บทที่ 41 สลัมและเขตการค้า

บทที่ 41 สลัมและเขตการค้า

จากนั้น

จางหงและหลี่เตาเฟิงก็พูดคุยกันอีกสองสามคำ

ระหว่างนั้นหลี่เตาเฟิงก็บอกว่า จะจัดหาที่พักที่สะอาดสำหรับคนเดียวให้จางหงทั้งสามคน และจะให้อาหารหรือเสบียงอื่นๆ เพิ่มเติม ซึ่งเป็นการดูแลเป็นพิเศษสำหรับผู้มีพลังวิวัฒนาการที่เข้าร่วม

แม้ว่าตอนนี้ สถานการณ์ของที่หลบภัยหมายเลขสามจะเข้าเนื้ออยู่แล้ว แต่ก็ยังคงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้มีพลังวิวัฒนาการ

เพราะผู้พันหลี่และผู้บริหารระดับสูงของที่หลบภัยรู้ดีว่า

เพียงแค่พึ่งพากำลังของกองทัพ ก็ไม่สามารถที่จะยืนหยัดอยู่ในวันสิ้นโลกได้นาน

กองทัพของพวกเขา เดิมทีเป็นกองพันหนึ่ง แต่เมื่อวันสิ้นโลกปะทุขึ้น ไม่เพียงแต่จะมีทหารหนึ่งในสามกลายเป็นซอมบี้ แต่ยังคงลดจำนวนลงอย่างต่อเนื่องในการป้องกันในช่วงสามเดือนนี้ ปัจจุบันกำลังรบที่แท้จริง เหลือเพียงกองร้อยเดียว

หากไม่ใช่เพราะทหารมีร่างกายแข็งแรงกว่าคนธรรมดา โดยเฉลี่ยห้าคนก็จะมีผู้มีพลังวิวัฒนาการหนึ่งคน ซึ่งเป็นการเพิ่มระดับความสามารถในการต่อสู้โดยเฉลี่ยอย่างมาก

มิฉะนั้นที่หลบภัยหมายเลขสามก็คงจะอยู่ไม่รอดมาถึงตอนนี้

ดังนั้น

สำหรับผู้มีพลังวิวัฒนาการคนอื่นๆ หลี่เตาเฟิงและคนอื่นๆ ก็พยายามที่จะดึงดูดให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ หวังว่าจะสามารถเปลี่ยนเป็นกำลังได้

ดังนั้น

หลี่เตาเฟิงก็ย่อมที่จะเสนอเป้าหมายและข้อกำหนดให้กับจางหงทั้งสามคนที่เข้าร่วมแล้ว

นั่นคือตามระดับ แต่ละคนจะต้องส่งมอบผลึกแกนกลางจำนวนหนึ่งทุกวัน ขั้นสาม 10 ชิ้น ขั้นสอง 5 ชิ้น ขั้นหนึ่ง 3 ชิ้น เพื่อใช้ในการดำเนินงานพื้นฐานของที่หลบภัย ซึ่งเทียบเท่ากับภาษีรายหัว

การเดินทางครั้งนี้ของจางหงคือการสืบสวนอย่างลับๆ

สิ่งที่เรียกว่าการเข้าร่วมเป็นเพียงข้ออ้าง ไม่สามารถที่จะอยู่ที่นี่ได้นาน ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจข้อกำหนดนี้

เช่นนี้เอง

ทั้งสามคนก็ถูกส่งออกจากห้องบัญชาการอย่างสุภาพ

ทหารกองร้อยรักษาการณ์ก็ถามจางหงว่า จะไปที่พักก่อน หรือจะเดินเล่นในที่หลบภัยก่อน

จางหงก็ย่อมที่จะเลือกอย่างหลัง

แต่ไม่ได้ให้ทหารคนนั้นไปด้วย แต่บอกว่าอยากจะเดินเล่นคนเดียว

ดังนั้น ทหารคนนั้นหลังจากที่ได้ชี้แจงการแบ่งพื้นที่คร่าวๆ ในที่หลบภัยแล้ว ก็ขอตัวไปทำภารกิจอื่น

จางหงมองดูสองสาวข้างๆ

และพูดกับพวกเธอว่า:

“ไปกันเถอะ ไปดูว่าในที่หลบภัยที่มีปัญหารอบด้านแห่งนี้ จะเป็นภาพอย่างไร”

“ค่ะ พี่หง”

ลู่เสวี่ยฉีและจ้าวเมิ่งหลินตอบ

เช่นกัน

พวกเธอก็อยากรู้ว่า ในขณะที่จักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์มีทรัพยากรไม่ขาดแคลน และมีป้อมปราการที่ปลอดภัยให้อยู่อาศัย ผู้คนที่ยังคงดิ้นรนเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกนี้ จะมีสภาพเป็นอย่างไร

ผุพัง ไร้ความหวัง

นี่คือความประทับใจแรกที่ที่หลบภัยหมายเลขสามมอบให้

บนอัฒจันทร์ที่ล้อมรอบเป็นวงกลม ที่นั่งเดิมแต่ละอันถูกรื้อออก และแทนที่ด้วยกระท่อมที่เรียบง่ายยิ่งกว่าสลัม ที่สร้างขึ้นจากวัสดุเช่นแผ่นเหล็กสีและเศษอิฐ มีจำนวนรวมกันประมาณร้อยกว่าหลัง ดูแล้วก็รู้ว่าอ่อนแอ เมื่อมีลมพัดผ่านก็จะสั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด และยังส่งกลิ่นเหม็นออกมาจากข้างใน

กระท่อมที่เรียบง่ายจนหลิวอวี่ซีไม่กล้าที่จะเขียนบทกวีเหล่านี้ คือพื้นที่อยู่อาศัยของผู้ลี้ภัยธรรมดาส่วนใหญ่ในที่หลบภัยหมายเลขสาม ห้าถึงสิบคนกินดื่มขับถ่ายอยู่ด้วยกัน ความสกปรกและความวุ่นวายไม่สามารถที่จะบรรยายสภาพภายในได้

แต่ตอนนี้ก็ไม่มีใครใส่ใจเรื่องเหล่านั้นแล้ว

การมีที่นอน ไม่ต้องถูกซอมบี้กินทั้งเป็นในตอนกลางคืน ในสายตาของคนธรรมดาแล้วก็ดีกว่าอะไรทั้งหมดแล้ว

อย่างไรก็ตาม

ตอนนี้เป็นตอนกลางวัน

คนธรรมดาส่วนใหญ่ ไม่อยู่ในกระท่อม

พวกเขาไม่ว่าจะไปที่กองทัพ ทำงานหนักตามคำสั่ง แล้วแลกกับอาหารเพียงเล็กน้อย

คนที่กล้าหน่อย ก็เลือกที่จะตามผู้มีพลังวิวัฒนาการออกไป ล่าซอมบี้และหาทรัพยากรข้างนอก

หรือมาที่สนามหญ้า ราวกับคนยุคหิน ใช้ของที่มีอยู่ในมือ ทำการแลกเปลี่ยนสิ่งของ

ทั้งสามคนเดินเล่น

ก็มาถึงเขตการค้า

เขตการค้าตั้งอยู่ที่มุมหนึ่งของสนามหญ้า พื้นที่ไม่ใหญ่ แต่กลับคึกคักอย่างยิ่ง

อยู่ไกลๆ จางหง ลู่เสวี่ยฉี และจ้าวเมิ่งหลินทั้งสามคน ก็ได้ยินเสียงตะโกนขายของ พูดจนน้ำลายกระเด็น ราวกับตลาดสด

และของที่คนเหล่านั้นขาย เมื่อเทียบกับตลาดสด ก็ยิ่งมีมากกว่านั้น

เล็กไปจนถึงแปรงสีฟันยาสีฟัน ไฟแช็ก เสื้อผ้าเก่า หนังสือพิมพ์เก่า ใหญ่ไปจนถึงโต๊ะเก้าอี้ รถยนต์ มีแต่สิ่งที่คิดไม่ถึง ไม่มีสิ่งที่หาไม่เจอ

เจ้าของร้านแต่ละคนที่นั่งขายของอยู่ที่นี่ ก็ราวกับดอกไม้กินคนที่หิวโหย สำหรับลูกค้าทุกคนที่มาถึงหน้าร้าน ก็อ้าปากกว้างอย่างกระตือรือร้น และพูดไม่หยุด ราวกับแม่สื่อ

แม้ว่าจางหงทั้งสามคนจะเป็นคนหน้าใหม่

แต่ผู้ขายในเขตการค้าเหล่านี้ แต่ละคนก็เรียกได้ว่าเป็นคนฉลาด

มองแวบเดียวก็รู้ว่า จางหงทั้งสามคนไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน มีแนวโน้มว่าจะเป็นผู้มีพลังวิวัฒนาการที่ร่ำรวย ถ้าสามารถทำข้อตกลงได้ รับรองว่าได้กำไรมหาศาล!

ดังนั้นทุกคนก็เหมือนกับผึ้งที่เห็นน้ำหวาน

ก็พุ่งเข้ามา

และตะโกนขายของที่ร้านของพวกเขา:

“มาเลย มาเลย เจ้านายทั้งหลายมาดูมาชมเลย ที่นี่ผมมีมือถือมีพาวเวอร์แบงค์ ยังมีนิตยสารสองสามเล่ม ซื้อกลับไปอ่านแก้เบื่อได้ รับรองว่ากลางคืนไม่เหงา!”

“หมั่นโถว! หมั่นโถว! หมั่นโถวที่เหลือจากเมื่อวาน รับรองว่าสดใหม่ รสชาติเยี่ยม กินแล้วอิ่มไปครึ่งวัน!”

“เจ้านาย เจ้านาย! ผมมีรถเบนซ์คันหนึ่ง รุ่นล่าสุดของปีที่แล้ว นี่คือกุญแจ คุณซื้อกลับไปรับรองว่าเท่ระเบิด!”

“ฮี่ ฮี่ เจ้านายครับ ผมมีถุงยางสองสามกล่อง คุณซื้อกลับไปกลางคืนต้องได้ใช้แน่นอน ความปลอดภัยสำคัญที่สุด!”

นี่เป็นเพียงแค่พ่อค้าแม่ค้าที่ขายของปกติ

ที่มุมหนึ่ง

ผู้หญิงสองสามคนที่สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง หน้าตาซอมซ่อ ไม่สนใจเลยว่าร่างกายของตัวเองจะเปลือยเปล่า กระทั่งยังหวังว่าจะมีผู้ชายมาสนใจพวกเธอ ไม่ว่าจะระบายอารมณ์อย่างไร ขอเพียงแค่หลังเสร็จธุระแล้วจะให้ขนมปังขึ้นราครึ่งชิ้นก็พอ

จางหงทำเป็นไม่เห็น

ส่วนลู่เสวี่ยฉีและจ้าวเมิ่งหลินที่เป็นผู้หญิง ก็อดที่จะเห็นใจไม่ได้

แต่ทั้งสามคนก็ไม่ได้ยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือ

เพราะในวันสิ้นโลก

ความเลือดเย็นคือเรื่องปกติ

คนดีมักจะอายุไม่ยืน

หลังจากที่เดินเล่นในเขตการค้าแล้ว สำหรับสถานการณ์ของคนธรรมดาในที่หลบภัยหมายเลขสาม จางหงก็มีความเข้าใจคร่าวๆ แล้ว ไม่สามารถพูดได้ว่าอยู่ไม่สู้หมา แต่ต้องบอกว่าหนูยังมีอาหารมากกว่า

ถ้าจะบอกว่าผู้มีพลังวิวัฒนาการคือชนชั้นสูงของกรุงโรม

งั้นคนธรรมดาที่ไม่มีความสามารถ และทำได้เพียงแค่ให้คนอื่นปกป้อง ก็คือชนชั้นทาส

เป้าหมายที่แต่ละคนตั้งไว้ ส่วนใหญ่ก็คืออยู่ถึงเดือนหน้าก็ดี อยู่ถึงสัปดาห์หน้าก็ได้ หรือกระทั่งอยู่ถึงพรุ่งนี้เช้าก็พอ ชีวิตไร้ความหวัง อนาคตมืดมน

หลังจากที่เดินเล่นในสลัมและเขตการค้าจบ

และได้สัมผัสกับ “วิถีชีวิต” ในวันสิ้นโลกแบบดั้งเดิมแล้ว

จางหงก็เตรียมจะไปดูพื้นที่อยู่อาศัยของผู้มีพลังวิวัฒนาการ

ปัจจุบัน

สำหรับที่หลบภัยหมายเลขสามแห่งนี้ เขาก็ได้ประเมินค่าคร่าวๆ แล้ว

ควรจะจัดการอย่างไร

อีกไม่นานก็จะได้ข้อสรุป