บทที่ 7 ห้องเก็บผักยามดึก

ขณะที่หลี่เฟิงเดินไปยังลานกลาง กำลังจะเดินไปทางกรงกระต่ายของชินเถาจูทางด้านซ้ายมือตามในละครทีวี เขาเห็นแสงไฟฉายวูบหนึ่งผ่านไปทางห้องเก็บผักทางขวามือของตัวบ้านหลักในลานกลาง

ที่ซื่อจิวเฉิงเก่า ฤดูหนาวค่อนข้างยาวนาน ในยุคนี้ไม่มีผักเรือนกระจกหรือผักนอกฤดู หากต้องการกินผักสดในฤดูหนาว แต่ละบ้านก็มักจะขุดห้องเก็บผักใต้ดิน

บางบ้านขุดห้องเก็บผักขนาดใหญ่นอกบ้าน เพื่อนบ้านที่ไว้ใจกันจะแบ่งพื้นที่ในห้องเก็บผักให้แต่ละบ้าน แจกกุญแจและใช้ร่วมกัน บางบ้านจะขุดห้องเก็บผักขนาดเล็กใต้หน้าต่างในบ้านของตัวเอง สำหรับใช้ในครอบครัว

เมื่อใกล้ถึงฤดูหนาว แต่ละบ้านจะกักตุนกะหล่ำปลี หรือมันฝรั่ง หัวไชเท้า เป็นร้อยชั่งเพื่อใช้ในฤดูหนาว ต้องบอกว่าคนจีนฉลาดจริงๆ ห้องเก็บผักในยุคนี้ถือเป็นตู้เย็นเก็บความสดที่เหมาะสมที่สุด

เพียงแค่ใช้แรงขุดหลุมในดิน ปิดปากหลุมด้วยแผ่นไม้และกระสอบ เมื่อต้องการทำอาหาร ก็ลงไปหยิบกะหล่ำปลีสดๆ หนึ่งหัว

แน่นอนว่า ในฐานะสถานที่ปิดที่ค่อนข้างเก็บเสียงได้ดี เรื่องราวเกี่ยวกับห้องเก็บผักในซื่อจิวเฉิงมีมากมาย บางครั้งมีข่าวลือเรื่องล่วงเกินลูกสะใภ้ บางครั้งก็มีเรื่องของแม่ม่าย มักทำให้ผู้คนในซื่อจิวเฉิงสนใจ เป็นเรื่องซุบซิบในวันที่น่าเบื่อ

หลี่เฟิงอย่างระมัดระวัง หลบเข้าไปในกองของใช้ที่อยู่สองข้างทางเดินไปยังลานกลาง มองไปทางห้องเก็บผัก

"เมื่อกี้แน่ใจว่าเป็นแสงไฟฉาย ตาฉันคงไม่ฝาด คนบ้านดีๆ ใครจะลงไปเอาผักมาทำอาหารดึกๆ ดื่นๆ แบบนี้" หลี่เฟิงคิด คนส่วนใหญ่ในเวลานี้เข้านอนไปแล้ว การลงไปในห้องเก็บผักในเวลานี้ แสดงว่าต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากล

ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคนี้ไฟฉายเป็นของหายาก พื้นที่ชนบทส่วนใหญ่ยังไม่มีไฟฟ้า ไม่มีหลอดไฟ ที่พบบ่อยที่สุดก็คือตะเกียงน้ำมันก๊าด มีเพียงบ้านของหัวหน้าหมู่บ้านหรือเจ้าหน้าที่เท่านั้นที่มีไฟฉายไว้ใช้ในกรณีฉุกเฉิน

ซื่อจิวเฉิงในฐานะเมืองหลวงจึงมีไฟฟ้าใช้ ครอบครัวทั่วไปก็จะไม่ใช้เงินมากเพื่อซื้อไฟฉายและถ่านไฟฉาย

คนในหมู่บ้านนี้ที่ยอมจ่ายเงินซื้อไฟฉายก็เห็นได้ชัด แต่เจียตงอวี๋ยังไม่ตายนี่นา? หรือว่าเรื่องจะเริ่มขึ้นแล้วในตอนนี้? เป็นไปไม่ได้หรอก!

หลี่เฟิงคิดไม่ออกเลยว่าเกิดอะไรขึ้น จึงตัดสินใจย่องเข้าไปฟังว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ข่าวฉาวนี้ฉันหลี่เฟิงต้องรู้ให้ได้ พูดเลย แม้แต่พระเยซูก็ห้ามฉันไม่ได้

เขาแอบย่องอย่างลับๆ ล่อๆ ไปยังด้านขวาหลังของลานกลาง ถ้าตอนนี้มีใครในหมู่บ้านเห็นเข้า คงจะคิดว่าเป็นขโมยแน่ๆ

หลี่เฟิงแนบตัวติดกับประตูห้องเก็บผัก ค่อยๆ ชะโงกหัวมองเข้าไปในห้องเก็บผัก

อาจเป็นเพราะกลัวแสงไฟจะทำให้บ้านอื่นสังเกตเห็น ในห้องเก็บผักจึงไม่ได้เปิดไฟ มีเพียงลำแสงไฟฉายที่ปรากฏเป็นระยะๆ ในส่วนลึกของห้องเก็บผัก หลี่เฟิงรีบหดหัวกลับและเงี่ยหูฟัง

เขาได้ยินเสียงชายหญิงคู่หนึ่งคุยกันอยู่รางๆ

"พี่สะใภ้ เธอตั้งใจจะบอกตงอวี๋เมื่อไหร่"

"อี้จ๋า ฉันอายุมากขนาดนี้แล้ว ตงอวี๋เขาคงไม่ยินยอมหรอก"

เป็นอี้จงไห่ไอ้เฒ่าแสบนี่กับเจียจางซื่อนักเรียกวิญญาณนี่เอง

หลี่เฟิงปิดปากแน่น ไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย หากคนหน้าซื่อใจคดนี่รู้ว่ามีคนมาเห็นเรื่องน่าอับอายของพวกเขา ผลที่ตามมาจะร้ายแรงเกินคาด

"อี้จ๋า เบาๆ หน่อย ถ้าคนอื่นรู้เข้า ชื่อเสียงของเราคงพังหมด"

เมื่อได้ยินเสียงกระซิบกระซาบจากข้างใน หลี่เฟิงก็สามารถจินตนาการได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในห้องเก็บผัก

"มาหลายครั้งแล้ว เธอยังกังวลอะไรอีก พี่สะใภ้คนดี ช่วยคลอดลูกให้ฉันสักคนเถอะ" อี้จงไห่พูด

เจียจางซื่อ: "ฉันอายุมากแล้ว จะคลอดอะไรได้อีก ชาตินี้มีตงอวี๋คนเดียวก็พอแล้ว อย่าหวังเลย"

เมื่อได้ยินเสียงครางจากข้างใน หลี่เฟิงก็เข้าใจทันที ไม่แปลกใจเลยที่อี้จงไห่ช่างฝีมือระดับ 8 ยังรับเจียตงอวี๋ช่างระดับ 1 เป็นลูกศิษย์ ต้องรู้ว่าปกติแล้วช่างระดับ 8 เป็นช่างฝีมือระดับสูงในประเทศ ทั่วประเทศมีไม่กี่คน

แม้คนแบบนี้จะยอมรับลูกศิษย์ ก็อย่างน้อยต้องเป็นช่างระดับ 4-5 จะมารับช่างระดับ 1 เป็นลูกศิษย์ได้อย่างไร นั่นเป็นสิ่งที่ช่างระดับ 4 ทำกัน

"ที่แท้นี่เป็นสิ่งที่เจียจางซื่อพยายามต่อรองมา... ไอ้การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์บนเตียงบ้านี่ แต่ไม่รู้ว่าเจียจางซื่อใส่ห่วงคุมกำเนิดหรือเปล่า ถ้าใส่ก็ถือว่าวางแผนลึกซึ้งมาก" หลี่เฟิงยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นเช่นนั้น หลังจากเจียตงอวี๋ตาย เมื่อชินเถาจูเพิ่งคลอดฮวยฮวา เจียจางซื่อก็เร่งให้เธอไปใส่ห่วง จะเป็นไปได้ไหมว่าสาเหตุหลักคือเจียจางซื่อเคยผ่านเรื่องเหล่านี้มาก่อน ยิ่งอายุมาก ยิ่งเล่นเป็น

"ตอนนี้ฉันมีเงินเดือน 99 หยวนต่อเดือน สามารถดูแลครอบครัวเจียของเธอให้มีกินมีใช้ไม่ขัดสน ถ้าเธอยินยอม เราหาทางหย่ากับเธอ ต่อไปฉันจะสอนตงอวี๋ให้ดี เมื่อเขาขึ้นเป็นช่างระดับ 3 ระดับ 4 ตงอวี๋ก็ยังสามารถมีลูกชายตัวอ้วนๆ อีกสักสองคน" เสียงเย็นชาของอี้จงไห่ลอยมาเข้าหูหลี่เฟิง

"เธอสอนตงอวี๋ให้ดีก็พอ ฉันมีลูกชายคนเดียวแค่นี้ ฉันอายุมากแล้ว จะคลอดได้อย่างไร" เสียงของเจียจางซื่ออ่อนลงเล็กน้อย

"ที่ตรอกฉ่าวโต่วเอ้อร์ทางใต้ พี่สะใภ้ตระกูลจาง เธออายุเกือบ 50 แล้ว ยังคลอดลูกชายตัวอ้วนได้ เธอรู้อะไร" เสียงอี้จงไห่ที่ผิดหวังในตัวเธอดังมา

"ไม่ได้ ไม่ได้หรอก เร็วหน่อย เดี๋ยวลูกสะใภ้ฉันจะเห็นว่าฉันตื่นแล้วยังไม่กลับไป" เจียจางซื่อตอนนี้มีความทุกข์ที่พูดไม่ออก เพื่อให้ตงอวี๋มีอนาคตที่ดีจึงตกหลุมพรางของอี้จงไห่ ตอนนี้เขายังอยากให้เธอคลอดลูกให้อี้จงไห่อีก

(จบบท)