บทที่ 174: แผนการในอนาคตและความวุ่นวายในรถม้า

บทที่ 174: แผนการในอนาคตและความวุ่นวายในรถม้า

โจมั่นใจในความสามารถของท่านเจ้าเมืองอย่างแน่นอน หลังจากได้เห็นแนวคิดของเมืองซีดอน เขาก็ชื่นชมท่านเจ้าเมืองอย่างมาก และถึงกับอยากจะยกลูกสาวให้แต่งงานด้วย แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงความคิดเท่านั้น

"ท่านเจ้าเมือง ข้าจะเขียนจดหมายถึงทีมของข้าตอนนี้เลย และขอให้พวกเขามาที่นี่ทันที แต่เรื่องเวลา..." โจกล่าวอย่างลังเลเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่าท่านเจ้าเมืองเร่งรีบเป็นพิเศษหรือไม่

"ไม่ต้องรีบร้อน เราช้าลงหน่อยก็ได้ จะได้มีเวลาสะสมผ้าลินินเพิ่มขึ้นอีก" ลู่เฉินโบกมืออย่างสบายๆ สำหรับเขาแล้ว การพัฒนาในระยะยาวสำคัญกว่าผลประโยชน์เฉพาะหน้า

"ขอรับ" โจถอนหายใจอย่างโล่งอก ทีมของเขาอยู่ที่เมืองหลวงในขณะนี้ และจดหมายจะใช้เวลาเดินทางกว่าหนึ่งเดือนกว่าจะไปถึง ทีมของเขาต้องใช้เวลาเดินทางมายังเมืองซีดอน แล้วจึงเดินทางกลับเมืองหลวง ดังนั้นจะใช้เวลารวมประมาณ 3 เดือน

"..." โจกะพริบตาอย่างสับสนทันที รู้สึกเหมือนลืมอะไรสำคัญบางอย่างไป

แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ เขาปล่อยลูกชายทิ้งไว้ที่ภัตตาคารราตรีเมามาย เขาได้ขอให้พนักงานเสิร์ฟจัดห้องส่วนตัวให้เดล เนื่องจากลูกชายของเขาไม่สามารถเข้าร่วมงานเลี้ยงได้ แต่เขาลืมพาเดลมาด้วยตอนที่ติดตามท่านเจ้าเมืองมายังโรงปฏิบัติงาน

"ท่านเจ้าเมือง ลูกชายของข้ายังอยู่ที่ภัตตาคารราตรีเมามาย ขออนุญาตลาไปก่อนนะขอรับ" โจรีบโค้งคำนับ

"ไปเถอะ" ลู่เฉินโบกมือและสั่งให้คนขับรถม้าคนหนึ่งไปส่งโจกลับไปยังภัตตาคารราตรีเมามาย พลางมองแผ่นหลังที่เดินจากไปของโจ ลู่เฉินกล่าวเบาๆ "ให้คนคอยจับตาดูเขาไว้ หากข่าวเรื่องผ้าลินินรั่วไหลออกไป จัดการให้เขาหายตัวไปซะ"

"รับทราบขอรับ" สมาชิกหน่วยรบหมาป่าสงครามจัดการตามคำสั่งทันที

"ไปดูกันนอกเมืองหน่อย ข้าวสาลีเก็บเกี่ยวไปแล้ว เราควรเตรียมการอย่างอื่นบ้าง ไม่อย่างนั้นในฤดูหนาวเราจะไม่มีผักสดกินกัน" ลู่เฉินหันหลังขึ้นรถม้า

ความระมัดระวังเป็นสิ่งจำเป็น ท้ายที่สุดแล้ว เมืองซีดอนเพิ่งจะเริ่มพัฒนา และลู่เฉินไม่ต้องการให้พวกขุนนางโลภมากในโลกนี้หมายตาเมืองนี้เพราะความสะเพร่าของเขา

แอนนี่และนิโคลเหลือบมองหน้ากันและเห็นความจริงจังในดวงตาของกันและกัน พวกนางบอกได้ว่าท่านเจ้าเมืองอยู่ภายใต้ความกดดันมหาศาล

"อ้อ จริงสิ" ลู่เฉินเปิดม่านหน้าต่างรถม้าแล้วกล่าวกับหน่วยรบหมาป่าสงคราม "จัดคนไปที่แผนกวิจัย แล้วให้เฮนรี่นำของหมายเลข 20 มาให้ข้านอกเมืองด้วย"

"ขอรับ"

สมาชิกหน่วยรบหมาป่าสงครามนายหนึ่งรับตราคำสั่งทำจากเหล็กไปแล้วจากไปด้วยความเร็วสูงสุด

แผนกวิจัยกำลังศึกษาหลายสิ่งหลายอย่าง ถูกจัดหมวดหมู่ตามความสำคัญและผลกระทบ และลู่เฉินได้ตั้งข้อจำกัดมากมายไว้ ดังนั้นเฮนรี่จึงเรียกพวกมันว่าของ 20 รายการของแผนกวิจัย รายการหลังๆ มีไว้สำหรับใช้งานทั่วไป ในขณะที่รายการแรกๆ ยังอยู่ในขั้นหารือและทฤษฎี

หนึ่งในรายการเหล่านี้คือการพิมพ์แบบเรียงพิมพ์

ภายในรถม้า ลู่เฉินหลับตาพักผ่อน ทีมของโจจะใช้เวลาครึ่งเดือนในการเดินทางจากเมืองหลวงมายังเมืองซีดอน ทำให้เขามีเวลาค่อยๆ นำสินค้าฟุ่มเฟือยบางอย่างออกมาและให้พวกเขาขายที่เมืองหลวง

ความสมดุลคือกุญแจสำคัญ เพื่อไม่ให้เป็นที่จับตามองมากเกินไป เขาต้องควบคุมปริมาณสินค้าให้ดี เอาจริงๆ มันก็ไม่ได้สำคัญอะไรนักหรอก ถึงแม้จะมีใครหมายหัวเขา แต่กว่าพวกเขาจะเดินทางมาจากเมืองหลวง ก็คงจะเป็นฤดูใบไม้ผลิหน้าแล้ว และสถานการณ์ก็จะแตกต่างออกไป

เพียงแต่ลู่เฉินเกลียดเรื่องยุ่งยาก และอยากจะหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นมากกว่า เมื่อแผนแม่บทของเขาพัฒนาไปแล้ว บางทีทุกคนอาจจะถูกกวาดเข้าไปใน "รถม้าแห่งยุคใหม่" ก็เป็นได้

"ท่านเจ้าเมือง พวกเรากำลังจะออกไปนอกเมืองเพื่อเตรียมปลูกผักในเรือนกระจกที่ท่านเคยพูดถึงหรือเจ้าคะ?" นิโคลนั่งคุกเข่าอยู่ด้านหลังลู่เฉิน นวดคลึงไหล่ให้เขา

"ใช่ ตอนนี้เก็บเกี่ยวข้าวสาลีไปแล้ว เราไม่ควรปล่อยให้ทุ่งนาเหล่านั้นว่างเปล่า นอกจากนี้ ยังมีสิ่งอื่นที่ต้องลองทำอีก" ลู่เฉินคลายคิ้วที่ขมวดอยู่ เขารู้สึกว่าตัวเองกระวนกระวายและใจร้อนผิดปกติในวันนี้ 'เป็นเพราะมินาไม่อยู่หรือเปล่านะ?'

มินาเป็นเผ่าสัตว์คนแรกที่ลู่เฉินได้พบ และนางก็อยู่เคียงข้างเขามาโดยตลอด การจากไปอย่างกะทันหันของนางทำให้เขารู้สึกว้าเหว่เล็กน้อย

"ท่านเจ้าเมือง พักผ่อนเถอะเจ้าค่ะ" นิโคลกระซิบเบาๆ ข้างหูลู่เฉิน

"อืม!" ลู่เฉินพยักหน้าเบาๆ เอนหลังพิง ศีรษะซบลงระหว่างอกนุ่มนิ่มคู่หนึ่ง พิงอยู่ในอ้อมกอดของนิโคล

ภาพนี้ทำให้ดวงตาสีน้ำตาลของแอนนี่เบิกกว้าง และราวกับว่าปีศาจแอนนี่ในตัวนางได้ตื่นขึ้น 'ให้ตายสิ ทำไมข้าไม่นึกถึงท่านี้บ้างนะ? ถึงแม้ว่า... ถึงแม้ว่าหน้าอกข้าจะ... ให้ตายสิ...'

แอนนี่หันไปมองไอช่าซึ่งกำลังมองลู่เฉินอยู่ นางจ้องมองทรวงอกอวบอิ่มของไอช่า ทำปากยื่น แล้วขยับเข้าไปใกล้ไอช่าเงียบๆ

"ไอช่า ข้า- ข้ามีเรื่องจะถามเจ้าหน่อย" แอนนี่กระซิบข้างหูไอช่า

"เรื่องอะไรเหรอ?" ไอช่าถามอย่างสงสัย

"อย่าเสียงดังสิ" แอนนี่ชี้ไปทางลู่เฉินซึ่งกำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ นางลดเสียงลง "หน้า- หน้าอกของเจ้า ทำไมมันถึงใหญ่ขนาดนั้นได้ล่ะ?"

"ห๊ะ?" ไอช่ากะพริบตาปริบๆ อย่างไร้เดียงสา ดวงตาสีม่วงเหลือบมองของดีที่มีอยู่ล้นเหลือของตัวเอง แล้วถอนหายใจ "ใครจะไปรู้ล่ะ เจ้าไม่รู้หรอก การมีหน้าอกใหญ่ขนาดนี้มันไม่ดีเลยสักนิด มันเป็นภาระสิ้นดี... ตอนนี้ข้าต้องใช้แถบผ้ารัดไว้ทุกวัน ไม่อย่างนั้นเวลาเดินมันจะกระเพื่อมมากเกินไป..."

ไอช่าไม่ทันสังเกตเห็นริมฝีปากที่กระตุกไม่หยุดของแอนนี่เลยแม้แต่น้อย แต่นางยังคงรำพันความทุกข์อย่างขมขื่นต่อไป ถึงกับพูดว่า "จริงๆ นะ แอนนี่ ข้าแอบอิจฉาเจ้าอยู่ หน้าอกของเจ้าไม่ใหญ่เลยสักนิด ถ้าเราสลับกันได้ก็คงจะดี"

"ให้ตายสิ... ยัยวัวอ้วน" แอนนี่กัดฟันเค้นคำพูดออกมา นางโดนดาเมจคริติคอลเข้าอย่างจัง จากมุมมองของนาง ไอช่ากำลังโอ้อวด แถมยังดูถูกหน้าอกแบบบางของนางอีก

"หืม?" ไอช่าเอียงคอ มองดูแอนนี่ที่ขยับตัวออกห่าง 'เกิดอะไรขึ้น? ข้ายังพูดไม่จบเลยนะ'

ไอช่าทำปากยื่น ขยับเข้าไปใกล้แอนนี่มากขึ้น แล้วพูดเจื้อยแจ้วต่อไป "แอนนี่ ฟังข้านะ การมีหน้าอกใหญ่มันไม่ได้ดีจริงๆ หรอก เจ้าเป็นแบบนี้ก็ดีอยู่แล้ว อย่าคิดจะทำให้มันใหญ่ขึ้นเลยนะ..."

"หุบปากไปเลย ยัยวัวอ้วนกลิ่นเหม็น" แอนนี่ระเบิดอารมณ์ออกมาด้วยความหงุดหงิด พุ่งเข้าใส่ไอช่า

"อ๊ะ! ยัยลามก!" ไอช่าร้องเสียงหลง แก้มแดงก่ำ "ท่านเจ้าเมืองเจ้าคะ แอนนี่ทำตัวลามกเจ้าค่ะ"

"หึ่ม! เรียกท่านเจ้าเมืองก็ช่วยอะไรไม่ได้หรอก ดูสิบแปดท่าพิชิตวัวจอมจั๊กจี้ของข้าซะ..." เสียงของแอนนี่ดังก้องไปทั่วขณะพุ่งเข้าใส่ไอช่า

"ไม่นะ... ยัยลามก"

"คิกคิก... นี่มันแค่เริ่มต้นเท่านั้น..."

"..."

ลู่เฉินซึ่งกำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ ยิ้มมุมปากเล็กน้อย และศีรษะของเขาก็ถูไถไปมากับสิ่งที่อยู่ด้านหลังอย่างไม่รู้ตัว

"ท่านเจ้าเมือง อย่าขยับสิเจ้าคะ" เสียงดุเบาๆ ของนิโคลดังขึ้น

"เอ่อ... สัญชาตญาณมันพาไป..." ลู่เฉินตอบอย่างเก้อเขิน

"ห๊ะ? สัญชาตญาณ?" ดวงตาสีเทาของนิโคลเบิกกว้างเมื่อสายตาเหลือบไปเห็นส่วนล่างของร่างกายท่านเจ้าเมือง แต่ลู่เฉินก็รีบพลิกตัวมุดลง เอาใบหน้าซบลงบนหน้าขานุ่มๆ ของนิโคล ทำให้นิโคลคิดไปว่าสิ่งที่นางเห็นเมื่อครู่นี้เป็นเรื่องจริงหรือไม่