บทที่ 10 ทางสายดอกไม้แดง

“ระวังกู้หยุนชิง?”เฟิงอวี้ซู่กล่าวอย่างระมัดระวัง เธอก้มลงมองศพสองร่างที่นอนอยู่ริมแม่น้ำ แล้วเงยหน้าสบตากับเย่เมี่ยวจู ทั้งสองคนต่างเงียบงัน

เย่เมี่ยวจูโกรธขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล

“หยุนชิงตายต่อหน้าฉัน จะให้ฉันระวังอะไร?”

“เซี่ยซือหนิงก็ตายแล้ว” หนิงเจ๋อพูดพลางรับโทรศัพท์ของเฟิงอวี้ซู่มา

“สองนาที พิสูจน์ให้ได้ว่าคุณคือจางหยางสวี่ ไม่ใช่อะไรบางอย่าง มิฉะนั้นสายจะถูกตัด”

ปลายสายเงียบไป

ศพของกู้หยุนชิงยังคงนอนอยู่บนเนินซักผ้าริมแม่น้ำ นาฬิกาข้อมือบนข้อมือของเขาไม่ได้เสียหายจากน้ำยังคงเดินอยู่ เสียงเข็มวินาทีเดินเป็นจังหวะแสดงถึงการไหลของเวลา

“ผ่านไปหนึ่งนาทีแล้ว” หนิงเจ๋อกล่าว

ปลายสายยังคงเงียบ มีเพียงเสียงลมเย็นที่พัดผ่านชายเสื้อ หนิงเจ๋อก้มมองนาฬิกา

“หนึ่งนาทียี่สิบวินาทีแล้ว”

“หนิงเจ๋อ สัญญารื้อถอนพื้นที่บ้านเก่าของนายมีอยู่สามแบบ” เสียงของจางหยางสวี่ดังขึ้นในเวลา 1 นาที 47 วินาที

“แบบ A หลังจากรื้อถอน ผู้อยู่อาศัยสามารถได้ที่พักใหม่ในโครงการที่กำหนด พื้นที่ประมาณสามเท่าของพื้นที่เดิม และได้รับส่วนลดสำหรับพื้นที่เพิ่มเติม”

“แบบ B เป็นเงินชดเชยจำนวนมากแบบเหมาจ่าย”

“แบบ C ให้ผู้อยู่อาศัยเลือกที่พักในขอบเขตที่นักพัฒนาเสนอให้ มีขนาดใกล้เคียงพื้นที่เดิม พร้อมเงินชดเชยเพิ่มเติม”

หนิงเจ๋อพยักหน้าเบาๆ

“ถูกต้อง ผมกลับบ้านมาเพื่อตรวจสอบสัญญาชดเชยนี้ ปู่กับย่าของผมอ่านหนังสือไม่ออก ผมกลัวพวกเขาจะถูกหลอก”

แต่ทันใดนั้น เขาก็เปลี่ยนท่าที

“แต่สิ่งนี้ยังไม่พอจะพิสูจน์ว่าคุณคือจางหยางสวี่ บอกบางอย่างที่ผมไม่รู้จะดีกว่าไหม?”

ความจริงแล้วสิ่งที่จางหยางสวี่เพิ่งพูดนั้นก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ตัวตนของเขาได้ แต่หนิงเจ๋อต้องการใช้โอกาสนี้ทดสอบสมมติฐานบางอย่าง

“นายไม่มีทางได้เซ็นสัญญาแบบ B” จางหยางสวี่พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“เงินชดเชยจำนวนมากเป็นตัวเลือกที่ยากที่สุดในสามแบบนี้ เราเตรียมสัญญาแบบ B ไว้น้อยที่สุด และก่อนการประมูลเริ่ม สัญญาแบบนี้ก็ถูกกำหนดให้กลุ่มเฉพาะหมดแล้ว นายไม่มีทางได้มัน”

“โอ้ พวกคุณพวกปล้นธนาคารยังไม่ได้ซื้อถุงน่องมาสวมศีรษะเลย แต่แบ่งเงินกันเสร็จแล้ว” หนิงเจ๋อปรบมือให้

“พูดมาเถอะคุณจาง ทำไมถึงบอกให้ระวังกู้หยุนชิง?”

“เราคุยกันตัวต่อตัวดีกว่า”

“ตกลง”

จางหยางสวี่นัดพบที่ถนนหน้าศาลเจ้าหลังจากได้เห็นศพสองร่างที่ตายอย่างประหลาด ทั้งเฟิงอวี้ซู่และหนิงเจ๋อต่างระมัดระวังตัวเป็นอย่างมากในขณะที่เย่เมี่ยวจูกลับดูไม่ใส่ใจ

“ถ้าไม่ไปตอนนี้ สุดท้ายก็ต้องไปอยู่ดี” เธอกล่าว

“พรุ่งนี้ต้องเปลี่ยนข้อห้ามใหม่ เธอจะไม่ไปที่ศาลเจ้าเพื่อดูปฏิทินโบราณได้ยังไง?”

ตรรกะนั้นถูกต้อง แต่ท่าทีไม่ใส่ใจของเธอกลับทำให้หนิงเจ๋อประหลาดใจ อย่างไรก็ตามคนที่ไม่กลัวแม้แต่ความตายก็ไม่มีอะไรให้ต้องกลัวอีกแล้ว

วันที่ 23 เดือน 4 ตามปฏิทินจันทรคติ เวลา 02:33 น.

หนิงเจ๋อมาถึงถนนใต้ในหมู่บ้านเหอเจีย ศาลเจ้าแห่งนี้ตั้งอยู่ที่นี่และจางหยางสวี่ได้รออยู่หน้าประตูแล้ว

เฟิงอวี้ซู่ตามหลังหนิงเจ๋อและเย่เมี่ยวจูมาด้วยท่าทีไม่เต็มใจ เธอเป็นคนที่ขี้อายและหลังจากรู้ว่าศพเซี่ยซือหนิงที่อยู่กับจางหยางสวี่เป็นคนตาย เธอก็ยิ่งหวาดกลัวไม่อยากกลับไปที่ศาลเจ้าในเวลานี้

หนิงเจ๋อไม่ได้บังคับเธอ เพียงพูดว่า “คุณก็ต้องดูแลตัวเองดีๆ” แล้วเดินทางไปพร้อมกับเย่เมี่ยวจู

ท้ายที่สุดความกลัวที่จะต้องอยู่คนเดียวก็ชนะทุกอย่าง เฟิงอวี้ซู่จึงต้องตามมาแบบเว้นระยะห่าง

เมื่อทั้งสามคนเดินเข้าไปใกล้ศาลเจ้า เฟิงอวี้ซู่ที่ตึงเครียดอยู่ตลอดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เมื่อเห็นว่าหน้าศาลเจ้ามีเพียงจางหยางสวี่ยืนอยู่คนเดียว

“เซี่ยซือหนิงล่ะ?” หนิงเจ๋อโบกมือถาม

จางหยางสวี่หัวเราะแห้งๆ

“นายถามทั้งที่รู้อยู่แล้ว”

“อย่างนี้นี่เอง ถ้างั้นขอแสดงความยินดีที่คุณรอดชีวิตมาได้” หนิงเจ๋อเข้าใจทันที

“บอกหน่อยคุณรอดมาจากเงื้อมมือของสิ่งนั้นได้ยังไง?”

จางหยางสวี่ไม่ได้รีบร้อนที่จะอธิบาย ทั้งสามคนต่างยืนยันตัวตนกันก่อน แล้วเขาก็ถามว่า

“ก่อนอื่นฉันอยากยืนยันบางอย่างก่อน เมื่อก่อนคุณนายไป๋โทรหาฉัน บอกว่าพวกนายเห็นอะไรบางอย่างที่ริมแม่น้ำ...ใช่เซี่ยซือหนิงหรือเปล่า?”

“ใช่” หนิงเจ๋อไม่ได้ปฏิเสธ

“พวกเราเจอศพของเซี่ยซือหนิงในแม่น้ำ”

จางหยางสวี่ถอนหายใจอย่างโล่งอกหลับตาลง

“ในที่สุด...ถ้างั้น เรามาแลกเปลี่ยนข้อมูลกันเถอะ ฉันจะเริ่มก่อน”

ที่หน้าศาลเจ้าจางหยางสวี่เริ่มเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นตั้งแต่เขาและเซี่ยซือหนิงออกจากศาลเจ้าจนถึงตอนนี้

หลังจากที่เฟิงอวี้ซู่โทรมาเตือนเขาแล้วสายถูกตัดไปจางหยางสวี่ก็รู้สึกสงสัย

เวลา 00:30 น. จางหยางสวี่และเซี่ยซือหนิงออกจากศาลเจ้าเดินเลียบแม่น้ำขึ้นไปทางต้นน้ำ ตลอดเส้นทางที่เงียบสงบ พวกเขาไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ มีเพียงเศษกระดาษสีแดงที่กระจัดกระจายอยู่หน้าบ้านบางหลัง ซึ่งเป็นเศษที่เหลือจากการจุดประทัด เมื่อวานในหมู่บ้านเหอเจียมีการจุดประทัดเยอะมาก

เดินไปได้สักพักเซี่ยซือหนิงก็แสดงท่าทางลำบากใจ บอกจางหยางสวี่ว่าเธอปวดท้องกะทันหัน

ด้วยโครงสร้างร่างกายของผู้หญิงที่แตกต่างจากผู้ชาย ความปวดฉี่จึงกลั้นไม่ได้ จางหยางสวี่ไม่ได้ว่าอะไร เขาเพียงพิงต้นหลิวริมแม่น้ำเพื่อรอเธอจัดการธุระส่วนตัวให้เสร็จ หลังจากนั้นทั้งสองก็เดินทางต่อไป

จากนั้นทั้งคู่เดินขึ้นไปทางเหนือจนถึงบริเวณใจกลางหมู่บ้านเหอเจีย

ระหว่างทางพวกเขาสังเกตว่าถนนทั้งสองข้างเริ่มมีเศษกระดาษจากประทัดมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเป็นเส้นทางส่งท้ายหรืออาจจะเป็นการจัดงานมงคลอะไรบางอย่าง

ในระยะไกล จางหยางสวี่เห็นคฤหาสน์โบราณที่ดูสง่างามขนาดใหญ่ เพียงประตูหน้าก็สูงถึงสามเมตร กำแพงรอบยังสูงเกินห้าเมตร จางหยางสวี่ที่มักคาดคะเนความสูง มุม อาณาเขตและทิศทางของสิ่งปลูกสร้างได้แม่นยำ

บนประตูใหญ่ของคฤหาสน์มีแผ่นป้ายไม้สีดำตัวอักษรสีเหลืองเขียนว่า

“คฤหาสน์เหอ”

เมื่อรู้ว่าเวลานัดหมายหนึ่งชั่วโมงครึ่งผ่านไปครึ่งทางแล้ว จางหยางสวี่เลือกที่จะไม่เข้าไปสำรวจคฤหาสน์เหอต่อ แต่ตัดสินใจกลับไปที่ศาลเจ้าเพื่อเรียกหนิงเจ๋อและคนอื่นๆมาตัดสินใจร่วมกัน

ระหว่างเดินกลับตามถนนที่มีเศษกระดาษสีแดงโรยอยู่ พวกเขาคุยกันไปเรื่อยเปื่อย

จากนั้นเองจางหยางสวี่ก็ได้รับสายจากเฟิงอวี้ซู่ ซึ่งเธอพูดด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนกอย่างมาก บอกให้เขาระวังเซี่ยซือหนิงและบอกว่าเธอและหนิงเจ๋อพบอะไรบางอย่างที่ริมแม่น้ำ แต่ก่อนจะพูดจบ สายก็ถูกตัดไป

“หลังจากสายถูกตัด ฉันก็คิดทันทีว่าระหว่างที่ฉันรอเซี่ยซือหนิงจัดการธุระที่ริมแม่น้ำนั้น บางอย่างอาจเกิดขึ้นกับเธอ”

“สิ่งที่เกิดขึ้นที่ริมแม่น้ำนำไปสู่การตายของเธอและร่างของเธอถูกสิ่งอื่นเข้าครอบครอง”

จางหยางสวี่สรุปว่า

“หนิงเจ๋อ แม่น้ำนั่นต้องมีอะไรบางอย่างที่ผิดปกติแน่นอน”

“ไม่ใช่” หนิงเจ๋อแย้ง

“เซี่ยซือหนิงอาจจะตายที่ริมแม่น้ำด้วยเหตุผลอื่น แต่ไม่น่าจะเกี่ยวข้องโดยตรงกับแม่น้ำเอง” เขายกมือขึ้น

“กู้หยุนชิงและเย่เมี่ยวจูใช้ชีวิตลองพิสูจน์แล้ว”

(จบบท)