บทที่ 1877: โชคที่หมดไป
บทที่ 1877: โชคที่หมดไป
บทที่ 1877: โชคที่หมดไป
เซอร์โอลิเวอร์ถอนหายใจแล้วลุกขึ้นยืนกล่าวว่า “ใช่ การพ่ายแพ้ครั้งแรกไม่ได้มีความหมายอะไรมากนัก”
เจ้ามือจัดการสถานการณ์บนโต๊ะพนัน จ่ายเงินที่ควรจ่ายออกไป และเก็บเงินที่ควรเก็บกลับมา เขายิ้มแล้วกล่าวว่า “ทุกท่านพร้อมแล้วหรือยังขอรับ ต้องการจะเล่นรอบต่อไปหรือไม่”
“มาเลย!”
“แน่นอน นั่นคือสิ่งที่ต้องทำ!”
“ข้าไม่เอาแล้ว ข้าเสียไปเยอะเกินไปแล้ว ข้าจะไปดูที่อื่น”
“แจกไพ่เลย ข้าพร้อมแล้ว”
เหล่าขุนนางทุกคนที่โต๊ะพนันต่างกระตือรือร้นที่จะลอง ผู้ที่ชนะก็ย่อมตั้งตารอคอย ส่วนผู้ที่แพ้ก็กำลังคิดที่จะเอาคืนในรอบต่อไป
เซอร์โอลิเวอร์ปรับท่านั่งของตนและจ้องมองไปที่เจ้ามือด้วยสีหน้าจริงจัง คิดถึงการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปเพื่อนำโชคกลับคืนมา
“เอาล่ะ งั้นข้าจะเริ่มแจกไพ่แล้วนะ ตอนนี้ข้าจะให้ไพ่เปิดแก่ท่านสองใบ ใบหนึ่งสำหรับจางหมิงและอีกใบสำหรับความมืด” เจ้ามือแจกไพ่ให้ตัวเองหนึ่งใบเป็นการปิดท้าย
เซอร์โอลิเวอร์ดูคาดหวัง หยิบไพ่สองใบตรงหน้าขึ้นมา ยังคงหรี่ตามองและเริ่มดู เอิร์ลมานูและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลังเขาก็ไม่เว้น ต่างกระตือรือร้นที่จะชะโงกศีรษะเข้าไปดูไพ่
หลังจากนั้นไม่กี่นาที ก็เป็นที่คาดเดาได้ว่าตานี้ก็ยังคงแพ้ และไพ่ก็ถูกแจกจนแต้มระเบิดในตอนท้าย
ในชั่วโมงถัดมา อาจกล่าวได้ว่าพวกเขาแพ้อย่างยับเยิน ในระหว่างนั้น ไวส์เคานต์ฟ็อกซ์และคนอื่นๆ ก็เล่นตามไปด้วย แต่เห็นได้ชัดว่าการสูญเสียนั้นเละเทะไปหมด
เซอร์โอลิเวอร์บ่นด้วยท่าทางเสื่อมโทรม “โอ้พระเจ้า ข้าแพ้อีกแล้ว ดูเหมือนว่าช่วงเวลาดีๆ ของข้าจะสิ้นสุดลงแล้วจริงๆ”
“ข้าก็แพ้ไปหลายตาเหมือนกัน ช่างเถอะ เหตุผลหลักก็คือพวกเราไม่เหมาะที่จะเล่นเกมนี้” เอิร์ลมานูเบะปาก
“เฮ้อ ไปเล่นอย่างอื่นกันเถอะ อย่าเล่นนี่เลย โชคใหญ่ครั้งนี้น่าจะหมดไปแล้ว” เอิร์ลปาเลาถอนหายใจ
“ก็จริง ท้ายที่สุดแล้วเจ้าก็ชนะมาทั้งวัน มันคงถึงจุดสิ้นสุดของโชคแล้วล่ะ บางทีเจ้าอาจจะพบโชคแบบนี้ในเกมอื่นก็ได้นะ” ไวส์เคานต์ฟ็อกซ์กล่าวอย่างเต็มไปด้วยความคาดหวัง
เซอร์โอลิเวอร์พยักหน้าอย่างครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “ใช่ มีเหตุผล ไม่มีอะไรผิดปกติ ข้าไม่คิดว่าวันนี้โชคของข้าจะอยู่ที่นี่ ไปลองเล่นที่โต๊ะพนันอื่นดูดีกว่า”
พวกเขาเป็นเช่นนี้ พวกเขาไม่เคยคิดว่าโชคไม่ดีแล้วควรจะหยุดเล่นช้าๆ หรือกลับมาเล่นใหม่ในวันพรุ่งนี้ เป็นต้น พวกเขามักจะจมดิ่งลงไปเรื่อยๆ
“แล้วเราจะเล่นอะไรกันดีล่ะ” ไวส์เคานต์ฟ็อกซ์ถามอย่างสงสัย
เซอร์โอลิเวอร์มองไปรอบๆ ชี้ไปที่โต๊ะพนันทางด้านขวาแล้วกล่าวว่า “ไปเล่นนั่นกันเถอะ”
ทิศทางที่ขุนนางชี้ไปคือโต๊ะไพ่นกกระจอก บนเรือพนันมีโต๊ะไพ่นกกระจอกอยู่สี่โต๊ะ แต่มันเป็นสถานที่ที่ได้รับความนิยมอย่างมาก
“ได้เลย ข้าชอบนั่น และข้าก็เก่งด้วย ไปเล่นนั่นกันเถอะ” ไวส์เคานต์ฟ็อกซ์พยักหน้าซ้ำๆ
“ข้าเห็นด้วย ข้าก็จะเล่นด้วย ไปเลือกนั่นกันเถอะ เราจะต้องชนะเงินแน่นอน” เอิร์ลมานูเห็นด้วย
ต็อก... ต็อก... ต็อก...
เซอร์โอลิเวอร์และคนอื่นๆ เดินไปที่โต๊ะไพ่นกกระจอกและเริ่มต่อแถว พวกเขาจะได้เล่นก็ต่อเมื่อผู้เล่นที่กำลังเล่นอยู่ในขณะนั้นเล่นจบแล้วเท่านั้น
สิบนาทีต่อมา ในที่สุดก็ถึงตาของไวส์เคานต์ฟ็อกซ์และคนอื่นๆ และพวกเขาก็นั่งลงในที่นั่งของตนด้วยความสนใจอย่างยิ่ง แน่นอนว่ามีเพียงคนเดียวนั่งลง และนั่นคือเซอร์โอลิเวอร์ ส่วนคนอื่นๆ ก็กำลังดูอยู่
“เจ้าต้องเอาโชคกลับคืนมาที่นี่นะ อย่าเสียมันไปอีก” ไวส์เคานต์ฟ็อกซ์เตือน
“ข้าเข้าใจ” เซอร์โอลิเวอร์พยักหน้า และเริ่มจั่วไพ่ด้วยสีหน้าสงบนิ่ง
แกรก...
เสียงไพ่นกกระจอกดังแกรกกราก และพวกเขาทั้งสี่คนก็จัดเรียงไพ่ตรงหน้าของตน
“ไพ่หน้าว่าง” เซอร์โอลิเวอร์เป็นคนแรกที่เล่น
ขุนนางคนอื่นๆ ก็เล่นไพ่ของตนทีละคน ในเวลาประมาณสิบนาที เกมไพ่นกกระจอกเกมแรกก็จบลง แน่นอนว่าพวกเขาก็ยังคงไม่ชนะ หลังจากนั้น เขาก็เล่นต่อไปอีกสี่ห้าเกม หนึ่งในนั้นไม่มีใครแตะต้องเลย ซึ่งนำไปสู่การล้มเหลวของเกม และเซอร์โอลิเวอร์ก็ล้มเหลวในเกมอื่นๆ จากนั้นเขาก็ถูกแทนที่โดยไวส์เคานต์ฟ็อกซ์ทันที หลังจากเล่นไปสองสามรอบ เขาชนะเพียงเกมเดียว ส่วนรอบอื่นๆ ก็ไม่มีอะไรเลย
“เกิดอะไรขึ้นนี่ ทำไมคืนนี้ถึงแพ้ตลอดเลย” เอิร์ลมานูไม่กล้าตอบ
“ดูเหมือนว่าโชคของข้าจะหมดลงแล้วจริงๆ ถ้ารู้แต่เนิ่นๆ ข้าคงจะหยุดเล่นไปแล้ว ถ้าชนะตอนเช้า ข้าก็เสียไปเกือบหมด” เซอร์โอลิเวอร์กล่าวอย่างฉุนเฉียว
เอิร์ลปาเลยักไหล่และกล่าวอย่างจนใจ “ช่างเถอะ ข้าไม่เล่นแล้ว วันนี้ข้าเหนื่อยแล้ว ข้าจะไปพักผ่อน และยังต้องอาบน้ำอีก มันยุ่งยากจริงๆ”
“ข้าไม่เล่นแล้วเหมือนกัน เสียไปเยอะขนาดนี้มันโชคร้ายจริงๆ” ไวส์เคานต์ฟ็อกซ์กล่าวอย่างฉุนเฉียว
“อาบน้ำรึ” เอิร์ลมานูเหลือบมอง ทำอะไรไม่ถูกแล้วกล่าวว่า “เสียเงินก็น่ารำคาญพอแล้ว แต่ยังต้องไปอาบน้ำตอนกลับไปอีก มันยากเกินไปแล้ว”
“ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ มันน่ารำคาญจริงๆ เสียเงินไปเยอะขนาดนี้ พรุ่งนี้ข้าจะเอาคืนให้ได้” เซอร์โอลิเวอร์กล่าวอย่างฉุนเฉียว
ไวส์เคานต์ฟ็อกซ์ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “อีกไม่กี่วันข้าจะลงจากเรือแล้ว งั้นข้าจะพักสักพักก่อนค่อยกลับมา”
เมื่อเร็วๆ นี้ เรือพนันเริ่มเข้าใกล้ทิศทางของดินแดนโกลาหล หลังจากได้รับแจ้งจากพนักงาน เขาก็มีความคิดที่จะพักสักพัก ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ได้อยู่บนเรือมานานแล้ว
“เจ้าจะกลับไปตอนนี้เลยรึ” เซอร์โอลิเวอร์กล่าวอย่างตกใจ
“ใช่ กลับไปก่อนแล้วค่อยกลับมาใหม่ เหรียญของข้าใกล้จะหมดแล้ว ต้องกลับไปเอามาเพิ่ม” ไวส์เคานต์ฟ็อกซ์กล่าว
เอิร์ลมานูเลิกคิ้วเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “เอาไว้คุยกันอีกสองสามวัน ใครบอกว่าช่วงนี้เจ้าจะชนะไม่ได้ล่ะ ถ้าชนะก็ไม่ต้องลงจากเรือแล้ว”
“ใช่แล้ว” ไวส์เคานต์ฟ็อกซ์ยิ้ม