บทที่ 46 - ดาราดังประจำงานเลี้ยงมั่วสุม

การระเบิดของวังวนสีเงิน นำมาซึ่งกระแสแห่งชีวิตที่หลั่งไหล

นี่เป็นสิ่งที่อาเคิลลูสทำเป็นประจำทุกปี

นางคือผู้สร้างเหล่านางอัปสรทะเลไซเรน ย่อมมีหน้าที่ที่จะทำให้เผ่าพันธุ์ที่เป็นสตรีล้วนนี้เจริญรุ่งเรืองต่อไป

ปาร์ตี้อันยิ่งใหญ่นี้ ก็คือพรที่นางมอบให้กับเหล่าผู้ศรัทธาในนครรัฐของนาง

อำนาจ [การให้กำเนิด] ที่ถูกเจือจางไปเป็นจำนวนมาก ทำได้เพียงแค่ทำให้พวกมันตั้งครรภ์ให้กำเนิดบุตรได้เท่านั้น ห่างไกลจากกึ่งเทพเป็นหมื่นแปดพันลี้

และแก่นแท้ที่เหลืออยู่ในน้ำ ก็จะไหลไปตามกระแสน้ำ ทำให้ผลผลิตในเขตปกครองของอาเคิลลูสอุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้น

โดยรวมแล้ว นอกจากจะดูไม่ค่อยจะงดงามเท่าไหร่แล้ว นี่ก็ยังถือว่าเป็นงานเฉลิมฉลองที่ทุกคนต่างมีความสุข

อาเคิลลูสได้สนองความปรารถนาของตนเอง ประชาราษฎร์และผู้ศรัทธาของนางก็ได้รับทายาทรุ่นต่อไปและผลผลิตที่อุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้น

หากอาเคิลลูสไม่เชิญคนที่ไม่จำเป็นบางคน มาเข้าร่วมงานเฉลิมฉลองของตนเองนี้

เมื่อเผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์ส่วนใหญ่โดยรอบ กำลังกางมือออก อ้าปาก หรือแม้กระทั่งถืออ่างเพื่อรับพรจากเทพเจ้าที่หาได้ยากนี้

เอรอสผู้เดียวที่ปฏิเสธ และยังใช้พลังสนามแม่เหล็กทำลายพรจากเทพเจ้าที่หาได้ยากนี้จนหมดสิ้น ก็กลายเป็นจุดสนใจของฝูงชน

“หืม? ใครกัน!”

บนเวทีสูงอาเคิลลูสส่งสายตาที่เจือไปด้วยความขุ่นเคืองมา

ใครกันที่ไม่ให้เกียรตินางถึงเพียงนี้? ไม่ชอบก็กางร่มไม่ได้หรือ? จะมาทำลายของที่นางอุตส่าห์สะสมมาอย่างยากลำบากทำไม?

ไม่รู้หรือว่าเจ้าไม่ต้องการก็ยังมีคนอื่นต้องการ?

แต่เมื่อเห็นรูปลักษณ์ภายนอกที่เป็นมนุษย์ของเอรอสแล้ว นางก็เผยสีหน้าที่ประหลาดใจเล็กน้อย

เทพเจ้า? ไม่สิ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีเทพเจ้าองค์ใดจะใช้ร่างกายของบุรุษในการเดินทาง ดังนั้นน่าจะเป็นมนุษย์

และตอนนี้ที่ยังมีชีวิตอยู่ มนุษย์เพียงคนเดียวก็มีเพียง...

“เจ้าคือชู้รักน้อยที่ราชันย์เทพหมายตาไว้? มนุษย์ที่พักอยู่กับพระบิดาของข้าเมื่อเร็วๆ นี้ เอรอส?”

ประโยคเดียว เหยียบโดนกับระเบิดอย่างแม่นยำ ใบหน้าของเอรอสพลันมืดลง

อาเคิลลูสมองดูเอรอสจากระยะไกลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดขึ้นอีกประโยค

“ชิ แม้จะดูทนทาน แต่ก็ไม่ได้ดูดีอย่างในข่าวลือเลยนะ?”

ดี อีกหนึ่งประโยคที่เป็นกับระเบิด

สิ่งที่เอรอสไม่ยอมให้ใครมาตั้งคำถามที่สุด ก็คือเสน่ห์ของเขา รีบสลายการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของตนเองทันที

“ซี๊ด...”

อุณหภูมิทั้งจัตุรัสพลันลดลงไปสององศาในทันที เทพธิดามากมายต่างจ้องมองเขาอย่างไม่วางตา

และเผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์เหล่านั้น ยิ่งอยู่ภายใต้การโจมตีคริติคอลของเผ่าพันธุ์อมนุษย์ของเอรอส ก็ถึงกับอ่อนระทวยลงกับพื้นโดยตรง

ถึงกับมีปูตัวเมียตัวหนึ่ง คลอดไข่ปูออกมาทันที ถูกโจมตีคริติคอลโดยตรง

แม้แต่เผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์ที่เป็นบุรุษจำนวนไม่น้อย ก็ยังกลืนน้ำลายลงคอ พลางยืดหลังตรงอย่างเงียบๆ

นี่ก็เป็นผลจากการที่เอรอสแต่งกายเรียบร้อยแล้ว หากเขามาในสภาพที่สวมเพียงผ้าคลุมผืนเดียวเหมือนพวกผู้หญิงใจง่ายเหล่านี้

“เช่นนั้นแล้วเขาถึงกับไม่สามารถซ่อนอาวุธไว้ในกายได้ ก็มิยิ่งทำให้เผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์เหล่านี้คลุ้มคลั่งมากขึ้นไปอีกหรือ?”

อย่างไรเสียนั่นก็เป็นสัญลักษณ์ของพลังชีวิตและความสามารถในการสืบพันธุ์ที่แข็งแกร่ง

อาเคิลลูสเปลี่ยนสีหน้าอย่างรวดเร็ว ท่าทีเปลี่ยนจากเย็นชาเป็นร้อนแรงในทันที ถึงกับสามารถเรียกได้ว่าเป็นสุนัขรับใช้

“เร็วเข้า เชิญนั่ง! เชิญนั่งที่นั่งประธาน!”

ท่าทีที่เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ ช่างน่าหัวเราะเสียจริง

แต่เสียดายที่ตอนนี้ไม่มีใครจะหัวเราะเยาะอาเคิลลูส เพราะพวกนางทุกคนต่างก็อยากจะเข้ามาเป็นสุนัขรับใช้นี้

หากการเป็นสุนัขรับใช้แล้วจะได้เลียชู้รักของซุส เช่นนั้นแล้วพวกนางถึงกับปากแห้งคอแห้งก็ยังยินดีอย่างยิ่ง!

ในไม่ช้าเอรอสก็ได้ย้ายไปยังตำแหน่งที่ดีที่สุดในงาน มีคนนำอาหารเลิศรสจากภูเขาและทะเลในยุคสมัยนี้มาให้เขา

ราวกับปฏิบัติต่อเขาในฐานะแขกผู้มีเกียรติสูงสุด อาเคิลลูสคงจะไม่ได้ปฏิบัติต่อบิดาเทพของตนเองอย่างร้อนแรงเช่นนี้เลยด้วยซ้ำ

บนร่างกายที่สูงใหญ่ของอาเคิลลูสมีลักษณะของทั้งนางอัปสรทะเลนางเงือกและฮาร์ปี้อยู่พร้อมกัน ทั่วร่างเต็มไปด้วยขนนกและเกล็ด

ในมุมมองของอมนุษย์ นางอาจจะนับได้ว่าเป็นเทพที่แปลกประหลาดและงดงาม แต่ในมุมมองของมนุษย์แล้วก็ไม่ค่อยจะเหมือนคนเท่าไหร่

และจากผู้รับใช้ข้างกายนางที่ปะปนไปด้วยเผ่าพันธุ์ต่างๆ นานา นอกจากสตรีแล้วยังมีเผ่าพันธุ์บุรุษอีกไม่น้อย ดูแล้ว

นิสัยของนางก็เป็นประเภทที่ไม่เลือกหน้า พอเกิดอารมณ์ขึ้นมาก็จะขืนใจไปทั่ว เป็นเจ้าหนอนเงิน

สรุปก็คือ ไม่ว่าจะเป็นนิสัยความชอบ หรือหน้าตา โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นประเภทที่เอรอสไม่ชอบทั้งนั้น

แต่กับโพไซดอนน่าจะนับได้ว่าเป็นพวกคอเดียวกัน เป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบอย่างยิ่ง

เมื่อกำหนดเป้าหมายในใจได้แล้ว เช่นนั้นแล้วเอรอสก็จะต้องเริ่มคิดแล้วว่าจะจัดการกับนางได้อย่างไร

เพียงแต่ว่าตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่โอกาสที่ดีที่จะมาคิดเรื่องนี้

“เอรอสที่รัก ลองชิมนมแพะนี่สิ มันเป็นนมที่ข้าบีบออกมาเองเลยนะ”

เอรอสมองดูนมแพะแก้วใหญ่นั้นที่มีกลิ่น แล้วก็มองดูสาวแพะที่ขี้อายอยู่ข้างหลังอาเคิลลูส

อืม... เอรอสอยากจะถามว่าเขาขอดื่มแบบสดๆ ได้หรือไม่ แบบที่ผ่านมือมาแล้วรอบหนึ่งเขาไม่ค่อยจะมีอารมณ์เท่าไหร่

ช่างเถิด แบบสดๆ เขาก็ไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่

อย่างไรเสียก็เป็นคนที่มาเข้าร่วมปาร์ตี้แบบนี้ ใครจะไปรู้ว่าเคยเข้าร่วมกิจกรรมหมู่หรือวงล้อใหญ่ๆ อะไรทำนองนั้นมาบ้างหรือไม่

เอรอสเขายังคงชอบแบบที่สะอาดกว่านี้หน่อย ไม่ค่อยจะสนใจแบบนี้เท่าไหร่

ในทางกลับกัน อาเคิลลูสแม้จะร้อนแรงอย่างยิ่ง

แต่พร้อมกับคลื่นจันทราทะลวงสวรรค์ที่รุนแรงของนางเมื่อครู่ บรรยากาศทั้งจัตุรัสก็ถูกจุดติดขึ้นมาแล้ว

ผู้ที่มารวมตัวกันในจัตุรัส โดยพื้นฐานแล้วไม่มีใครที่หลงเข้ามาโดยบังเอิญ

แม้แต่คนที่มาเข้าร่วมเป็นครั้งแรก ก็ล้วนแล้วแต่ปรารถนามานานแล้ว ยิ่งสามารถเข้ากับบรรยากาศได้อย่างเป็นธรรมชาติ

แต่เอรอสหาใช่คนเช่นนั้นไม่ บรรยากาศที่นี่ทำให้เขารู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง

ไม่มีการบ่มเพาะอารมณ์และบรรยากาศเลยแม้แต่น้อย พวกมันถึงกับไม่สนใจรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว กลายเป็นเพียงสัตว์ป่าแห่งความปรารถนาไปโดยสิ้นเชิง

ความรักและความปรารถนา เป็นสิ่งที่แยกจากกันไม่ได้

เอรอสยอมรับว่าเขาไม่ได้รักเดียวใจเดียว แต่เขาก็ไม่ใช่สัตว์ป่าแบบนี้ ที่มีรูเป็นพอ

ดูท่าทางพวกมันยังจะจัดงานกันไปอีกหลายวันหลายคืน เอรอสจึงได้ลุกขึ้นยืน เตรียมจะออกจากงานโดยตรง

การอยู่ที่นี่ต่อไปก็ไม่มีความหมายอะไร ไม่สู้กลับไปหยอกล้อเฮบี พลางศึกษาทางวิชาการกับแอมฟิไทรทีต่อดีกว่า

สายตาสูงขึ้นแล้ว พวกที่ไม่ได้มีชื่อเสียงในตำนาน พื้นเพก็ไม่ดีพอ ก็ไม่สามารถกระตุ้นความสนใจของเอรอสได้อีกต่อไปแล้ว

“เอ๊ะ? นี่เพิ่งจะเริ่มต้นเอง เอรอสที่รักท่านไม่มาเล่นด้วยกันสักหน่อยหรือ?”

อาเคิลลูสประหลาดใจเล็กน้อย มาเข้าร่วมปาร์ตี้ของนางแล้ว ยังจะมาแสร้งทำเป็นอะไรอีก?

บนท้องทะเลแห่งนี้ ขอเพียงแค่ข่าวสารไวหน่อย ใครบ้างจะไม่รู้ว่า “เงิน” ในวังวนสีเงินของนาง คือ “เงิน” แบบไหน?

“ขออภัย ข้าไม่ชอบสถานที่เช่นนี้”

ไม่ให้เกียรติเลยแม้แต่น้อย เอรอสกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

คิ้วของอาเคิลลูสกระตุก ยินดีที่จะเป็นสุนัขรับใช้ก็ต่อเมื่อเลียถึงมือ เลียไม่ถึงแล้ว...

เช่นนั้นแล้วนางก็จะต้องกลายเป็นหมาป่าที่หิวโหย

“แต่ว่าข้ายังมีธุระอื่นกับท่านเทพอาเคิลลูส ดังนั้นข้าจะพักอยู่ที่วังวนสีเงินชั่วคราว”

“หากท่านทางนี้เล่นเสร็จแล้ว สามารถมาหาข้าได้”

คำพูดของเอรอส ทำให้คิ้วของอาเคิลลูสคลายออกอีกครั้ง เผยรอยยิ้มที่คุณก็รู้ว่าหมายถึงอะไร

ที่แท้ก็แค่ไม่คุ้นเคยกับแบบเปิดเผยหลายคนหรือ? ชอบบรรยากาศส่วนตัวเล็กๆ น้อยๆ?

อาเคิลลูสที่คิดว่าตนเองเข้าใจความหมายลึกซึ้งในคำพูดของเอรอสแล้ว ก็ไม่ขัดขวางอีกต่อไป ปล่อยให้เอรอสจากไปก่อน

[จบแล้ว]