ตอนที่ 14: ข้อเสนอของจักรพรรดินี

ตอนที่ 14: ข้อเสนอของจักรพรรดินี

ไอก์ไม่มีทางพูดให้ตัวเองเดือดร้อนแน่

เมื่อพิจารณาถึงรัศมีเมื่อครู่นี้ โทริโทมะก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ กล่าวเพียงแผ่วเบา "ถ้าเจ้ามีความสามารถที่จะหนีออกจากอิมเพลดาวน์ได้จริงๆ รัฐบาลโลกก็คงไม่มีทางไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง"

"ช่างเถอะ เรื่องนี้ในอนาคตก็คงจะชัดเจนในหน้าหนังสือพิมพ์เอง เจ้า..."

โทริโทมะยังพูดไม่ทันจบ เธอก็รู้สึกหน้ามืด จากนั้นก็เป็นลมล้มพับไปบนบัลลังก์

ไอก์ตกตะลึง

ฉันยังไม่ได้ทำอะไรเลย!

"โทริโทมะ!"

"โทริโทมะ!"

โกลริโอซ่ารีบเข้าไปประคองทันที และเมื่อเห็นใบหน้าของโทริโทมะ เธอก็ร้องออกมาด้วยความตกใจ

"แย่แล้ว ดันมาเป็นตอนนี้พอดี โรคใจสลายของเธอกำเริบอีกแล้ว..."

โรคใจสลาย?

ใช่แล้ว ฉันลืมเรื่องนั้นไป

จักรพรรดินีเกือบทุกคนต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคใจสลาย การคิดถึงคนที่ไม่สามารถพบเจอได้จะค่อยๆ ทำให้พวกเธออ่อนแอลง และในกรณีที่รุนแรงอาจถึงแก่ชีวิตได้

ดูเหมือนว่าจักรพรรดินีรุ่นก่อนหน้าเธอ ก็เสียชีวิตด้วยโรคนี้

โกลริโอซ่าเริ่มใช้วิชาการแพทย์ของเกาะสตรีทันที

เป็นเรื่องน่าแปลกที่เห็นโกลริโอซ่าดึงซองยาออกมาจากข้างหลัง ซึ่งบรรจุเข็มเงินไว้

ไอก์ตกใจ

เธอคงไม่ได้จะใช้การฝังเข็มหรอกนะ

โอดะ ไอ้เฒ่าเจ้าเล่ห์นั่น สร้างอาคารหลายแห่งบนเกาะสตรีให้เป็นสไตล์จีน เป็นไปได้ว่าโกลริโอซ่าอาจจะมีวิชาการฝังเข็มแบบจีนอยู่ในมือก็ได้

หลังจากโกลริโอซ่าฝังเข็มไปสองสามเล่ม โทริโทมะก็ไม่มีทีท่าว่าจะตื่นขึ้น

ในความเป็นจริง สีหน้าของเธอกลับยิ่งแย่ลง

"แย่แล้ว ฉันแทงไม่ถูกจุดฝังเข็มเหรอ"

???

"มันก็จุดนี้ชัดๆ..."

โกลริโอซ่าพึมพำกับตัวเอง ทำให้ไอก์เหงื่อตก

"เฮ้~ ให้ฉันลองหน่อยไหม"

โกลริโอซ่าตวาดกลับโดยไม่คิด "เด็กอย่างเจ้าจะรู้อะไร อย่ามายุ่ง!"

ไอก์ยืนอย่างภาคภูมิใจ กอดอก

"เหอะๆ ถ้าพูดถึงเรื่องช่วยคน ฉันเก่งกว่าท่านที่เป็นยายแก่ครึ่งๆ กลางๆ อยู่หน่อยนึงนะ"

ตอนนี้ด้วยระดับบ่มเพาะขั้นสร้างฐานของเขา แค่อาการอ่อนแอธรรมดานั้นไม่มีปัญหาเลย

มีอะไรที่พลังปราณของผู้บ่มเพาะทำไม่ได้บ้าง?

นอกจากนี้ หยกใจบริสุทธิ์ของเขายังสามารถแก้ไขอารมณ์ด้านลบได้ ดังนั้นการรักษาเธอจึงไม่ใช่ปัญหา

โกลริโอซ่าไม่สนใจไอก์

เธอสั่งให้นักรบหญิงนำซุปสมุนไพรมาอีกชามหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนเธอจะเตรียมสูตรไว้ล่วงหน้านานแล้ว

แต่ขณะที่เธอช่วยโทริโทมะดื่ม เธอก็อาเจียนออกมาทันที

จากนั้นเธอก็ตรวจชีพจรและฟังลมหายใจ แต่โทริโทมะก็ไม่มีทีท่าว่าจะตื่นขึ้น

หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่ โกลริโอซ่าก็ดูทุกข์ใจ

"เฮ้อ~"

"จักรพรรดินีแห่งเกาะสตรีของเราหนีจากคำสาปนั้นไม่พ้นเลยจริงๆ รึ"

ทุกรุ่น ทันทีที่ตกหลุมรัก ก็ต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคใจสลาย และไม่มีวิธีใดได้ผล

ไอก์ดูละครอยู่ข้างๆ ไม่พูดอะไร

เห็นได้ชัดว่าฝีมือการแพทย์ของท่านมันห่วยเองนะ ยายแก่

ในขณะนี้ โกลริโอซ่าเห็นสีหน้าดูแคลนของไอก์ และรวบรวมความกล้าเดินเข้ามาหาเขา

"เฮ้ ไอก์ เจ้าหนู! เจ้าช่วยจักรพรรดินีได้จริงๆ เหรอ"

เธอหมดหวังและตัดสินใจที่จะลองเสี่ยงดู

ไอก์หันหน้าหนี "ไม่..."

ฉันยังคงชอบท่าทางหยิ่งยโสของท่านเมื่อครู่นี้มากกว่า

"เจ้า!"

เนียงโกรธจนพูดไม่ออก

เขาตั้งใจจะกวนประสาทเธอชัดๆ

"ถ้าวิธีการช่วยจักรพรรดินีของเจ้าได้ผล ข้าสามารถสัญญากับเจ้าหนึ่งข้อในนามของจักรพรรดินีได้"

ดวงตาของไอก์เป็นประกายขึ้นเล็กน้อย และเขาก็พูดอย่างสบายๆ

"แค่ข้อเดียว?"

"นี่เป็นสัญญาของจักรพรรดินีนะ! เจ้าคิดว่ามันเป็นอะไร!"

"งั้นฉันขอสามข้อ!"

โกลริโอซ่าปฏิเสธอย่างแข็งกร้าว "ไม่ได้! ยังไม่แน่เลยว่าเจ้าจะช่วยจักรพรรดินีได้รึเปล่า!"

"ชิ~ งั้นก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันแล้ว~"

โกลริโอซ่ากัดฟันแน่น โกรธจนพูดไม่ออก

ตอนที่เธอยังสาว เธอออกทะเลเพื่อความรัก จักรพรรดินีผู้สืบทอดของเธอก็ออกทะเลเพื่อความรัก และตอนนี้โทริโทมะ ภายใต้การชักชวนของเธอ ไม่มีใจอยากจะออกทะเล แต่เธอกลับต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคใจสลายและอ่อนแอลงทุกวัน

เธอเองก็ร้อนใจเช่นกัน

เกาะสตรีจะขาดจักรพรรดินีไม่ได้ ก็เหมือนกับที่กองทัพเรือจะขาดจอมพลไม่ได้ และโลกตะวันตกจะขาดเยรูซาเล็มไปไม่ได้

หลังจากนั้นไม่กี่วินาที โกลริโอซ่าก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ดูเหมือนจะตัดสินใจได้แล้ว

"สองข้อ และต้องเป็นเงื่อนไขที่พวกเราทำได้ ไม่อย่างนั้นเจ้าก็ไปได้เลย"

ในฐานะอดีตสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ ความเจ้าเล่ห์และวิธีการของเธอไม่ได้อ่อนแอ

เธอจะถูกเด็กแปดขวบคนหนึ่งปั่นหัวได้อย่างไร!

ไอก์แสร้งทำเป็นถอนหายใจ และคลื่นพลังปราณก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

เขามองไปที่งูหลามสีเขียวขนาดใหญ่ใต้ร่างโทริโทมะ

"โอ้ตายจริง ทำไมงูตัวนี้ดูซึมๆ จัง อ่อนแอเกินไปรึเปล่า"

เขาส่งกระแสพลังปราณออกไปอย่างสบายๆ ซึ่งตกลงบนงูหลามสีเขียว

งูตัวนั้นดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด และทั้งร่างของมันก็เริ่มบิดตัวไปมา

ฟ่อ ฟ่อ

"มา มา ตามมือซ้ายของฉัน มือขวาเคลื่อนไหวช้าๆ~"

งูหลามสีเขียว ราวกับมนุษย์ ขดตัวอยู่ตรงหน้าไอก์อย่างสนิทสนม

มันก้มหัวลงอย่างเชื่องๆ ให้ไอก์ลูบ

พลังปราณเป็นสสารที่ยึดครองการสร้างสรรค์ของสวรรค์และปฐพี มันรู้โดยสัญชาตญาณว่าสิ่งที่ไอก์เพิ่งให้มันไปนั้นมีประโยชน์อย่างยิ่ง

"นี่..."

โกลริโอซ่าตกตะลึง!

ด้วยสายตาที่เฉียบแหลมของเธอ เธอย่อมเห็นสภาพของงูหลามสีเขียวในขณะนั้นโดยธรรมชาติ

เต็มไปด้วยพลังและชีวิตชีวา!

เจ้าหนูนี่มีความสามารถขนาดนี้จริงๆ เหรอ?!

"แก่นแท้ของฉัน อุดมไปด้วยพลังชีวิตต่างๆ ถือว่าลดราคาให้เจ้าแล้วนะ เจ้างูใหญ่"

ไอก์แสร้งทำเป็นเสียดาย

"โอ้ตายจริง ก็แค่มีบางคนไม่เห็นค่า"

"ไปกันเถอะ~ ยังไงซะ ฉันก็ไม่เป็นที่ต้องการที่นี่อีกต่อไปแล้ว~"

ไอก์เดินกร่างไปยังประตู มือล้วงกระเป๋า ดูเหมือนเพื่อนบ้านตัวแสบของนาจา

ลมหายใจของโกลริโอซ่าหนักหน่วงขึ้น และเธอก็รีบตะโกน

"ไอก์ เจ้าหนู รอเดี๋ยว!"

เธอจะปล่อยให้เขาไปไม่ได้!

"สามข้อก็สามข้อ!"

วิธีการของเจ้าหนูนี่อาจจะได้ผลจริงๆ!!

ริมฝีปากของไอก์โค้งขึ้น ถ้ายอมตกลงแต่แรกก็ดีแล้ว

เขาก็ไม่ได้คิดจะเอาเปรียบไปมากกว่านี้

เขาหันกลับและเดินช้าๆ ไปหาโทริโทมะ

ก่อนที่เขาจะเข้าใกล้เธอเสียอีก กลิ่นหอมอ่อนๆ ก็ลอยมาแตะจมูก

เขาเปิดใช้งานพลังปราณ วางมือเล็กๆ ของเขาลงบนตัวเธอ และฉีดพลังปราณของหยกใจบริสุทธิ์เข้าไปในร่างกายของโทริโทมะผ่านเส้นลมปราณของเธอ

ร่างกายของเธอซึ่งอ่อนแอลงเนื่องจากความกังวลที่มากเกินไป ค่อยๆ ฟื้นตัวภายใต้การบำรุงของพลังปราณ

สีบนใบหน้าของเธอกลับมามีเลือดฝาด ดูเหมือนดอกกุหลาบที่ได้ความงามอันสดใสกลับคืนมา

ไม่นานหลังจากนั้น โทริโทมะก็ลืมตาขึ้น

"ข้า...เป็นลมไปอีกแล้วรึ"

เมื่อใดก็ตามที่เธอไม่ได้จัดการเรื่องต่างๆ โรคใจสลายของเธอก็จะกำเริบขึ้น

ความปรารถนาที่ต่อเนื่องกัดกร่อนร่างกายของเธอ แต่เธอก็ไม่มีทางหยุดมันได้

เธอไม่สามารถควบคุมความคิดถึงชายคนนั้นได้เลย

ความกังวลที่ยืดเยื้อได้ส่งผลกระทบต่อร่างกายของเธอ การเป็นลมกะทันหันเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก

"โทริโทมะ ตั้งสติหน่อย!"

โกลริโอซ่าเตือนเธอจากข้างๆ "ขอบคุณไอก์เถอะ ไม่อย่างนั้นเจ้าก็ไม่รู้ว่าจะตื่นจากการเป็นลมครั้งนี้เมื่อไหร่"

"อืมหืม~ กรุณาเรียกผมว่าคุณชายผู้รักษาโรคและช่วยชีวิตด้วยนะครับ~"

ไอก์กระดิกขาอย่างพึงพอใจจากข้างๆ ฮัมเพลงเบาๆ

โทริโทมะค่อยๆ นั่งขึ้น

เมื่อได้ยินโกลริโอซ่าพูดถึงเงื่อนไขที่เธอสัญญาไว้กับไอก์หลังจากที่เธอเป็นลม เธอก็กลับมามีความสง่างามของจักรพรรดินีในทันที

"สามเงื่อนไขสามารถให้ได้ ตราบใดที่พวกเราสามารถทำได้"

เธอยิ้มขึ้นมาทันที

"ถึงแม้ว่าเกาะสตรีของเราจะห้ามผู้ชายเข้าโดยเด็ดขาด แต่เจ้าช่วยข้าไว้ในวันนี้ ทำไมเจ้าไม่พักอยู่ที่นี่ล่ะ"

ดวงตาของเธอเป็นประกายขณะมองมาที่ไอก์ ยิ่งมองก็ยิ่งดูน่ามองและน่าเอ็นดู

ด้วยความสามารถเช่นนี้ ถึงแม้จะไม่สามารถเก็บเขาไว้บนเกาะสตรีได้ การให้เขาอยู่บนเกาะใกล้ๆ ก็เป็นทางเลือกหนึ่ง...

ไอก์ตัวสั่น

ห๊ะ?

มันจะเร้าใจขนาดนั้นเลยเหรอ?

ไอก์รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังกลายเป็นพระถังซัมจั๋ง

ไม่นะ!

ผู้หญิงคนนี้มีเจตนาร้ายอย่างแน่นอน!

[จบตอน]