บทที่ 12 ข้อห้ามแห่งความตาย

“คุณบอกว่าเห็นกู้หยุนชิงอยู่ในศาลเจ้า?” เย่เมี่ยวจูพูดอย่างตื่นเต้น

“ตอนนั้นมันเมื่อไหร่กัน?!”

จางหยางสวี่ครุ่นคิดก่อนตอบ

“หลังจากที่ฉันเห็นเหตุการณ์นั้น ฉันรีบไปซ่อนตัวในตรอกเล็กๆตรงข้ามศาลเจ้าและเฝ้าระวังอยู่นานประมาณ 15 นาที เมื่อมั่นใจว่า ‘กู้หยุนชิง’ ในศาลเจ้าหายตัวไปแล้วฉันจึงโทรหาคุณนายไป๋เพื่อเตือนพวกนายให้ระวังกู้หยุนชิง”

หนิงเจ๋อเงยหน้ามองเฟิงอวี้ซู่

“คุณนาย ลองดูบันทึกการโทรหน่อย”

เฟิงอวี้ซู่หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและปลดล็อกหน้าจอโทรศัพท์แสดงว่าการโทรนั้นถูกตัดไปเล็กน้อยหลังเวลา 02:00 น.

“พอดีกับเวลาประมาณ 15 นาทีหลังจากที่กู้หยุนชิงเสียชีวิต” หนิงเจ๋อสรุป

“นั่นหมายความว่าในขณะที่จางหยางสวี่เห็น ‘กู้หยุนชิง’ พลิกปฏิทินโบราณในศาลเจ้า กู้หยุนชิงตัวจริงก็ตายอยู่ตรงหน้าเรา”

ความบังเอิญแบบนี้ยากที่จะไม่ทำให้คิดว่าทั้งสองเหตุการณ์นี้อาจมีความเกี่ยวข้องกัน

หนิงเจ๋อครุ่นคิดก่อนพูดขึ้น

“ผมขอลำดับเวลาอีกครั้งนะ:”

01:30~01:45 น.: จางหยางสวี่สนทนากับ ‘เซี่ยซือหนิงปลอม’ และเปิดโปงเธอ ‘ผี’ สลายหายไป

01:55~02:00 น.: จางหยางสวี่กลับมาที่ศาลเจ้าและเห็น ‘กู้หยุนชิง’ พลิกปฏิทินโบราณ

01:55~02:00 น.: หนิงเจ๋อและคนอื่นๆอยู่ริมแม่น้ำและเห็นกู้หยุนชิงเสียชีวิต

02:00~02:13 น.: จางหยางสวี่โทรเตือนให้ระวังกู้หยุนชิง

“จากที่เรารู้ กู้หยุนชิงที่ตายตรงหน้าเราคือตัวจริง ดังนั้นในศาลเจ้าต้องเป็นของปลอม” หนิงเจ๋อสรุป “ผีที่ปลอมตัวเป็นเซี่ยซือหนิงหลังจากถูกคุณจางเปิดโปงแล้วก็ปลอมตัวเป็นกู้หยุนชิงและเข้าไปในศาลเจ้าเพื่อพลิกปฏิทินโบราณ ในเวลาเดียวกันกู้หยุนชิงตัวจริงก็ตาย”

หนิงเจ๋อแสดงท่าทีสงสัย

“ทั้งสองเหตุการณ์นี้มีความสัมพันธ์กันไหม?”

เย่เมี่ยวจูเม้มปากแน่น ขบฟันแน่น เธออยากรู้เหลือเกินว่าอะไรเป็นสาเหตุให้กู้หยุนชิงตาย

“ปฏิทินโบราณถูกพลิกไปที่วันนี้แล้ว และโชควันนี้ก็ถูกเปิดเผยแล้ว การที่ผีใช้ร่างกู้หยุนชิงพลิกปฏิทินอีกครั้งนั้นหมายความว่าอะไร? มันต้องการดูโชคของพรุ่งนี้ใช่ไหม?”

“ใครจะไปรู้ล่ะ?” หนิงเจ๋อยักไหล่

“แต่ดูเหมือนคุณจางจะมีอะไรที่อยากพูด”

จางหยางสวี่พูดขึ้นทันที

“หนิงเจ๋อ เลิกแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องเถอะ นายรู้ดีกว่าพวกเราว่ามันหมายความว่าอะไร”

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนมองไปที่หนิงเจ๋อ

หนิงเจ๋อยิ้ม

“ผมไม่ค่อยเข้าใจความหมายของคุณเท่าไหร่นะ คุณจาง”

ความนิ่งเฉยแบบนี้ช่างน่าทึ่ง จางหยางสวี่รู้สึกว่าหนิงเจ๋อตรงหน้าไม่เหมือนเด็กม.ปลายอายุ 18 ปี แต่เหมือนคนที่มีประสบการณ์โชกโชนในโลกแห่งความเป็นจริงมานานกว่า 5 ปี

จางหยางสวี่มองไปที่เฟิงอวี้ซู่ที่ยืนหลบอยู่ข้างหลังหนิงเจ๋อ เขาพูดว่า

“คุณนายไป๋ จำได้ไหมว่าเมื่อตอนที่พวกเราไปถึงศาลเจ้าครั้งแรก ตอนนั้นผมกับเซี่ยซือหนิงกำลังพลิกปฏิทินโบราณ แต่คุณกำลังพยายามแอบเข้าไปในศาลเจ้าทางประตูข้าง แล้วหนิงเจ๋อล่ะ?”

“ตอนที่ผมยืนอยู่หน้ารูปปั้นเทพอสรพิษ ปฏิทินโบราณแสดงวันที่ 23 เดือน 4 ตามปฏิทินจันทรคติ ซึ่งหมายความว่ามีคนเข้าไปพลิกปฏิทินก่อนผม ใครคนนั้นคือใครกัน?”

เฟิงอวี้ซู่เบิกตากว้างใบหน้าแสดงอาการตกใจ

จางหยางสวี่พูดต่อ

“หนิงเจ๋อเป็นคนแรกที่เข้าไปในศาลเจ้า ดังนั้นสิ่งที่ฉันกำลังจะแสดงต่อไปนี้ นายเป็นคนเดียวที่อธิบายได้”

หนิงเจ๋อไม่ได้แสดงอาการลนลานแม้แต่น้อย เขายังคงยิ้มขณะจางหยางสวี่เปิดประตูศาลเจ้าและเดินไปยังโต๊ะบูชาขนาดใหญ่หน้ารูปปั้นเทพอสรพิษ จากนั้นจางหยางสวี่ดึงผ้าสีแดงเข้มที่คลุมโต๊ะออก

เมื่อผ้าถูกดึงออก ศพชายที่ใส่เสื้อกล้าม กางเกงขาสั้นและรองเท้ากีฬาก็ปรากฏต่อหน้าทุกคน

“หลินจื้อหยวน?!” เย่เมี่ยวจูร้องออกมาด้วยความตกใจ

จางหยางสวี่มองเธอด้วยความประหลาดใจ

“เธอรู้จักเขา?”

เย่เมี่ยวจูพยักหน้าและกล่าวว่า

“หลินจื้อหยวนเป็นคนในพื้นที่ตำบลกู่เปย แต่ทำงานอยู่ต่างเมือง ฉันได้ยินว่าเขาทำงานเป็นเทรนเนอร์ฟิตเนส ทุกครั้งที่มีวันหยุดเทศกาลเขาจะกลับมาบ้านเสมอ และมักจะแวะมาที่คลินิกหมู่บ้านที่ฉันกับกู้หยุนชิงฝึกงานอยู่เพื่อซื้อยาและผลิตภัณฑ์ดูแลสุขภาพ”

เธอมีความทรงจำที่ชัดเจนเกี่ยวกับหลินจื้อหยวน เพราะทุกครั้งที่เขามาที่คลินิกเขามักจะแสดงท่าทีจีบเธอโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ตาม หลายครั้งเขาพยายามขอเพิ่มเธอเป็นเพื่อนในแอปพลิเคชัน WeChat เธอมองว่าเขาเป็นคนเจ้าชู้ ต่างจากกู้หยุนชิงที่สุภาพ อ่อนโยน และน่าไว้วางใจ

แต่น่าเสียดายที่กู้หยุนชิงจากไปแล้ว

“ไม่คิดเลยว่าเขาก็ถูกดึงเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้” เย่เมี่ยวจูกล่าวพร้อมกับมองศพของหลินจื้อหยวนด้วยความรู้สึกหลากหลาย

จางหยางสวี่ถามขึ้นทันที

“ช่วยตรวจสอบศพของเขาได้ไหม?”

“ได้” เย่เมี่ยวจูมองหนิงเจ๋อที่ยืนอยู่ไม่ไกลด้วยสายตาแปลกประหลาด ก่อนจะย่อตัวลงเพื่อตรวจสอบศพ

“เหมือนกับศพของกู้หยุนชิงและเซี่ยซือหนิง ศพของหลินจื้อหยวนไม่มีร่องรอยบาดเจ็บภายนอกหรือพิษ และไม่ใช่การขาดอากาศหายใจหรือการรัดคอจนเสียชีวิต ลักษณะการตายของทั้งสามเหมือนกันทุกประการ” เธอสรุปผลการตรวจอย่างรวดเร็ว

แต่ต่างจากเซี่ยซือหนิงที่ศพอยู่ในน้ำเย็นเป็นเวลานาน ศพของหลินจื้อหยวนเสียชีวิตในที่โล่งแจ้ง อุณหภูมิร่างกายของเขาลดลงตามธรรมชาติในอากาศ ทำให้แพทย์ที่มีประสบการณ์สามารถประเมินเวลาการเสียชีวิตของเขาได้อย่างง่ายดาย

“เวลาการเสียชีวิตของหลินจื้อหยวนน่าจะใกล้เคียงกับสองชั่วโมงก่อนหน้า นั่นก็คือเวลาประมาณเที่ยงคืน” เย่เมี่ยวจูกล่าวพลางยืนขึ้นและมองไปรอบๆ

“ตรงกับเวลาใช่ไหม?”

จางหยางสวี่พยักหน้า

“ใช่ ฉันกับเซี่ยซือหนิงเข้าศาลเจ้าประมาณเวลาเที่ยงคืนพอดี และก่อนที่เราจะมาหนิงเจ๋อก็อยู่ที่นี่แล้ว”

เฟิงอวี้ซู่ที่ยืนอยู่ด้านหลังหนิงเจ๋อถึงกับตะลึง เธอยกมือขึ้นปิดปากด้วยความตกใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เธอพยายามจะถอยห่างจากหนิงเจ๋อ แต่ขาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวไม่ยอมเชื่อฟังจนเกือบล้มลงกับพื้น

“คุณกำลังจะบอกว่าคุณสงสัยว่าผมฆ่าหลินจื้อหยวน?” หนิงเจ๋อยังคงยิ้มอย่างไม่แสดงอารมณ์

จางหยางสวี่ส่ายหน้า

“ฉันไม่ได้พูดแบบนั้น”

“งั้นนายหมายความว่าอะไร?”

“ฉันแค่อยากถามว่าการตายของหลินจื้อหยวนเกี่ยวข้องกับปฏิทินโบราณใช่ไหม?” จางหยางสวี่พูดเสียงเบา

“นายเป็นคนแรกที่มาถึงศาลเจ้าและพลิกปฏิทินโบราณไปที่วันนี้ จากนั้นหลินจื้อหยวนก็มาถึง”

“บางทีเขามาหลังนายหรือบางทีเขามากับนาย เขาอาจจะอยากรู้อยากเห็นเองหรือไม่ก็นายบอกเขาให้ลองดู สุดท้ายหลินจื้อหยวนพยายามจะพลิกปฏิทินไปที่วันพรุ่งนี้เหมือนกับ ‘กู้หยุนชิงตัวปลอม’”

แล้วเขาก็ตาย

“บอกฉันสิ มันใช่แบบนั้นไหม?” เย่เมี่ยวจูถาม

หนิงเจ๋อปรบมือเบาๆพร้อมกับมองด้วยความชื่นชม

“ถูกต้อง ทุกอย่างเป็นไปตามที่คุณพูด”

การยอมรับอย่างง่ายดายของเขาทำให้จางหยางสวี่และเย่เมี่ยวจูเงียบไป มีเพียงเฟิงอวี้ซู่ที่ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

เมื่อมั่นใจว่ากฎ ‘พลิกปฏิทินไปวันพรุ่งนี้ = ตาย’ เป็นความจริง ลอจิกการฆ่าของผีก็สมเหตุสมผล

ในหมู่บ้านเหอเจียมีกฎสองประเภท กฎโชคลาภจากปฏิทินโบราณและข้อห้ามเกี่ยวกับความตายของเทพอสรพิษ

ในขณะที่สิ่งแปลกประหลาดที่เร่ร่อนในหมู่บ้านและปลอมตัวเป็นคนตาย ไม่สามารถฆ่าใครได้โดยตรง ผู้ที่ลงมือฆ่าคือเทพอสรพิษ

(จบบท)