บทที่ 24: หลินเย่ตายแล้ว?

“การต่อสู้ต่อไปนี้ ใครที่มั่นใจก็เข้ามาด้วยกัน ส่วนใครที่ไม่มั่นใจก็รออยู่ที่นี่”

หลินเย่มองไปยังคนอื่นๆ ที่เหลือ

การไม่เข้าร่วมการต่อสู้กับบอส ไม่ส่งผลกระทบต่อการเคลียร์ด่าน ขอเพียงแค่คนอื่นๆ สามารถเอาชนะบอสได้ก็พอ เพียงแต่ว่าคนที่ไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้กับบอส คะแนนตอนสรุปผลจะต่ำมาก อย่างมากก็คงจะได้แค่ระดับ C ซึ่งเป็นระดับพื้นฐานของการผ่านด่านเท่านั้น และระดับการประเมินก็ส่งผลโดยตรงต่อรางวัลค่าประสบการณ์อีกด้วย

ดังนั้นในหลายๆ ครั้ง การจะเข้าร่วมการต่อสู้กับบอสหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของคุณเอง

หากเป็นทีมทั่วไป การขาดคนไปหนึ่งคนก็จะทำให้พลังต่อสู้ลดลงไปมาก ดังนั้นจึงขาดใครไปไม่ได้เลยแม้แต่คนเดียว

แต่ในทีมของพวกเขาตอนนี้กลับไม่เป็นเช่นนั้น กระทั่งขอเพียงแค่มีหลินเย่คนเดียว เกรงว่าก็คงจะสามารถเคลียร์ด่านได้อยู่แล้ว... ความแตกต่างของพลังต่อสู้นั้นมันชัดเจนเกินไป

“ผมขอไม่เข้าร่วมสู้กับบอสดีกว่าครับ...” หลังจากชั่งน้ำหนักดูแล้ว จ้าวเสวียหมิงก็เลือกที่จะรออยู่ที่เดิม

“ผมด้วยครับ!” หลี่เฟิงก็เช่นกัน

พวกเขาทั้งสองคนเป็นมือใหม่เลเวลหนึ่ง การที่สามารถมาถึงตรงนี้ได้ก็ถือว่าพอใจมากแล้ว หากตอนนี้ยังหน้าด้านเข้าไปสู้กับบอสอีก ก็คงจะเป็นได้แค่ตัวถ่วงเท่านั้น

“ผมขออยู่ที่นี่เหมือนกันครับ” ฮูคก็เลือกเช่นเดียวกัน

ช่วยไม่ได้ เขาเหนื่อยเกินไปแล้วจริงๆ การต่อสู้ที่ฐานที่มั่นเมื่อครู่ เขาก็เริ่มจะตามจังหวะไม่ทันแล้ว หากยังต่อสู้ต่อไปอีก ก็ยากที่จะบอกได้ว่าจะไม่ไปถ่วงฝีเท้าของหลินเย่

ในตอนนี้ การเลือกที่จะหยุดอยู่ตรงนี้คือการตัดสินใจที่ฉลาดที่สุด

“ได้! ดูแลตัวเองให้ดีล่ะ!” หลินเย่พยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันไปหาหลี่เฟย

หลี่เฟยเงยหน้าขึ้น แล้วพูดว่า “ไหนว่าตกลงกันแล้วไง ว่าฉันรับหน้าที่แทงก์ ส่วนนายช่วยรักษาฉัน?”

เธอยังไปต่อไหว!

เพราะรอบที่แล้วเธอแทบจะไม่ได้ออกแรงเลย ดังนั้นสภาพของเธอในตอนนี้จึงไม่ได้ย่ำแย่เหมือนฮูค และยังสามารถทำหน้าที่นักรบของตัวเองต่อไปได้ อีกทั้งเธอยังเป็นนักรบอัคคี ย่อมมีคุณสมบัติพอที่จะพูดเช่นนี้

ชายหนุ่มอีกสามคนต่างก็มองด้วยความอิจฉา...

ไม่เพียงแต่อิจฉาในความแข็งแกร่งของหลินเย่ แต่ยังอิจฉาที่หลินเย่มีคู่หูหญิงที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้

ผู้หญิงอย่างหลี่เฟยที่ไม่สร้างปัญหาและยังยอมลำบากนั้นหาได้ยากแล้วในสมัยนี้ ผู้ใช้อาชีพหญิงข้างนอกที่ทั้งหน้าตาและพลังต่อสู้ด้อยกว่าหลี่เฟย แต่กลับกล้าทำหน้าบึ้งตึงในทีมนั้นมีอยู่ถมไป...

ทิ้งสามคนไว้ข้างหลัง หลินเย่และหลี่เฟยก็มุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าทึบ

ในที่สุด พวกเขาก็เดินเข้ามาในหุบเขาแห่งหนึ่ง

บนพื้นของหุบเขา มีวงเวทขนาดใหญ่สลักอยู่ รอบๆ มีคบเพลิงปักอยู่อย่างเกะกะไม่เป็นระเบียบ

และที่ใจกลางของวงเวท มีหญิงสาวในชุดคลุมเพลิงคนหนึ่งกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น ดูเหมือนว่ากำลังหลับใหลอยู่

“เริ่มกันเลย!”

หลินเย่กล่าวเสียงเบา

หลี่เฟยพยักหน้า ชักดาบยาวที่เอวออกมาโดยตรง หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ เธอก็ใช้สกิลพุ่งเข้าใส่เข้าไปในวงเวททันที

ในชั่วพริบตานั้นเอง เปลวไฟบนคบเพลิงรอบๆ วงเวทก็ลุกโชนขึ้นมาอย่างรุนแรง!

ทั้งวงเวทส่องประกายแสงสีแดงฉาน ทั้งหุบเขาถูกไอความร้อนแผดเผาอย่างต่อเนื่อง

-50!

ยังไม่ทันได้สัมผัสตัวเพลิงนารี พิโนชิวเลย หลี่เฟยก็สูญเสียพลังชีวิตไป 50 หน่วยจากอุณหภูมิที่สูงของวงเวทแล้ว

นี่แหละคือความยากของด่านนี้

การที่อยู่ในหุบเขา จะต้องได้รับความเสียหายจากการเผาไหม้อย่างต่อเนื่อง ค่าความเสียหายนี้คือ 100 หน่วย แต่หลี่เฟยเป็นนักรบอัคคี มีความต้านทานไฟสูงกว่า ดังนั้นจึงได้รับความเสียหายเพียง 50 หน่วยเท่านั้น

หากเป็นจ้าวเสวียหมิงและหลี่เฟิงเข้ามาที่นี่ เกรงว่าแค่โดนเข้าไปทีเดียวก็คงจะเลือดแดงแล้ว ดังนั้นการที่พวกเขาสามารถถอยออกมาได้อย่างรวดเร็ว ก็ถือว่าฉลาดอย่างยิ่ง

“จงมอดไหม้ซะ!”

เมื่อวงเวททำงาน เพลิงนารี พิโนชิวก็ตื่นขึ้นมาเช่นกัน

บนพื้นดินปรากฏวงเวทขึ้นมาหลายวง นั่นคือสัญญาณเตือนว่าอุกกาบาตกำลังจะตกลงมา

การโจมตีระดับนี้สำหรับหลินเย่แล้ว แทบไม่มีความหมายอะไรเลย และบอสก็มีหลี่เฟยคอยรับมืออยู่ หลินเย่เพียงแค่รับผิดชอบเรื่องการร่ายเวทก็พอแล้ว

การต่อสู้ครั้งนี้ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นเลย

…

ในขณะเดียวกัน ณ หอประชุมของโรงเรียนมัธยมซ่านเฉิงที่หนึ่ง

นักเรียนชั้นมัธยมปลายจำนวนไม่น้อยถูกเรียกตัวกลับมาประชุมอย่างเร่งด่วน

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมจู่ๆ ให้พวกเรากลับมาประชุมล่ะ?”

“แกไม่รู้เหรอ? หลินเย่ซื้อขายตราสัญลักษณ์อาชีพ แถมยัง跑ไปลงป่าเพลิงอัคคีระดับอเวจีอีก! อาจารย์ใหญ่โกรธมาก!”

“เชี่ย... ไม่จริงน่า? หลินเย่ดูเงียบๆ นะ ไม่คิดว่าจะหาเรื่องเก่งขนาดนี้!”

“เหมือนว่าจะไปกับหลี่เฟยด้วย... สงสัยจะม่องเท่งกันหมดแล้ว!”

“ไม่ใช่แค่นั้นนะ พวกเขาสองคนยังพานักเรียนจากโรงเรียนทดลองไปอีกสามคน ตอนนี้ผู้บริหารของโรงเรียนทดลองโกรธจนแทบจะตายแล้ว มาหาเรื่องถึงที่เลย!”

“พุ่... สามคนนั้นคิดอะไรอยู่? ไม่กลัวตายรึไง?”

“อาจจะเป็นเพราะรอบที่แล้วหลินเย่ทำลายสถิติประวัติศาสตร์ เลยให้ความกล้ากับพวกเขาล่ะมั้ง?”

“ไม่มีสมองกันจริงๆ ระดับธรรมดามันจะไปเทียบกับระดับอเวจีได้ยังไง?”

เสียงซุบซิบดังขึ้นทั่วหอประชุม

สำหรับเรื่องที่หลินเย่ทำลงไปนี้ เรียกได้ว่าทุกคนต่างก็ทึ่งไปตามๆ กัน

ความผิดที่ควรจะทำ เรียกได้ว่าทำครบหมดแล้ว ทั้งซื้อขายตราสัญลักษณ์อาชีพ ทั้งเข้ามิติระดับอเวจี

“เหอะ... ตัวเองตายไปแล้ว แต่ภาระที่ทิ้งไว้ก็ต้องให้คนอื่นมารับผิดชอบ!”

“พูดแบบนี้ก็ไม่ผิดนะ น่าสงสารก็แต่หลี่เฟย สวยๆ แบบนั้น...”

“เออ ว่าแต่ทำไมถึงเป็นหลี่เฟย ไม่ใช่ซูเหยาเหยาล่ะ?”

“เหอะ... ก็ซูเหยาเหยานั่นแหละที่เป็นคนให้หลักฐาน พิสูจน์ว่าหลินเย่กับหลี่เฟยซื้อขายตราสัญลักษณ์อาชีพกันอย่างลับๆ!”

“เชี่ย... นี่มัน...”

ท่ามกลางเสียงซุบซิบโดยรอบ ซูเหยาเหยานั่งอยู่ที่ของตัวเองอย่างใจเย็น

ในตอนนี้ในใจของเธอจะสะใจแค่ไหนนั้น ไม่ต้องพูดถึงเลย

พอคิดถึงว่าทั้งหลินเย่และหลี่เฟยจะต้องไปตายในมิติ เธอก็รู้สึกโล่งใจและสบายกายอย่างบอกไม่ถูก!

…

อีกด้านหนึ่ง ณ จัตุรัสผู้ใช้อาชีพ ทีมผู้ใช้อาชีพทีมหนึ่งได้ออกจากมิติมาอย่างทุลักทุเล

นั่นก็คือทีมที่ไดแอนและไดน่าเป็นคนนำนั่นเอง

“ไอ้เ**! คืนเงินมา!”

“ห่วยแตกชะมัด! ฝีมือแค่นี้ยังกล้ารับจ้างพาทัวร์ระดับยากอีกเหรอ? เกือบจะพาพวกเราไปตายกันหมดแล้ว!”

“คืนเงินแล้วจะจบเหรอ? ต้องชดใช้ค่าเสียหายของพวกเราด้วย!”

สมาชิกในทีมทั้งสามคนต่างก็ตะโกนอย่างเดือดดาล เสียงดังจนดึงดูดสายตาของผู้คนจำนวนไม่น้อย

“คืนเงินได้ แต่ชดใช้ไม่มีทาง! ฉันก็ไม่มีเงินเหลือแล้ว!”

“อีกอย่าง อย่างน้อยฉันก็ยังพาพวกนายออกจากมิติได้อย่างปลอดภัย คนอื่นทำได้เหรอ?”

ไดแอนพูดอย่างหน้าด้านๆ และมีเหตุผล

“พูดมั่ว! การปกป้องสมาชิกในทีม มันไม่ใช่หน้าที่ของคนรับจ้างพาทัวร์เหรอ?” มีคนหนึ่งแย้งขึ้นมา

ไดแอนแค่นเสียงเย็นชาอย่างดูถูก “ใครบอก? แกคิดว่าพวกที่ไปกับหลินเย่จะรอดกลับออกมาจากมิติได้งั้นเหรอ?”

“...”

ผู้ที่แย้งถึงกับพูดไม่ออก

ระดับอเวจีนั้น ไม่ใช่ว่าอยากจะออกก็ออกได้ง่ายๆ

มิติระดับธรรมดาสามารถออกได้ตลอดเวลา ระดับยากต้องกำจัดมอนสเตอร์อย่างน้อย 30% ส่วนระดับอเวจีนั้นต้องกำจัดมอนสเตอร์อย่างน้อย 80% ขึ้นไปถึงจะออกได้

ในสายตาของหลายๆ คน รอบนี้ของหลินเย่ถือว่าตายแน่นอนแล้ว

แต่ในตอนนั้นเอง ประกาศหนึ่งฉบับก็ได้ปรากฏขึ้นบนจัตุรัสผู้ใช้อาชีพ ต่อหน้าทุกคน!

[‘ทีมหลินเย่’ ใช้เวลาสองชั่วโมงสามสิบหกนาทีสามสิบสามวินาทีในการเคลียร์ ‘ป่าเพลิงอัคคี (อเวจี)’ ทำลายสถิติการเคลียร์ในประวัติศาสตร์!]

ไดแอนที่เมื่อครู่ยังทำหน้าดูถูกอยู่ถึงกับเบิกตากว้างทันที

…

ภายในป่าเพลิงอัคคีระดับอเวจี

“จง...จงมอดไหม้...วิญญาณของข้า...”

พร้อมกับสกิลลงทัณฑ์ครั้งสุดท้ายที่ฟาดลงไป ในที่สุดเพลิงนารี พิโนชิวก็ล้มลงกับพื้น

หลี่เฟยทรงตัวไม่อยู่ ทรุดลงนั่งกับพื้น

“ผ่าน...ผ่านด่านแล้ว!”

(จบตอน)