บทที่ 401 บทเรียนลอยฟ้าเรื่องความหนาแน่น free

บทที่ 401 บทเรียนลอยฟ้าเรื่องความหนาแน่น

“...” มุมปากของลูเฉินกระตุก เหตุใดนางจึงรู้สึกว่าเด็กสาวผู้นี้ต้องเคยมีเรื่องราวที่ทั้งน่าสนใจและโง่เขลามากมายในอดีตแน่ๆ? นางรู้สึกสงสารปนขบขัน

“มิใช่ไม้ แต่เป็นผ้าชนิดพิเศษและเหล็กเป็นโครงสร้าง จากนั้นเจ้าก็จะสามารถสร้างเครื่องร่อนให้คนบินได้” ลูเฉินกล่าวอย่างใจเย็น เครื่องร่อนทำให้เขานึกถึงอะไรหลายอย่าง

ตัวอย่างเช่น เครื่องร่อนสามารถทำงานร่วมกับบอลลูนลมร้อนเพื่อสร้างกองกำลัง “กองทัพอากาศ” ได้หรือไม่? แน่นอนว่า กองทัพอากาศนี้มิใช่กองทัพอากาศที่มีเครื่องบินและเครื่องบินขับไล่เหมือนบนโลก แต่เป็นกองทัพอากาศแบบเทียม

เครื่องร่อนจำเป็นต้องมีเนินสูงชัน หรือปัจจัยอื่นๆ เช่น ลมปะทะเพื่อทะยานขึ้น แต่หากใช้บอลลูนลมร้อนเป็นจุดปล่อยตัวสำหรับเครื่องร่อน ปัญหาเรื่องข้อจำกัดทางภูมิประเทศก็จะถูกแก้ไขได้

เมื่อปัญหาเรื่องข้อจำกัดทางภูมิประเทศของเครื่องร่อนถูกแก้ไขแล้ว มันก็จะมีประโยชน์อย่างยิ่ง กองกำลังเครื่องร่อนอยู่บนท้องฟ้า พวกเขาสามารถตรวจจับสถานการณ์ของศัตรูได้ สามารถเข้าไปลึกถึงแนวหลังของศัตรูได้ และตราบใดที่มีร่มชูชีพ พวกเขาก็สามารถลอบแทรกซึมเข้าไปอย่างลับๆ แล้วดำเนินปฏิบัติการตัดหัวผู้นำได้อย่างสมบูรณ์แบบ

“ข้าไม่เข้าใจเจ้าค่ะ” อมีเลียกล่าวอย่างไม่แยแส นางจินตนาการไม่ออกว่าคนเราจะบินได้อย่างไรด้วยผ้าและเหล็กหนักๆ

“เจ้าจะรู้เองเมื่อมันถูกสร้างขึ้นมา” ลูเฉินกล่าวเบาๆ การให้เขาอธิบายหลักการของแรงยกและแรงต้านนั้น แม้แต่เด็กสาวก็คงจะไม่ฟัง

แต่สำหรับหน่วยเครื่องร่อนนั้น เขาตัดสินใจที่จะนำมันเข้าสู่วาระการประชุมและเริ่มการฝึกบุคลากร โดยเฉพาะอย่างยิ่งความต้องการบอลลูนลมร้อนอย่างน้อยสี่ลูกเพื่อใช้เป็นแท่นปล่อยตัวสำหรับเผ่าเครื่องร่อน

“โอ๊ะ” อมีเลียตอบรับอย่างเฉยเมย แล้วหยุดพูด มองดูท้องฟ้าสีครามอย่างเงียบงัน

หลังจากอยู่บนท้องฟ้าอีกสิบนาที ลูเฉินก็เห็นร่างของเด็กสาวสั่นเทาเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่านางหนาวเกินไปและยังคงฝืนทนอยู่

“ลงกันเถอะ” ลูเฉินกล่าวอย่างใจเย็น ก่อนที่เด็กสาวจะทันได้ตอบสนอง เขาก็หยุดผลักเครื่องสูบลม เมื่อความร้อนจากถ่านไม่เพียงพอ บอลลูนลมร้อนก็ค่อยๆ ลดระดับลงอย่างช้าๆ

อมีเลียมิได้พูดอันใด เพียงแค่มองท้องฟ้าอย่างเงียบงัน จนกระทั่งลงถึงพื้น นางก็ยังคงไม่พูดอะไรเลย วันนี้น่าจะเป็นวันที่นางมีความสุขมากวันหนึ่ง

“นายท่าน เป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ? ข้างบนนั้นสนุกหรือไม่เจ้าคะ?” ดวงตาสีน้ำตาลของแอนนี่เต็มไปด้วยความคาดหวัง นางวิ่งเหยาะๆ เข้ามาแล้วควงแขนลูเฉิน พลางเอ่ยถาม “ไม่น่าจะมีอันตรายอันใดใช่หรือไม่เจ้าคะ?”

“จะไม่มีอันตรายอันใดหรอก” ลูเฉินยักไหล่แล้วกล่าว

ตราบใดที่บอลลูนลมร้อนไม่บินสูงเกินไป ก็ไม่มีอันตรายอันใด มีถุงลมที่สามารถช่วยลดความเร็วในการตกได้ เหมือนกับร่มชูชีพ เว้นแต่ว่าถุงลมจะฉีกขาดเสียหายโดยสิ้นเชิง หรือเผชิญกับสภาพอากาศที่เลวร้าย

“นายท่าน มีสิ่งใดต้องปรับปรุงหรือไม่ขอรับ?” ช่างไม้ชราเอ่ยถามจากข้างๆ

“หากทำให้ถุงลมใหญ่ขึ้น มันจะต้องสามารถบรรทุกคนได้อย่างน้อยสี่คน นี่มันน้อยเกินไป” ลูเฉินกล่าวช้าๆ

หากจะใช้โดยกองกำลังเครื่องร่อนในอนาคต บอลลูนลมร้อนจะต้องสามารถบรรทุกคนได้อย่างน้อยสี่คน มิเช่นนั้นจะมีเสบียงจำนวนมากที่ไม่สามารถขนส่งได้

“ขอรับ” ช่างไม้ชรากล่าวอย่างนอบน้อม แล้วรีบจดบันทึกลงไปทันที

“ยังจำเป็นต้องเปลี่ยนเชื้อเพลิงด้วย หาวัสดุที่ทนไฟได้ดีกว่านี้มาใช้ ในอนาคตหากจะบินขึ้นไปบนฟ้า มันเป็นไปไม่ได้ที่จะบินได้เพียงชั่วครู่แล้วก็ต้องลงมา”

ลูเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ “มันจะต้องมีระบบเผาไหม้ที่สร้างลมร้อนปริมาณมากได้ด้วย นั่นคือกุญแจสำคัญที่ทำให้บอลลูนลมร้อนลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าได้”

เขาหวังว่าบอลลูนลมร้อนจะสามารถลอยอยู่บนท้องฟ้าได้หลายชั่วโมงโดยไม่ต้องลงมาเติมเชื้อเพลิง แม้ว่าคนคนเดียวจะสามารถขึ้นไปได้ และหากส่วนอื่นๆ เต็มไปด้วยเชื้อเพลิง มันก็สามารถลอยอยู่ได้นานขึ้น แต่นี่มันค่อนข้างจะไร้ประโยชน์ไปหน่อย

“ขอรับ” ช่างไม้ชราจดบันทึกลงไป และเขาจะส่งต่อเรื่องนี้ไปยังสถาบันวิจัยอื่นๆ พวกเขามิได้ดูแลเรื่องเชื้อเพลิง และมีสถาบันวิจัยที่เชี่ยวชาญด้านการวิจัยเชื้อเพลิงโดยเฉพาะอยู่แล้ว

“นายท่าน ข้าขอขึ้นไปนั่งบอลลูนลมร้อนบ้างได้หรือไม่เจ้าคะ?” แอนนี่กระซิบ มองลูเฉินอย่างคาดหวังด้วยดวงตาสีน้ำตาลของนาง

หลังจากสิ้นเสียงพูด มิน่าและอลิซ่าก็จ้องมองลูเฉินเขม็งเช่นกัน ประสบการณ์ที่สามารถขึ้นไปบนสวรรค์ได้นี้เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต

“แน่นอนสิ” ลูเฉินยิ้มบางๆ เขาจะสนองความต้องการเล็กๆ น้อยๆ ของแม่สาวหูจิ้งจอกอย่างแน่นอน

“เย้! เยี่ยมไปเลยเจ้าค่ะ” แอนนี่กระโดดขึ้นอย่างมีความสุข ใบหน้าของนางเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม และดวงตาของนางก็มีความประหม่าเล็กน้อย

“ไปกันเถอะ” ลูเฉินยื่นมือให้แม่สาวหูจิ้งจอกด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็หันไปกล่าวกับมิน่าและอลิซ่า “รอสักครู่นะ”

แอนนี่มองมือที่ลูเฉินยื่นออกมา แก้มของนางแดงเรื่อขึ้นเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่นายน้อยชวนนางจับมือ มือเล็กๆ ของนางวางลงบนฝ่ามือของลูเฉินเบาๆ และถูกลูเฉินกุมไว้ทันที

“เจ้าค่ะ” แม่สาวหูแมวกล่าวเบาๆ

อลิซ่าพยักหน้าเล็กน้อยด้วยดวงตาสีเขียวมรกต “ตกลงเจ้าค่ะ”

ลูเฉินพาแอนนี่เข้าไปในบอลลูนลมร้อน ถ่านถูกช่างไม้ชราเปลี่ยนให้ครั้งหนึ่งแล้ว เขาผลักเครื่องสูบลม และตามคำสั่ง ‘ปล่อยเชือก’ ช่างไม้ชราก็ปล่อยเชือก และบอลลูนลมร้อนก็ค่อยๆ ลอยขึ้นไปอีกครั้ง

แม่สาวหูจิ้งจอกประหม่าอย่างยิ่ง อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นครั้งแรกที่นางขึ้นไปบนท้องฟ้า และนางก็ซบอยู่ในอ้อมแขนของลูเฉิน นางมองไปรอบๆ อย่างประหลาดใจด้วยดวงตาสีน้ำตาลของนาง สัมผัสได้ถึงการลอยตัวขึ้นของบอลลูนลมร้อน และหางจิ้งจอกของนางก็สะบัดไปมาบนต้นขาของลูเฉิน

“อย่ากลัวไปเลย” ลูเฉินรู้สึกได้ถึงความประหม่าของแอนนี่ ตบหลังแม่สาวหูจิ้งจอกเบาๆ แล้วปลอบโยน “ตราบใดที่บอลลูนลมร้อนไม่บินสูงมากนัก มันก็ปลอดภัยมาก”

“อืม!” แอนนี่พยักหน้าเบาๆ หูจิ้งจอกของนางกระดิก หัวใจที่ประหม่าค่อยๆ สงบลง แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสดใส “นายท่าน เหตุใดบอลลูนลมร้อนจึงสามารถบินได้ด้วยการเผาถ่านหรือเจ้าคะ?”

“อืมมม~~ จะว่าอย่างไรดีล่ะ?” ลูเฉินหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “แอนนี่ โลกใบนี้น่ะซับซ้อนกว่าที่เราจินตนาการไว้นักนะ ตัวอย่างเช่น ในอากาศมีสิ่งต่างๆ มากมายที่เรามองไม่เห็นด้วยตาเปล่า”

“เอ๊ะ? ในอากาศมีบางอย่างอยู่ด้วยหรือเจ้าคะ?” แอนนี่มองไปรอบๆ ด้วยดวงตาสีน้ำตาลเบิกกว้าง แต่ก็อดมิได้ที่จะทำปากยื่นแล้วพึมพำ “นายท่าน ท่านล้อข้าเล่นหรือเปล่าเจ้าคะ? ในอากาศจะมีอันใดกัน”

“ไม่มีรึ? เช่นนั้นลองคิดดูสิ? เหตุใดพวกเราจึงต้องหายใจ?” ลูเฉินยกมุมปากขึ้นแล้วกล่าวเบาๆ “ลมหายใจที่เราหายใจเข้าไปคืออันใดกัน?”

“นี่...” ดวงตาของแอนนี่เหม่อลอย ใช่สิ เหตุใดพวกเราจึงต้องหายใจ? ลมหายใจที่หายใจออกมาคืออันใดกัน? ในอากาศมีบางอย่างอยู่จริงๆ หรือ?

“ให้ข้าถามเจ้าอีกคำถามหนึ่ง” ลูเฉินมองแม่สาวหูจิ้งจอกที่กำลังตะลึงอยู่ แล้วกล่าวช้าๆ “เหตุใดไม้จึงสามารถลอยอยู่บนน้ำได้?”

“นี่มัน...” แอนนี่ขมวดคิ้ว ใช้มือเล็กๆ ของตนเท้าคางแล้วครุ่นคิด เหตุใดไม้จึงลอยอยู่บนน้ำได้? มิใช่เพราะน้ำมันเป็นเช่นนั้นหรอกหรือ?

ไม่ใช่สิ เหตุใดปลาจึงสามารถอยู่ในน้ำได้? เหตุใดหินจึงจมลงไปได้? ดินก็จมได้หรือ?

อาจจะเป็นเพราะน้ำหนัก? ไม่สิ ไม้ท่อนใหญ่ขนาดนั้น หินก้อนเล็กนิดเดียว น้ำหนักของทั้งสองก็ไม่เท่ากันเสียหน่อย

แม่สาวหูจิ้งจอกผู้ชาญฉลาดสามารถคิดอะไรได้หลายอย่างในคราวเดียว แต่ก็มีบางอย่างขาดหายไป และนางก็คิดไม่ออกว่าสิ่งใดกันแน่ที่ทำให้นางต้องครุ่นคิดอย่างหนัก

“ฟู่...”

ลูเฉินผลักเครื่องสูบลม แล้วมองแม่สาวหูจิ้งจอกด้วยรอยยิ้มบนริมฝีปาก นี่คือความรู้ในหลักสูตรมัธยมต้นในอีกฟากโลก หากไม่มีผู้ใดมาคลี่คลายม่านหมอกลึกลับนี้ พวกนางก็อาจจะสับสนไปอีกนาน

“นายท่าน เหตุใดกันเจ้าคะ? เหตุใดหินจึงจมลงไปที่ผิวน้ำได้ แต่ไม้กลับลอยอยู่บนผิวน้ำเล่าเจ้าคะ?” แอนนี่ทำปากยื่น มองลูเฉินอย่างขมขื่น นางคิดไม่ออกจริงๆ ว่าเหตุผลของทั้งสองคืออันใดกันแน่

“ความหนาแน่น” ลูเฉินเอ่ยคำหนึ่งออกมาเบาๆ

แม่สาวหูจิ้งจอกมองลูเฉินอย่างงุนงง ส่ายหน้าแล้วเอ่ยถาม “นายท่าน ความหนาแน่นคืออันใดหรือเจ้าคะ?”