บทที่ 40 จันทร์ในจอกและร้อยรสชาติแห่งชีวิต

บทที่ 40 จันทร์ในจอกและร้อยรสชาติแห่งชีวิต

สำนักฉางเซิง

สำนักฉางเซิงในยามนี้กล่าวได้ว่าคึกคักเป็นพิเศษ รอบจัตุรัสที่ใหญ่ที่สุดมีผู้คนจับจองที่นั่งจนเต็มหมดแล้ว

พื้นที่ด้านนอกผู้คนเนืองแน่น ตั๋วราคาใบละสามร้อยตำลึงเงิน ทำได้เพียงนั่งบนม้านั่งเล็กๆ เท่านั้น

พื้นที่ด้านในนั้นค่อนข้างใกล้กับเวทีประลองมากกว่ามาก ที่นั่งล้วนเป็นเก้าอี้ไม้สาลี่ อีกทั้งเบื้องหน้าของแต่ละคนยังมีแผ่นโต๊ะเล็กๆ บนโต๊ะเล็กมีเมล็ดแตงโมหนึ่งจาน และถั่วลิสงหนึ่งจาน

ดูแล้วได้รับการปรนนิบัติที่ดีกว่ามากนัก

สิ่งนี้ทำให้ผู้คนที่นั่งอยู่พื้นที่ด้านนอกเริ่มรู้สึกอิจฉาอยู่บ้าง แน่นอนว่าเมื่อจ่ายเงินไปแล้วย่อมดีกว่าเป็นธรรมดา

ทว่าเมื่อพวกเขาเห็นพื้นที่แขกคนสำคัญ ทุกคนต่างรู้สึกราวกับโลหิตในกายพลุ่งพล่าน!

ที่นั่งในพื้นที่แขกคนสำคัญนั้นมิอาจเรียกว่าเก้าอี้ได้แล้ว นั่นนับว่าเป็นเตียงได้เลยทีเดียว อีกทั้งยังปูด้วยผ้าปูที่นอนและผ้าห่มนวมอันอ่อนนุ่ม สามารถนอนชมการประลองท้าทายได้มิต้องกล่าวถึง

ด้านข้างยังมีเมล็ดแตงโมและของว่าง อีกทั้งยังมีผลไม้สดใหม่ที่เพิ่งเก็บมาอีกด้วย

ทว่านี่มิใช่สิ่งที่ทำให้พวกเขาอิจฉาที่สุด สิ่งที่อิจฉาที่สุดคือข้างกายของแต่ละคนในพื้นที่แขกคนสำคัญ竟มีหญิงงามรูปร่างอรชรอ้อนแอ้นคอยปรนนิบัติอยู่ด้วย

เซี่ยเหยี่ยน¹เป็นคนแรกที่เข้ามา ในยามนี้เขาก็มิได้คาดคิดว่า การชมการประลองยุทธ์จะสามารถทำเช่นนี้ได้ด้วย

"ผู้อาวุโสเซี่ย เชิญทานองุ่นสักผลเถิดเจ้าค่ะ"

ขณะนี้ผู้ที่นั่งอยู่ข้างกายเซี่ยเหยี่ยนก็คือหญิงงามอันดับหนึ่งของหอร้อยบุปผา² นามว่าหลินเสี่ยวเซียน³

รูปร่างของนางเย้ายวน เบียดชิดอยู่ข้างกายของเซี่ยเหยี่ยน นิ้วเรียวงามหยิบผลองุ่นขึ้น ป้อนเข้าปากของเซี่ยเหยี่ยนอย่างนุ่มนวล

"อืมๆ หวานชื่นใจยิ่งนัก!" เซี่ยเหยี่ยนในยามนี้พลางทานองุ่นพลางสัมผัสไออุ่นที่เบียดชิดอยู่ข้างกาย แม้แต่ลมหายใจก็ยังหนักหน่วงขึ้น

ผู้คนในพื้นที่แขกคนสำคัญคนอื่นๆ ก็ล้วนได้รับการปรนนิบัติเช่นเดียวกัน

"ว่ากระไรนะเจ้าคะ? ท่านคือผู้อาวุโสซุนเฉิงฝู่⁴ ผู้มีฉายาฝ่ามืออสนีบาตหรือเจ้าคะ ข้าน้อยได้ยินชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว วันนี้ได้พบเจอท่านนับเป็นวาสนาสามชาติของข้าน้อยจริงๆ เจ้าค่ะ!"

"ท่านเดินทางมาที่นี่แต่เช้าตรู่คงจะเหนื่อยมากแล้วสินะเจ้าคะ มาเจ้าค่ะ ข้าน้อยจะนวดไหล่ให้ท่าน"

ภาพนี้ทำให้เหล่าชาวยุทธภพที่อยู่ด้านล่างมองจนดวงตาแดงก่ำด้วยความอิจฉา!

ช่างแตกต่างกันมากเกินไปแล้ว!

เหตุใดพวกเขาทั้งหลายจึงมีหญิงงามคอยปรนนิบัติ แต่พวกเรากลับมีเพียงม้านั่งเล็กๆ ให้นั่งกัน?

พรุ่งนี้ข้าจะต้องซื้อตั๋วแขกคนสำคัญให้ได้!

"ทุกท่าน การประลองยุทธ์จะเริ่มขึ้นในอีกหนึ่งก้านธูป ขอทุกท่านโปรดรอสักครู่ขอรับ" หลี่หานโจวกล่าวกับฝูงชนบนเวทีประลอง "อีกประการหนึ่ง หากทุกท่านมีความต้องการใด สามารถแจ้งแก่ผู้ให้บริการของสำนักฉางเซิงพวกเราได้ ที่นี่พวกเรามีน้ำชาจำหน่าย หากท่านใดต้องการดื่มชาก็สามารถสั่งได้ พวกเราจะนำชาไปส่งถึงมือทุกท่านในทันทีขอรับ"

"เหตุใดจึงเพิ่งมาบอกเล่า ข้ากระหายน้ำมาตั้งนานแล้ว"

มีคนกล่าวอย่างไม่พอใจ

"มานี่"

ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งเห็นหญิงรับใช้ของสำนักฉางเซิงอยู่ จึงกวักมือเรียกนางให้เข้ามา

"นายท่าน ท่านต้องการสิ่งใดหรือเจ้าคะ?" หญิงรับใช้เอ่ยถามอย่างนอบน้อม

"ขอน้ำชาให้ข้าถ้วยหนึ่ง" ชายผู้นั้นกล่าวเรียบๆ

"ได้เจ้าค่ะ" หญิงรับใช้พยักหน้า แล้วถามต่อ "เช่นนั้น ไม่ทราบว่าท่านต้องการชาระดับต่ำ ชาระดับกลาง หรือว่าชาระดับสูงหรือเจ้าคะ?"

"หา?"

ผู้ฝึกยุทธ์ผู้นั้นชะงักไป ข้าเพียงต้องการน้ำชาถ้วยหนึ่ง ยังต้องแบ่งเป็นระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูงอีกหรือ?

มิทันที่ผู้ฝึกยุทธ์ผู้นั้นจะเอ่ยปากถาม หญิงรับใช้ก็กล่าวต่อ "ชาระดับต่ำราคาถ้วยละหนึ่งตำลึงเงิน ชาระดับกลางราคาถ้วยละห้าสิบตำลึงเงิน ส่วนชาระดับสูงนั้นจะราคาสูงขึ้นมาหน่อยเจ้าค่ะ ถ้วยละสามร้อยตำลึงเงิน"

"นี่มันปล้นกันชัดๆ!"

ผู้ฝึกยุทธ์ผู้นั้นอดไม่ได้ที่จะกล่าวออกมา

"นายท่านเจ้าคะ ชาระดับต่ำของพวกเราคือชาธรรมดาทั่วไปที่สามารถหาซื้อได้ทั่วไปด้านนอก ดังนั้นจึงขายในราคาถูก แต่ชาระดับกลางนั้นเป็นใบชาที่หายากยิ่งนัก มีนามว่า 'จันทร์ในจอก'⁵ เมื่อดื่มแล้วจะสัมผัสได้ถึงความเย็นสดชื่นดุจแสงจันทร์ ซึมซาบเข้าสู่หัวใจและจิตวิญญาณ หากดื่มเป็นประจำจะมีส่วนช่วยในการปรับสมดุลหยินหยางภายในร่างกายอย่างมาก ทั้งยังสามารถลดความเสี่ยงในการเกิดธาตุไฟเข้าแทรกขณะฝึกปรือเคล็ดวิชาพลังภายในได้อีกด้วยเจ้าค่ะ"

คำพูดของหญิงรับใช้ทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ชะงักไป มีสรรพคุณเช่นนี้ด้วยหรือ?

ใบชานี้ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้เชียว?

ยังสามารถลดความเสี่ยงในการเกิดธาตุไฟเข้าแทรกได้อีกด้วย?

"แล้วชาระดับสูงเล่า?" มีคนอดใจไม่ไหวเอ่ยถามขึ้น

"ชาระดับสูงมีนามว่า 'ร้อยรสชาติแห่งชีวิต'⁶ เจ้าค่ะ" หญิงรับใช้แนะนำต่อ "นี่คือแหล่งชาอันเป็นเอกลักษณ์ของสำนักฉางเซิงพวกเรา มิอาจหาดื่มได้จากที่อื่นเป็นอันขาด เมื่อแรกดื่มจะขมเล็กน้อย ดุจดังชีวิตคน แต่เมื่อรสชาติจางหายไปกลับทิ้งความหวานจางๆ ปรมาจารย์บรรพบุรุษของสำนักฉางเซิงพวกเราเคยกล่าวไว้ว่า ผู้ใดที่เข้าใจการลิ้มรส 'ร้อยรสชาติแห่งชีวิต' ของสำนักฉางเซิงพวกเรา จึงจะนับว่าเข้าใจสัจธรรมแห่งชีวิต จึงจะนับว่าเป็นคนยุทธภพอย่างแท้จริง!"

"เมื่อครั้งอดีตกาล ปฐมบรรพชนแห่งอาณาจักรเสินเชวี่ยและปฐมบรรพชนของสำนักฉางเซิงพวกเรานั่งสนทนาธรรมกัน ก็ได้ดื่มชานี้ ในที่สุดจึงสามารถสำเร็จเป็นเซียนเหินสู่สวรรค์ กลายเป็นเรื่องเล่าขานอันดีงามสืบมา!"

"เดิมที 'ร้อยรสชาติแห่งชีวิต' นี้ไม่เคยเปิดให้ผู้ใดภายนอกได้ลิ้มลอง แต่เจ้าสำนักของพวกเราเพื่อเป็นการตอบแทนแก่ยุทธภพ บัดนี้จึงได้ตั้งใจนำสมบัติล้ำค่าประจำสำนักนี้ออกมาให้ทุกท่านได้ลิ้มลอง เพียงแต่ไม่ทราบว่าจะมีกี่คนที่เข้าใจรสชาติของชาระดับสูงชนิดนี้ และจะมีสักกี่คนที่มีจิตใจกว้างขวางทัดเทียมกับปฐมกษัตริย์ผู้ก่อตั้งอาณาจักรเสินเชวี่ยได้"

วาทศิลป์ชุดนี้ย่อมเป็นหลี่หานโจวที่สอนพวกนางให้พูด

เป็นไปตามคาด เมื่อคำพูดนี้กล่าวจบ ผู้คนในที่นั้นต่างก็ส่งเสียงครึกโครม!

ยังมีของวิเศษดีๆ เช่นนี้อยู่อีกหรือ?

"ถ้าเช่นนั้น... ข้าขอชาระดับกลางสักถ้วยแล้วกัน?" ผู้ฝึกยุทธ์ผู้นั้นอยากดื่มชาระดับสูง แต่ก็ยังตัดใจจ่ายเงินก้อนนี้ไม่ได้

ในขณะนี้ ผู้คนจำนวนมากต่างก็สั่งน้ำชา

บ้างก็ดื่มชาระดับกลาง

บ้างก็ดื่มชาระดับสูง

กลับกัน ชาระดับต่ำที่ราคาถูกที่สุดนั้นแทบไม่มีผู้ใดสั่ง ราวกับว่าหากดื่มชาชนิดนั้นแล้วจะแตกต่างจากผู้อื่น กลายเป็นคนธรรมดาสามัญไป

"ผู้อาวุโสเซี่ยเจ้าขา ข้าน้อยเองก็อยากลองชิมชาระดับสูงที่ว่านั่นเช่นกันเจ้าค่ะ ได้ยินว่าเป็นชาที่ปฐมกษัตริย์ผู้ก่อตั้งอาณาจักรเสินเชวี่ยเคยดื่ม ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรและจิตใจของผู้อาวุโสเซี่ยแล้ว คงจะไม่ดื่มชาธรรมดาๆ เช่นนั้นกระมังเจ้าคะ?" หลินเสี่ยวเซียนใช้สายตาชื่นชมมองไปยังเซี่ยเหยี่ยนแล้วกล่าว

เซี่ยเหยี่ยนไหนเลยจะคิดได้มากถึงเพียงนั้น เขาโบกมืออย่างใจกว้าง "เอามาสองถ้วย!"

ในเวลาไม่นาน ผู้คนเกือบทั้งหมดต่างก็มีถ้วยชาอยู่ในมือ

"จันทร์ในจอก?"

มองดูชาในมือ มันดูเหมือนใบชาธรรมดาๆ จริงๆ

ทว่าเมื่อผู้ฝึกยุทธ์ผู้นั้นดื่มเข้าไปหนึ่งอึก ดวงตาทั้งสองข้างก็พลันเบิกกว้าง ชานี้แม้จะร้อน แต่เมื่อดื่มเข้าไปหนึ่งอึก กลับรู้สึกได้ถึงไอเย็นสายหนึ่งไหลเวียนอยู่ในช่องปากจริงๆ

"ไม่ธรรมดาจริงๆ!"

ส่วนผู้ที่ดื่มชาระดับสูงนั้นต่างก็ขมวดคิ้วไปตามๆ กัน

เพราะพวกเขาได้ลิ้มรสขมจริงๆ

"สหาย ท่านว่าชานี้รสชาติดีหรือไม่?" ผู้ฝึกยุทธ์ชุดแดงคนหนึ่งรู้สึกไม่ถูกต้อง จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ข้างๆ

ผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ข้างกายหลับตาลง ลิ้มรสขมในปากอย่างละเอียด บอกตามตรง รสชาติไม่ดีเลย

ทว่าเขากลับกล่าวช้าๆ "คาดไม่ถึง 'ร้อยรสชาติแห่งชีวิต' ช่างไม่เลวจริงๆ เมื่อแรกดื่มขมเล็กน้อย แต่เมื่อรสชาติจางหายกลับหวานชื่นใจ ช่างเหมือนกับชีวิตคนจริงๆ ข้าราวกับมองเห็นภาพปฐมบรรพชนแห่งอาณาจักรเสินเชวี่ยเหินสู่สวรรค์เมื่อพันปีก่อนเลยทีเดียว"

"อา ใช่ๆๆ ข้าก็รู้สึกเช่นนั้นเหมือนกัน!" ผู้ฝึกยุทธ์ชุดแดงพยักหน้าติดๆ กัน "ดูท่าพวกเราก็มีจิตใจกว้างขวางเช่นเดียวกับปฐมบรรพชนแห่งอาณาจักรเสินเชวี่ยสินะ!"

"ท่านอาจารย์อา ชาทั้งสองชนิดนี้ขายดีจริงๆ ท่านไปซื้อมาจากที่ใดหรือเจ้าคะ?" อวิ๋นเชียนจู๋ในขณะนี้คาดไม่ถึงว่าเพียงแค่ขายน้ำชาก็ได้เงินมากมายถึงเพียงนี้

"หืม? มิใช่เจ้าเป็นคนซื้อมาหรอกหรือ?" หลี่หานโจวกล่าวอย่างประหลาดใจ

"ข้าหรือเจ้าคะ?" อวิ๋นเชียนจู๋กล่าวอย่างประหลาดใจ "ชาที่ข้าซื้อมามิใช่ชาจากเมืองเมฆขาวชนิดที่สามชั่งราคาเพียงสิบอีแปะทองแดงหรอกหรือเจ้าคะ?"

"ใช่แล้ว" หลี่หานโจวพยักหน้า "ข้าพบสะระแหน่ป่าที่หลังเขา จึงใส่ลงไป ด้วยเหตุนี้จึงดื่มแล้วรู้สึกเย็นสดชื่น"

"สะระแหน่หรือเจ้าคะ?"

อวิ๋นเชียนจู๋ไม่รู้ว่านั่นคือสิ่งใด

ในโลกนี้กลับไม่มีผู้ใดกินสะระแหน่ ดังนั้นการที่ไม่รู้จักจึงเป็นเรื่องปกติ มันถูกมองว่าเป็นเพียงวัชพืชเท่านั้น

"แล้วรสขมของชาระดับสูงเล่าเจ้าคะ?"

"ใส่ผงชะเอมเทศที่บดแล้วลงไปเล็กน้อย" หลี่หานโจวกล่าวอย่างสงบ "ขับร้อนทั้งยังลดไฟในร่างกายด้วย"