บทที่ 692: ภาษีแลกอนาคต free

บทที่ 692: ภาษีแลกอนาคต

"ท่านคิดว่าเงินของท่านมาจากไหนกันเล่า?" ลูเฉินเอ่ยถามพลางกางมือออก

"ผลผลิตในอาณาเขต รวมถึงภาษีของสามัญชนขอรับ" ไวส์เคานต์จีนี่ตอบพลางขมวดคิ้ว

"ถ้าเช่นนั้น ชีวิตของพลเรือนในอาณาเขตของท่านเป็นอย่างไรบ้าง?" ลูเฉินเอ่ยถามต่อ "เมื่อเทียบกับพลเรือนในอาณาเขตของข้าแล้วเป็นอย่างไร?"

"ยากจน ไม่มีทางเทียบได้เลยเจ้าค่ะ" ฮานะจากเมืองชิตูตะโกนขึ้น

"ใช่แล้ว สามัญชนยากจนถึงเพียงนั้น แล้วพวกท่านจะเก็บภาษีได้มากขนาดนั้นได้อย่างไรกัน?" ลูเฉินยักไหล่

"นั่นสิ พลเรือนพวกนั้นยากจนมาก และพวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะเก็บภาษีได้หากต้องการ"

"บ้าจริง แล้วข้าจะทำอะไรได้เล่า?" ฝูงชนเบื้องล่างเริ่มพูดคุยกันทันที พูดกันไปต่างๆ นานา

"ทุกท่าน ข้ามีข้อเสนอแนะอยู่อย่างหนึ่ง โปรดฟังด้วย" ลูเฉินขัดจังหวะการพูดคุยของทุกคน

"ว่ามาสิ" ไวส์เคานต์แกมบาฟกล่าว

"ในเรื่องการจัดเก็บภาษี ข้าอยากจะขอให้ทุกท่านยกเลิกภาษีที่ไม่จำเป็นบางอย่างออกไป เพื่อให้ชีวิตของสามัญชนง่ายขึ้น หากพวกเขาร่ำรวยขึ้น พวกท่านก็จะมีรายได้เพิ่มขึ้นเช่นกัน" ลูเฉินกล่าวเรียบๆ

"ถ้าเช่นนั้นพวกเราจะกินอะไรกันเล่า?" ขุนนางบางคนไม่เต็มใจ

"มันขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกท่าน ข้าจะมอบงานฝีมือหรือเมล็ดพันธุ์อาหารชนิดใหม่ๆ ให้กับทุกคน แต่พวกท่านก็ต้องจ่ายบางสิ่งบางอย่างเพื่อให้ได้ของเหล่านี้มา" ลูเฉินกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"มันเป็นกระบวนการผลิตผ้าลินินใช่หรือไม่?" เจ้าเมืองคนหนึ่งตะโกนขึ้น

"ก็รวมอยู่ในนั้นด้วย ขึ้นอยู่กับว่าพวกท่านจะเลือกอย่างไร" ลูเฉินพยักหน้า

"พวกเราต้องจ่ายราคาเท่าไหร่กัน?" ไวส์เคานต์แกมบาฟร้องถาม

"ภาษี" ลูเฉินวางมือทั้งสองข้างลงบนแท่นปราศรัย เอนตัวไปข้างหน้า มองทุกคนด้วยดวงตาสีดำ แล้วกล่าวอย่างจริงจัง "ข้าต้องการให้พวกท่านจ่ายภาษีให้แก่ข้า"

"นี่มัน..." ทุกคนมองหน้ากันอย่างงุนงง พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะเป็นเช่นนี้ การขอให้พวกเขาจ่ายภาษีให้ลูเฉิน นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาทั้งหมดทำงานให้ลูเฉินหรอกหรือ? บางคนจะต้องการได้อย่างไรกัน

"พวกเราจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงนโยบายบางอย่าง นโยบายที่สามารถเร่งการพัฒนาของพวกท่าน และทำให้พวกท่านสามารถเก็บภาษีได้จำนวนมาก" ลูเฉินกล่าวอย่างใจเย็น

"ข้ายินดี" ซีหลานยกมือขึ้นและเป็นคนแรกที่ตอบรับ

"ดีมาก สตรีสูงศักดิ์ท่านนี้ได้รับมิตรภาพจากนครซีดอน และจะได้รับความช่วยเหลือจากข้า" ลูเฉินกล่าวเบาๆ

"ขอบคุณเจ้าค่ะ" ซีหลานไม่สนใจสายตาประหลาดใจของผู้อื่น แล้วนั่งลงพร้อมรอยยิ้ม

"พวกท่านคงจะกำลังพูดถึงเรื่องการจ่ายภาษีให้ข้า แล้วจะทำให้ตนเองด้อยกว่าผู้อื่นใช่หรือไม่?" ลูเฉินกล่าวอย่างเฉยเมย

"..." บางคนก้มหน้าลง

"ข้าจะไม่เรียกเก็บภาษีจำนวนมาก ตราบใดที่พวกท่านจ่ายภาษีตามส่วนแบ่งที่กำหนดไว้ของสิ่งที่ข้าให้ไป" ลูเฉินกล่าวเรียบๆ

"กี่ส่วนกันเล่า?" มีคนตะโกนถาม

"ร้อยละสิบ" ลูเฉินตอบ

"หืม..." หลายคนถอนหายใจอย่างโล่งอกเห็นได้ชัด ภาษีร้อยละสิบนั้นไม่สูงมากนัก

"สำหรับสินค้าที่ไม่สามารถขายได้ ข้าสามารถช่วยแนะนำช่องทางให้ได้" ลูเฉินจิบน้ำจากแก้วน้ำข้างๆ แล้วกล่าวเรียบๆ "แต่ข้อกำหนดคือคุณภาพต้องดี หากมันแย่เกินไป ก็อย่าโทษข้าที่ไม่รับผิดชอบล่ะ" หากดินแดนทางตะวันตกจะกระจายสินค้าออกไป ก็จำเป็นต้องมีสินค้าจำนวนมาก ซึ่งเทียบเท่ากับการสอนเทคโนโลยีรุ่นแรกให้แก่เขา แล้วทุกคนก็จะจ่ายภาษีให้เขา สินค้าที่ผลิตได้ก็จะถูกนำไปขายต่อ ซึ่งก็คือส่วนต่างของราคา พ่อค้าคนกลางและตัวแทนจำหน่ายทั้งหมดล้วนปล่อยให้เขาจัดการ

"ทุกคนจะได้รับงานฝีมือการผลิตผ้าลินินหรือไม่?" ขุนนางคนหนึ่งขมวดคิ้ว

"แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้" ลูเฉินหัวเราะเยาะ "เมืองบางแห่งไม่มีวัตถุดิบสำหรับทำผ้าลินิน และหากท่านร้องของานฝีมือผ้าลินินไป ท่านก็จะไม่มีโอกาสได้ใช้มันหรอก"

"ถ้าเช่นนั้นพวกเราควรจะทำอย่างไรดี?" ขุนนางคนหนึ่งกล่าวด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย และดูเหมือนว่าจะไม่มีสถานที่ผลิตวัตถุดิบสำหรับทำผ้าลินินเลย

"ไม่ต้องห่วง ข้ายังมีของอีกมากมายให้พวกท่านเลือก" ลูเฉินยิ้ม สิ่งที่เขาสร้างขึ้นคือรากฐานของพันธมิตรหอการค้า ตราบใดที่ถึงเวลาที่เหมาะสม ทุกคนก็จะถูกเขาผูกมัดไว้ และแน่นอนว่าจุดจบก็จะอยู่ที่การตัดสินใจของเขา

"ตกลง ข้าสัญญาว่าจะจ่ายภาษี" มีคนตอบรับทันที

"ข้าก็จ่ายด้วย ตราบใดที่สามารถทำเหรียญได้ การจ่ายภาษีเล็กน้อยมันจะเป็นอะไรไป"

"เพิ่มข้าไปด้วย ข้าจะฟังท่านลูเฉิน"

"..." คนส่วนใหญ่ลุกขึ้นยืนแล้วตอบ พวกเขาทั้งหมดกลัวความยากจน ไม่ใช่ขุนนางทุกคนที่จะมีเงิน

"ดีมาก ทุกท่านที่สัญญาว่าจะจ่ายภาษี โปรดขึ้นมารับเอกสารแล้วลงนามด้วย" ลูเฉินโบกมือ มิน่ารีบยกผ้าขาวบนโต๊ะข้างๆ ออกทันที เผยให้เห็นกองเอกสารขนาดใหญ่ข้างใน หลังจากลงนามแล้ว หากพวกเขาไม่เชื่อฟัง เขาก็จะมีข้ออ้างในการจัดการกับผู้คน และมันก็สามารถเป็นข้ออ้างที่สมเหตุสมผลในการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับอาณาเขตของผู้อื่นได้

ในเวลากลางคืน ณ ห้องรับแขกของปราสาท ลูเฉินนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน มองดูไวส์เคานต์จีนี่ ไวส์เคานต์แกมบาฟ และซีหลาน

"ท่านลูเฉิน ข้าไม่ทราบว่ามีเรื่องสำคัญอันใดที่เรียกพวกเรามาที่นี่หรือขอรับ?" ไวส์เคานต์แกมบาฟเอ่ยถาม หลังจากเสร็จสิ้นการประชุมที่ภัตตาคารจุ้ยเซียวโหลวเมื่อตอนเที่ยง พวกเขาก็ได้รับข้อความให้มาเข้าร่วมงานเลี้ยงของลูเฉินในคืนนี้

"ข้าเห็นว่าพวกท่านทุกคนเลือกงานฝีมือการทอผ้า ข้าอยากจะรู้ว่าพวกท่านสามารถผลิตผ้าลินินได้มากน้อยเพียงใด?" ลูเฉินเอ่ยถามอย่างใจเย็น

"นี่มัน..." ไวส์เคานต์แกมบาฟลังเล ขมวดคิ้วครุ่นคิด คำนวณในใจ แล้วกล่าว "น่าจะประมาณสองหมื่นพับผ้าต่อปีขอรับ"