรอสดูเหมือนจะไม่มีอารมณ์จะทำอะไรแล้ว ถึงได้ผิดหวังเล็กน้อยแล้วไปพักผ่อน
เมื่อบุรุษจมดิ่งอยู่กับเกมในมือ แม้แต่ช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่ชอบ ก็สามารถทิ้งไว้ข้างหลังได้ชั่วคราว
จนกระทั่งกระดาษร่างเต็มโต๊ะ เอรอสถึงได้หยุดลงชั่วคราว
เขาได้จดบันทึกมาตรการและวิธีการบางอย่างที่ตนเองคิดได้ลงไปแล้ว ที่เหลือก็คือเลือกอันที่เหมาะสมแล้วเริ่มแผนการปรับปรุง
พักผ่อนสักหน่อยก่อนแล้วกัน
เอรอสบิดขี้เกียจ พลางเดินไปยังเวทีสูงนอกวิหาร
ใต้ฝ่าเท้าคือแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวไม่หยุดหย่อน ลมยามค่ำคืนค่อนข้างแรง พัดชายเสื้อของเอรอสปลิวไสว
นครรัฐแห่งนี้มืดลงแล้ว มีเพียงทางฝั่งลานสวรรค์เท่านั้นที่ยังคงสว่างไสว จัดงานเลี้ยงมั่วสุมกันทั้งคืนไม่หยุดหย่อน
โลกใบนี้ ทางช้างเผือกบนท้องฟ้าไม่ว่าจะในคืนเช่นไร ก็ยังคงงดงามเช่นเดิม
เอรอสชื่นชมทิวทัศน์ยามค่ำคืนที่ไม่ได้เห็นมานานนี้ เริ่มปล่อยสมองให้ว่างเปล่า
“เอรอส ท่านยังคงมีอารมณ์สุนทรีย์เช่นนี้อยู่เสมอสินะ”
ข้างหูมีเสียงกระซิบที่ไม่ได้ยินมานานดังขึ้น เอรอสหันกลับไปโดยไม่รู้ตัว
“ได... ไดโอนี?”
[จบแล้ว]