บทที่ 20 - การหลอมรวม สองเส้นทาง

บทที่ 20 - การหลอมรวม สองเส้นทาง

◉◉◉◉◉

“เมืองมังกรขอขอบคุณสมาคมนักล่าค่าหัวเป็นอย่างยิ่งที่ช่วยแก้ไขปัญหาสัตว์อสูรในท่อระบายน้ำของเมืองมังกร สังหารบุปผาอสูรเถาเงิน คืนความสงบสุขให้กับเมืองมังกรอีกครั้ง”

“ปฏิบัติการครั้งนี้ ขอขอบคุณวีรบุรุษนักล่าค่าหัวทั้งสองท่านที่เข้าร่วมภารกิจทำความสะอาดท่อระบายน้ำเป็นพิเศษ...”

เมื่ออ่านถึงตรงนี้ สีหน้าของกู้เวิ่นก็ดูแปลกไปเล็กน้อย

“นักล่าค่าหัวระดับ 6—หอกทะลวงใจ”

“นักล่าค่าหัวระดับเริ่มต้น—ไม่มี”

เมื่อเห็นชื่อ กู้เวิ่นก็กะพริบตา มองไปที่สไลม์บนโต๊ะข้างๆ สายตาเลื่อนลอย

หอกทะลวงใจน่าจะเป็นตู้รั่ว ไม่คิดว่าเธอจะตั้งชื่อนี้

แต่ว่า ‘ไม่มี’!

ให้ตายเถอะ!

กู้เวิ่นตบต้นขาตัวเองทันที ถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่า ตอนที่เขากรอกข้อมูลส่วนตัว ดูเหมือนว่าในช่อง ‘ฉายา’ เขาจะไม่ได้เขียนอะไรลงไปเลย!

“ข้ากลายเป็น ‘ไม่มี’ ไปแล้ว!”

กู้เวิ่นรู้สึกว่าตัวเองขาดทุนอย่างแรง!

ชัดๆ เลยว่านี่เป็นโอกาสที่จะได้รับการยกย่องจากทางการของเมืองมังกร แต่ผลลัพธ์คือ...

“หึ!”

กู้เวิ่นโยนประกาศเข้าไปในแหวนมิติ แล้วก็หยิบดาบจันทราเร้นลับออกมาอีกครั้ง

“ระบบ ข้าควรจะเพิ่มความแข็งแกร่งของจอมขมังเวทดาบได้อย่างไร?”

ไม่นานนัก ระบบก็ให้คำตอบ...

[จากการคำนวณ ระบบนี้มีเส้นทางการพัฒนาจอมขมังเวทดาบสองเส้นทางให้เลือก โปรดให้ผู้บงการเลือกได้อย่างอิสระ]

“นี่ก็มีสองเส้นทางด้วยเหรอ?” กู้เวิ่นดีใจขึ้นมาทันที รู้สึกว่าระบบนี้เริ่มจะฉลาดขึ้นมาบ้างแล้ว ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้ง แต่เมื่อเขาเห็นสองเส้นทางที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า กู้เวิ่นก็แข็งทื่อไปเลย!

[เส้นทางการพัฒนาที่หนึ่ง: หาสถานที่ที่เหมาะสมในการฝึกฝน ลองหลอมรวมพลังของผู้บงการอสูรกับจอมขมังเวทดาบเข้าด้วยกัน ส่งเสริมซึ่งกันและกัน ใช้คุณสมบัติของสไลม์เสริมความแข็งแกร่งของจอมขมังเวทดาบ เดินบนเส้นทางที่น้อยคนจะเหยียบย่าง (หมายเหตุ: เลือกเส้นทางนี้! แนะนำอย่างแรง!!!)]

[เส้นทางการพัฒนาที่สอง: เหมือนกับจอมขมังเวทดาบส่วนใหญ่ เชี่ยวชาญในอาชีพเดียว ทิ้งสไลม์ผู้บงการอสูรไป สิบปีขัดดาบเล่มเดียว กลายเป็นเทพดาบแห่งสิบหลี่ปอ! (หมายเหตุ: กล้าเลือกก็ฆ่าแกทิ้งซะ ไอ้เด็กเวร!)]

“เริ่มจะไม่แสร้งทำเป็นดีแล้วสินะ ขู่กันซึ่งๆ หน้าเลยใช่ไหม!”

กู้เวิ่นมองสองตัวเลือกนี้แล้วอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

สไลม์ข้างๆ นอนแผ่อยู่บนโต๊ะ ดวงตาทั้งสองข้างกะพริบไปมามองเขา เหมือนกำลังทำท่าน่ารัก แต่กู้เวิ่นกลับมองเห็นแผนการร้ายบางอย่าง...

ครั้งนี้ระบบไม่ได้ขัดขวางเขาในการเพิ่มความสามารถของจอมขมังเวทดาบ แต่สองเส้นทางนี้ก็เป็นตัวแทนของความ ‘แข็งกร้าว’ ของระบบ

ไม่ว่าจะเป็นการให้จอมขมังเวทดาบร่วมมือกับพลังของผู้บงการอสูร พัฒนาไปพร้อมกันทั้งสองอย่าง

หรือจะเป็นการ ‘ขู่ฆ่า’ โดยตรง!

กู้เวิ่นในฐานะคนที่ข้ามมิติมา มีความรู้เกี่ยวกับนิยายและเกมเป็นอย่างดี จะไปฟังระบบได้ยังไง?

แน่นอนว่าได้!

กู้เวิ่นหัวเราะแห้งๆ “เหอะๆ ท่านว่าอะไรก็ว่าตามนั้น ข้าเป็นคนเชื่อคนง่าย ก็เดินตามเส้นทางแรกนี่แหละ!”

[ดีมาก ท่านเป็นคนฉลาด เป็นรางวัล จิตใจของท่านเพิ่มขึ้น 1 จุด]

“เหอะ ขอบคุณนะ ท่านช่างใจกว้างจริงๆ!” กู้เวิ่นแค่นเสียงเย็นชา กัดฟันขอบคุณ

เสียงของระบบดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง...

[เลือกเส้นทางที่หนึ่งสำเร็จแล้ว ต่อไปโปรดท่านเลือกสถานที่ที่เหมาะสมในการฝึกฝน เริ่มลองหลอมรวมพลังของผู้บงการอสูรกับจอมขมังเวทดาบ]

เมื่อพูดประโยคสุดท้ายนี้จบ ระบบก็เงียบไป

กู้เวิ่นนั่งอยู่บนเก้าอี้อยู่นาน อ้าปากค้างรออยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมา

“ระบบ อย่างน้อยก็ช่วยชี้แนะ ‘สถานที่ที่เหมาะสมในการฝึกฝน’ ให้หน่อยสิ!”

สำหรับคำขอนี้ ระบบยังคงไม่สนใจ เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะให้กู้เวิ่นไปหาเอง...

“เหอะ ไม่บอกก็ช่าง ข้ามีคนรู้จัก!”

กู้เวิ่นพูดอย่างงอนๆ อุ้มสไลม์ขึ้นมาวางไว้บนหัว

แล้วก็ใช้แหวนมิติเก็บผลึกแก่นบุปผาอสูรจำนวนมากที่ได้จากการเก็บของจากศพในภารกิจครั้งที่แล้วเข้าไป แล้วเขาก็รีบออกจากบ้าน ขี่จักรยานของตนเอง มุ่งหน้าสู่ใจกลางเมืองมังกรอย่างรวดเร็ว...

ไม่นานนัก กู้เวิ่นก็มาถึงหน้าคฤหาสน์ที่คุ้นเคย

นี่คือบ้านของจั่วเต้า แต่วันนี้หน้าประตูมีคนรับใช้ที่ ‘ยุ่งวุ่นวาย’ อยู่ไม่น้อย

คนรับใช้เหล่านี้รู้จักเขาดี ไม่ได้ขัดขวาง

เขาเดินผ่านประตูใหญ่เข้าไปในคฤหาสน์ ก็พอดีเห็นคนคนหนึ่งเดินออกมา

เป็นชายสวมสูทสีดำ ผมหวีเรียบเป็นมันวาว หนวดเล็กๆ สองข้างยิ่งเรียบร้อยไม่มีที่ติ

เมื่อกู้เวิ่นเห็นอีกฝ่าย เขาก็หยุดเดินทันที “สวัสดีครับคุณลุงจั่ว!”

นี่คือพ่อค้าพ่อของจั่วเต้า และยังเป็นนักปรุงยาอีกด้วย

“อืม เสี่ยวเวิ่นมาแล้วเหรอ”

พ่อของจั่วเต้าเห็นกู้เวิ่นแล้ว ใบหน้าก็มีรอยยิ้มจางๆ

จากความทรงจำก่อนหน้านี้ กู้เวิ่นรู้ว่าพ่อของจั่วเต้าไม่เพียงแต่รวย แต่ยังมีนิสัยดี ไม่เคยดูถูกเขาเพราะฐานะของเขาเลยแม้แต่น้อย

กู้เวิ่นรักษามารยาทที่หาได้ยากแล้วพูดว่า “คุณลุงครับ ผมเอาวัตถุดิบมาให้จั่วเต้าใช้ฝึกปรุงยาครับ”

“อืมๆ ดี ขอบคุณนะ” พ่อของจั่วเต้ายิ้มอย่างอ่อนโยน เขาไม่คิดว่าเด็กจนๆ อย่างกู้เวิ่นจะเอาของที่มีประโยชน์อะไรมาให้ได้ แต่เขาก็ยังคงพยักหน้าขอบคุณ

พูดพลาง พ่อของจั่วเต้าก็ชี้ไปที่บันไดที่ลงไปชั้นล่าง “จั่วเต้าอยู่ในห้องยา เจ้าไปหาเขาเถอะ”

“ได้เลยครับ!”

กู้เวิ่นตอบรับหนึ่งคำ เดินเข้าไปในคฤหาสน์ แล้วเดินลงบันไดมายังห้องยา

ตอนนี้ห้องยาปิดสนิท กู้เวิ่นผลักประตูเข้าไปโดยตรง กลิ่นยาที่รุนแรงก็พัดเข้ามาปะทะหน้า—

“แค่กๆ จะสำลักตายอยู่แล้ว!”

กู้เวิ่นอุ้มสไลม์ปิดจมูก ขมวดคิ้วเดินเข้าไปในห้อง ไม่นานก็เห็นจั่วเต้านั่งยองๆ อยู่ข้างเตาปรุงยา หัวเราะแปลกๆ ออกมาอย่างต่อเนื่อง

“ไอ้ลูกเต่า ทำอะไรของแกวะ?” กู้เวิ่นเตะก้นจั่วเต้าไปทีหนึ่ง ถึงได้ทำให้คนที่กำลังหมกมุ่นอยู่กับการปรุงยาคนนี้รู้สึกตัวขึ้นมาบ้าง

“อ้าว เพื่อน แกมาแล้วเหรอ มานั่งสิ!”

นั่ง?

กู้เวิ่นมองไปรอบๆ สมุนไพรและขวดเปล่าเต็มพื้น จะมีที่ว่างให้เขานั่งได้อย่างไร?

“เพื่อนรัก รอให้ข้าทำยานี้สำเร็จ ข้าก็จะเลื่อนระดับเป็น 5 ได้แล้ว!”

จั่วเต้าดูเหมือนจะกระตือรือร้นมาก แต่ความเหนื่อยล้าของร่างกายนั้นปิดบังไม่ได้ ใต้ตาทั้งสองข้างของเขามีรอยคล้ำอย่างเห็นได้ชัด...

กู้เวิ่นเลิกคิ้ว อืม เจ้านี่ไม่เหมือนคนปรุงยา เขาเหมือนคนเสพยามากกว่า!

หลายนาทีต่อมา เมื่อไฟในเตาปรุงยามอดลง จั่วเต้าก็รีบเปิดพัดลมระบายอากาศในห้อง แล้วตักเศษซากบางอย่างออกมาจากเตาปรุงยา ดวงตาทั้งสองข้างจ้องมองอยู่หลายวินาที แล้วน้ำตาใสๆ ก็ไหลออกมา!

“ล้มเหลวอีกแล้ว นี่เป็นครั้งที่ยี่สิบหกแล้ว!”

เขาสั่นสะท้านโยนเศษซากลงในถังขยะข้างๆ นอนแผ่อยู่บนพื้นอย่างไม่มีมาดลูกคุณหนูเลยแม้แต่น้อย เงยหน้า... มองเพดานแล้วคำราม—

“พระเจ้า ฆ่าข้าเถอะ ข้าจะไปหาแก่นผลึกอสูรมาทำยาได้ที่ไหนกัน?!!”

แก่นผลึกอสูร?

หูของกู้เวิ่นกระดิก แล้วก็ยิ้มกว้างออกมา สะบัดมือหยิบแก่นผลึกของบุปผาอสูรออกมาจากแหวนมิติ แล้วโบกไปมาหน้าจั่วเต้า...

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]