บทที่ 668: คำประกาศศึกแห่งซีดอน free

บทที่ 668: คำประกาศศึกแห่งซีดอน

ในปราสาท ลูเฉินกำลังมองดูแผนที่ในห้องหนังสือ เบ็นและพี่น้องตระกูลหนิวทั้งห้าคนได้มาถึงแล้ว บุคคลสำคัญจากทั่วทั้งนครซีดอนได้มารวมตัวกันที่นี่ คืนนี้คือการประชุมเพื่อการรบ

"เหล่าอัศวินพวกนั้นยังอยู่ห่างจากนครซีดอนอีกสามวัน และตำแหน่งนี้คือจุดที่พวกเขาจะโจมตี" ลูเฉินชี้ไปยังเครื่องหมายบนแผนที่

"นายท่าน ตรงนั้นเป็นที่รกร้าง เหตุใดพวกเราไม่ซุ่มโจมตีเล่าขอรับ?" หนิวต้ากล่าวเสียงดัง

"ไม่ ครั้งนี้พวกเราต้องเผชิญหน้ากับศัตรูโดยตรง ไม่มีทางที่เราจะมีโอกาสซุ่มโจมตีได้เสมอไปหรอก" ลูเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก ครั้งนี้เขาต้องการจะทำให้ทหารใหม่ทั้งหมดได้ประเดิมเลือด และตอนนี้ก็ถึงเวลาสำหรับการฝึกฝนเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีดินแดนส่วนใน

"เข้าใจแล้วขอรับ" หนิวต้ากล่าวอย่างเคารพ

"หนิวต้า ให้ทหารใหม่เตรียมพร้อม คืนนี้ให้นอนหลับให้เต็มอิ่ม และออกเดินทางในตอนเช้าตรู่วันพรุ่งนี้เวลาแปดโมง" ลูเฉินสั่ง

"ขอรับ" หนิวต้าทำความเคารพแบบทหาร

"นายท่าน ท่านไม่ต้องการจะยึดเมืองโซมาเลียโดยตรงเลยหรือเจ้าคะ?" แอนนี่กระซิบอยู่ข้างๆ

"แน่นอน" ลูเฉินกล่าวอย่างเย็นชา มุมปากของเขายกสูงขึ้น "คนอื่นเป็นฝ่ายเริ่มก่อนแล้ว และพวกเราก็ควรจะตอบแทนคืนบ้าง เมืองโซมาเลียแห่งนี้เป็นเมืองด่านสำคัญ" เมืองโซมาเลียเป็นเมืองด่านทางตะวันตก และตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของมันก็สำคัญอย่างยิ่ง หลังจากผ่านเมืองโซมาเลียไป ก็จะเป็นหนึ่งในเส้นทางหลักที่มุ่งหน้าสู่ดินแดนส่วนใน เช่นเดียวกับที่เมืองเถิงอิงเป็นหนึ่งในเส้นทางผ่านของเมืองด่านแม่น้ำโยวสุ่ย หนึ่งทางบก หนึ่งทางน้ำ และทั้งสองเมืองนี้คือเมืองที่ลูเฉินต้องการจะยึดครอง

"นายท่าน เหตุใดท่านไม่ยึดเมืองเถิงอิงไปด้วยเลยเล่าเจ้าคะ เพื่อที่ดินแดนทางตะวันตกจะได้รวมเป็นหนึ่งเดียวเสียที" ดวงตาสีน้ำตาลของแอนนี่เป็นประกายแล้วกล่าว การยึดทั้งสองเมืองจะตัดขาดการเชื่อมต่อกับดินแดนส่วนในโดยสิ้นเชิง

"ยังไม่รีบร้อน" ลูเฉินส่ายหน้า เมืองเถิงอิงก็เป็นหนึ่งในสี่เมืองท่าเรือทหารหลักในดินแดนตะวันตกที่เขาต้องการเช่นกัน หากกระทำการเร่งรีบเกินไป จะทำให้เมืองบางแห่งในดินแดนตะวันตกเกิดความตื่นตระหนก มันจะไม่สวยงามอีกต่อไป หลังจากที่เขายึดท่าเรือทหารทั้งหมดได้แล้ว เขาจะกลืนกินดินแดนตะวันตกทั้งหมด ค่อยๆ กำจัดเหล่าขุนนางออกไป และแทนที่ด้วยคนที่เขาปลูกฝังขึ้นมา ท้ายที่สุดแล้ว ก็ยังคงมีผู้มีความสามารถน้อยเกินไป มิเช่นนั้นมันจะยากมากสำหรับเมืองมากมายที่จะบรรลุเป้าหมายสูงสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการปฏิรูป ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของขุนนางจำนวนมาก มีเพียงการปฏิรูปเท่านั้นที่จะทำให้อาณาจักรที่ผุพังทั้งมวลกลับมามีชีวิตชีวาได้อีกครั้ง ซึ่งจำเป็นต้องใช้ผู้มีความสามารถที่เขาปลูกฝังขึ้นมาสำหรับยุคใหม่ มิเช่นนั้น ผู้ที่ยังคงใช้แนวคิดเก่าๆ เหล่านั้นก็จะไม่สามารถก้าวหน้าไปได้เลย ผลลัพธ์เช่นนี้ทำให้ลูเฉินไม่กล้าที่จะก้าวเดินครั้งใหญ่เกินไป คราวก่อน คนที่สำเร็จการศึกษาก่อนกำหนดล้วนถูกส่งไปฝึกงานตามองค์กรต่างๆ ในนครซีดอนตั้งแต่ระดับล่าง และพวกเขาก็ยังไม่เติบโตเต็มที่ สำหรับผู้ประสบภัยพิบัติที่มาจากเมืองหินสีเทาเมื่อสองสามเดือนก่อน เขาได้คัดเลือกคนหลายร้อยคนให้มาศึกษาในโรงเรียน และพวกเขาทั้งหมดเป็นคนยากจนอายุ 14 ถึง 15 หรือ 16 ปี คนเหล่านี้ถือได้ว่าเป็นผู้มีความสามารถที่เขาปลูกฝังขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แต่พวกเขาก็ยังต้องใช้เวลาอีกนานหลายปี นี่ก็เป็นข้อบกพร่องเพียงอย่างเดียวของลูเฉิน นั่นคือ เวลาในการพัฒนานั้นสั้นเกินไป

"หนิวซาน การขนส่งของฝ่ายส่งกำลังบำรุงจะต้องตามให้ทัน ชุดแรกสามารถตามกองทัพไปก่อนได้ จากนั้นค่อยทยอยตามไป" ลูเฉินกล่าวกับหนิวซาน ซึ่งรับผิดชอบฝ่ายส่งกำลังบำรุง

"รับประกันว่าจะทำงานให้สำเร็จลุล่วงขอรับ" หนิวซานกล่าวอย่างจริงจัง

"นั่วเยว่ นำสิ่งนี้ไปลงในหนังสือพิมพ์ด้วย" ลูเฉินยื่นเอกสารจากโต๊ะทำงานให้นั่วเยว่ที่นั่งอยู่ตรงมุมห้อง คำเตือนบางอย่างยังคงต้องประกาศออกไป เกรงว่าบางคนจะยังคงหวังลมๆ แล้งๆ

"เจ้าค่ะ" นั่วเยว่ตอบรับอย่างประหม่า แล้วรับเอกสารที่ลูเฉินยื่นให้

"นายท่าน ครั้งนี้ท่านจะไปด้วยอีกหรือเจ้าคะ?" มิน่าลังเล นางมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

"ใช่ เมืองโซมาเลียจำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบ" ลูเฉินกล่าวอย่างเฉยเมย เขาจำเป็นต้องไปเยี่ยมชมเมืองสำคัญต่างๆ เพื่อที่จะได้วางแผนและพัฒนาได้

"นี่มัน..." หลายคนที่อยู่ในที่นั้นมองหน้ากันอย่างงุนงง อยากจะทัดทานแต่ก็ไม่รู้จะพูดอย่างไร

"แอนนี่ ท่านลุงเบ็น หลังจากข้าไปแล้ว นครซีดอนยังคงให้พวกท่านเป็นหลักในการดูแลนะ" ลูเฉินกล่าวอย่างใจเย็น

"ปล่อยให้คุณแอนนี่จัดการเถอะขอรับ" เบ็นกล่าว เขารู้ตัวดีและไม่เก่งเรื่องการจัดการมากนัก

"เอาล่ะ ข้าจะปล่อยให้แอนนี่จัดการ" ลูเฉินพยักหน้า แล้วหันไปพูดกับเฟรย่า "ข้าจะฝากความปลอดภัยของปราสาทไว้กับเฟรย่า ใครก็ตามที่กล้าบุกรุกเข้ามาในปราสาท ให้สังหารได้โดยไม่ต้องปรานี"

"เจ้าค่ะ" เฟรย่ากล่าวอย่างเย็นชา นางเหลือบมององค์หญิงแอนนี่ที่ลังเลที่จะพูด แต่ในที่สุดนางก็ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับการจะไปกับลูเฉิน ในใจของนาง องค์หญิงแอนนี่สำคัญกว่า

"เฮเลน โรงเรียน เร่งการสอนความรู้ด้านการปกครองที่ข้าให้ไปคราวก่อนด้วยนะ" ลูเฉินกล่าวกับแม่นางหูกระต่ายที่กำลังตกตะลึง

"หา? เจ้าค่ะ!" เฮเลนกระดิกหูกระต่ายแล้วพยักหน้าอย่างตื่นตระหนก

"คนที่ไปกับข้าครั้งนี้มีหน่วยซุ่มยิงของอลิซ่า กองทัพอากาศของเลอา และกรมความมั่นคงของมิน่า" ลูเฉินกล่าวช้าๆ

"เจ้าค่ะ"

"เข้าใจแล้ว!"

"ลูเฉิน ให้ข้าส่งโจนส์ไปด้วยหรือไม่เจ้าคะ?" องค์หญิงลูซี่เอ่ยถาม

"ไม่จำเป็น ข้ามีมิน่าอยู่ที่นี่แล้ว" ลูเฉินปฏิเสธเบาๆ เขาเหลือบมองแม่นางหูเสือดาวผู้เฉยเมย และนางก็ไม่ได้มีท่าทีว่าจะไปด้วยเลย เพราะอย่างไรเสียนางก็เพิ่งจะมาอยู่ที่นี่ได้เพียงไม่กี่วัน

"เมืองโซมาเลียอยู่ที่ไหนหรือเจ้าคะ? ข้าสามารถทำลายเรือจากใต้น้ำเพื่อสนับสนุนได้นะ" นางเงือกปี่ลี่ซือยกมือขึ้นแล้วตะโกน นางเพิ่งจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในนครซีดอนเมื่อไม่นานมานี้ และนางก็ไม่อยากจะกลับไปอ่าวนางเงือกเลย

"รอบๆ เมืองโซมาเลียไม่มีแม่น้ำ และก็ไม่มีเรือให้เจ้าทำลายด้วย" ดาเลียกระซิบ

"เอ่อ..." ปี่ลี่ซือลดมือลงอย่างอับอาย

"ไม่ต้องห่วง พวกเราจะชนะสงครามครั้งนี้ พวกเจ้าเพียงแค่ดูแลครอบครัวของตนให้ดีก็พอ" ลูเฉินกอดอกแล้วกล่าวอย่างมั่นใจ "คนที่สามารถทำให้ข้าพ่ายแพ้ได้นั้นยังไม่เกิดมาหรอก"

"ขอรับ/เจ้าค่ะ" ทุกคนตอบรับ

"นายท่าน ท่านลืมอะไรไปบางอย่างนะเจ้าคะ ท่านไปแล้ว แล้วงานเลี้ยงล่ะเจ้าคะ?" นิโคลเตือนด้วยเสียงเบา ยังเหลืออีกเจ็ดวันสำหรับงานเลี้ยงที่เชิญเหล่าเจ้าเมืองมา

"เลื่อนออกไป รอจนกว่าข้าจะกลับมา พอดีเลยจะได้ข่มขวัญพวกเขาเสียหน่อย พวกเขาจะได้ประพฤติตัวดีขึ้น" ลูเฉินโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"เจ้าค่ะ" นิโคลตอบรับอย่างเชื่อฟัง

แคทเธอรีนอ้าปาก แต่ในที่สุดนางก็ไม่ได้พูดอะไรเพื่อทัดทาน

ในตอนเช้าตรู่ มีความรู้สึกเร่งรีบบนถนนหนทางของนครซีดอน มีทหารยืนรักษาการณ์อยู่ตามตำแหน่งสำคัญต่างๆ ในนครซีดอน ทุกคนรู้ว่ามีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น

"ขายหนังสือพิมพ์แล้ว ขายหนังสือพิมพ์แล้ว มีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้น และภายใต้ประกาศขององค์หญิงลูซี่ องค์ชายสี่ติงเค่อต๋าผู้ก่อการกบฏตัดสินใจที่จะยึดทรัพย์สินและเสบียงอาหารของดินแดนตะวันตกเพื่อก่อการกบฏ บัดนี้นายท่านลูเฉินเพื่อสันติภาพของดินแดนตะวันตก ได้ตอบสนองต่อการกระทำอันชอบธรรมของบรรพบุรุษ ทำการตอบโต้องค์ชายสี่ติงเค่อต๋าผู้ก่อการกบฏ"