บทที่ 206 - การกลับมาในที่สุด
บทที่ 206 - การกลับมาในที่สุด
บทที่ 206 - การกลับมาในที่สุด
อสนีสีทองห่อหุ้มรอบกาย เว่ยจงกลายร่างเป็นลำแสงสีทองเหินจากไป
เมื่อคงเจวี๋ยเปิดม่านป้องกันของจีวรออก ก็พบว่าลำแสงอสนีสีทองสายหนึ่งได้ออกจากเขตเซียนเยว่ไปไกลไม่รู้กี่ลี้แล้ว ไล่ตามไม่ทัน
“ความเร็วในการเหินช่างรวดเร็วยิ่งนัก!”
“ทิศทางนั้นดูเหมือนจะเป็นทิศของอารามจินกัง หรือว่าคนผู้นี้จะไม่ใช่ผู้เผยแพร่วิชา แต่เป็นพวกก่อกวนจากอารามจินกัง”
คงเจวี๋ยครุ่นคิดในใจ ศิษย์ร่วมสำนักข้างกายก็มาถึง...
หลังจากเว่ยจงออกจากเขตแดนของเขตเซียนเยว่แล้ว ก็วางฟู่จิ่งลง
ฟู่จิ่งเดิมทีคิดว่าครั้งนี้คงต้องจบสิ้นในเงื้อมมือของอารามฝูยวิ่นแล้ว ไม่คาดคิดว่าจะได้รับการช่วยเหลือจากเว่ยจง
เมื่อเห็นใบหน้าที่เหมือนกับครั้งก่อนไม่มีผิดเพี้ยน ก็รีบค้อมกายลงทันที
“ผู้น้อยฟู่จิ่ง ขอบพระคุณท่านผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิต!”
เว่ยจงโบกมือ ไม่ได้ใส่ใจคำขอบคุณของเขาแม้แต่น้อย
การช่วยชีวิตเขาครั้งนี้เป็นเพียงการกระทำตามอำเภอใจเท่านั้น
“ที่นี่ห่างไกลจากเขตเซียนเยว่แล้ว วาสนาของเราสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ขอลาจากกันตรงนี้เถอะ”
เว่ยจงไม่พูดมาก สะบัดแขนเสื้อเบาๆ ลำแสงอสนีสีทองห่อหุ้มร่าง ร่างกายพลันสลายไปในทันที
“ท่านผู้มีพระคุณ...”
ฟู่จิ่งเห็นเว่ยจงจากไปแล้ว พลาดโอกาสอีกครั้ง อดที่จะเจ็บใจไม่ได้
ทุบหน้าอกกระทืบเท้าอยู่ครู่หนึ่ง สังเกตสถานการณ์โดยรอบ รู้ว่าตนเองยังคงอยู่ในเขตอิทธิพลของอารามฝูยวิ่น ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง กลายร่างเป็นลำแสงสีเหลืองดิน เหินไปยังทิศทางของอารามจินกัง
กลางอากาศ เว่ยจงถูกห่อหุ้มด้วยอสนีสีทอง
ใต้ฝ่าเท้าคือกระบี่อสนีทองที่เขาหลอมขึ้นเอง มันได้รับความเสียหายพร้อมกับร่มไผ่ทองเจ็ดสีในคราวเคราะห์อสนีระดับหยวนอิง ต่อมาเว่ยจงใช้ไผ่อสนีทองที่เพาะเลี้ยงไว้ในถ้ำสวรรค์ซ่อมแซมมัน
แม้จะไม่ได้ผลดีเท่ากับก่อนที่จะเสียหาย แต่ก็มีอานุภาพถึงแปดส่วน
ภายใต้การเสริมพลังจากพลังเวทระดับหยวนอิงของเว่ยจง อานุภาพยิ่งกว่าในอดีต
คงเจวี๋ยผู้นั้นไม่อาจทนอยู่ในเขตแดนของร่มวิเศษได้นานนัก หากไม่ใช่เพราะเว่ยจงไม่มีใจจะสังหารคนผู้นี้ มิฉะนั้นคงสามารถจัดการเขาได้ในพริบตา
วิชาเพาะวิญญาณผ่านมือของอารามฝูยวิ่นและสมาคมการค้าอวิ๋นจี๋ ได้แพร่หลายไปทั่วทั้งทะเลทรายซีโม่และอวิ๋นโจวอย่างสมบูรณ์แล้ว เพียงเวลาปีกว่าๆ ก็มีโชคชะตาจำนวนมากหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของต้าจินและบัววิเศษ
บัดนี้ต้าจินมีรูปลักษณ์ภายนอกที่เปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย รูปร่างเพรียวบางขึ้น ส่วนที่นูนบนหน้าผากก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น
“ระดับสองขั้นกลาง ความเร็วในการเติบโตช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก”
“ฮ่าฮ่า นี่นับเป็นอะไรได้ หากไม่ใช่เพราะบัววิเศษนั่นแย่งชิงโชคชะตาส่วนใหญ่ไป ความเร็วในการเติบโตของมันยังจะเร็วกว่านี้ได้อีก”
“อีกทั้งเวลาที่เผยแพร่วิชาก็ยังสั้นนัก ปัจจุบันมีเพียงผู้ฝึกตนบางส่วนที่สะสมพลังมาพอดีจึงจะสามารถใช้ประโยชน์จากมันได้”
“ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ที่เหลือต้องใช้เวลาเกือบสิบปีจึงจะเห็นผล ถึงตอนนั้นจึงจะเป็นช่วงที่พลังแห่งโชคชะตาพวยพุ่งออกมา เจ้าปลาโง่นี่ ต่อให้ก้าวเข้าสู่ระดับสี่ในวันเดียวก็ไม่น่าแปลกใจ”
เว่ยจงพยักหน้าช้าๆ มือขวาสัมผัสร่างของต้าจิน สายตาพลันเปลี่ยนไป มองเห็นบัวหยกดอกนั้นภายในอารามฝูยวิ่น
“ยังต้องใช้เวลาในการเจริญเติบโต ให้ทางอารามจินกังช่วยเลี้ยงไว้ก่อน”
“ผู้ใดแอบมอง”
ไม่สนใจเสียงตวาดของชายชราผู้นั้น เว่ยจงดึงการรับรู้กลับมา
สะบัดแขนเสื้อ ลำแสงอสนีสีทองห่อหุ้มรอบกาย พร้อมกับถามมังกรอสนีใน ‘บันทึกกาลเวลาล้ำค่า’ ว่า
“เจ้าไม่มีวิชาอสนีแม้แต่วิชาเดียวเลยหรือ”
มังกรอสนีผู้นั้นยิ้มอย่างขมขื่น
“ท่านโปรดอภัย ผู้น้อยเกิดในแม่น้ำแห่งกฎเกณฑ์ สามารถควบคุมอสนีได้โดยกำเนิด ประกอบกับอยู่ในสระอสนีมาโดยตลอด ไม่ค่อยได้ติดต่อกับโลกภายนอก จึงไม่รู้วิชาจริงๆ”
เว่ยจงส่ายหน้าอย่างจนใจ
“ไม่มีวิชา แล้วเจ้าจะช่วยข้าฝึกฝนพลังอสนีได้อย่างไร”
แม้เว่ยจงจะไม่มีความคิดที่จะเปลี่ยนไปใช้กฎเกณฑ์อสนี แต่ก็อยากได้พลังอสนีอยู่ไม่น้อย ตั้งใจจะฝึกฝนควบคู่กันไป
“ผู้ใต้บังคับบัญชาพอจะสามารถแบ่งเมล็ดพันธุ์แห่งวิถีอสนีส่วนหนึ่งออกมาได้ เพื่อช่วยให้ท่านทำความเข้าใจพลังแห่งกฎเกณฑ์อสนี แต่ด้วยระดับพลังและร่างกายของท่านในปัจจุบันยังไม่อาจรับไหว คงต้องรอต่อไปในอนาคต”
“นอกจากนี้ ก็มีเพียงการช่วยท่านฝึกฝนอสนีให้เชื่อง เสริมสร้างพลังในการควบคุมอสนีเท่านั้น ส่วนวิชานั้นยังคงต้องให้ท่านไปเสาะหาเอง”
“มีข้าคอยกดข่มไว้ ไม่ว่าจะฝึกฝนวิชาอสนีใด ท่านก็จะก้าวหน้าไปได้วันละหมื่นลี้ และอานุภาพก็จะเหนือกว่าผู้ร่วมทางอย่างมาก เหมือนกับที่ท่านควบคุมศาสตราวุธธาตุอสนีในตอนนี้”
เว่ยจงถอนหายใจเฮือกหนึ่ง มังกรอสนีในตอนนี้อย่างมากก็เป็นเพียงเครื่องเสริมพลังที่พกติดตัวเท่านั้น ไม่มีประโยชน์อื่นใด ทำให้เว่ยจงรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง
“หากข้าหาเมล็ดอสนีมาได้สักหนึ่งเมล็ด เจ้ามีวิธีช่วยข้าทำให้มันเชื่องหรือไม่”
เมล็ดอสนี คล้ายกับเปลวไฟวิญญาณฟ้าดิน เหมือนกับเปลวอัคคีน้ำแข็งทมิฬ เป็นสิ่งที่ถือกำเนิดขึ้นจากสภาพแวดล้อมพิเศษของฟ้าดิน แม้จะไม่มีสติปัญญา แต่มักจะมีอานุภาพพิเศษ
“ย่อมได้แน่นอน อีกทั้งผู้ใต้บังคับบัญชายังสามารถอาศัยร่างวิญญาณอสนีเพื่อแสดงพลังบางส่วนออกมาได้ ไม่ต้องกังวลว่าวังเซียนจะตรวจพบ”
การกักขังของ ‘บันทึกกาลเวลาล้ำค่า’ ที่มีต่อมัน ไม่เพียงแต่เป็นการจำกัด แต่ยังเป็นการปกป้องด้วย
เว่ยจงมีความคิดในใจ หันกลับไปมองทิศทางของอารามฝูยวิ่นแวบหนึ่ง
“บัววิเศษยังไม่ถึงเวลาเก็บเกี่ยว เลี้ยงไว้ก่อนเถอะ ถึงเวลาแล้วค่อยกลับมาเอา กลับไปอวิ๋นโจวก่อนดีกว่า!”
ไม่มีสายธารวิญญาณระดับสี่ ความก้าวหน้าของเว่ยจงจึงช้าลงเล็กน้อย
“เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรยังคงต้องให้ความสำคัญกับระดับพลังเป็นหลัก”
ลำแสงสีทองของเว่ยจงเหินไปยังทิศทางของอวิ๋นโจวในทันที
...
เพียงร้อยกว่าวัน เว่ยจงก็เดินทางข้ามครึ่งหนึ่งของทะเลทรายซีโม่มาถึงชายแดนของอวิ๋นโจว ป้ายอาคันตุกะในมือส่องแสงระยิบระยับ ส่งข่าวการเดินทางกลับของตน
เหมียวลี่ซานที่ได้รับข่าวนี้มีสีหน้ายินดี รีบนำไปรายงานให้ตานกู่ทราบ
ตานกู่ผู้นั้นลูบเคราพลางยิ้ม
“ดูเหมือนว่าอาคันตุกะเว่ยผู้นี้จะยังคงคำนึงถึงไมตรีระหว่างเราอยู่บ้าง ถึงยอมกลับมายังอวิ๋นโจว”
“แล้วแดนวิญญาณเล่า”
ผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงภายในสมาคมการค้าอวิ๋นจี๋ ทุกคนล้วนมีแดนวิญญาณระดับสี่ที่เป็นอิสระเหมือนกับตานกู่
เว่ยจงที่เพิ่งก้าวสู่ระดับหยวนอิงก็ย่อมไม่มียกเว้น
“ภายในสมาคมยังมีแดนวิญญาณระดับสี่ว่างอยู่อีกไม่น้อย ให้เจ้าหนูเว่ยเลือกเองตามความเคยชินเถอะ”
“อีกอย่าง เรียกตู้หลงเฟิงมาด้วย เขาไม่ได้บ่นเรื่องอยากจะเกษียณอยู่เรื่อยหรือ บัดนี้เป็นโอกาสอันดีแล้ว”
“ขอรับ!”
เหมียวลี่ซานรับคำสั่งแล้วจากไป
...
ลำแสงอสนีสายหนึ่งมาถึงในพริบตา ในนั้นปรากฏร่างของเว่ยจง
ประสานมือคำนับ กล่าวกับคนทั้งห้าเบื้องหน้าว่า
“คารวะสหายนักพรตทุกท่าน!”
บัดนี้เมื่อก้าวสู่ขอบเขตหยวนอิงแล้ว ย่อมเรียกขานกันฉันสหายนักพรต
สีหน้าของคนทั้งห้าจากสมาคมการค้าอวิ๋นจี๋แตกต่างกันไป โดยเฉพาะบนใบหน้าของตานฉินมีความเหลือเชื่อปรากฏอยู่
นางเคยพบเว่ยจงที่มีคุณสมบัติธรรมดาและยังเป็นเพียงระดับสร้างฐานเมื่อครั้งที่ตนยังอยู่ระดับหลอมโอสถ แต่เวลาผ่านไปกี่ปีกัน เขาถึงกับทะลวงขีดจำกัดของคุณสมบัติ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตหยวนอิงพร้อมกับนาง
ความก้าวหน้าของระดับพลังเช่นนี้ ทำให้นางไม่อาจเข้าใจได้จริงๆ
ส่วนอวี๋เทียนเจ๋อและตู้หลงเฟิงนั้นประหลาดใจเพียงชั่วครู่ก็กลับมาสงบนิ่ง ประสบการณ์ในการบำเพ็ญเพียรหลายปีไม่ทำให้ทั้งสองแสดงความในใจออกมา
แต่ความตกตะลึงที่แวบผ่านไป ก็ยังคงถูกเว่ยจงจับตามองได้
เหมียวลี่ซานและตานกู่ทั้งสองคนกลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความยินดี
“ไม่ได้พบสหายนักพรตมาหลายสิบปี บัดนี้เป็นสหายร่วมทางกันแล้ว น่าปิติยินดียิ่งนัก!”
“ประมุขสมาคมตานเกรงใจเกินไปแล้ว! ระดับพลังของผู้น้อยในบัดนี้ เป็นเพียงเพราะวาสนาเท่านั้น”
“ฮ่าฮ่า ผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงอย่างพวกเราที่ก้าวสู่เส้นทางนี้ ใครกันเล่าที่ไม่มีวาสนาหนุนนำ เพียงแต่จะมากหรือน้อยแตกต่างกันไปเท่านั้น”
หลังจากทักทายกันพอหอมปากหอมคอแล้ว คนหลายคนก็นำเว่ยจงเข้าไปในสมาคม
ในขณะเดียวกัน ข่าวที่เว่ยจงก้าวสู่ขอบเขตหยวนอิงก็แพร่กระจายไปทั่วสมาคมการค้าอวิ๋นจี๋อย่างรวดเร็ว
“คนผู้นี้ก้าวสู่ขอบเขตหยวนอิงแล้วหรือนี่!”
จูเก่อเจาและหวงอวิ๋นฉีที่คุ้นเคยกับเว่ยจงต่างมีสีหน้าตกตะลึง เหลือเชื่อ
ก่อนหน้านี้เมื่อทั้งสามคนร่วมมือกันสร้างหุ่นเชิดระดับสี่ ระดับพลังของเว่ยจงยังต่ำกว่าพวกเขาทั้งสองอยู่หนึ่งขั้น ไม่คาดคิดว่าเพียงสามสิบกว่าปี ก็ไล่ตามทันอย่างรวดเร็ว ก้าวสู่ขอบเขตหยวนอิงที่พวกเขาทั้งสองปรารถนาแต่ไม่อาจเอื้อมถึง
ยิ้มอย่างขมขื่น ก้มหน้ามองศาสตราวุธที่หลอมไปได้ครึ่งหนึ่งในมือ
ในขณะที่จิตใจว้าวุ่น ศาสตราวุธที่สร้างไปได้ครึ่งหนึ่งก็ถูกทำลายจนหมดสิ้น
...
ทุกคนจัดงานเลี้ยงเล็กๆ ที่เขาเสี่ยวเหอ ผู้ยิ่งใหญ่ระดับหยวนอิงทั้งหกของสมาคมการค้าอวิ๋นจี๋มารวมตัวกันพร้อมหน้า
ตานกู่มองดูทุกคนแล้วรู้สึกสะท้อนใจอยู่บ้าง
สี่กองกำลังใหญ่ระดับหยวนอิงแห่งเมืองอวิ๋นโจว ในที่สุดแล้วก็เป็นสมาคมการค้าอวิ๋นจี๋ที่เหนือกว่าหนึ่งก้าว
สมาคมชื่อเยี่ยนและตระกูลหวังไม่ต้องพูดถึง แต่นิกายอิ่งเยว่ ในตอนนี้ไม่อาจเทียบกับสมาคมการค้าอวิ๋นจี๋ได้
ปัจจุบันนิกายอิ่งเยว่มีผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงเพียงสี่คนเท่านั้น
ปรมาจารย์ไท่ซ่างระดับหยวนอิง เมิ่งอี้, ระดับหยวนอิงขั้นกลาง รั่วอู๋, ระดับหยวนอิงขั้นต้นสองคน คือเจ้าสำนักเฉิงเจิ้งลู่และผู้อาวุโสเชอคุนหลิน
เดิมทีความแข็งแกร่งของพวกเขาใกล้เคียงกับสมาคมการค้าอวิ๋นจี๋ เทียบเท่ากับตานกู่ระดับหยวนอิงขั้นปลาย, อวี๋เทียนเจ๋อระดับหยวนอิงขั้นกลาง และตู้หลงเฟิงกับเหมียวลี่ซานระดับหยวนอิงขั้นต้น
แต่สมาคมการค้าอวิ๋นจี๋กลับมีดาวรุ่งดวงใหม่ปรากฏขึ้น ตานฉินและเว่ยจงสองคนประสบความสำเร็จในการก้าวสู่ขอบเขตหยวนอิง กระทั่งเหมียวลี่ซานก็ทะลวงสู่ระดับขั้นกลางได้
จึงทำให้การเปรียบเทียบความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก
ระหว่างที่คนหลายคนพูดคุยกัน เว่ยจงก็ได้ทราบว่าประมุขสมาคมชื่อเยี่ยน เซ่าเจี๋ย รอดชีวิตจากพายุห้วงมิติเมื่อหลายปีก่อนแล้ว
แต่ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บสาหัส มาขอโอสถจากสมาคมการค้าอวิ๋นจี๋อยู่บ่อยครั้ง
“ไม่คิดว่าสหายนักพรตทั้งสองจะประสบกับพายุห้วงมิติแล้วยังสามารถรอดชีวิตมาได้ ช่างเป็นเพราะสวรรค์คุ้มครองโดยแท้...”
ทั้งสองคนได้ฟังเรื่องราวที่เว่ยจงและเหมียวลี่ซานประสบมาก็พากันทอดถอนใจ
“โชคดีจริงๆ ที่ไม่ตายในพายุห้วงมิติ กระทั่งวายุเยือกแข็งนั่นก็ยังไม่อาจเอาชีวิตพวกเราได้...”
เหมียวลี่ซานเล่าถึงสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายของทุ่งน้ำแข็งแดนเหนือที่เปลี่ยนแปลงไป ทำให้คนหลายคนต่างส่ายหน้า
“ทุ่งน้ำแข็งแดนเหนือนี่กลายเป็นแดนต้องห้ามโดยสมบูรณ์แล้ว วังน้ำแข็งหลินไห่ก็จำต้องย้ายถิ่นฐาน ไปหาที่พักพิงทางตอนกลางและตอนใต้ของที่ราบทางเหนือ...”
จู้เสวี่ยหลิงและคนอื่นๆ ที่มายังอวิ๋นโจวพร้อมกับเหมียวลี่ซาน ในที่สุดก็ไม่ได้อยู่ต่อ แต่เลือกที่จะเดินทางขึ้นเหนือ กลับไปยังเขตแดนของที่ราบทางเหนือ
“ประมุขสมาคมทราบถึงสาเหตุของภัยพิบัตินี้หรือไม่ เกี่ยวข้องกับการที่สายธารวิญญาณถูกย้ายไปหรือไม่”
ตานกู่พยักหน้าแล้วก็ส่ายหน้า
“มีความเกี่ยวข้องกัน แต่ก็ไม่ใช่ความสัมพันธ์เชิงเหตุและผลที่แน่นแฟ้น”
“สายธารวิญญาณระดับสามไม่กี่สายเท่านั้น การย้ายไปบ้างก็ไม่เสียหายอะไร ตามหลักแล้วไม่น่าจะทำให้เกิดความวุ่นวายใหญ่หลวงเช่นนี้”
“แต่ในที่สุดมันก็เกิดขึ้น อดไม่ได้ที่จะทำให้คนสงสัยว่าเป็นการกระทำของคนกลุ่มนั้น”
ตานกู่มีสีหน้าครุ่นคิด เหมียวลี่ซานได้เสริมขึ้นข้างๆ ว่า
“อันที่จริงไม่ใช่แค่ทุ่งน้ำแข็งแดนเหนือเท่านั้น แคว้นอื่นก็เกิดภัยพิบัติเช่นนี้เช่นกัน”
“ตัวอย่างเช่น เทือกเขาหมื่นอสูร เส้นทางระหว่างอวิ๋นโจวและเฟิงโจวของเราก็ถูกวายุขวางกั้น แต่ไม่รุนแรงเท่ากับที่ราบทางเหนือ ผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงใช้ความสามารถเล็กน้อยก็ยังสามารถผ่านไปได้”
“ทะเลดาวสุดขั้วข้างๆ เฟิงโจวก็มีวายุพัดกระหน่ำ คลื่นยักษ์ซัดสาดบ่อยครั้ง รุนแรงกว่ามาก...”
“เหตุใดจึงเลวร้ายถึงเพียงนี้”
เว่ยจงไม่เข้าใจ คนสี่คนที่อยู่ในที่นั้นนอกจากตานกู่ก็ส่ายหน้าเช่นกัน
มีเพียงตานกู่ที่ทำหน้าครุ่นคิด ดูเหมือนจะรู้เรื่องราวภายในอยู่บ้าง แต่ไม่มีทีท่าว่าจะเปิดเผย ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง
“ปล่อยให้พวกท่านผู้มีพระคุณเบื้องบนปวดหัวไปเถอะ พวกเราทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอแล้ว”
“ลี่ซาน เจ้าพาเว่ยเต้าโหย่วไปเลือกแดนวิญญาณระดับสี่สักแห่ง...”
“อีกอย่าง เรื่องของตำหนักโอสถ หลงเฟิงเจ้าไปปรึกษากับเว่ยเต้าโหย่วดู...”
สุดท้ายเมื่อสั่งเสียสองสามคำ คนทั้งหกก็แยกย้ายกันไป
เหมียวลี่ซานนำเว่ยจงไปดูแดนวิญญาณหลายแห่ง ในที่สุดเว่ยจงก็เลือกภูเขาวิญญาณที่สงบเงียบแห่งหนึ่ง ซึ่งอยู่ห่างจากเทือกเขาอวิ๋นจี๋เล็กน้อย รอบภูเขามีแม่น้ำวิญญาณไหลผ่าน เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการบำเพ็ญเพียรของเว่ยจง
หลังจากเลือกแดนวิญญาณแล้ว เขาก็นำเว่ยจงไปยังที่ตั้งของตำหนักโอสถในเทือกเขาอวิ๋นจี๋ และได้พบกับตู้หลงเฟิง
ตู้หลงเฟิงกำลังมองดูถ้ำในภูเขาด้วยใบหน้าอาลัยอาวรณ์ เมื่อเห็นเว่ยจงและเหมียวลี่ซานมาถึง ก็พึมพำว่า
“เมื่อครั้งที่พี่เจี่ยส่งมอบตำหนักโอสถนี้ให้ข้า ข้าก็มีลางสังหรณ์แล้วว่าสักวันหนึ่งข้าก็จะส่งมอบมันให้ผู้อื่นเช่นกัน”
“เพียงแต่ไม่คาดคิดว่ากาลเวลาจะผ่านไปรวดเร็วเช่นนี้ เรื่องนี้จะมาถึงเร็วขนาดนี้”
ตู้หลงเฟิงหันกลับมาโยนป้ายสีแดงชาดแผ่นหนึ่งออกมา
“นี่คือป้ายสัญลักษณ์ของผู้ดูแลตำหนักโอสถ ไม่เพียงแต่เป็นสัญลักษณ์แสดงฐานะ แต่ยังเป็นหนึ่งในวิธีการควบคุมค่ายกลของตำหนักโอสถนี้ด้วย”
“นอกจากนี้ยังมีป้ายเสริมอีกสองแผ่นที่อยู่ในมือของปรมาจารย์โอสถระดับสี่อีกสองท่านที่มีระดับพลังหลอมโอสถ... ผู้ดูแลไม่มีเรื่องใหญ่อะไร อย่างมากก็แค่หลอมโอสถทิพย์ระดับสี่ และหาเวลามาอธิบายวิถีแห่งโอสถให้แก่ศิษย์ในตำหนักเป็นครั้งคราว...”
หลังจากอธิบายเรื่องราวของตำหนักโอสถอย่างละเอียดแล้ว ตู้หลงเฟิงก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง
“เหนื่อยมาทั้งชีวิต ในที่สุดก็มีเวลาได้พักผ่อนเสียที”
ตู้หลงเฟิงก้าวสู่ระดับหยวนอิงขั้นต้นมาได้ห้าหกร้อยปีแล้ว แต่ก็ยังคงหยุดนิ่งอยู่ที่ระดับนี้มาโดยตลอด หมดหวังที่จะก้าวหน้าต่อไปแล้ว ครั้งนี้ตั้งใจจะถอยไปอยู่เบื้องหลังเพื่อพักผ่อนอย่างแท้จริง
ทั้งสองส่งมอบหน้าที่กัน เว่ยจงมองดูป้ายสีแดงเพลิงในมือ ส่ายหน้าช้าๆ แล้วเก็บมันไว้ในอกเสื้อ
หันกลับไปถามเหมียวลี่ซานว่า
“ในสมาคมมีโอสถทิพย์ระดับสี่ขาดแคลนหรือไม่”
เหมียวลี่ซานส่ายหน้า
“ท่านผู้เฒ่าตู้จัดการเรื่องราวต่างๆ ของตำหนักโอสถเรียบร้อยหมดแล้ว กระทั่งเรื่องการสอนก็เสร็จสิ้นไปเมื่อครึ่งปีก่อนแล้ว ปัจจุบันจึงไม่มีภารกิจอะไรมากนัก”
“ช่างคิดดีเสียจริง!”
เว่ยจงได้ความสงบสุข
“อีกอย่าง วิชาเพาะวิญญาณที่เว่ยเต้าโหย่วส่งกลับมาก็ได้เผยแพร่ออกไปตามความประสงค์ของท่านแล้ว ก่อให้เกิดความฮือฮาอย่างมากในอวิ๋นโจวของเรา”
“กระทั่งเฟิงโจวที่อยู่ข้างๆ ประมุขสมาคมก็เสี่ยงภัยหนึ่งครั้ง ข้ามเทือกเขาหมื่นอสูรไปส่งมอบให้ถึงมือของสำนักประตูอสูรพันวารี คาดว่าบัดนี้คงเป็นที่รู้จักกันดีในเฟิงโจวแล้วกระมัง”
ดูเหมือนจะกลัวว่าเว่ยจงจะยังมีความกังวลอยู่ จึงเสริมขึ้นเป็นพิเศษว่า
“ตามที่เว่ยเต้าโหย่วฝากฝังไว้ ตอนที่ส่งมอบวิชา พวกเราไม่ได้เปิดเผยที่มาของวิชา ไม่ต้องกังวลว่าจะมีคนอื่นตามหาจนถึงตัวเว่ยเต้าโหย่ว”
เว่ยจงจึงค่อยๆ พยักหน้า แล้วยื่นหยกจารึกแผ่นหนึ่งออกมาอีก
“ในนี้คือ ‘วิชาเพาะวิญญาณห้าธาตุ’ ฉบับสมบูรณ์ คงต้องรบกวนเหมียวเต้าโหย่วอีกครั้ง”
เหมียวลี่ซานมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็รับมา
“เต้าโหย่วโปรดวางใจ วิชานี้จะถูกเผยแพร่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในไม่ช้า อีกอย่างเต้าโหย่วมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่”
“มี คงต้องรบกวนสมาคมช่วยข้าตามหาเมล็ดอสนีสักหนึ่งเมล็ด พร้อมกับวิชาธาตุอสนีระดับสูงสักหนึ่งบท”
หลังจากฝากฝังเรื่องที่ต้องการแล้ว เว่ยจงก็มอบหมายให้สมาคมการค้าอวิ๋นจี๋จัดการด้วยความวางใจ
นี่คือข้อดีของการมีกองกำลังหนุนหลัง เรื่องราวหลายอย่างไม่จำเป็นต้องลงมือทำด้วยตนเอง เพียงแค่สั่งการหนึ่งคำ ให้รางวัลตอบแทน ทั้งสมาคมก็จะเคลื่อนไหวตามข่าวของเว่ยจง
กลายร่างเป็นลำแสงสายหนึ่ง เว่ยจงออกจากเมืองอวิ๋นโจว กลับไปยังเขตหลัวเหอ
ก้าวเข้าสู่เกาะชิงโป ค่ายกลสังหารห้าธาตุเปิดออกเป็นช่องทางโดยธรรมชาติ หลิงจื่อเวยและเซี่ยหลิงฮวาในถ้ำบำเพ็ญเพียรรับรู้ได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยก็รีบออกมา
เมื่อเห็นเว่ยจงก็มีสีหน้ายินดี
“ท่านพี่ (นายท่าน)!”
[จบแล้ว]