บทที่ 100: โรงเรือน โรงน้ำแข็ง และผังเมืองแห่งอนาคต (อ่านฟรี)

บทที่ 100: โรงเรือน โรงน้ำแข็ง และผังเมืองแห่งอนาคต

“เจ้าสามารถหาหญ้าเจอได้แม้กระทั่งในฤดูหนาวที่หิมะตก” ลู่เฉินกล่าวพลางยืดแขนขณะมองดูเหล่าทหารที่กำลังจับหมูป่าอยู่ พวกเขาจะเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งการปฏิรูป

“มีหญ้าในฤดูหนาวด้วยหรือเจ้าคะ? หญ้าสีเขียวๆ น่ะเจ้าคะ?” มีนาถามอย่างงุนงง แม้ว่าจะมีหญ้าในฤดูหนาว พวกมันก็จะแข็งตายไปหมด ในฤดูหนาวบางครั้งก็มีหิมะตกซึ่งทำลายหญ้าเขียวทุกชนิด นอกจากนี้ ตอนนี้ก็ยังเป็นเพียงฤดูใบไม้ร่วง และพืชส่วนใหญ่ก็เหี่ยวเฉาและเปลี่ยนเป็นสีเหลืองไปแล้ว

“ท่านเจ้าเมืองเจ้าคะ นั่นเป็นไปไม่ได้เจ้าค่ะ การหาหญ้าเขียวในฤดูหนาวนั้นยากมาก แม้แต่ในเทือกเขาต้องห้ามก็ตามเจ้าค่ะ”

“เป็นไปได้สิ พวกเราเพียงแค่ต้องเตรียมการบางอย่างเพื่อจะได้หญ้าเขียว ไม่สิ ผักเขียวต่างหาก ข้าไม่อยากกินแต่เนื้อสัตว์ในฤดูหนาว” ลู่เฉินกล่าวพลางหัวเราะเบาๆ

“กินแต่เนื้อสัตว์มันไม่ดีหรือเจ้าคะ?” มีนาถาม หากเป็นในอดีตและมีคนบอกนางว่าการกินเนื้อสัตว์ทุกวันนั้นไม่ดี นางคงจะฟันใครก็ตามที่พูดเช่นนั้นไปสองสามทีเป็นแน่ แต่หลังจากที่นางติดตามลู่เฉินและได้กินเนื้อสัตว์ทุกวัน นางกลับกินผักเป็นส่วนใหญ่มากกว่าแค่เนื้อสัตว์

“การกินเนื้อสัตว์เป็นสิ่งที่ดี แต่มันจะจืดชืดหากเจ้ากินแต่เนื้อสัตว์เท่านั้น นอกจากนี้ มันยังส่งผลกระทบเล็กน้อยต่อร่างกายมนุษย์ด้วย” ลู่เฉินไม่อยากกินแต่เนื้อสัตว์ตลอดสี่เดือนของฤดูหนาว เขาวางแผนที่จะสร้างโรงเรือนให้ใช้งานได้ นอกจากนี้ เขายังสามารถใช้หญ้าในโรงเรือนเป็นอาหารสำหรับม้าและสัตว์อื่นๆ ได้อีกด้วย

มีนาไม่รู้ว่าโรงเรือนคืออะไรและมีผลอย่างไร แต่คิดว่าการมีผักเขียวในฤดูหนาวคงจะยอดเยี่ยมไปเลย นางแค่กังวลว่ามันจะเป็นไปได้จริงหรือไม่เท่านั้น

“ท่านเจ้าเมืองเจ้าคะ ไม่มีทางมีผักเขียวในฤดูหนาวได้หรอกเจ้าค่ะ” มีนากล่าว ยังคงไม่ปักใจเชื่อ

“มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ พวกเรากลัวความหนาวเย็น พืชก็เช่นกัน ในเมื่อพวกเราสามารถใส่เสื้อผ้าและอาศัยอยู่ในบ้านเพื่อให้ความอบอุ่นได้ แล้วทำไมพวกเราจะสร้างบ้านให้พืชไม่ได้ล่ะ?”

ลู่เฉินจำได้ว่าสำหรับโรงเรือนนั้น คนเราเพียงแค่ต้องรู้วิธีควบคุมอุณหภูมิและให้ปุ๋ยที่เหมาะสมก็จะสามารถปลูกพืชได้

“สร้างบ้านให้พืชรึเจ้าคะ?” มีนาถาม ดวงตาเบิกกว้าง นางคิดว่าความคิดนั้นช่างบ้าคลั่ง

มุมปากของโทนี่กระตุก ‘ท่านเจ้าเมืองพูดเรื่องไร้สาระอีกแล้ว แค่ได้กินเนื้อในฤดูหนาวก็ดีพอแล้ว แล้วนี่ยังคิดจะสร้างบ้านให้พืชอีก แต่ไม่รู้ทำไมแผนการของท่านถึงได้ผลเสมอ ข้าสงสัยจริงๆ ว่าเป็นไปได้อย่างไร?’

“เจ้าคอยดูตอนที่พืชมันเติบโตก็แล้วกัน” ลู่เฉินกล่าวพลางโบกมือ เขารู้ว่าการพูดอะไรมากไปกว่านี้คงจะไร้ประโยชน์เพราะแทบจะไม่มีใครเชื่อว่าพืชจะสามารถเติบโตได้ในฤดูหนาว

มีนาพยักหน้า นางอาจจะดูเหมือนไม่เชื่อลู่เฉิน แต่ลึกๆ แล้วนางเชื่อเขา นางรู้สึกว่าหากมีวิธีการมหัศจรรย์ใดๆ ที่จะทำให้พืชเติบโตได้ ก็คงเป็นเรื่องที่คาดหวังได้หากมันมาจากลู่เฉิน

“โทนี่ เก็บกวาดหมูป่าพวกนี้แล้วนำพวกมันไปยังห้องเย็นใต้ดิน หมูป่าพวกนี้จะเป็นอาหารของพวกเขาในอนาคต” ลู่เฉินกล่าวขณะหันหน้าไปเผชิญหน้ากับโทนี่ที่กำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่

“รับทราบขอรับ” โทนี่กล่าว เขาสลัดสิ่งที่เพิ่งได้ยินทิ้งไป เขาจะไม่บอกใครเกี่ยวกับเรื่องที่ลู่เฉินพูดถึงการปลูกพืชในฤดูหนาวเพราะเขาไม่อยากให้ใครมาล้อเลียนลู่เฉินที่พูดเรื่องเช่นนั้น

ส่วนห้องเย็นใต้ดินนั้น มันเป็นหนึ่งในไม่กี่สิ่งจากโลกนี้ที่สามารถสร้างความประทับใจให้ลู่เฉินได้ ห้องเย็นใต้ดินถูกสร้างขึ้นโดยการขุดห้องใต้ดินและผู้คนจะเก็บน้ำแข็งจากฤดูหนาวไว้ในนั้น หลังจากทำเช่นนี้มาสองสามปี ห้องใต้ดินก็จะกลายเป็นห้องเย็นใต้ดินในที่สุด แน่นอนว่า น้ำแข็งบางส่วนจะละลายไป แต่อุณหภูมิก็จะยังคงต่ำกว่าศูนย์องศาเซลเซียส

ห้องเย็นใต้ดินเหล่านี้จริงๆ แล้วเรียกว่าโรงน้ำแข็ง ลู่เฉินเคยค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับมันบนอินเทอร์เน็ตและเห็นได้ชัดว่าขุนนางในอดีตต่างก็สร้างโรงน้ำแข็งขึ้นมาเพื่อเก็บรักษาสิ่งของให้สดใหม่

ชนชั้นสูงจำนวนมากจะคิดค้นแนวคิดต่างๆ มากมายเพื่อเพลิดเพลินกับชีวิตให้ดีขึ้น เทคโนโลยีจำนวนมากที่ถูกประดิษฐ์ขึ้นในอดีตถูกประดิษฐ์ขึ้นเพื่อจุดประสงค์นั้นโดยเฉพาะ

“มาเถอะ ไปดูแม่น้ำกระซิบกัน” ลู่เฉินกล่าวพลางขึ้นไปบนรถม้า เขาต้องไปหลายที่ในวันนี้ การซ้อมรบเป็นเพียงหนึ่งในนั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดในวันนี้คือการเลือกสถานที่สร้างท่าเรือขนาดใหญ่สำหรับเรือ

ตราบใดที่เขาวางแผนเรื่องนั้นอย่างถูกต้อง เมืองซีดอนก็จะกลายเป็นเมืองซากุระแห่งต่อไป—เมืองที่เจริญรุ่งเรืองซึ่งเรือต่างๆ จะเดินทางมาอย่างต่อเนื่อง

ไม่สิ ลู่เฉินเชื่อว่าในเวลาอันสั้น เมืองซีดอนจะไม่ใช่แค่หนึ่งในเมืองที่รุ่งเรืองที่สุด แต่จะเป็นเมืองที่รุ่งเรืองที่สุดในดินแดนตะวันตกเลยทีเดียว

หน่วยรบหมาป่ากลับมาหลังจากจุดประทัดเสร็จแล้ว พวกเขาก็ตกใจกับเสียงประทัดเช่นกันเพราะไม่คาดคิดว่ามันจะดังขนาดนี้หลังจากถูกจุดขึ้น หากพวกเขาไม่ได้ทำตามคำสั่งของลู่เฉินในการดับไฟทันทีที่เห็น มันก็คงจะเกิดไฟป่าขึ้นทั้งป่าเป็นแน่

ภายใต้การคุ้มกันของหน่วยรบหมาป่า ลู่เฉินก็มาถึงริมฝั่งแม่น้ำกระซิบในไม่ช้า แม่น้ำกว้างหลายสิบเมตร โดยบางช่วงของแม่น้ำกว้างถึงหลายร้อยเมตร

เมืองซีดอนตั้งอยู่ริมแม่น้ำสาขาของแม่น้ำกระซิบ ทุ่งข้าวสาลีทั้งหมดได้รับน้ำชลประทานจากแม่น้ำสาขานั้น และยังมีท่าเรือเล็กๆ อยู่ที่นั่นด้วย

ลู่เฉินต้องการจะขยายกำแพงเมืองซีดอนส่วนเหนือไปจนถึงริมฝั่งแม่น้ำกระซิบ หากพวกเขาสร้างท่าเรือขนาดใหญ่ขึ้นที่นี่ เรือขนาดใหญ่ก็จะสามารถจอดเทียบท่าได้ แม่น้ำสาขาสายเล็กๆ นั้นกว้างพอสำหรับเรือขนาดเล็กเท่านั้นที่จะเข้ามาได้

ความคิดนี้มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ เมื่อสิ่งนี้เสร็จสิ้น พื้นที่ของเมืองซีดอนจะขยายใหญ่อย่างน้อย 20 เท่า

เมื่อท่าเรือแห่งนี้มีเรือจำนวนมากมาจอดเทียบท่าและนำผู้คนจำนวนมากเข้ามา เผ่าสัตว์ ขุนนาง เอลฟ์… จำนวนมากจะต้องทึ่งไปกับความยิ่งใหญ่และงดงามตระการตาของเมืองซีดอนและต้องการจะอยู่ที่นี่

นั่นคือเมืองใหญ่ในความคิดของลู่เฉิน เมืองใหญ่ที่สามารถรองรับผู้คนได้มากกว่าล้านคน แน่นอนว่า ขณะนี้มันเป็นเพียงแผนการในใจของเขาเท่านั้นและยังคงต้องใช้เวลาอีกนานกว่าที่เขาจะทำให้มันเป็นจริงได้

ลู่เฉินกำลังมองหาส่วนของแม่น้ำที่ไหลเอื่อย เนื่องจากกระแสน้ำเชี่ยวจะทำให้เรือจอดเทียบท่าได้ยาก เขายังต้องสร้างท่าเรือและอาจจะเปิดสถานที่แห่งนี้สำหรับนักท่องเที่ยวด้วย ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาอยู่ใกล้กับเทือกเขาต้องห้าม และที่นั่นก็ไม่ได้ขาดแคลนต้นไม้แต่อย่างใด

‘ข้าควรจะเร่งดำเนินการจัดตั้งกลุ่มพ่อค้าได้แล้ว’ ลู่เฉินวงกลมสถานที่แห่งหนึ่งบนแม่น้ำกระซิบบนแผนที่ของเขา ทั้งหมดที่เขาต้องทำคือการตัดสินใจ และทุกสิ่งทุกอย่างก็จะถูกดำเนินการให้เขาเอง

‘เมืองซากุระน่าจะได้รับข่าวแล้วตอนนี้ใช่ไหมนะ? หวังว่าพวกเขาจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ’