บทที่ 36 - นี่มันไม่ซื่อสัตย์เกินไปแล้ว

“อา...”

เฮรา หรือจะเรียกว่า “เฮบี” ค่อยๆ ตื่นขึ้นจากเตียง

เมื่อคืนนางยุ่งอยู่ทั้งคืน ในที่สุดก็ได้นัดแนะคำให้การกับธิดาของตนเองเรียบร้อยแล้ว

แต่เพื่อความไม่ประมาท นางจะต้องคัดลอกความทรงจำในตอนนี้ของตนเองอีกชุดหนึ่ง แล้วค่อยมอบให้เฮบีในภายหลัง

ลุกขึ้นนั่ง มองดูใบหน้าที่ดูอ่อนวัยเกินไปของตนเองในกระจกน้ำ นางก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาอีก

เดี๋ยวจะต้องแก้ไขความเข้าใจของเอรอสอีก ทำให้ใบหน้านี้กลายเป็นใบหน้าที่แท้จริงของเฮบีให้ได้

หลังจากจัดแจงตัวเองเรียบร้อยแล้ว เฮราก็เดินออกจากห้อง

เพิ่งจะออกจากประตู นางก็สังเกตเห็นบรรยากาศที่ดูไม่ค่อยปกติเล็กน้อย

เหล่านางกำนัลนิมฟ์บางคนกำลังก้มหน้ากระซิบกระซาบกันอยู่ บางครั้งก็หน้าแดงก่ำ ไม่รู้ว่ากำลังพูดคุยเรื่องอะไรกัน

ยังไม่ทันที่นางจะเตรียมเข้าไปถาม ก็ได้ยินเสียงที่แผ่วเบาและแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

จะพูดอย่างไรดี? เหมือนกับคลื่นทะเลที่ซัดสาดอยู่ทุกหนทุกแห่งในเมืองนี้ กระทบกับกำแพงที่สร้างจากทรายทะเล

จากนั้นก็เป็นเสียงครางที่แผ่วเบาและอ่อนหวานราวกับเสียงแมวข่วน แม้จะผ่านกำแพงวังเข้ามา ก็ยังพอจะได้ยินอยู่บ้าง

เสียงนี้... ไม่ใช่ของแอมฟิไทรทีหรอกหรือ? แล้วฟังดูเหมือนกำลัง...

เฮราไม่รู้จะพูดอย่างไรดี ดูเหมือนจะใช่ แต่ก็ดูเหมือนจะไม่ดังขนาดนั้น ทำให้นางสับสนเล็กน้อย

“เดี๋ยวก่อน มนุษย์ผู้นั้นเล่า?”

นางร้องเรียกเหล่านางกำนัลนิมฟ์ที่กำลังซุบซิบกันอยู่ บนใบหน้าดูเหมือนจะโกรธอยู่บ้าง

“ท่านเฮบี?!”

เหล่านางกำนัลนิมฟ์แตกตื่นกันเป็นแถว รีบยืนตัวตรง เงียบเสียงไม่กล้าพูด

“ข้าถามพวกเจ้า มนุษย์ผู้นั้น เอรอสเล่า? เมื่อคืนเขาไม่ได้อยู่ในห้องของตนเองหรือ?”

เฮราที่โกรธจัด กำลังระบายอารมณ์ใส่เหล่านางกำนัลนิมฟ์ผู้บริสุทธิ์เหล่านี้

“เอ่อ... คือว่า เมื่อวานองค์หญิงตรัสว่าห้องอื่นชั่วคราวเข้าพักไม่ได้ ดังนั้นก็เลย...”

นางกำนัลนิมฟ์คนหนึ่งตอบเสียงเบา พวกนางก็ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเทพีเฮบีถึงได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟเช่นนี้

เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่แปลกประหลาดอะไร กลับกันพวกนางที่เป็นนางกำนัลก็ยังรู้สึกดีใจอยู่บ้าง

เทพธิดาของตนเองในที่สุดก็ตาสว่างแล้ว และครั้งแรกที่ลงมือ ก็เป็นเป้าหมายที่มีคุณภาพเช่นนี้

ในอนาคตหลังจากที่แอมฟิไทรทีได้ลิ้มลองแล้ว พวกนางที่เป็นนางกำนัล ก็ไม่แน่ว่าอาจจะมีโอกาสบ้าง

ผลก็คือเมฆดำและความกดดันบนใบหน้าของเฮรา ก็ทำให้พวกนางตกใจอยู่บ้าง ไม่รู้เลยว่าเป็นสถานการณ์อะไร

อิจฉาหรือ? อิจฉาใคร?

แอมฟิไทรทีคนนี้! ช่างดูไม่ออกเลยจริงๆ

ภายใต้รูปลักษณ์ที่ไร้พิษสงเช่นนี้ กลับซ่อนความเด็ดขาดที่ลงมือรวดเร็วถึงเพียงนี้

เมื่อคืนตอนที่นางตัดสินใจจะยกธิดาของตนเองให้แต่งงานกับเอรอส แอมฟิไทรทีกำลังเล่นโยกเยกอยู่ข้างๆ นี่เอง

นี่สำหรับนางที่เป็นราชินีแห่งสวรรค์ผู้ดูแลเรื่องการสมรสแล้ว ถือเป็นการดูถูกเหยียดหยามอย่างที่สุด

ประเด็นสำคัญคือนางก็ได้พูดกับเฮบีไปแล้ว ตอนนี้จะกลับคำหรือ?

ช่างเถิด อดทนสักหน่อย อย่างไรเสียซุสก่อนที่จะแต่งตั้งนางเป็นราชินีแห่งสวรรค์ ก็เคยมีภรรยามาแล้วหลายคน

เรื่องราวยังไม่ไปถึงไหน ย่อมไม่สามารถนับว่าไม่ซื่อสัตย์ต่อการสมรสได้ นางยังทนได้

เพียงแต่ว่าสำหรับเรื่องที่แอมฟิไทรทีลงมือรวดเร็วถึงเพียงนี้ เฮราก็อดไม่ได้ที่จะยอมรับว่าตนเองดูคนผิดไปจริงๆ

ไม่น่าแปลกใจที่ถูกเลี้ยงดูมาเพื่อเป็นราชินีแห่งท้องทะเล หากดูถูกนางไป ก็จะต้องเสียเปรียบอย่างแน่นอน

ก่อนหน้านี้ เฮรายังคงมองแอมฟิไทรทีว่าที่ราชินีแห่งท้องทะเลผู้นี้ เป็นเพียงไม้ประดับธรรมดาๆ เท่านั้น

ข่มความโกรธไว้ เฮราถามเหล่านางกำนัลนิมฟ์ว่า

“พวกเขาสองคนยังไม่เสร็จอีกหรือ?”

“เอ่อ... พวกเราก็ไม่ทราบเหมือนกันค่ะ...”

นิมฟ์คนหนึ่งรวบรวมความกล้า แล้วกล่าวว่า

“องค์หญิงกับมนุษย์ผู้นั้น เริ่มกันตั้งแต่เมื่อคืนก่อนนอนแล้ว ตอนเช้าตื่นมาก็ยังเป็นเช่นนี้อยู่ พวกเราก็ไม่กล้ารบกวน...”

ทั้งคืนเลยหรือ? พวกเขาไม่เบื่อกันบ้างหรือ?

เฮราประหลาดใจเล็กน้อย นอกจากจูบก็ลูบคลำ หรือไม่ก็... เรื่องนี้หากไม่ใช่เพราะอีกฝ่ายเป็นซุสที่นางรักที่สุด

นางไม่รู้สึกว่ามันสนุกเท่าไหร่เลย แต่ถึงกระนั้นซุสพวกนั้นก็ยังคงชื่นชอบในเรื่องนี้อย่างยิ่ง ทำให้นางไม่เข้าใจอย่างมาก

ตอนนี้เอรอสกับแอมฟิไทรทีมือไม่เมื่อยบ้างหรือ? ปากคงจะชาไปแล้วกระมัง?

นางตกตะลึงอย่างมาก ถึงกับเสียงคลื่นที่ดังแว่วอยู่ในหู ก็ยังดูแปลกประหลาดมากขึ้น

ข่มความอยากที่จะแอบไปดูสักสองสามทีไว้ เฮราโบกมือ ให้เหล่านิมฟ์เหล่านี้เตรียมอาหารเช้าให้นาง นางจะนั่งรอสักครู่

ผลก็คือนางไม่คาดคิดว่า การรอครั้งนี้ของนาง จะรอไปจนถึงตอนกลางวัน

จนกระทั่งดวงอาทิตย์มาอยู่กลางท้องฟ้า สาดส่องลงมายังห้วงลึกสุดขั้วโดยตรง ประตูห้องที่ปิดสนิทถึงได้มีความเคลื่อนไหวในที่สุด

เอรอสที่ดูสดใสเปลือยท่อนบน เดินออกมา

ไม่เพียงแต่จะไม่มีท่าทีเหนื่อยล้า แต่กลับรู้สึกเหมือนจะสดชื่นกระปรี้กระเปร่ามากขึ้นเสียอีก

“โย่ ตื่นเช้าจังนะ”

เอรอสนั่งลงตรงข้ามกับเฮรา แล้วทักทายนาง

เฮราขมวดคิ้ว ขยับจมูกเล็กน้อยสองสามครั้ง

“บนตัวเจ้ามีกลิ่นแปลกๆ อะไร?”

กลิ่นบนตัวของเอรอสแปลกมาก นางได้กลิ่นของแอมฟิไทรที แต่ยังมีกลิ่นแปลกๆ อีกกลิ่นหนึ่งที่นางไม่เข้าใจว่าเป็นอะไร

“อืม... นี่คือกลิ่นอายแห่งความเยาว์วัย”

ใช้คำพูดที่ค่อนข้างอ้อมค้อม เอรอสยืดเส้นยืดสาย

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาถึงจะได้เริ่มต้นชีวิตในตำนานเทพเจ้ากรีกอย่างเป็นทางการ ที่ผ่านมามันนับไม่ได้เลย!

หลังจากผ่านไปครึ่งวัน เอรอสก็ได้เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

แค่เทพธิดา ไม่ได้อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย ร่างกายของเอรอสเดิมทีก็ดีกว่าแอมฟิไทรทีอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีร่างกายแบบซูเปอร์แมน ยิ่งสู้ยิ่งแกร่ง ตามจังหวะการเคลื่อนไหวเอรอสถึงกับเห็นภาพหลอนเป็นตัวอักษร “+1” ที่กระโดดไปมาอย่างต่อเนื่อง

และเมื่อนึกถึงว่าแอมฟิไทรทีเดิมทีควรจะเป็นราชินีแห่งท้องทะเล เป็นภรรยาของเจ้าหนอนเงินโพไซดอนนั่น เขายิ่งตื่นเต้นจนเกิดคริติคอล “+10”

จนกระทั่งนางอัปสรแห่งท้องทะเลแห้งเหือด เอรอสถึงได้ปล่อยนางไป

นี่เป็นการศึกษาวิจัยทางวิชาการที่มีความหมายข้ามยุคสมัยอย่างยิ่ง สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์และเทพเจ้าแล้วมีความหมายข้ามยุคสมัย

แอมฟิไทรทีได้อุทิศตนอย่างกล้าหาญเพื่อการวิจัยที่ยิ่งใหญ่นี้ ช่างทำให้เอรอสซาบซึ้งจนน้ำตาไหลไม่หยุด

แม้แต่ระบบก็ยังยอมรับในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่นี้ของเอรอส และได้มอบรางวัลให้เป็นพิเศษ

[การสัมผัสกันครั้งแรกระหว่างมนุษย์และเทพเจ้า]

ท่านได้ลองอย่างกล้าหาญ ก้าวแรกระหว่างมนุษย์และเทพเจ้า มนุษย์และเทพเจ้านับไม่ถ้วนจะจดจำการลองที่ยิ่งใหญ่นี้ของท่านไว้

ผล: ชื่อเสียงเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ท่านได้รับเศษเสี้ยวของอำนาจ [การให้กำเนิด]

[อำนาจ: การให้กำเนิด]

ผล: ??????

นี่คือเศษเสี้ยวของอำนาจชิ้นที่สามที่เอรอสได้รับ ต่อจากอำนาจแห่งท้องฟ้าของซุส และเศษเสี้ยวของเทพแห่งความรักดั้งเดิม

แม้ว่าจะยังคงมีผลที่ไม่ทราบแน่ชัด แต่ดูจากชื่อก็รู้แล้วว่า อำนาจนี้จะต้องแข็งแกร่งอย่างน่ากลัวแน่นอน

เอรอสที่อารมณ์ดีอย่างยิ่ง ก็ไม่ได้ใส่ใจสีหน้าที่มืดครึ้มของเฮราเลยแม้แต่น้อย และก็ไม่ได้คิดถึงความหมายของคำพูดเมื่อครู่ของตนเอง

กลิ่นอายแห่งความเยาว์วัย?

เฮราหาได้ลืมไม่ว่าตอนนี้ตัวตนของตนเองคือธิดาของตนเอง เทพีแห่งความเยาว์วัยเฮบี

นี่เขาเพิ่งจะลุกขึ้นมาจากร่างของแอมฟิไทรที ก็จะเริ่มคนต่อไปทันทีเลยหรือ?

ไม่ซื่อสัตย์! ไม่ซื่อสัตย์เกินไปแล้ว!

[จบแล้ว]