บทที่ 35 ผู้ท้าทายจากทุกสารทิศ

บทที่ 35 ผู้ท้าทายจากทุกสารทิศ

ยุทธภพกว้างใหญ่ อัจฉริยะอยู่ทั่วทุกแห่งหน

สำนักใดบ้างเล่าจะไม่มีผู้มีพรสวรรค์อันเจิดจรัส?

ผู้ใดบ้างในวัยเยาว์จะไม่มีความหยิ่งทะนง?

แต่ใบปลิวของหลี่หานโจวฉบับนี้กลับท้าทายความหยิ่งทะนงของพวกเขาเข้าอย่างจัง

“ผู้เป็นหนึ่งใต้ขอบเขตหลุดพ้นหรือ?”

“ช่างโอหังอย่างที่สุด คิดว่าเอาชนะลู่เทียนสิงแห่งสำนักไท่เสวียนได้แล้ว ก็กล้าขนานนามตนเองว่าเป็นผู้เป็นหนึ่งใต้ขอบเขตหลุดพ้นแล้วรึ? หารู้ไม่ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนย่อมมีคน?”

“น่าขันสิ้นดี!”

“มีวิสัยทัศน์คับแคบ เกรงว่าคงไม่เคยได้เห็นอัจฉริยะที่แท้จริงกระมัง!”

ชั่วขณะหนึ่ง สำนักที่มีชื่อเสียงในยุทธภพหลังจากทราบข่าวนี้แล้ว เหล่าศิษย์อัจฉริยะในสำนักต่างก็รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง

“ได้ยินหรือไม่?”

“นางเซียนไร้ใจแห่งหุบเขาไร้ใจเดินทางไปยังเมืองเมฆขาวแล้ว กล่าวว่าจะไปสั่งสอนศิษย์สำนักฉางเซิงที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำนั่นเสียหน่อย”

“อะไรนะ นางเซียนไร้ใจมาแล้วรึ? ได้ยินมาว่านางเซียนไร้ใจก้าวเข้าสู่ระดับพลังขั้นที่เก้าตั้งแต่อายุสิบขวบ เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งอันดับสองของแคว้นตงเหยียน ฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาไร้ใจ’ ของหุบเขาไร้ใจ พลังฝีมือไม่ธรรมดา กล่าวกันว่าสามารถบรรลุถึงขอบเขตหลุดพ้นได้นานแล้ว แต่กลับยังคงไม่ทะลวงผ่าน เพื่อสั่งสมพลังให้พร้อมเพื่อปลดปล่อยในภายหลัง”

“คิดไม่ถึงว่านางเซียนไร้ใจถึงกับจะยอมออกโรงเพื่อคนเช่นนี้ด้วย กล่าวกันว่านางเซียนไร้ใจงดงามราวเทพธิดา ไม่รู้ว่าจะโชคดีได้ยลโฉมงามหรือไม่”

ภายในเหลาสุรา ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยข่าวสารเช่นนี้

“มิเพียงแค่นางเซียนไร้ใจแห่งหุบเขาไร้ใจเท่านั้น ได้ยินมาว่าสามยอดฝีมือแห่งสำนักถังรุ่นเยาว์ก็กำลังมุ่งหน้ามายังเมืองเมฆขาวแล้วเช่นกัน”

“สำนักถังก็มาด้วยหรือ?”

“ยังมีศิษย์เอกที่ได้รับการถ่ายทอดวิชาโดยตรงของท่านผู้นั้นแห่งภูผาเสินเฟิงก็มาแล้วเช่นกัน” ในขณะนั้น มีคนผู้หนึ่งกล่าวเสียงเบา “ได้ยินมาว่าศิษย์ของท่านผู้นั้นลงจากเขาก็เพื่อมุ่งหน้ามาทวงคืนนามผู้เป็นหนึ่งใต้ขอบเขตหลุดพ้นโดยเฉพาะ”

“ภูผาเสินเฟิงรึ? ศิษย์เอกที่ได้รับการถ่ายทอดวิชาโดยตรงของเซียนกระบี่เขียวลั่วจิ่นอี?”

“ให้ตายเถอะ! มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว”

ดูเหมือนจะเป็นเพราะคนเหล่านี้กำลังจะมา ช่วงนี้เมืองเมฆขาวจึงได้คึกคักเป็นพิเศษ กระทั่งมีพ่อค้าจากต่างถิ่นเดินทางมายังเมืองเมฆขาวเพื่อทำการค้า

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีศิษย์จากหลายสำนักเดินทางมาที่นี่ ชาวยุทธภพจากทุกสารทิศเข้าพักจนเต็มโรงเตี๊ยมไปหมด

เจ้าเมืองเมฆขาวเย่ชิงเป่ยคิดไม่ถึงเลยว่าใบปลิวเพียงแผ่นเดียวของหลี่หานโจวจะสร้างความเคลื่อนไหวได้ใหญ่หลวงถึงเพียงนี้

กระทั่งศิษย์ของสำนักซ่างชิงก็มาถึงแล้วเช่นกัน

“ศิษย์น้องเย่ เมืองเมฆขาวของพวกท่านนี่ช่างคึกคักยิ่งนักจริงๆ”

ศิษย์สำนักซ่างชิงสองสามคนเดินอยู่บนถนน หนุ่มผู้เป็นหัวหน้ากล่าวพลางหัวเราะเบาๆ มองสำรวจรอบด้านอย่างสนใจใคร่รู้

“ปกติแล้วมิได้คึกคักถึงเพียงนี้ ช่วงนี้มิใช่เป็นเพราะเรื่องของสำนักฉางเซิงหรอกหรือ จึงได้มีคนมากมายถึงเพียงนี้เจ้าคะ” เย่จื่ออิงก็ตอบกลับไป

“สำนักฉางเซิงนี้ ศิษย์น้องเย่ท่านรู้จักมากน้อยเพียงใดหรือ?” สตรีอีกนางหนึ่งเอ่ยถามเย่จื่ออิง “เมื่อก่อนไม่เคยได้ยินว่ามีสถานที่เช่นนี้อยู่เลย สำนักฉางเซิงเล็กๆ แห่งนี้ถึงกับมีคนอย่างหลิ่วตงเยว่ปรากฏตัวขึ้นมาได้ กล้าขนานนามตนเองว่าเป็นผู้เป็นหนึ่งใต้ขอบเขตหลุดพ้น ศิษย์พี่เองก็สงสัยใคร่รู้อย่างยิ่งนัก อยากจะเห็นนักว่าตกลงแล้วเป็นผู้มีพรสวรรค์อันเจิดจรัสเช่นไรกันแน่”

“เรื่องนี้ ข้าเองก็ไม่สู้จะกล่าวได้ถนัดนักเจ้าค่ะ”

เย่จื่ออิงกล่าวได้ไม่ถนัดจริงๆ เพราะนางเองก็เคยพบหลิ่วตงเยว่แล้ว มิได้มีจุดใดที่น่าตกตะลึงเลยแม้แต่น้อย

เย่จื่ออิงเองก็ไม่รู้ว่าหลี่หานโจวกำลังคิดจะทำอันใดกันแน่

เหตุใดจึงต้องทำเรื่องเช่นนี้ออกมาด้วย

นับตั้งแต่กลับไปยังสำนักซ่างชิงครั้งที่แล้ว เย่จื่ออิงก็ได้เล่าเรื่องของหลี่หานโจวให้ท่านอาจารย์ของตนฟังแล้ว ทางสำนักซ่างชิงสำหรับการปรากฏตัวของคนเช่นหลี่หานโจวก็แสดงความประหลาดใจอย่างมากเช่นกัน แต่ก็มิได้ใส่ใจมากเกินไปนัก อย่างไรเสียยุทธภพก็กว้างใหญ่ การมียอดฝีมือที่ซ่อนเร้นกายอยู่บ้างก็เป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

“แต่การที่สามารถเอาชนะลู่เทียนสิงแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนได้ ก็นับว่ามีฝีมืออยู่บ้าง ได้ยินมาว่าลู่เทียนสิงนั่นก็เป็นอัจฉริยะผู้หนึ่ง อายุยังน้อยก็ฝึกฝนทักษะขวานหมุนวนจนถึงขั้นที่สี่แล้ว แต่ครั้งนี้นางเซียนไร้ใจและคนอื่นๆ ที่มาก็มิได้อ่อนด้อยไปกว่าลู่เทียนสิงเลย บัดนี้ข้าช่างสงสัยใคร่รู้อย่างยิ่งนักจริงๆ”

ศิษย์พี่หญิงแห่งสำนักซ่างชิงกล่าวพลางหัวเราะเบาๆ

ภายในสำนักฉางเซิง

“ท่านอาจารย์อา ท่านอาจารย์อา!”

หลี่หานโจวที่กำลังอ่านตำราอยู่ได้ยินเสียงของสือมิ่งดังมาจากด้านนอก หลี่หานโจวจึงค่อยวางตำราลง จากนั้นจึงเดินออกมา

“เป็นอันใดไป?”

หลี่หานโจวมองดูท่าทางหอบเหนื่อยของสือมิ่ง

“มีคนมาท้าทายที่หน้าประตูขอรับ” สือมิ่งรีบกล่าว “มีคนต้องการจะท้าทายศิษย์พี่หลิ่วตงเยว่ ทั้งยังบอกว่าจะชิงดาบสารทพิฆาตกลับไปให้ได้”

“ลูกค้ามาถึงประตูแล้วหรือ?” ดวงตาของหลี่หานโจวเป็นประกาย ดูท่าใบปลิวจะได้ผลแล้ว

ดังนั้นจึงรีบไปยังตำหนักข้าง ก็พลันเห็นบุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งนำศิษย์สองสามคนมาด้วย กำลังนั่งรอตนเองอยู่ที่นั่น

บุรุษวัยกลางคนผู้นี้มีกลิ่นอายที่หนักแน่นมั่นคงมาก ร่างกายให้ความรู้สึกกดดันที่แข็งแกร่งอย่างหนึ่ง ดูท่าแล้ว น่าจะเป็นผู้ฝึกพลังกายที่แข็งแกร่งผู้หนึ่ง

“ต้องขออภัยที่มิได้ออกไปต้อนรับถึงประตู!”

หลี่หานโจวกล่าวอย่างสุภาพ

“เมืองเหยียนหวง ตระกูลเยี่ยน เยี่ยนเซิ่งเทียน!” บุรุษวัยกลางคนผู้นั้นก็ลุกขึ้นยืน ประสานหมัดคารวะคราหนึ่ง

จากนั้นยังไม่ทันที่หลี่หานโจวจะได้ทักทายตามมารยาทสักสองสามคำ ก็ได้ยินเยี่ยนเซิ่งเทียนกล่าวว่า “ข้านำศิษย์ตระกูลเยี่ยนของข้ามาเพื่อท้าทายหลิ่วตงเยว่แห่งสำนักนักพรตท่าน ได้ยินมาว่าเขาขนานนามตนเองว่าเป็นผู้เป็นหนึ่งใต้ขอบเขตหลุดพ้น ทั้งยังจะสู้หนึ่งต่อสี่อีกด้วย พวกเราตระกูลเยี่ยนมิได้ประมาณตน อยากจะมาลองดู ได้ยินมาว่าขอเพียงชนะศิษย์ของสำนักฉางเซิงท่านก็สามารถนำดาบสารทพิฆาตไปได้ ไม่ทราบว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ?”

“ดาบอยู่ที่นี่แล้ว”

หลี่หานโจวหยิบดาบสารทพิฆาตออกมาโดยตรง

กลิ่นอายอันเย็นเยียบนั้นทำให้ดวงตาของเยี่ยนเซิ่งเทียนเป็นประกาย

“แต่เงื่อนไขคือท่านก็ต้องนำของเดิมพันที่ทัดเทียมกันออกมาด้วยเช่นกัน” หลี่หานโจวจ้องมองเยี่ยนเซิ่งเทียน

“ตระกูลเยี่ยนข้ามิได้มีสิ่งใดอื่น มีเพียงเคล็ดวิชาฝึกกายาที่ล้ำค่าที่สุดเท่านั้น!” เยี่ยนเซิ่งเทียนหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมา “นี่คือศาสตร์ยุทธ์ฝึกกายาของตระกูลเยี่ยนข้า ‘กายาทองคำเก้าทวาร’ ฝึกฝนจนถึงขีดสุด สามารถดาบหอกฟันแทงไม่เข้าได้ ท่านดูแล้วเป็นอย่างไร?”

“ยังขาดไปหน่อย” หลี่หานโจวกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ช่วงนี้เขาเอาแต่อ่านตำรา มิใช่หลี่หานโจวคนเดิมที่ไม่รู้อันใดอีกต่อไปแล้ว พลันเห็นหลี่หานโจวกล่าวอย่างเนิบนาบ “‘กายาทองคำเก้าทวาร’ ของตระกูลเยี่ยนท่านแม้จะแข็งแกร่ง แต่จะยังเทียบได้กับเคล็ดระฆังทองพุทธะของพุทธนิกายได้อีกหรือ?”

คำพูดนี้เมื่อกล่าวออกมา สีหน้าของเยี่ยนเซิ่งเทียนก็พลันเปลี่ยนไป

นั่นย่อมเทียบไม่ได้อยู่แล้ว

“เช่นนั้นข้า…” เยี่ยนเซิ่งเทียนยังคงคิดอยู่ ว่าตนเองยังมีสิ่งใดที่สามารถนำมาเป็นของเดิมพันได้อีกบ้าง

“สหายเยี่ยน” หลี่หานโจวโบกมือ “ไม่สู้เอาเช่นนี้ หากพวกเราชนะ ต่อไปภายหน้าให้ข้าได้เข้าไปอ่านตำราในหอตำราของตระกูลเยี่ยนสักสามเดือนก็พอแล้ว เป็นอย่างไร?”

“นี่…” เยี่ยนเซิ่งเทียนได้ยินคำพูดนี้ ก็ลังเลอยู่บ้าง

“ข้าไม่ดูศาสตร์ยุทธ์” หลี่หานโจวกล่าวเสริมอีกประโยคหนึ่ง

“ตกลง!”

ในเมื่อหลี่หานโจวไม่ดูศาสตร์ยุทธ์ เช่นนั้นก็ไม่มีอันใดแล้ว

“ดี เช่นนั้นก็เริ่มกันเลยเถิด!” หลี่หานโจวยิ้มพลางกล่าว

ในขณะนั้นเอง อวิ๋นเชียนจู๋ก็วิ่งเข้ามาจากด้านนอก “ท่านอาจารย์อา ด้านนอกประตูสำนักมีคนมาอีกมากเลยเจ้าค่ะ พวกเขาได้ยินว่าตระกูลเยี่ยนแห่งเมืองเหยียนหวงมาถึงที่นี่แล้ว ต่างก็อยากจะเข้ามาดูการประลองครั้งนี้”

“อยากจะเข้ามาดูเรื่องสนุกหรือ?”

หลี่หานโจวพลันเข้าใจความคิดของคนเหล่านี้ในทันที

“ปฏิเสธพวกเขาไป บอกไปว่าวันนี้ไม่รับแขก”

หลี่หานโจวกล่าวกับอวิ๋นเชียนจู๋

“เจ้าค่ะท่านอาจารย์อา”

ยามพลบค่ำ

ชาวยุทธภพบางส่วนที่เฝ้ารออยู่หน้าประตูสำนักฉางเซิง ในที่สุดก็เห็นคนของตระกูลเยี่ยนเดินออกมาจากในสำนักฉางเซิง

ทว่าแต่ละคนล้วนดูราวกับเหี่ยวเฉาเหมือนมะเขือต้องน้ำค้าง

เหล่าศิษย์ตระกูลเยี่ยนที่ปกติแล้วหยิ่งผยองเหล่านี้ แต่ละคนต่างก็เผยสีหน้าพ่ายแพ้ผิดหวังออกมา