บทที่ 14: ทดสอบฝีมือครั้งแรก, ควบคุมกระบี่

บทที่ 14: ทดสอบฝีมือครั้งแรก, ควบคุมกระบี่

หากอายุจิตใจของไป๋อี้อ่อนลงกว่านี้สักสิบปี เขาคงคิดว่าตนเองในตอนนี้น่าจะเปิดฉากโต้เถียงกับอีกฝ่ายสักยกหนึ่ง แล้วสร้างสถานการณ์ตบหน้าให้สะใจยิ่งขึ้น

แต่ในตอนนี้...

เมื่อเผชิญหน้ากับคำข่มขู่ของหลี่จิ้นฟู่ ในใจของเขากลับไม่มีความรู้สึกผันผวนอะไรมากนัก

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะยากที่จะอินไปกับสิ่งที่เจ้าของร่างเดิมเคยประสบมา

หรือเป็นเพราะตนเองไม่ได้เห็นพวกเขาอยู่ในสายตาอีกต่อไปแล้ว

ไป๋อี้เพียงแค่ตอบกลับไปเบาๆ ประโยคหนึ่ง: "ไม่ขาย"

เมื่อเขาเอ่ยสองคำนี้ออกมา ไป๋อี้ก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า รอยยิ้ม "ที่เป็นมิตร" บนใบหน้าของหลี่จิ้นฟู่ที่อยู่ตรงหน้า ดูเหมือนจะแข็งทื่อไปเล็กน้อย

พลันเห็นหลี่จิ้นฟู่หุบรอยยิ้มลง

แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา: "เข้าไป! ทางการข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว คนที่อาศัยอยู่รอบๆ ก็ถูกไล่ไปชั่วคราวแล้ว เข้าไปพลิกแผ่นดินหา เอาโฉนดที่ดินออกมาให้หมด"

"ส่งคุณชายไป๋ ไปอยู่กับพ่อแม่เขาซะ!"

"นอกจากโฉนดที่ดินสิบกว่าฉบับนั่นแล้ว ของมีค่าอะไรก็ตามข้างใน พวกเจ้าจะหยิบไปก็ได้ตามสบาย"

"ไม่ต้องเกรงใจคุณชายไป๋"

เห็นได้ชัดว่า

หลี่จิ้นฟู่ได้ฉีกหน้ากากทิ้งโดยสิ้นเชิงแล้ว ในคำพูดนั้นเจตนาฆ่าฟันก็เผยออกมาอย่างชัดเจน

สิ้นเสียงของเขา

สมาชิกสมาคมเฉาปังที่สวมเสื้อแขนสั้นสีดำ ผิวหยาบกร้านคล้ำแดดแต่ละคน บนใบหน้าก็พลันปรากฏรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมและความตื่นเต้น แขนที่วางอยู่ด้านหลังก็ค่อยๆ ยื่นออกมา เผยให้เห็นมีดสั้นคมกริบในมือ

สมาชิกสมาคมเฉาปังที่ดูร่างใหญ่กำยำที่สุด และในร่างมีคลื่นพลังภายในอยู่ ก้าวใหญ่ๆ สองสามก้าวนำมาอยู่หน้าสุด

ดวงตาทั้งสองข้างจ้องเขม็งไปที่ไป๋อี้ นั่นคือสีหน้าที่หมายจะฆ่าคน

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงเงยมีดสั้นขึ้น แล้วฟันลงมาในทันที!

คมมีดพุ่งตรงไปยังไป๋อี้!

ฉัวะ—

พร้อมกับเสียงคมดาบฉีกกระชากเนื้อหนังดังขึ้น ศีรษะขนาดใหญ่ก็ร่วงหล่นลงมาอย่างหมดแรง เลือดพุ่งสูงขึ้นไปเท่าตัวคน เมื่อโปรยปรายลงมาราวกับสายฝนโลหิต

ร่างที่ใหญ่โตกำยำกระตุกสองสามครั้ง ก่อนจะล้มลงบนพื้นเสียงดังสนั่น

ศีรษะลูกนั้นกลิ้งไปอยู่ข้างเท้าของหลี่จิ้นฟู่

สีหน้าที่แข็งค้างยังคงมีรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม แต่ก็แฝงไว้ด้วยความงุนงงอยู่บ้าง

ม่านตาของหลี่จิ้นฟู่หดเกร็งลง

สมาชิกสมาคมเฉาปังทุกคนรีบหยุดฝีเท้าในทันที ใบหน้าเผยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ

ดวงตาทุกคู่...

จับจ้องมาที่ไป๋อี้!

พลันเห็น—

กระบี่ยาวเปื้อนเลือดเล่มหนึ่ง ลอยนิ่งอยู่เบื้องหน้าของไป๋อี้ เลือดหยดลงมาจากคมกระบี่ทีละหยด

กระบี่ยาวในความควบคุมของไป๋อี้นั้นไม่ค่อยจะมั่นคงนัก ดูสั่นเทาอยู่บ้าง

แต่ว่า...

ก็ยังคงสร้างความสะเทือนใจอย่างใหญ่หลวงให้แก่คนของตระกูลหลี่และสมาคมเฉาปัง!

ควบคุมกระบี่!

ผู้บำเพ็ญเพียร!

ไป๋อี้เป็นผู้บำเพ็ญเพียร!

อารมณ์ตกตะลึงและงุนงงสับสนวนเวียนอยู่ในสมอง ถึงแม้หลี่จิ้นฟู่จะเป็นทายาทสายตรงของตระกูลหลี่ และยังนับว่าเป็นผู้ที่โดดเด่นในหมู่ทายาทสายตรง แต่ในวินาทีนี้เขาก็ยังคงยากที่จะเชื่อภาพที่ตนเองได้เห็น

ในสายตาของเขา ไป๋อี้เมื่อไม่กี่ลมหายใจก่อน ก็เป็นเพียงลูกแกะน้อยที่รอถูกเชือด

แต่ว่า เพียงไม่กี่ลมหายใจต่อมา ลูกแกะน้อยกลับกลายเป็นจอมมารผู้ยิ่งใหญ่!

กระบี่ยาวที่ลอยอยู่กลางอากาศเล่มนั้นบอกเขาว่า—

คิดผิดไปแล้ว!

"เป็นผู้บำเพ็ญเพียรแล้วอย่างไร? เขาก็แค่..."

ในตอนนี้ สมาชิกสมาคมเฉาปังคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะมีกลิ่นสุราติดตัวอยู่บ้าง พูดยังไม่ทันจบประโยค กระบี่ยาวก็พุ่งวาบผ่านไป "ฟิิ้ว" เสียงหนึ่ง คมกระบี่จมลึกเข้าไปในหัวใจของเขา

เสียงของเขาพลันหยุดชะงักลงทันที

เบิกตากว้าง

ด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่ง!

หลี่จิ้นฟู่ถึงกับสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

หลี่จิ้นฟู่รู้ดีว่า การคิดผิดไปในครั้งนี้ของตนเอง มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะต้องชดใช้ด้วยราคาที่แสนแพง!

ความจริง...

ก็เป็นเช่นนั้น

การฆ่าคนครั้งแรกของไป๋อี้ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกอึดอัดอะไรเลย เพราะเขารู้ดีว่าการมาเยือนของตระกูลหลี่ในวันนี้ ก็เพื่อที่จะเอาชีวิตของเขา

คนอื่นเขาบุกมาถึงหน้าประตูแล้ว มีดก็จะจ่อคออยู่แล้ว

ไป๋อี้ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องเกิดความเมตตาสงสารขึ้นมา

《เคล็ดบำรุงกระบี่》สามารถทำให้เขาที่ยังไม่ถึงขั้นรวบรวมปราณระดับหนึ่งสามารถควบคุมกระบี่สังหารศัตรูได้ สิ่งที่ต้องแลกมาก็คือการสิ้นเปลืองพลังปราณอย่างรวดเร็วมาก ไป๋อี้รู้ดีว่าหากตนเองยื้อต่อไปอีก พลังปราณในร่างที่ไม่มากอยู่แล้วมีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะถูกใช้จนหมดสิ้น

การจัดการกับคนกลุ่มนี้ให้เร็วที่สุดคือภารกิจเร่งด่วน

ไป๋อี้ทำมือเป็นดรรชนีกระบี่!

จิตใจเคลื่อนไหว!

กระบี่ยาวอันแหลมคมไม่ลังเลแม้แต่น้อย ปลายกระบี่หันไปยังหลี่จิ้นฟู่ที่มีสีหน้าย่ำแย่

หลี่จิ้นฟู่ที่เห็นภาพนี้เหงื่อเย็นก็ผุดออกมา ไม่สนใจมารยาทอะไรที่เรียกว่าคุณสมบัติผู้ดีอีกต่อไป

รีบร้องตะโกนเสียงดัง: "คุณชายไป๋! มีอะไรค่อยๆ พูดกัน!"

"เข้าใจผิด!"

"นี่เป็นการเข้าใจผิด!"

น่าเสียดายที่ไป๋อี้ขี้เกียจจะฟังคำอธิบายของเขาโดยสิ้นเชิง

วินาทีต่อมา

กระบี่ทะลวงใจ!

ในตอนที่อีกฝ่ายจะให้คนของสมาคมเฉาปังบุกเข้ามา ไป๋อี้ก็มองว่าเขาเป็นคนตายไปแล้ว การฆ่าหลี่จิ้นฟู่ทายาทสายตรงของตระกูลหลี่ผู้นี้ ย่อมต้องกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับตระกูลหลี่อย่างแน่นอน

แต่ปัญหาคือ ถึงแม้ไป๋อี้จะไม่ฆ่าเขา ทั้งสองฝ่ายก็อยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ตายไม่เลิกราอยู่แล้ว

ในเมื่อเป็นเช่นนี้

ชิงลงมือก่อนย่อมได้เปรียบ...

ไม่ผิดแน่

"นะ...นายน้อยถูกฆ่าแล้ว..." บ่าวรับใช้ของตระกูลหลี่คนหนึ่ง ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าสิ้นหวัง: "นาย...นายท่านหากรู้เข้า พวกเราต้องถูกฆ่าตามนายน้อยไปแน่!"

บ่าวรับใช้อย่างพวกเขาที่ติดตามหลี่จิ้นฟู่ราวกับสุนัขรับใช้ จุดประสงค์ก็เพื่อช่วยหลี่จิ้นฟู่ทำงาน ในขณะเดียวกันก็ต้องปกป้องความปลอดภัยของเขาด้วย

แต่ว่า ตอนนี้ต่อให้พวกเขามีสามหัวหกแขน ก็ไม่สามารถปกป้องหลี่จิ้นฟู่ไว้ได้

ช่องว่างระหว่างคนธรรมดากับผู้บำเพ็ญเพียรนั้น ไม่ใช่สิ่งที่คนอย่างพวกเขาจะสามารถชดเชยได้เลย

เมื่อมองดูท่าทีอันน่าสมเพชของคนเหล่านี้

ไป๋อี้ยิ่งรู้สึกว่าในโลกนี้ การได้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรนั้นสำคัญอย่างยิ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรฆ่าคนธรรมดาสองสามคน คนธรรมดาก็ไม่กล้าแม้แต่จะปริปาก

ถึงแม้ในจำนวนคนเหล่านี้ จะมีจอมยุทธ์ในยุทธภพอยู่ไม่น้อย

แต่...

จอมยุทธ์ในยุทธภพก็ยังคงไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกับผู้บำเพ็ญเพียรได้

ไป๋อี้ไม่ได้ฆ่าคนเหล่านี้จนหมดสิ้น คนสิบกว่าคนหากฆ่าทั้งหมด ศพที่เกลื่อนพื้นก็ไม่รู้จะจัดการอย่างไร

"พาพวกมันไป แล้วก็ล้างพื้นซะ"

คำพูดที่ไป๋อี้เอ่ยออกมาเบาๆ ประโยคหนึ่ง ทำให้คนเหล่านี้ยากที่จะเชื่อหูของตัวเอง

ซี๊ด!

พวกเขา...ไม่เป็นอะไรแล้ว?

จนกระทั่งเห็นไป๋อี้หันหลังกลับไป และปิดประตูลง พวกเขาจึงได้สติกลับคืนมาอย่างกะทันหัน

พวกเขาไม่เป็นอะไรแล้วจริงๆ!

บ่าวรับใช้ของตระกูลหลี่และสมาชิกสมาคมเฉาปังแต่ละคน ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกในทันที

พวกเขาเพิ่งจะพบว่า...

แผ่นหลังของตนเองไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ ได้เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นหมดแล้ว

ทั้งตัวเต็มไปด้วยกลิ่นเหงื่อ

"ขะ...ขอบคุณสำหรับบุญคุณที่ไม่ฆ่า! ขอบคุณคุณชายไป๋สำหรับบุญคุณที่ไม่ฆ่า!"

"พวกเจ้าสุนัขรับใช้ของตระกูลหลี่จะยืนบื้ออยู่ที่นี่ทำอะไร? รีบขนศพของนายน้อยพวกเจ้าไปสิ! ทิ้งเขาไว้ที่นี่อยากจะยั่วโมโหคุณชายไป๋รึ?"

"หัวหน้าห้าถูกผู้บำเพ็ญเพียรฆ่าแล้ว พวกเราสมาคมเฉาปังไปมีเรื่องกับผู้บำเพ็ญเพียรเข้าแล้ว กลับไปจะอธิบายกับหัวหน้าใหญ่ว่าอย่างไรดี?"

"บัดซบ ไม่น่าจะมาทำงานแบบนี้ให้ตระกูลหลี่เลย เกือบจะตายไปแล้ว"

"พวกมึงจะพล่ามอะไรกันวะ รีบขนสิวะ!"

"รีบเอาหัวของหัวหน้าห้าไปด้วย!"

"..."

พวกเขาที่เพิ่งจะเดินผ่านปากประตูผีมาหมาดๆ แต่ละคนล้วนใจหายใจคว่ำ

ตอนนี้พวกเขาเพียงแค่อยากจะรีบขนศพออกไป รีบทำความสะอาดพื้น

แล้วจากสถานที่แห่งปัญหานี้ไป!

...