บทที่ 1 - การปลุกพลังในวันแรก

บทที่ 1 - การปลุกพลังในวันแรก

แคร้ง!

ภายในห้องเรียน พลันมีเสียงประหลาดดังขึ้นจากด้านหลัง

ทุกคนหันไปมองแถวสุดท้ายโดยสัญชาตญาณจับจ้องไปยังเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่อยู่ในท่าทางแปลกประหลาด

นักเรียนที่นั่งอยู่ตรงนี้ โดยทั่วไปแล้วมักเป็น ‘บุคคลพิเศษ’ ของห้อง หลายคนจึงมีสีหน้าเหมือนกำลังรอชมเรื่องสนุก

“กู้เวิ่น แกเป็นบ้าอะไร ลุกขึ้นเดี๋ยวนี้!”

ครูประจำชั้นมองเด็กหนุ่มด้วยใบหน้าเคร่งขรึม

เมื่อกู้เวิ่นได้ยินดังนั้น เขาก็ลุกขึ้นจากที่นั่งโดยสัญชาตญาณ จากนั้นก็มองไปรอบๆ อย่างงุนงง...

ข้าคือใคร ข้าอยู่ที่ไหน นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?!

คำถามสามประการที่ชวนให้สับสนผุดขึ้นมาในหัวของเขา ทันใดนั้นความรู้แปลกๆ มากมายก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขา ช่วยไขข้อข้องใจทุกอย่าง

อย่างแรก เขาชื่อกู้เวิ่น จุดนี้ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

อย่างที่สอง ตอนนี้เขาอยู่ในโลกคู่ขนานขนาดมหึมา

ในโลกใบนี้ วิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมได้ถูกทำลายไปเมื่อหลายศตวรรษก่อน สิ่งที่หลงเหลืออยู่คือเวทมนตร์และคมดาบหลังจากการฟื้นคืนของพลังปราณ

ที่นี่เต็มไปด้วยอสูรเวท ทั่วทั้งโลกแฝงไปด้วยภยันตราย และยังมีเผ่าพันธุ์ที่ไม่ใช่มนุษย์อาศัยอยู่อีกมากมาย

คำถามสุดท้าย...

กู้เวิ่นนึกย้อนถึงเรื่องราวก่อนหน้านี้ วินาทีก่อนเขายังนั่งเล่นเกมอยู่ที่บ้าน วินาทีต่อมาก็มาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ วิธีเดียวที่จะอธิบายได้ก็คือ—

เขาข้ามมิติมา!

“กู้เวิ่น ใจเย็นดีหนิ?” ครูประจำชั้นมองกู้เวิ่นด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตรพลางเคาะกระดานดำเสียงเย็นชาแล้วเอ่ยถาม “มาทวนซิ เมื่อกี้ฉันสอนอะไรไป ถ้าตอบไม่ได้ก็ไสหัวออกไปซะ!”

กู้เวิ่นมองตามนิ้วของครูประจำชั้นไปยังกระดานดำที่ว่างเปล่า เขาก็งงเป็นไก่ตาแตกทันที!

ยังไม่ได้เขียนอะไรเลยจะให้ตอบบ้าอะไรเล่า!

“กู้เวิ่น เมื่อกี้ครูหลิวมือทมิฬกำลังพูดถึงเรื่องการปลุกพลังของเรา...”

ขณะที่กู้เวิ่นกำลังเหม่อลอย เสียงแผ่วเบาก็ดังมาจากข้างๆ

เป็นเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่ข้างกู้เวิ่น เขาชื่อจั่วเต้า เป็นเพื่อนซี้ของกู้เวิ่น

“จั่วเต้า ถ้าแกกล้าใบ้อีกคำเดียวก็ไสหัวออกไปพร้อมกับกู้เวิ่นซะ!”

“เพื่อน นี่คือคำใบ้สุดท้ายของข้าแล้ว...”

กู้เวิ่นส่งสายตาขอบคุณกลับไปให้เพื่อน แล้วหันไปมองครูประจำชั้น ในหัวนึกถึงเรื่องราวต่างๆ ที่ยุ่งเหยิง แล้วพูดออกมาอย่างฉะฉานว่า

“เมื่อสักครู่ท่านอาจารย์บอกว่า นักเรียนทุกคนในสถาบันจะต้องทำพิธีปลุกพลังเมื่ออายุครบ 16 ปี จากนั้นจะแบ่งผู้ที่ปลุกพลังสำเร็จและคนธรรมดาออกเป็นสองห้องเรียนตามผลลัพธ์ของการปลุกพลังครับ!”

พูดจบ กู้เวิ่นก็แอบมองปฏิกิริยาของคนรอบข้างและสีหน้าของครูประจำชั้น ‘หลิวมือทมิฬ’ ก็รู้ได้ว่าตนเองพูดถูก

แต่ดูเหมือนว่าหลิวมือทมิฬจะไม่ยอมจบง่ายๆ เขาเชิดคางขึ้นแล้วพูดต่อ “พูดต่อสิ เรื่องอาชีพหลังการปลุกพลังที่ฉันเคยพูดไปก่อนหน้านี้!”

คำถามนี้ตอบง่าย ในเกมมีอยู่บ่อยครั้ง กู้เวิ่นอาศัย ‘ประสบการณ์’ ของตนเองด้นสดไป

“ท่านอาจารย์เคยกล่าวไว้ว่า อาชีพสายต่อสู้ระยะประชิดหลังการปลุกพลังมีทั้งนักรบ นักดาบ อัศวิน ซามูไร และอื่นๆ”

“อาชีพสายต่อสู้ระยะไกลมีทั้งนักล่า จอมเวท ผู้ใช้มนตรา นักพยากรณ์ดวงดาว และอื่นๆ”

“นอกจากนี้ยังมีอาชีพสายสนับสนุนบางประเภท เช่น นักปรุงยา ชาแมน นักบวช ผู้บงการอสูร และอื่นๆ”

“ทุกอาชีพมีโอกาสในการเปลี่ยนสายอาชีพและเลื่อนระดับที่แตกต่างกัน เพียงแค่มีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขบางอย่างก็จะสามารถอัปเกรดได้”

ขณะที่เขาพูดเรื่องเหล่านี้ นักเรียนหลายคนในห้องก็เริ่มกระซิบกระซาบกันอย่างเงียบๆ พูดถึงอาชีพที่ตนเองอยากจะปลุกพลังได้

ในใจของกู้เวิ่นเองก็กำลังคิดเรื่องเหล่านี้อยู่เช่นกัน จากประสบการณ์การเล่นเกมที่ผ่านมาของเขา อาชีพสายระยะไกลมักจะเปราะบาง อาชีพสายสนับสนุนก็งั้นๆ มีเพียงอาชีพสายต่อสู้ระยะประชิดเท่านั้นที่เป็นหนึ่งในใต้หล้า!

ถ้าสามารถปลุกพลังเป็นนักดาบได้ก็คงจะดี... กู้เวิ่นคิดในใจ

หลิวมือทมิฬเห็นว่าเล่นงานกู้เวิ่นไม่สำเร็จ สีหน้าจึงดูไม่สู้ดีนัก ทำได้เพียงมองไปทั่วทั้งห้องด้วยสายตาเย็นชาแล้วตวาดว่า “ทุกคนหุบปากซะ ฉันจะไปเตรียมอุปกรณ์ที่ต้องใช้ในการปลุกพลัง หัวหน้าห้องดูแลพวกเขาให้ดี!”

และแล้ว ไม่กี่นาทีต่อมา หลิวมือทมิฬก็กลับเข้ามาในห้องเรียนอีกครั้ง ในมือมีสำรับไพ่หนาปึกและลูกแก้วกึ่งโปร่งแสงหนึ่งลูก

เขาวางของเหล่านั้นลงบนโต๊ะบรรยาย กระแอมเล็กน้อย แล้วหยิบรายชื่อขึ้นมา—

“ต่อไปนี้ ใครที่ฉันเรียกชื่อให้ออกมาข้างหน้า เตรียมเริ่มพิธีปลุกพลัง...”

[จบแล้ว]