บทที่ 48 - อาเคิลลูสผู้ยึดมั่นในหลักการ
บทที่ 48 - อาเคิลลูสผู้ยึดมั่นในหลักการ
“ท่านไปเจรจากับนางอย่างไร?”
เฮรามองไปทางเอรอสด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด
น้ำเสียงนี้ เหตุใดถึงได้เหมือนกับความรู้สึกของการลักลอบคบชู้กันลับๆ เช่นนี้?
ใบหน้าของเอรอสพลันมืดลง
“ต้องเป็นนางที่เข้าใจผิดอะไรแปลกๆ ไปแน่ ข้าเพียงแค่บอกกับนางว่าเดี๋ยวมีธุระจะคุยด้วยเท่านั้น”
บ้าเอ๊ย คำพูดประโยคนั้นของเขาเหมือนกับคำเชิญชวนขนาดนั้นเลยหรือ?
เพื่อที่จะขจัดความเข้าใจผิดที่แปลกประหลาดของเจ้าสารเลวนี่ เอรอสก็ดึงแอมฟิไทรทีขึ้นมาโดยตรง
“เทพอาเคิลลูส พวกท่านเสร็จกันเร็วขนาดนี้เลยหรือ?”
พลางทักทาย พลางจงใจแสดงความสนิทสนมของตนเองกับแอมฟิไทรทีออกมา เพื่อเป็นการบอกใบ้ว่าตนเองมีคู่ควงแล้ว
อาเคิลลูสที่ยืนอยู่ข้างนอกไม่ได้สูงสองสามเมตรเหมือนกับในจัตุรัส แต่กลับมีรูปร่างใกล้เคียงกับเอรอส
นางเห็นว่าคนที่ออกมาไม่ใช่เพียงแค่เอรอสคนเดียว ก็พินิจพิเคราะห์แอมฟิไทรทีอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง
แม้จะไม่เคยพบเห็นมาก่อน แต่นางก็พอดูออกว่าอีกฝ่ายน่าจะเป็นน้องสาวของตนเอง เป็นธิดาของโอเชียนัส หนึ่งในนางอัปสรแห่งท้องทะเล
“ที่แท้ท่านก็ชอบเล่นแบบนี้นี่เอง ไม่เป็นไร ข้าจะเป็นคนกลางหรือคนข้างหลังก็ได้ทั้งนั้น”
อาเคิลลูสเผยรอยยิ้มที่เข้าใจ
เจ้าหนอนเงินนี่! พอได้แล้ว!
สำหรับพวกคนที่ในหัวมีแต่เรื่องลามกเหล่านี้ เอรอสก็หมดคำจะพูดแล้ว
“หืม? หรือว่าทั้งสองตำแหน่งนี้ก็ไม่ได้? ไม่นึกเลย...”
อาเคิลลูสมองดูแอมฟิไทรทีอย่างประหลาดใจ ไม่นึกเลยว่าน้องสาวคนนี้ของตนเองที่ดูอ่อนแอ จะไม่ใช่คนที่ยอมถูกรุกง่ายๆ
เช่นนั้นแล้วเอรอสที่ดูองอาจกว่า กลับเป็นฝ่ายถูกรุกหรือ?
สมแล้วที่เป็นคนที่ราชันย์เทพหมายตาไว้ ช่างเล่นเสียจริง!
แอมฟิไทรทีไม่เข้าใจว่านางหมายความว่าอย่างไร แต่เอรอสกลับเข้าใจดี
“โปรดหยุดความคิดฟุ้งซ่านของท่านเสีย หากท่านไม่อยากจะถูกฟ้าผ่า”
เมื่อมองดูสายฟ้าที่วนเวียนอยู่ปลายนิ้วของเอรอสและกลิ่นอายแห่งท้องฟ้าที่แผ่ออกมา อาเคิลลูสในที่สุดก็สงบลงไปบ้าง
ดูเหมือนว่าฐานะชู้รักของซุสนี้จะยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง
เมื่อเห็นว่าอาเคิลลูสในที่สุดก็สามารถพูดจาเป็นเรื่องเป็นราวได้บ้างแล้ว เอรอสถึงได้เก็บประกายไฟฟ้าเล็กๆ น้อยๆ ของตนเองกลับคืนมา
“เทพอาเคิลลูส ที่จริงแล้วข้ามีธุระสำคัญมาหาท่าน”
สีหน้าของเอรอสดูเคร่งขรึมอยู่บ้าง
“ท่าน อยากจะเป็นเทพธิดาที่เจิดจรัสที่สุดในมหาสมุทรนี้หรือไม่?”
“หืม?”
อาเคิลลูสส่งเสียงสงสัยออกมา เฮราที่ยังคงซ่อนตัวอยู่ในรถ ก็รู้สึกว่าคำพูดประโยคนี้ของเอรอส ดูเหมือนจะคุ้นหูอยู่บ้าง
“ท่านน่าจะรู้ดีว่า เมื่อเร็วๆ นี้ในนครใต้บาดาลได้มีเสื้อผ้าที่ทันสมัยและสวยงามกลุ่มหนึ่งเป็นที่นิยมขึ้นมาใช่หรือไม่?”
หลังจากได้รับการเตือนเช่นนี้ อาเคิลลูสถึงได้นึกถึงจุดประสงค์แรกที่นางเชิญเอรอสมาได้
ไม่ใช่เพราะได้ยินมาว่าเอรอสได้สร้างกระแสความงามใหม่ขึ้นมาในนครใต้บาดาล ดังนั้นจึงได้ต้องการจะมาชมด้วยตาตนเองเป็นพิเศษ ถึงได้เชิญเขามาหรอกหรือ?
แม้ว่าหลังจากเชิญแล้วจะลืมเรื่องนี้ไป พอเห็นเอรอสแล้วก็ไม่สนใจเรื่องนี้ไปโดยสิ้นเชิง
“แต่ว่านี่มันเกี่ยวอะไรกันด้วย?”
“แน่นอน! แม้ว่าเสื้อผ้าจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ภายนอกได้ แต่ก็สามารถเพิ่มพลังดึงดูดของคนได้มิใช่หรือ?”
เฮรารู้สึกว่าคำพูดนี้ยิ่งฟังยิ่งคุ้นเคย ราวกับเป็นการฉายซ้ำของวันนั้นไม่มีผิด
เอรอสก็แสดงให้อาเคิลลูสดูอยู่ครู่หนึ่ง ด้วยวิธีการเดียวกับในตอนนั้น
ไม่มีเทพธิดาองค์ใดสามารถต่อต้านการมีเสน่ห์มากขึ้นได้ เว้นแต่...
“ซี๊ด มีผลดีจริงๆ”
ผลของความสำเร็จจะไม่หลอกลวง เสื้อผ้าของเอรอสในตอนนี้มีพลังเสริมส่งความดึงดูดอยู่จริงๆ
แต่แนวคิดของอาเคิลลูส ดูเหมือนจะไม่ค่อยจะเหมือนกับเฮราในตอนนั้นเท่าไหร่
“แต่สำหรับข้าแล้วไม่มีประโยชน์อะไร ข้าไม่ค่อยจะสนใจเรื่องการเป็นเทพธิดาที่เจิดจรัสอะไรนั่นเท่าไหร่”
“กลับกัน หากให้ทาสรับใช้ของข้าเปลี่ยนมาสวมใส่เสื้อผ้าเหล่านี้...”
เมื่อเทียบกับการยกระดับตนเองแล้ว อาเคิลลูสกลับชอบที่จะกดขี่ผู้อื่นมากกว่า
ตนเองจะสวยงามไปไย หรือว่าจะสามารถรุกตนเองได้?
ต้นฉบับที่เอรอสเตรียมไว้แต่เดิมถูกขัดจังหวะไปหมดแล้ว พวกท่านที่ในหัวมีแต่เรื่องรุกรานนี่มันจริงๆ เลย...
“เอ่อ แบบนี้ก็จะสามารถรุกคนได้มากขึ้น?”
“แต่ว่าไม่เกี่ยวกับความงามความน่าเกลียด ทั่วทั้งวังวนสีเงิน ข้าอยากจะโปรดปรานใครก็ได้ ไม่มีใครจะต่อต้านข้า”
น่าเจ็บใจนัก เอรอสเกลียดทุกคนบนโลกนี้ที่ไม่รักเดียวใจเดียว
ใช้ทั้งอำนาจและกำลังกดขี่คน เอาแต่ความสุขของตนเองเป็นที่ตั้งก็สิ้นเรื่องแล้ว เจ้าหนอนเงินเช่นนี้ สมควรถูกกำจัดเสียให้สิ้น!
“หรือว่า หากข้าสวยขึ้นแล้ว จะสามารถมาเล่นกับท่านเอรอสได้สักครั้งหนึ่ง?”
อาเคิลลูสจ้องมองมาที่เอรอสอีกครั้ง พลางเลียริมฝีปาก
เป้าหมายของนางไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย ความสุขในชีวิตมีเพียงการรุกและการถูกรุก นี่คือความหมายของการดำรงอยู่ของวังวนสีเงิน!
ที่แท้นี่คือเจ้าหนอนเงินที่แท้จริงหรือ? เอรอสรู้สึกได้ถึงความตื้นเขินของตนเอง
ไม่ว่าจะเมื่อไหร่ที่ไหน ในใจมีเพียงโจผี ความบริสุทธิ์เช่นนี้... ข้ายอมรับแล้ว
“เอาเถิด ข้าจะพูดความจริง ที่จริงแล้วเทพโอเชียนัสได้มอบหมายภารกิจหนึ่งให้แก่ข้า”
เอรอสเผยรอยประทับบนแขนของตนเอง กล่าวอย่างหน้าไม่เปลี่ยนสี
“เทพโอเชียนัสมีพระประสงค์จะไกล่เกลี่ยความขัดแย้งบนมหาสมุทร ดังนั้นจึงเตรียมจะยกธิดาของตนเององค์หนึ่งให้แต่งงานกับราชาแห่งท้องทะเลโพไซดอน”
“และคนเลือกผู้นี้...”
เมื่อมองดูนิ้วที่ชี้มาที่ตนเอง อาเคิลลูสก็ตะลึงไปชั่วขณะ
“ข้า?”
“ใช่แล้ว ดังนั้นเทพโอเชียนัสจึงได้มอบหมายให้ข้ามาผลักดันให้ท่านกลายเป็นเทพธิดาอันดับหนึ่งแห่งมหาสมุทร เพื่อความสะดวกในการเป็นราชินีแห่งท้องทะเล”
นอกจากคนเลือกจะไม่ถูกต้องแล้ว คำพูดชุดนี้ ก็เป็นความประสงค์ของโอเชียนัสจริงๆ
อาเคิลลูสก็รู้สึกจริงๆ ว่า นี่เป็นสิ่งที่บิดาเทพของนางสามารถทำออกมาได้
“หากได้เป็นราชินีแห่งท้องทะเลแล้ว ก็จะสามารถร่วมใช้อำนาจแห่งมหาสมุทรนี้ได้ จากนี้ไปไม่เพียงแค่วังวนสีเงิน แต่มหาสมุทรทั้งหมดก็จะเป็นสวนหลังบ้านของท่าน”
“เป็นอย่างไรบ้าง? หรือว่าเทพอาเคิลลูสจะปฏิเสธ?”
สติปัญญาอันล้ำเลิศของเอรอส ทำให้เขาสามารถจับจุดที่อาเคิลลูสใส่ใจที่สุดได้อย่างรวดเร็ว
หากใช้การสามารถรุกคนได้ตามอำเภอใจเป็นเหยื่อล่อ คิดว่านางก็จะใจอ่อนแล้ว
ความจริงก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ อาเคิลลูสเผยสีหน้าที่สนใจออกมาจริงๆ
“เช่นนั้นแล้วจะสามารถรุกท่านได้หรือไม่? หรือว่าท่านจะรุกข้าก็ได้”
“หืม?”
เอรอสค่อยๆ ทำเครื่องหมายคำถามออกมา เหตุใดถึงต้องยึดติดกับเขาไม่ปล่อย?
ท่านไม่ใช่ว่าอย่างไรก็ได้หรือ? เหตุใดถึงต้องยึดติดถึงเพียงนี้?
“หึหึ เอรอสที่รัก ท่านก็คงไม่อยากจะทำภารกิจของบิดาข้าไม่สำเร็จกระมัง?”
ไม่เพียงแค่นั้น อาเคิลลูสดูเหมือนจะยังคิดว่าตนเองได้จับจุดอ่อนของเอรอสไว้แล้ว กลับมาข่มขู่เอรอสเสียเอง
“แม้จะไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดกันแน่ แต่หากข้าไม่ไปเป็นราชินีแห่งท้องทะเลผู้นี้ ท่านน่าจะลำบากมากกระมัง?”
อาเคิลลูสยกมุมปากขึ้น กอดอก
“แม้ข้าจะไม่รังเกียจ แต่หากจะขอให้ข้าทำอะไร ก็ย่อมต้องมีอะไรมาแลกเปลี่ยนบ้างกระมัง?”
“มาสักครั้งหนึ่ง ข้าก็จะตกลงกับท่าน”
เมื่อเผชิญกับคำพูดที่อันตรายเช่นนี้ ทางเลือกของเอรอสคือ?
“เช่นนั้นก็ช่วยไม่ได้แล้ว แต่อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องมาบนรถก่อนกระมัง?”
เอรอสถอนหายใจ ให้แอมฟิไทรทีขึ้นรถไปก่อน แล้วก็ชี้ไปยังรถที่อยู่ข้างหลัง
สำเร็จ! อาเคิลลูสสะกดกลั้นความดีใจอย่างบ้าคลั่งในใจไว้ ยกเท้าขึ้นรถ
ทว่าเพิ่งจะขึ้นรถ นางก็เห็นเฮราที่นั่งอยู่ในรถมาโดยตลอด ตะลึงไปชั่วขณะ
ยังมีอีกคนหนึ่งหรือ? นี่จะเล่นเกมส์ต่อตัวกันหรือ?
แต่ก็แค่ตะลึงไปชั่วขณะหนึ่งเท่านั้น เบื้องหลังของนางก็มีเสียงของเอรอสดังขึ้นมา
“หมัดมายาจักรพรรดิปีศาจ!”
[จบแล้ว]