บทที่ 16 - ท่านไม่ได้อยู่คนเดียว

บทที่ 16 - ท่านไม่ได้อยู่คนเดียว

◉◉◉◉◉

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเคยเห็นมาก่อนว่า ในฐานะอัศวินมังกร ตู้รั่วมีความต้านทานต่อคุณสมบัติพิษที่อ่อนแอมาก ถึงขั้นติดลบ

การระเบิดตัวเองของบุปผาอสูรเถาเงินในตอนนี้นั้น ก๊าซพิษที่ปล่อยออกมาคือสิ่งที่มันสะสมมาทั้งชีวิต แม้แต่ตู้รั่วก็คงทนไม่ไหว!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ กู้เวิ่นก็วิ่งกลับไปหาตู้รั่วโดยสัญชาตญาณ

“เจ้าจะทำอะไร รีบไปสิ!”

ตู้รั่วไม่คิดว่ากู้เวิ่นจะกลับมา

ในฐานะผู้ปลุกพลังผู้มีประสบการณ์ เธอก็เตรียมใจไว้แล้ว

การตายจากการต่อสู้กับอสูร เธอเคยเห็นมามากเกินไปแล้ว

ถ้าเธอต้องมาตายที่นี่ ก็เป็นเรื่องปกติ

เช่นเดียวกัน การที่กู้เวิ่นไม่สนใจเธอแล้วเลือกที่จะหนีไปโดยตรง ก็เป็นเรื่องที่เห็นได้ทั่วไป

แต่ในตอนนี้ เขากลับมา

กู้เวิ่นไม่รู้ว่าตู้รั่วกำลังคิดอะไรอยู่ เขาแค่ไม่อยากเห็นใครมาตายต่อหน้าต่อตาเขา

ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นใครก็ตาม!

“ข้าไม่ไป!”

กู้เวิ่นแสดงสีหน้าแน่วแน่ที่หาได้ยาก เขาหันกลับไปมองไกลออกไป

ร่างกายของบุปผาอสูรเถาเงินตัวนั้นบวมเป่งเหมือนลูกโป่ง พร้อมที่จะระเบิดได้ทุกเมื่อ

“เจ้าบ้าไปแล้วเหรอ รีบไปซะ!”

ตู้รั่วก็ร้อนใจขึ้นมา เธอไม่เคยเจอคนแบบกู้เวิ่นมาก่อน ถึงแม้ในใจจะรู้สึกซาบซึ้งอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็ยังคงเป็นความไม่เข้าใจ

“เจ้าเป็นผู้บงการอสูรนะ ถึงแม้ระดับจะอ่อนแอมาก แต่โลกนี้ไม่ได้มีผู้บงการอสูรปรากฏตัวมาหลายปีแล้ว ตราบใดที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ อนาคตต้องกลายเป็นผู้ปลุกพลังที่แข็งแกร่งได้อย่างแน่นอน!”

“เจ้าไม่ต้องมาตายพร้อมกับข้าที่นี่ เข้าใจไหม?!”

เสียงของตู้รั่วดังขึ้นจากข้างหลัง แต่กู้เวิ่นก็ไม่หันกลับไปมอง

“ไม่เข้าใจ ข้าแค่อยากจะช่วยท่านเท่านั้น!”

พูดจบ กู้เวิ่นก็มองบุปผาอสูรเถาเงินที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้ามีความหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ถอยหนีแม้แต่น้อย

เขาอุ้มสไลม์ไว้ในอ้อมแขน พลางคิดว่าจะรับมืออย่างไรดี

แต่ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ เมื่อคิดหาทางออกไม่ได้ ความคิดของเขาก็เริ่มฟุ้งซ่าน...

“ระบบ โลงศพที่เจ้าพูดถึงก่อนหน้านี้ส่งมาสองใบได้ไหม? ข้าว่าใบเดียวคงใส่ข้ากับตู้รั่วแล้วก็ปิงตุนตุนไม่พอ”

ครั้งนี้ ระบบตอบกลับอย่างรวดเร็ว—

[ท่านช่างเป็น ‘วีรบุรุษ’ จริงๆ แต่ข้ามีคำใบ้เล็กๆ น้อยๆ ให้ท่าน...]

[ก๊าซพิษชนิดนี้มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง ท่านอาจจะไม่เหลือซากศพ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องใช้โลงศพ]

[แต่ว่า! เนื่องจากระบบตรวจพบว่าหากโฮสต์ตายในที่แห่งนี้ อาจจะส่งผลกระทบต่อศักดิ์ศรีของระบบนี้ ดังนั้นระบบนี้จึงตัดสินใจให้คำใบ้บางอย่าง]

[คำใบ้: ท่านไม่ได้อยู่คนเดียว]

“นี่มันไม่ไร้สาระไปหน่อยเหรอ?”

มุมปากของกู้เวิ่นกระตุกเล็กน้อย แต่ในไม่ช้าเขาก็นึกถึงความหมายของประโยคนี้ขึ้นมาได้ รีบก้มหน้าลงไปทันที

ในอ้อมแขนคือปิงตุนตุนที่กำลังสั่นไหว ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยปัญญาขนาดเท่าเมล็ดถั่วดำกำลังมองเขาอยู่

ใช่แล้ว ระบำพิษ!

ในเวลาเดียวกัน ซากของบุปผาอสูรเถาเงินที่อยู่ไกลออกไปก็บวมถึงขีดสุด

ฉี่... ตูม!

เสียงแตกเล็กน้อยดังขึ้น วินาทีต่อมา ซากศพก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง!

ก๊าซสีม่วงเข้มจำนวนมากเริ่มแพร่กระจาย เหมือนกับพายุทรายที่พัดเข้ามา—

กู้เวิ่นรีบอุ้มสไลม์ถอยหลังไปหลายก้าว แล้วตะโกนว่า “ปิงตุนตุน ใช้ขยายร่าง!”

“กุรุ...”

สไลม์ตอบสนองอย่างรวดเร็ว ใช้ความสามารถที่ได้รับมาหลังจากกิน ‘ยาบำรุงท่านชาย’ ของจั่วเต้าเข้าไปในตอนแรก

กู้เวิ่นรู้สึกว่าในมือหนักอึ้ง เมื่อรู้ว่าทักษะทำงานแล้ว เขาก็รีบวางสไลม์ลงบนพื้น

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ร่างกายสีม่วงอ่อนของสไลม์ก็ขยายใหญ่ขึ้นเหมือนกับลูกโป่ง ดูเหมือนฟองสบู่ขนาดมหึมา!

“นี่มัน... ความสามารถอะไร?”

ในฐานะผู้ปลุกพลัง ตู้รั่วมีประสบการณ์มากมาย แต่เธอก็ไม่เคยสนใจอสูรระดับต่ำสุดอย่าง ‘สไลม์’ มาก่อน

ในตอนนี้เมื่อเห็นลูกอสูรของกู้เวิ่นเริ่มขยายใหญ่ขึ้น ชั่วขณะหนึ่งก็รู้สึกตกตะลึง

กู้เวิ่นมองสีหน้าประหลาดใจของตู้รั่ว ในใจรู้สึกภูมิใจอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามาอวดดี

“ปิงตุนตุน พึ่งเจ้าแล้ว ใช้กิน!!!”

กู้เวิ่นพูดจบประโยคนี้ ก็หันหลังพุ่งเข้าหาตู้รั่ว

“เจ้าจะทำอะไร...”

ตู้รั่วไม่คาดคิดว่ากู้เวิ่นจะพุ่งเข้ามาหาตนเองกะทันหัน ชั่วขณะหนึ่งก็หลบไม่พ้น โดนเขากระแทกล้มลงกับพื้น

ส่วนปิงตุนตุนก็ทำตามคำสั่งของกู้เวิ่น อ้าปากที่เหนียวหนืดของมันอย่างโยกเยก แล้วครอบคนทั้งสองที่นอนอยู่บนพื้นไว้...

ฟู่!

ในขณะเดียวกัน ก๊าซพิษของบุปผาอสูรเถาเงินก็พัดเข้ามา!

กู้เวิ่นที่อยู่ในร่างของสไลม์มองสถานการณ์ข้างนอกอย่างตึงเครียด

หมอกพิษเหล่านั้นปกคลุมสไลม์อย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่มีส่วนใดซึมเข้ามาเลยแม้แต่น้อย กลับกัน ก๊าซพิษที่หนาทึบจำนวนมากกลับถูกสไลม์ดูดซับเข้าไป

“เป็นอย่างที่คิดจริงๆ...”

กู้เวิ่นดีใจมาก!

อย่างที่เขาคิดไว้ ปิงตุนตุนของเขาตอนนี้เป็นธาตุพิษ และเพราะดอกเฮมล็อกพิษที่กินเข้าไปก่อนหน้านี้ ยังได้รับความสามารถในการต้านทานและดูดซับพิษอย่างสมบูรณ์อีกด้วย!

หมอกสีม่วงบดบังทัศนวิสัย หลายนาทีต่อมาจึงค่อยๆ จางลง...

เมื่อพิษที่เหลืออยู่ถูกดูดซับหมดแล้ว ความสามารถในการขยายร่างของสไลม์ก็สิ้นสุดลง ปิงตุนตุนก็กลิ้งกลับมาข้างๆ กู้เวิ่นอย่างโยกเยก

“เฮ้อ... ทำได้ดีมาก!”

กู้เวิ่นถอนหายใจอย่างโล่งอก ใบหน้าอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา แล้วก้มลงมองตู้รั่วที่อยู่ข้างใต้

แต่ที่แปลกคือ บนใบหน้าของตู้รั่วไม่มีรอยยิ้ม กลับกัน ใบหน้าของเธอกลับแดงเล็กน้อย ในแววตาแฝงไปด้วยความเย็นชา

กู้เวิ่นกะพริบตา อืม... เขายอมรับว่าท่านี้มันดูสองแง่สองง่ามไปหน่อย แต่ก็ช่วยไม่ได้ เขาทำไปเพื่อช่วยคน ไม่น่าจะต้องทำหน้าเหมือนจะฆ่าเขาขนาดนั้นเลยไม่ใช่เหรอ?

เดี๋ยวนะ เอ่อ ตำแหน่งของมือเหมือนจะไม่ค่อยถูกต้องเท่าไหร่

กู้เวิ่นนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้...

แต่ในฐานะนักแถมืออาชีพ กู้เวิ่นรีบดึงมือออกจากเกราะอกของอีกฝ่าย แสร้งทำหน้าเบื่อหน่ายแล้วพูดว่า “เฮอะ! คุณชายตู้…”เกราะของท่านนี่เหมือนเม่นเลย เกือบจะแทงข้าทะลุแล้ว!”

นี่มันคือการปรักปรำกันชัดๆ!

เดิมทีตู้รั่วอัดอั้นคำด่าไว้เต็มท้อง ตอนนี้ก็ต้องกลืนลงไป เธอชายตามองกู้เวิ่นแวบหนึ่ง แล้วก็สงบสติอารมณ์ลง แล้วถามว่า “เมื่อกี้ข้าให้เจ้าไป ทำไมเจ้าไม่ไป ไม่กลัวตายเหรอ?”

“ตาย? เหอะๆ!”

กู้เวิ่นแค่นเสียงเย็นชาออกมา ท่าทีที่ดูดีมีศีลธรรมเมื่อครู่หายไปหมดสิ้น กลับไปเป็นท่าทางกวนๆ เหมือนเดิม แล้วพูดโกหกว่า “ข้าบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าข้ามาช่วยท่าน!”

“...”

ตู้รั่วมองกู้เวิ่นนิ่งไปครู่หนึ่ง ไม่สามารถนำภาพคนยิ้มระรื่นตรงหน้าไปซ้อนทับกับภาพชายหนุ่มที่กางแขนปกป้องเธอเมื่อครู่ได้เลย

“หลีกไป!”

ตู้รั่วรู้สึกหงุดหงิดอย่างบอกไม่ถูก เธอผลักกู้เวิ่นออกไป แล้วลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้เธอฟื้นกำลังกลับมาแล้ว กระโดดทีเดียวก็ไปถึงข้างๆ บุปผาอสูรเถาเงินที่เหลือเพียงเศษไม้

เธอใช้หอกปีกมังกรในมือค้นหาในกองเศษไม้อยู่พักหนึ่ง ในที่สุดสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ของสิ่งหนึ่ง

ปลายหอกสะบัดเบาๆ—

แปะ!

พร้อมกับเสียงหินถูกดีดออกไปอย่างคมชัด กู้เวิ่นสังเกตเห็นหินสีม่วงก้อนหนึ่งลอยมาทางเขา...

“โอ๊ย!”

หินก้อนนั้นไม่เบี่ยงเบนเลยแม้แต่น้อย กระแทกเข้าที่หัวของเขาอย่างจัง

ตู้รั่วมองท่าทางน่าสมเพชของกู้เวิ่น มุมปากเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนกู้เวิ่นย่อมไม่ทันสังเกตเห็น เขาลูบหัวของตนเอง เอาสไลม์ไว้บนหัว แล้วก็หยิบหินก้อนนั้นขึ้นมา ใช้ระบบสแกนดูแวบหนึ่ง—

[แก่นบุปผาอสูรเถาเงิน: แก่นพลังเวทของอสูรระดับสี่—บุปผาอสูรเถาเงิน มีพลังเวทและพิษกัดกร่อนที่รุนแรงอย่างยิ่ง สามารถใช้ในการผลิตและปรุงยา, เล่นแร่แปรธาตุ เป็นต้น]

[หากท่านใช้ไอเท็มนี้ในการเสริมความแข็งแกร่งให้อสูร จะเพิ่มระดับและความแข็งแกร่งของอสูรได้อย่างมาก คาดว่าจะใช้เวลา 10 วันในการย่อย]

“ละเอียดขนาดนี้เลยเหรอ?”

ไม่คิดว่าครั้งนี้ระบบจะระบุเวลาที่อสูรต้องใช้ในการย่อยแก่นให้เขาเป็นพิเศษด้วย

“เพิ่มขึ้นอย่างมากเลยนะ...”

กู้เวิ่นดีใจมาก แล้วก็เงยหน้ามองตู้รั่ว กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็เห็นตู้รั่วโบกมือ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ข้ารู้ว่าเจ้าจะพูดอะไร ไม่จำเป็น”

“ข้าจะไม่บอกเจ้าหรอกว่าแก่นนี้ข้าให้เจ้าเพื่อขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้า”

“ข้าก็จะไม่บอกสมาคมนักล่าค่าหัวหรอกว่าภารกิจนี้เจ้ากับข้าร่วมกันทำสำเร็จ”

“ทางการของเมืองมังกรก็จะไม่ประกาศเรื่องนี้ให้ทั้งเมืองรู้หรอก”

“ส่วนรางวัลของภารกิจนี้ ข้าก็จะไม่แบ่งให้เจ้าครึ่งหนึ่งแน่นอน!”

เมื่อได้ยินบทสนทนาที่คุ้นเคยนี้ กู้เวิ่นก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็นึกขึ้นได้... ตู้รั่วกำลังเลียนแบบคำพูดที่เขาพูดตอนเจอกันครั้งแรก

เมื่อเห็นท่าทางงงๆ ของกู้เวิ่น ตู้รั่วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เมื่อมองดูรอยยิ้มของหญิงสาวในตอนนี้ กู้เวิ่นก็ลูบหัวของตนเอง แล้วก็ยิ้มออกมาเช่นกัน

“กุรุ? กุรุ?”

สไลม์บนหัว ใช้ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยปัญญามองกู้เวิ่นที มองตู้รั่วที แล้วก็ส่งเสียงประหลาดออกมา

ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากไม่ไกล ก็เห็นทหารยามหลายคนที่สวมเครื่องแบบของเมืองมังกรเดินเข้ามาหาทั้งสองคน...

พวกเขาคือทหารยามที่ปล่อยให้กู้เวิ่นเข้ามาเมื่อก่อนหน้านี้

หลังจากสอบถามเรื่องของกู้เวิ่นจากสมาคมนักล่าค่าหัวแล้ว พวกเขาถึงได้รู้ว่าตัวเองอาจจะปล่อย ‘ผู้ปลุกพลังระดับเริ่มต้น’ เข้าไปในพื้นที่ระดับความยากสี่ดาว

ไม่ต้องพูดถึงว่าอาชีพ ‘ผู้บงการอสูร’ ของกู้เวิ่นนั้นหายากเพียงใด ต่อให้เขาเป็นคนธรรมดา ถ้าหากบุกเข้าไปโดยพลการ แล้วไปขัดขวางนักล่าคนอื่นจนเกิดอุบัติเหตุ ผลที่ตามมาไม่ใช่สิ่งที่ทหารยามเหล่านี้จะรับผิดชอบไหว!

ในตอนนี้ ทหารยามเหล่านี้ก็เจอคนในที่สุด หัวหน้าทหารยามคนหนึ่งวิ่งเข้ามาข้างหน้า ทำความเคารพตู้รั่ว—

“ท่านตู้รั่ว ขออภัยครับ การทำงานของพวกเราเกิดข้อผิดพลาด หวังว่าคนผู้นี้จะไม่ได้ขัดขวางท่าน!”

อารมณ์ของอัศวินมังกรสวรรค์ตู้รั่วขึ้นชื่อว่าร้ายกาจ หัวหน้าทหารยามคนนี้ถึงกับเตรียมใจที่จะโดนด่าแล้ว

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ บนใบหน้าของตู้รั่วไม่มีความโกรธเลยแม้แต่น้อย กลับกัน ยังมีรอยยิ้มจางๆ ที่หาได้ยาก

“ไม่เป็นไร เขาเป็นเพื่อนของข้า พวกเจ้าให้เขาเข้ามาก็ดีแล้ว ช่วยข้าได้มากเลย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทหารยามที่อยู่ที่นั่นก็ตะลึงไปหมด!

พวกเขาได้ยินมาจากสมาคมนักล่าค่าหัวว่า กู้เวิ่นเป็นเพียงผู้บงการอสูรระดับ 1

ผู้ปลุกพลังระดับ 1 จะสามารถช่วยอัศวินมังกรสวรรค์ได้งั้นเหรอ?!

“มีปัญหาอะไรไหม?” ตู้รั่วมองเห็นความสงสัยของทหารยามเหล่านั้น สีหน้าก็เย็นชาลงทันที

“ไม่... ไม่มีครับ!”

ทหารไม่กล้าถามมาก และไม่กล้าคิดมาก รีบส่ายหัว แล้วก็แยกย้ายกันไปยืนคุ้มกันอยู่ข้างๆ ตู้รั่วและกู้เวิ่น

“นักล่าค่าหัวทั้งสองท่าน ขอแสดงความยินดีที่ทำภารกิจสำเร็จ ตอนนี้พวกเราจะคุ้มกันท่านทั้งสองออกไปเอง!”

กู้เวิ่นมองท่าทีที่นอบน้อมของทหารยามเหล่านี้ แล้วก็สังเกตเห็นสายตาที่แปลกๆ ของตู้รั่วที่มองมาทางเขาเป็นครั้งคราว เขาก็ยิ้มออกมาอย่างภาคภูมิใจ แล้วเดินโยกไปมาตามจังหวะของสไลม์บนหัว มุ่งหน้าออกไปข้างนอก...

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]