บทที่ 32 - หมัดแก้ไขบุคลิกภาพ

การเข้าเฝ้าที่รู้กันโดยนัยสิ้นสุดลงแล้ว เอรอสที่ออกมาจากบัลลังก์ ก็ยังได้รับความสำเร็จเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง

[ทะเลแห่งโอเชียนัส]

ได้เป็นประจักษ์พยานแห่งทะเลดั้งเดิมของกรีก ได้เข้าเฝ้าเจ้าแห่งมหาสมุทร ณ สุดขอบมหาสมุทร นี่คือเครื่องพิสูจน์

ผล: ท่านได้รับทักษะ [หมัดมายาจักรพรรดิปีศาจ]

นี่ก็ปลดล็อกความสำเร็จได้ด้วยหรือ? ดูเหมือนว่ามีความจำเป็นต้องไปเดินเล่นบนโอลิมปัสสักรอบแล้ว

ไม่แน่ว่าอาจจะได้รับสุดยอดวิชาอย่างระเบิดดาราจักรหรือวงล้อสวรรค์ร่ายรำ แล้วค่อยสร้างชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์อีกสักสองชุด...

หมัดมายาจักรพรรดิปีศาจแม้จะแข็งแกร่ง แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เหมาะกับการลอบโจมตีและรังแกคนอ่อนแอมากกว่า ไม่สามารถใช้เป็นท่าไม้ตายตัดสินผลได้

แม้จะชื่อว่าเป็นวิชาหมัด แต่จริงๆ แล้วคือทักษะที่ใช้จักรวาลน้อยควบคุมสมองของอีกฝ่าย เพื่อให้บรรลุผลในการควบคุมจิตใจ

แต่ในตอนที่ใช้ ก็จะต้องต่อยไปที่ศีรษะของคู่ต่อสู้จริงๆ

หากตกอยู่ในมือของคนชั่ว ท่านี้ย่อมเป็นเทคนิคการล้างสมองที่ชั่วร้ายอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่เมื่ออยู่ในมือของคนเที่ยงธรรมเช่นเอรอส นี่คือหมัดแก้ไขบุคลิกภาพ พอดีที่จะช่วยให้เขาสามารถเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมของกรีกได้

ดีมาก จงใช้ท่านี้พิชิตกรีก ล้างสมองเทพเจ้าทั้งหมดให้กลายเป็นเทพเจ้าที่ดีงามและเปี่ยมด้วยความรักเถิด!

กระตุ้นพลังสนามแม่เหล็กขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ทันใดนั้นเอรอสก็พลันรู้ตัวขึ้นมา รีบส่ายศีรษะ

แย่แล้ว ความเป็นตัวของตัวเองอย่างสุดขั้วและความละโมบของจอมพลังสนามแม่เหล็ก เหตุใดถึงได้ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขาด้วย?

ขจัดความทะเยอทะยานที่ไม่ทราบที่มาที่เกิดจากพลังออกไป เอรอสกลับมายังหน้าบัลลังก์

แอมฟิไทรทีและเฮบียังคงอยู่ที่นี่ เมื่อเห็นว่าคนหลังยังอยู่ที่นี่ เอรอสก็รู้ได้ทันทีว่านางต้องรู้เรื่องนี้มาตั้งแต่แรกแล้วอย่างแน่นอน

“เอรอส ขออภัย...”

แอมฟิไทรทีน่าจะรู้การตัดสินใจของบิดาเทพของนางจากปากของเฮบีแล้วเช่นกัน

นางที่อ่อนแอและบริสุทธิ์ยังคงรู้สึกเสียใจที่ผิดนัด พร้อมกับมีความหวาดกลัวต่อชะตากรรมในอนาคตของตนเองอยู่หลายส่วน

ท่าทางที่อ่อนแอของนาง ช่างทำให้จินตนาการไม่ออกเลยว่า ในอนาคตนางจะกลายเป็นราชินีแห่งเจ็ดคาบสมุทรได้อย่างไร

สาวน้อยที่ไร้พิษสงเช่นนี้ หากส่งให้นักบุญโพไซดอนผู้นั้นไป มิใช่เป็นการสิ้นเปลืองของดีโดยใช่เหตุหรือ?

ไม่ได้ ไม่ได้เด็ดขาด ในฐานะทูตแห่งความยุติธรรมที่เผยแพร่ความรักและความหวัง เขาจะไม่มีวันยอมให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นอย่างแน่นอน

การคลุมถุงชนคืออะไรกัน มันคือขยะในระบบศักดินาที่ควรจะถูกกวาดทิ้งไปในกองขยะนานแล้ว!

เจ้าหนอนเงินโพไซดอนที่วิปริตโดยกำเนิดผู้นี้ ให้เขาเป็นคนจัดการด้วยตนเอง...

อะไรนะ? ตอนนี้ดูเหมือนจะยังไม่ใช่คู่ต่อสู้? เช่นนั้นแล้วก็ต้องวางแผนกันยาวๆ

“ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเหล่านี้ก่อน เปลี่ยนที่คุยกันก่อนเถิด”

แอมฟิไทรทีพยักหน้า พลางกวักมือเรียกรถม้า เตรียมจะพาเอรอสกลับไปยังวังของนางก่อน

แต่เฮบีกลับพลันเข้ามาขวางหน้าเอรอสที่เตรียมจะจากไปพร้อมกับแอมฟิไทรที พลางกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า:

“การอยู่ร่วมห้องกับเด็กสาวที่กำลังจะแต่งงาน ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมกับธรรมเนียมเท่าใดนัก ไม่สู้ให้ข้าจัดหาที่พักอื่นให้ต่างหากดีหรือไม่”

เอรอสเหลือบมองนางแวบหนึ่ง แล้วก็ไม่สนใจการขัดขวางของนาง นั่งลงข้างๆ แอมฟิไทรที

“ธรรมเนียม? ข้าคิดว่าการกินอยู่หลับนอนร่วมกับหญิงสาวที่ยังไม่แต่งงาน คือการให้ความเคารพสูงสุดของข้าแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นแอมฟิไทรทีเองก็ไม่ได้ปฏิเสธมิใช่หรือ?”

“ท่านในฐานะเทพีผู้รินสุราในงานเลี้ยงของโอลิมปัส หรือว่าจะยังไม่เข้าใจ?”

เฮบีรู้สึกได้ถึงความดูถูกอย่างลึกซึ้งในแววตาของเอรอส ราวกับกำลังตั้งคำถามอะไรบางอย่างกับนาง

นี่คือกรีก! ท่านมีอะไรไม่พอใจอีกหรือไม่?!

ใบหน้าของแอมฟิไทรทีแดงก่ำ

“พูดอะไรกัน! วังของข้าใหญ่โตมาก จะกินอยู่หลับนอนด้วยกันจริงๆ ได้อย่างไร?”

แต่ดูเหมือนว่านางจะรู้สึกว่าการทำเช่นนี้ก็ดูอันตรายอยู่บ้าง แอมฟิไทรทีจึงได้ร้องเรียกเฮบีโดยไม่รู้ตัว

“พี่เฮบี ไม่สู้ท่านก็มาที่นี่ของข้าก่อนดีหรือไม่? อย่างไรเสียพระบิดาเทพก็ยังได้มอบหมายให้ท่านเป็นผู้นำทางของเอรอสมิใช่หรือ?”

มองดูเอรอส เฮบีคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตอบตกลง

วาฬเพชรฆาตสะบัดหางอย่างตื่นเต้น ลากพวกเขาเดินทางผ่านนครใต้บาดาลแห่งนี้

เอรอสมองดูใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสดใสของเฮบี ในใจก็ครุ่นคิด

เจ้าสารเลวนี่เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจตนเองอย่างยิ่ง แต่กลับไม่ปฏิเสธภารกิจการเป็นผู้นำทางให้ตนเอง จะต้องมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอย่างแน่นอน

แต่นางต้องการจะทำอะไรกันแน่? สายลับของเฮรา? หรือเป็นการจัดการของซุส?

แต่ความคิดเหล่านี้เพียงแค่แวบผ่านเข้ามาในหัวของเขา แล้วก็หายไปในทันที

ช่างมันเถิด อย่างไรเสียเฮบีก็ดูไม่ค่อยจะฉลาดเท่าใดนัก เดี๋ยวลองหลอกถามดู ก็น่าจะหลอกออกมาได้แล้ว

เมื่อเทียบกับเรื่องนี้ ก็ยังคงต้องคิดหาวิธีปกป้องแอมฟิไทรทีที่บริสุทธิ์ของตนเองก่อนดีกว่า

ดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่าสายตาของเอรอสย้ายมาอยู่ที่ร่างของตนเอง แอมฟิไทรทีก็หดตัวลงอย่างเขินอายเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้มีสติกซ์อยู่ แถมยังมีเพอร์เซอิสคอยพัวพันกับเอรอส นางยังสามารถแสดงท่าทีที่สงบนิ่งได้มากกว่า

ตอนนี้ไม่มีใครมาดึงดูดความสนใจอีกแล้ว นางเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาของเอรอส ก็เริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว

รู้สึกเหมือนว่าการเชิญเอรอสมายังวังของตนเองเป็นทางเลือกที่ผิดพลาด นางจะสามารถปกป้องตนเองได้จริงๆ หรือ?

เมื่อมาถึงวังที่แอมฟิไทรทีอาศัยอยู่ เหล่านิมฟ์ก็เข้ามาต้อนรับ

“ไปจัดห้องให้แขกของข้า แล้วเตรียมงานเลี้ยงให้พร้อม”

แอมฟิไทรทีสั่งการ แล้วก็กล่าวกับเอรอสและเฮบีอย่างขอโทษว่า นางจะต้องขอตัวไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน

ในห้องโถงใหญ่นอกจากเหล่านิมฟ์ที่เดินไปมาอย่างวุ่นวาย ก็เหลือเพียงแค่เอรอสและเฮบีสองคน

ปฏิเสธคำใบ้เรื่องการปูเตียงของนิมฟ์หลายนางอย่างสุภาพ เอรอสให้พวกนางถอยออกไปชั่วคราว อย่าได้มารบกวนตนเอง

เอรอสในตอนนี้ แค่ดูจากสีหน้าก็รู้แล้วว่า สงบนิ่งอย่างน่ากลัว

เพื่อที่จะแย่งชิงแอมฟิไทรทีมาให้ได้ เพื่อที่จะสั่งสอนและดูถูกเจ้าหนอนเงินโพไซดอนนั่นอย่างสาสม

เอรอสถึงกับไม่มีอารมณ์จะมาหยอกล้อเล่นหัวกับเหล่านิมฟ์เหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

ควรจะทำอย่างไรดี? ลักพาตัวแอมฟิไทรทีไปเลย? พาหนีไป?

ไม่ๆๆ ยังไม่ต้องพูดถึงว่าเขาไม่ได้มีความรักที่สูงส่งอะไรต่อแอมฟิไทรที ไม่สามารถทำการหนีตามกันอย่างโรแมนติกเช่นนั้นได้

หากหนีออกไปจริงๆ สิบทั้งสิบเก้าคงจะต้องไปเจอกับโพไซดอน แล้วก็ต้องยอมจำนนโดยดี

วนไปวนมา ก็จะกลับไปสู่เส้นทางแห่งโชคชะตาเดิม

“อืม...”

เอรอสมองไปยังเฮบีที่นั่งอยู่ห่างจากเขามาก แต่ก็ยังคงแอบมองตนเองอยู่เสมอ แล้วก็ถามขึ้นมาทันที

“ท่านคิดว่า หากข้าต้องการจะขัดขวางไม่ให้แอมฟิไทรทีแต่งงานกับโพไซดอน จะต้องทำอย่างไรถึงจะเหมาะสม?”

เฮบีที่ถูกถามอย่างกะทันหันถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ คงจะไม่ได้คาดคิดว่าเอรอสจะเข้ามาพูดคุยกับตนเองก่อน

แต่คำถามนี้ของเอรอส ก็ทำให้นางขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

จะขัดขวางไม่ให้แอมฟิไทรทีแต่งงานกับโพไซดอนได้อย่างไร?

เฮบีไม่เข้าใจเรื่องโชคชะตา นางรู้เพียงแค่ว่าการทำเช่นนี้ทั้งยากและก็ไม่ง่าย

หากท่านเป็นเทพเจ้าหลักที่แข็งแกร่ง มีพื้นเพสนับสนุน การจะทำเช่นนั้นก็ไม่ยาก

แต่เอรอสเป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่ง แม้จะเป็นชู้รักของซุส แต่ก็ยังคงเป็นเพียงมนุษย์

“ท่านชอบนางหรือ?”

เฮบีถามขึ้น

หากไม่ใช่เพราะชอบแล้วล่ะก็ นางไม่เข้าใจว่าเหตุใดเอรอสถึงจะต้องทำถึงเพียงนี้เพื่อแอมฟิไทรที

“จะว่าใช่ก็ใช่ จะว่าไม่ใช่ก็ไม่ใช่ ชอบก็ชอบอยู่หรอก เพียงแต่ยังห่างไกลจากรักแท้ที่ท่านคิดอยู่มาก”

เอรอสรู้ดีว่าตนเองกำลังคิดอะไรและทำอะไรอยู่ แต่น่าเสียดายที่เขาไม่เคยเป็นคนที่มีเหตุผล

และหากไม่ใช่เพราะเช่นนี้ เขาก็คงจะไม่ได้รับเศษเสี้ยวของเทพแห่งความรักและความปรารถนาดั้งเดิมมา

[จบแล้ว]