ตอนที่ 6 เรื่องราวแห่งออเรนจ์ทาวน์ และ ความประหลาดของบากี้

ตอนที่ 6

ริมชายฝั่งของออเรนจ์ทาวน์ เงาร่างสีเงินปรากฏขึ้นราวกับกำลังเดินทอดน่อง

แต่หากมีผู้ใดอยู่ในที่นั้น คงต้องตกตะลึง เพราะทุกย่างก้าวของเขาพุ่งไปข้างหน้ากว่า 10 เมตร

...

ร่างที่กำลังเร่งรุดเดินนั้นก็คือ ซันเก็ตสึ เขารู้ดีว่า การต่อสู้อาจจะเกิดขึ้นในไม่ช้า และเพื่อให้เข้าใจถึงพลังที่แท้จริงของ บากี้ อย่างรวดเร็ว เขาจึงพุ่งทะยานด้วยความเร็วสุดขีด

ภายในเวลาไม่ถึง 5 นาที ซันเก็ตสึก็มาถึงฝั่งตะวันตกของออเรนจ์ทาวน์

ตรงนี้เป็นบริเวณที่ชาวเมืองสร้างขึ้นชั่วคราวเพื่ออยู่อาศัย มีเต็นท์ กองไฟ รั้วไม้ และสิ่งของกระจัดกระจายไปทั่ว หากผู้ใดไม่ทราบสถานการณ์ คงนึกว่าที่นี่เป็นสถานที่ปิกนิกหรือพักผ่อน

ในสัมผัสกลิ่นของซันเก็ตสึ เขารู้ได้ทันทีว่าชาวเมืองทั้งหมดมารวมตัวอยู่ที่นี่ เพราะทิศทางของเสียงระเบิดมีแต่กลิ่นสุรากับเนื้อของพวกโจรสลัด กลิ่นหรูหราและเสื่อมโทรมไร้กลิ่นของการใช้ชีวิตทั่วไป

แต่เมื่อชาวเมืองรวมตัวอยู่ในที่พักชั่วคราวแห่งนี้ทั้งหมด ซันเก็ตสึก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

หน้าพื้นที่พักนั้นคือไร่นา และชาวเมืองหลายคนกำลังไถหว่านเพาะปลูกอยู่ เหมือนกับว่าเหตุระเบิดก่อนหน้านั้นไม่ได้ทำให้พวกเขาตื่นตระหนก ราวกับเคยชินกับเหตุการณ์เช่นนี้

และแทบไม่มีแม้แต่กลิ่นเลือดให้สัมผัสทั่วทั้งเมือง

‘ปล้นโดยไม่สังหาร? หรือเพื่อการพัฒนาอย่างยั่งยืนกันแน่?’

‘ชั้นต้องเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างโจรสลัดบากี้กับชาวเมืองให้ถ่องแท้’

คิดดังนั้น ซันเก็ตสึก็ย่างกรายเข้าไปในพื้นที่พักของชาวเมืองอย่างเงียบงัน

...

ทันทีที่เขาก้าวผ่านแผงขายเนื้อของชายคนหนึ่ง ก็มีเสียงอ่อนหวานปนเคลิบเคลิ้มดังขึ้นมา

“ว้าว~ หล่ออะไรขนาดนี้เนี่ย~” หญิงสาวผู้หนึ่งสบตาซันเก็ตสึแล้วดวงตาก็เบลอเรื่อยๆ จนแววตากลายเป็นพร่าเลือน สีหน้าหลงใหลราวถูกมนต์สะกด

“เฮ้! แกเป็นตัวอะไรวะ ใช้เวทมนตร์อะไรใส่เมียชั้น!” ชายร่างใหญ่หนวดเคราเฟิ้มที่กำลังแล่เนื้ออยู่ข้างๆ พอเห็นสภาพภรรยาก็รู้สึกไม่ชอบมาพากล เขาหยิบมีดแล่หมูขึ้นมาจ่อซันเก็ตสึทันที

ซันเก็ตสถอนหายใจอย่างอ่อนใจ แม้ก่อนที่จะทะลุมิติมานี้เขาก็ถือว่าหน้าตาดีอยู่บ้าง แต่ไม่เคยมีใครถึงขั้นละเมอขนาดนี้

‘เส็ตโชมารูเอ๋ย... แกช่างเป็นภัยต่อบ้านเมืองจริงๆ’

ไร้คำจะกล่าว ซันเก็ตสึปรับอารมณ์กลับมา ก่อนจะเอ่ยถาม แต่ชายขายเนื้อกลับชิงพูดขึ้นก่อน

“แกเป็นคนของโจรสลัดบากี้ใช่มั้ย? มารับเนื้อวันนี้ใช่เปล่า? เอาใบเบิกหนี้มาดิ”

‘ใบเบิกหนี้งั้นรึ? บากี้นี่น่าสนใจดีแฮะ เขาคิดจะใช้หนี้จริงๆ หรือแค่ทำให้ดูเหมือน?’

ซันเก็ตสึครุ่นคิดชั่วครู่แล้วส่ายหัว ก่อนย้อนถามกลับ “ชั้นแค่เรือแตกมาเกยฝั่ง เห็นพวกนายอยู่รวมกันตรงนี้เลยอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

ชายขายเนื้อทำท่าลังเลว่าจะตอบดีหรือไม่ ทันใดนั้นหญิงสาวตาพร่าเมื่อครู่ก็โพล่งขึ้นมา

“หล่อขนาดนี้! ชั้นบอกเองก็ได้! มานี่เร็ว~ ไปคุยกันข้างในดีกว่า~ เอานี่! มือหญิงสาวสุดหื่นจากใจเลย~!”

พูดพลางยื่นมือออกมาอย่างไม่เกรงใจ ส่วนชายขายเนื้อข้างๆ ก็ถึงกับเบลอไปเหมือนโซโรกำลังหลงทางอยู่ในท้องทะเลแห่งหัวสาหร่าย

ไม่นานเขาก็สลัดความมึนงงทิ้ง แล้วกระโจนเข้าหาซันเก็ตสึพร้อมมีด

“ไอ้หน้าหล่อนี่! แกเป็นปีศาจล่อลวงเมียชั้นแน่ๆ! ตายซะ!!”

ซันเก็ตสึมองดูทั้งคู่แล้วถอนหายใจอีกครั้ง ก่อนปล่อยคลื่นจิตสังหารออกมาอย่างเยือกเย็น

ทั้งสองรู้สึกราวกับตกอยู่ในความหนาวเหน็บจนไม่อาจขยับได้แม้แต่นิ้วเดียว

“ใจเย็นแล้วใช่มั้ย? บอกชั้นมาซิ เรื่องของบากี้”

เสียงของซันเก็ตสึเย็นชา ชัดเจน ดั่งเทพมรณะกระซิบ ทั้งคู่ไม่กล้าขัดขืน รีบพยักหน้ารับและเริ่มเล่า

...

ภายในเต็นท์หลังแผงขายเนื้อ ทั้งคู่ได้บอกข้อมูลของบากี้ให้ซันเก็ตสึฟังเรียบร้อย

ซันเก็ตสึนั่งกินข้าวผัดหมูเส้นขณะยืนยันอีกครั้ง “ที่พวกนายพูดคือ...บากี้ไม่เคยฆ่าชาวเมืองเลย?”

“ใช่ พวกมันแค่ขโมยอาหารไปตอนแรก 1 ใน 10 ของเสบียงทั้งหมด หลังจากนั้นก็มาขออีกเป็นพักๆ แต่จะเขียนใบเบิกหนี้ไว้ทุกครั้งนะ ถึงตอนนี้ยังไม่เคยคืนซักหนเดียวก็เถอะ...”

“แต่ความเป็นอยู่ของพวกเรายังไม่ลำบาก เพราะก่อนที่พวกมันจะมา เมืองเราผลิตอาหารเกินอยู่แล้ว ราวๆ 1 ใน 5 เก็บไว้ในคลังสำรองทุกปี”

“ปัญหาคือ... มันไล่พวกเราออกจากเมืองที่เราสร้างขึ้นด้วยน้ำพักน้ำแรง แล้วเอาไปทำสนามทดลองระเบิด!”

“อืม...” ซันเก็ตสึครุ่นคิด หลังจากบากี้มายึดเมือง เขาไม่ฆ่าใครเลย แจกใบเบิกหนี้ ไม่ทำลายไร่นา และยังรักษาระดับความอยู่รอดของชาวเมืองเอาไว้

‘นี่ไม่ใช่พฤติกรรมของโจรสลัดทั่วไปแน่ๆ...’ ซันเก็ตสึเริ่มมั่นใจว่าบากี้ต้องมีเป้าหมายหรือแรงจูงใจบางอย่างซ่อนอยู่

‘มีความเป็นไปได้สูงที่บากี้ซ่อนพลังที่แท้จริงไว้ และชั้น...ต้องไม่ประมาท’

...

ในจังหวะนั้นเอง เสียงตะโกนจากด้านนอกเต็นท์ดังขึ้นไม่เหมาะเวลา

“เฮ้! เจ้านาย~ วันนี้กลุ่มโจรสลัดบากี้ของเรากำลังต้อนรับสาวสวยคนใหม่! จัดงานเลี้ยงเลย~ ขอหมู 200 ชั่ง! เอานี่ ใบเบิกหนี้!”

โจรสลัดสองคนแต่งชุดตัวตลกตะโกนอยู่หน้าแผงเนื้อ ชายขายเนื้อรีบลงมือโดยไม่รีรอ ราวกับคุ้นเคยกับกระบวนการนี้ดี

แต่ทันทีที่เขาหั่นเนื้อใส่รถเข็นเสร็จ สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป

หนึ่งในโจรสลัดที่จมูกเป็นจมูกปลอมสีดำ ชักมีดออกมาวางไว้บนคอชายขายเนื้อทันที

“เหอะโฮะโฮะ~ เจ้านาย~ พวกเราสองพี่น้องเคยบอกแล้วใช่มั้ย~ ยืมเมียของนายมาให้พวกเราสนุกซักคืนดีมั้ย~?”

ชายขายเนื้อปฏิเสธทันทีอย่างไม่ลังเล “บากี้ไม่ให้รังแกชาวเมือง นายขู่ชั้นก็เปล่าประโยชน์!”

“เหอะโฮะโฮะ~ ไม่ยอมดื่มน้ำใจ ก็ต้องกรอกเหล้าบังคับ~ อย่าลืมว่าบากี้อยู่ไกล หัวหน้าเก่าก็ตายไปแล้ว เวลานี้ที่ชายฝั่งตะวันตก ใครคือหัวหน้า? ก็ชั้นไงล่ะ!”

อีกคนพูดเสริม “ใช่แล้ว~ แค่หาเรื่องข้ออ้างอะไรซักอย่างก็บอกได้~ กัปตันบากี้เห็นพวกเราเป็นน้องชาย! ฮี่ฮ่าฮ่า~!”

“และพวกแกสองผัวเมีย~ ก็คงจะพูดอะไรไม่ได้อีกแล้วล่ะ!”

ชายขายเนื้อเริ่มรู้สึกถึงลางร้าย แม้สองคนนี้จะผอม แต่ก็แข็งแกร่งกว่าคนแล่หมูอย่างเขาหลายเท่า

เหงื่อเย็นไหลซึมเต็มหน้าผาก แต่เมื่อคิดถึงภรรยาที่อาจถูกย่ำยี เขาก็กัดฟันแปรเปลี่ยนความกลัวเป็นความโกรธ ตะโกนลั่น

“อย่าหวังเลย! ชั้นจะสู้กับพวกสัตว์เดรัจฉานนี่!”

เสียงดัง ครืน! และชายขายเนื้อก็นอนกองอยู่กับพื้นทันที ร่างไร้เรี่ยวแรง

“ฮี่ฮ่าฮ่า~ นอนพักไปเถอะ เจ้านาย~ เดี๋ยวพวกเราสนุกเสร็จค่อยกลับมาจัดการ~!”

“เหอะโฮะโฮะ~ สาวสวยอยู่ในเต็นท์ใช่มั้ย~? พี่ชั้นจะเข้าไปก่อน~!”

เสียงของทั้งสองใกล้เข้ามาเรื่อยๆ หญิงสาวด้านหลังซันเก็ตสึสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

ซันเก็ตสึปัดมือที่เกาะแขนเขาออกอย่างนุ่มนวล พร้อมพูดปลอบ

“ไม่ต้องกลัว เดี๋ยวชั้นจัดการเอง... ผัวเธอยังไม่ตายนะ”

กล่าวจบ เขาก็ลุกขึ้นยืน เดินออกจากเต็นท์

ทันทีที่โจรสลัดตัวตลกทั้งสองใกล้ถึงปากทางเข้าเต็นท์ ซันเก็ตสึก็ก้าวออกมา

“หืม? ไอ้หน้าหล่อนี่ใครวะ ดูคุ้นๆ แฮะ”

อีกคนที่ถูกตัณหาบดบังสติก็ตะโกนขึ้น

“ไอ้หล่อ! แกคิดจะขวางพวกชั้นงั้นเรอะ!? งั้นตายซะ!!”

เขายกมีดขึ้นฟันใส่ซันเก็ตสึทันที

แต่ในจังหวะนั้นเอง... โจรสลัดจมูกดำก็เบิกตากว้าง ตะโกนขึ้นอย่างตกใจ

“อย่าขยับ! ไอ้คนนี้มัน... นักดาบผมขาวซันเก็ตสึ! โจรสลัดค่าหัว 20 ล้านแห่งอีสต์บลู!!”

[จบตอน]

ฝากติดตาม DETI ด้วยนะครับ~