บทที่ 255: ละครตบตา ( ฟรี )

บทที่ 255: ละครตบตา

"วิ่ง! พวกมันอยู่ข้างหน้านี่เอง!" สีหน้าของคาร์ลเปลี่ยนไป และเขาชักดาบยาวออกมา พุ่งไปยังทิศทางของเสียง

รอยเท้าบนพื้นกระจัดกระจาย และคาร์ลบอกได้ว่าการต่อสู้ได้เริ่มขึ้นแล้ว จากเสียง เขาเข้าใจว่าเฟรยากำลังเสียเปรียบ

“พวกเราเป็นใครรึ? พวกเราคือกลุ่มโจรลมกรด!” คริสกล่าวอย่างเย็นชา

“เหะๆๆ... ไม่คิดว่าจะเจอพวกเราที่นี่ในเมืองซีดอนสินะ? พวกเราจับตาดูเจ้ามาสามวันแล้ว ในที่สุด เจ้าก็ออกมาจากเมืองเสียที” ชายคนที่สองหัวเราะประหลาด

“ปีที่แล้ว เราปล่อยให้เจ้าหนีไปได้ และเราก็ติดตามเจ้ามาปีครึ่งแล้ว ตอนนี้ ในที่สุดเราก็ได้ตัวเจ้า ส่งแผนที่ขุมทรัพย์มา” คริสตะคอกอย่างดุเดือด

คำพูดเหล่านี้ทำให้คาร์ลตกใจ ปรากฏว่ามีคนหมายตาแผนที่ขุมทรัพย์ไว้แล้ว กลุ่มโจรลมกรดทำให้เขารู้สึกว่าเป็นกลุ่มที่น่าเกรงขาม เขาจดข้อมูลนี้ไว้ ซึ่งเขาจะต้องนำกลับไปรายงานเจ้าชายซานท์เนอร์

เฟรยาได้ยินเสียงฝีเท้าแว่วๆ นางรีบโกยหิมะกองหนึ่งจากพื้นขึ้นมาราดตัว จากนั้น นางก็หยิบกระบอกไม้ไผ่ออกมาจากอกเสื้อ เปิดออก แล้วเทสิ่งที่อยู่ข้างในลงบนมือ

ของเหลวสีแดงคล้ายเลือด (ซอสมะเขือเทศ) ไหลออกมา เฟรยาป้ายมันเล็กน้อยบนหน้าอก แก้ม และมุมปาก จากนั้นก็ทาบางส่วนลงบนดาบใหญ่ของนาง นางยื่นมันให้คริสและกลุ่มของเขาที่กำลังสับสน

นี่คือสิ่งที่ลูเฉินเตรียมไว้ให้เฟรยาเมื่อคืนนี้ การแสดงจะสมบูรณ์ได้อย่างไรหากไม่มีเลือด? ของเหลวสีแดงคล้ายเลือดขวดนี้เป็นวัสดุที่สมบูรณ์แบบ

“เร็วเข้า ทาบางส่วนลงบนดาบของเจ้าด้วย” เฟรยากระซิบอย่างเร่งรีบ

“ได้ ได้!” คริสรีบหยิบกระบอกไม้ไผ่มาทาของเหลวสีแดงคล้ายเลือดบนดาบของตนเอง จากนั้นก็เทส่วนที่เหลือลงบนหิมะ หลังจากนั้น เขาก็ยัดกระบอกไม้ไผ่เข้าไปในกระเป๋า

"บังอาจนัก!" เฟรยากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด แต่มือของนางก็ดึงแผ่นหนัง (แผนที่ปลอม) ที่เตรียมไว้ออกจากกระเป๋าแล้วโยนให้คริส จากนั้นนางก็ทรุดตัวลงบนหิมะ หรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง ปากบิดเบี้ยวเข้ากับของเหลวสีแดงคล้ายเลือดบนใบหน้า ทำให้นางดูเหมือนได้รับบาดเจ็บสาหัสและใกล้จะตาย

"..." สมาชิกทั้งแปดของทีมคริสตกตะลึงไปชั่วขณะ นี่มันการแสดงประเภทไหนกัน? นางเป็นนักแสดงที่เก่งกาจจริงๆ! นี่คือสิ่งที่อยู่ในใจของพวกเขา

"ฮ่าฮ่าฮ่า... เราได้มันมาแล้ว! หากเจ้าเพียงแค่ส่งแผนที่มาให้เร็วกว่านี้ เจ้าก็คงไม่ต้องทนทุกข์เช่นนี้" คริสหัวเราะอย่างบ้าคลั่งขณะชูแผ่นหนังขึ้น

"ไอ้สารเลว!" เฟรยาตะโกนอย่างอ่อนแรง น้ำเสียงเจือความโกรธแค้น

“เหะๆๆ… หัวหน้าและคนอื่นๆ น่าจะมาถึงในไม่ช้า ใช่ไหม?” ชายคนที่สองพึมพำ ท่องบทที่เขาจำได้ก่อนหน้านี้

“น่าจะใกล้แล้วล่ะ ทีมสองร้อยคน ในสภาพอากาศเช่นนี้ เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะช้า” คริสเหลือบมองไปยังกองหิมะใกล้ๆ อย่างไม่ใส่ใจ ที่ซึ่งมีศีรษะเจ็ดหัวเพิ่งโผล่ออกมา

สมาชิกทั้งเจ็ดของทีมคาร์ลยืนตัวแข็งอยู่กับที่ จ้องมองร่างสวมหน้ากากตรงหน้าอย่างกังวล โดยเฉพาะคนที่ถือแผ่นหนัง นั่นคือแผนที่ขุมทรัพย์ที่พวกเขาไล่ตามมาตลอด

ส่วนเฟรยาที่อาบไปด้วย 'เลือด' นั้น ไม่ได้อยู่ในความสนใจของพวกเขาอีกต่อไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อศัตรูกล่าวถึงว่ามีกลุ่มโจรสองร้อยคนกำลังเดินทางมา คาร์ลรู้ว่าพวกเขาไม่สามารถรอช้าได้อีกต่อไป กัดฟัน เขาตะโกนว่า “ฆ่าพวกมัน! เอาแผนที่ขุมทรัพย์คืนมา!”

“อะไรนะ?” คริสหันกลับมา น้ำเสียงเปลี่ยนไปทันที

“เผ่าครึ่งสัตว์รึ? พวกโง่ที่มองหาความตายอีกกลุ่มสินะ” ชายคนที่สองหรี่ตาลง

“ฆ่าพวกมันให้หมด จะได้ไม่มีปัญหาตามมา” คริสโบกมือ สั่งอย่างเย็นชา “ห้ามปล่อยให้หนีไปได้แม้แต่คนเดียว!”

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว…

ที่ด้านหลังของกลุ่ม เป็นสมาชิกคนที่เจ็ดและแปดที่ติดอาวุธด้วยคันธนู พวกเขายิงลูกศรออกไปอย่างรวดเร็ว

ตุ้บ ตุ้บ…

ในชั่วพริบตา คนของคาร์ลสองคนก็หมดสภาพ ทำให้เขาตกตะลึง ศัตรูมีนักธนู! พวกเขายังไม่ทันได้เข้าใกล้เลย เขาก็เสียคนไปแล้วสองคน

ฟิ้ว ฟิ้ว…

ลูกศรอีกสองดอกพุ่งออกไป สังหารทีมของเขาอีกสองคน ทำให้คาร์ลหยุดชะงัก

"ท่านลอร์ด หนีไป เร็วเข้า หนีไปขอรับ!" "ท่านลอร์ด พวกเราต้องรายงานให้ฝ่าบาททราบ เร็วเข้า... หนีไป..." อัศวินเผ่าครึ่งสัตว์ที่ไม่ถูกลูกศรสังหารตะโกนเสียงดัง

"ไป! ข้าจะคุ้มกันท่านเอง" อมนุษย์หมูคำราม ยืนอยู่หน้าคาร์ล

"ท่านลอร์ด ถอยไปขอรับ!" เผ่าครึ่งสัตว์จิ้งจอกดึงคาร์ล ตะโกนว่า "ข้อมูลสำคัญ!"

"ถอย!" คาร์ลกัดฟัน จ้องมองนักธนูสวมหน้ากากอย่างเคียดแค้น แล้วหันหลังวิ่งหนีไป

ฟิ้ว ฟิ้ว…

ลูกศรอีกสองดอกพุ่งออกไป ดอกหนึ่งปักเข้าที่อมนุษย์หมู ทำให้เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

"อ๊า!"

อีกลูกหนึ่งเฉียดหูคาร์ลไป ทำให้เขาตกใจ เขารีบเร่งฝีเท้า เท้าย่ำหิมะเสียงดัง เขายังไม่พร้อมที่จะตาย เข ต้องรายงานเหตุการณ์วันนี้ให้ฝ่าบาททราบ เพื่อให้เจ้าชายส่งอัศวินมากวาดล้างกลุ่มโจรลมกรด

"ไล่ตามพวกมัน อย่าให้พวกมันหนีไปได้! ข้อมูลเกี่ยวกับแผนที่ขุมทรัพย์ต้องห้ามรั่วไหลออกไปเด็ดขาด!" คริสคำรามด้วยความโกรธ

เสียงของเขาทำให้คาร์ลและสหายตื่นตระหนก พวกเขาต้องวิ่งเร็วยิ่งขึ้น กลัวว่าจะถูกไล่ตามทัน

จนกระทั่งพวกเขาหายลับไปจากสายตา คริสและคนอื่นๆ จึงถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด การแสดงในวันนี้ดำเนินไปอย่างสมบูรณ์แบบ และศัตรูของพวกเขาก็เชื่อจริงๆ ว่าแผนที่ขุมทรัพย์อยู่ในมือของกลุ่มโจรลมกรด

"ฮ่า..."

เฟรยาลุกขึ้นจากหิมะทันที หายใจเข้าลึกๆ แล้วเลียของเหลวสีแดงคล้ายเลือดที่แข็งตัวติดมุมปาก มันมีรสเปรี้ยวและหวาน ซึ่งค่อนข้างอร่อย

“เฟรยา เราจะปล่อยเผ่าครึ่งสัตว์พวกนี้ไว้ให้เจ้าจัดการ” คริสหันไปมองเผ่าครึ่งสัตว์ที่สับสนนอนอยู่บนพื้น พวกเขาทั้งหมดบาดเจ็บสาหัส—เจ็ดและแปดยิงลูกศรเข้าที่ขาหรือท้อง แต่ไม่มีใครได้รับบาดแผลถึงตาย

“พวก… พวกเจ้า?” เผ่าครึ่งสัตว์ที่บาดเจ็บจ้องมองคริสและคนอื่นๆ อย่างว่างเปล่า เมื่อครู่นี้พวกเขาควรจะกำลังจะตายมิใช่รึ? ทำไมทุกอย่างถึงสงบลงเช่นนี้?

แล้ว เผ่าครึ่งสัตว์หมาป่าคนนั้น... นางควรจะนอนอยู่บนพื้นมิใช่รึ? ทำไมนางยังยืนอยู่และเลีย 'เลือด' นั่น? นางถึงกับกิน 'เลือด' ที่หน้าอกตัวเองด้วย!

“มิต้องกังวล ส่วนต่อไปเป็นหน้าที่ของเจ้าแล้ว” เฟรยาพยักหน้าอย่างจริงจัง แล้วหักชิ้นส่วนของเหลวสีแดงคล้ายเลือดที่แข็งตัวติดเสื้อผ้าของนางออกมาใส่ปาก

“เป็นเกียรติที่ได้รับใช้นายท่านขอรับ” คริสกล่าว ริมฝีปากกระตุกเล็กน้อย

คริสและทีมของเขาเคลียร์หิมะในบริเวณใกล้เคียง ดึงเป้สะพายหลังที่พวกเขาซ่อนไว้ก่อนหน้านี้ออกมา นี่คือเสบียงที่พวกเขาต้องการสำหรับการไล่ตามระยะยาว

แผนของพวกเขาคือไล่ตามคาร์ลและสหายกลับไปยังนครดาบ จากนั้นล่อให้ซานท์เนอร์ส่งอัศวินมาตามล่าพวกเขา สิ่งนี้จะสร้างโอกาสให้ไอเดนเข้าควบคุมทาสได้

นี่คือเหตุผลที่พวกเขาเริ่มการแสดงนี้ ตอนนี้ การรับรู้ของคาร์ลคือกลุ่มโจรลมกรดเป็นกลุ่มใหญ่ อันตราย และมีสมาชิกจำนวนมาก เพื่อเสริมสร้างภาพลวงตานี้ คริสจะต้องทำให้คาร์ลเชื่อมั่นยิ่งขึ้นในระหว่างการไล่ตาม—เช่น การเขย่ากิ่งไม้เพื่อบ่งบอกว่ามีคนเกี่ยวข้องหลายร้อยคน

เมื่อคาร์ลกลับไปยังนครดาบทั้งเป็นและรายงานทุกอย่างให้ซานท์เนอร์ทราบ ความปรารถนาในแผนที่ขุมทรัพย์จะโน้มน้าวให้ซานท์เนอร์ส่งกองกำลังอัศวินเผ่าครึ่งสัตว์จำนวนมากมาตามล่าคริสและทีมของเขา

ซานท์เนอร์จะเชื่อหรือไม่? แน่นอน เขาเชื่อ เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็ได้สังหารเพื่อเก็บความลับเรื่องแผนที่ขุมทรัพย์ และถึงกับไล่ตามเป้าหมายมาถึงหน้าประตูบ้านของเขา เมื่อรวมกับรายงานของคาร์ล มันจะทำให้ซานท์เนอร์เชื่อเรื่องราวนี้โดยไม่มีข้อสงสัย

ส่วนที่ยากที่สุดสำหรับคริสและกลุ่มของเขาคือการต้านทานอัศวินเผ่าครึ่งสัตว์ไว้สักสองสามชั่วโมง เพราะอย่างไรเสีย พวกเขามีกันแค่แปดคน