บทที่ 41 เดินทางกลับ ภาคสาม
บทที่ 41 เดินทางกลับ ภาคสาม
บทที่ 41 เดินทางกลับ ภาคสาม
“...แล้วอะไรทำให้พวกท่านมาอยู่ที่นี่?”
ข้าทำหน้าแหยกับภาพที่ทักทายข้าขณะที่ข้าเข้าไปในอาคาร
ข้าหวังว่าประสาทสัมผัสของข้าจะรับรู้ถึงการปรากฏตัวที่ผิดพลาด แต่แน่นอนว่ามันไม่ใช่
ถังโซยอลที่กำลังกินอาหารอย่างระมัดระวังกลายเป็นหินเมื่อเห็นข้า
ในขณะที่นัมกุงบีอาก็แค่กินต่อไปด้วยใบหน้าที่ทื่อๆ แสร้งทำเป็นว่านางไม่ได้สังเกตเห็นข้า
แล้วก็มีวีซอลอาที่ย้ายไปนั่งข้างๆ พวกนางอย่างเป็นธรรมชาติ และเริ่มกินด้วยเช่นกัน
‘...โอเค โอเค พอเข้าใจได้’
ข้าเข้าใจการกระทำของวีซอลอา
ข้าก็สามารถ—ในระดับหนึ่ง—เข้าใจการกระทำของนัมกุงบีอาได้เช่นกัน ในเมื่อข้าคุ้นเคยกับการกระทำที่ไม่คาดคิดแต่น่ารำคาญของนางอยู่แล้ว
อย่างไรก็ตาม ถังโซยอล
ทำไมนางถึงมาอยู่ที่นี่?
นางถึงกับดูเหมือนจะหลบสายตากับข้า
“คุณหนูถัง”
“ข-เจ้าคะ!?” แค่เรียกชื่อนางเท่านั้นเอง แล้วนางจะตกใจอะไรขนาดนั้น?
“อะไรทำให้ท่านมาอยู่ที่นี่?”
“...ข-ข้าก็แค่บังเอิญผ่านมา”
“...บังเอิญรึ?”
โอกาสที่จะเป็นไปได้คืออะไรที่คุณหนูแห่งตระกูลถัง ผู้ไม่เคยเดินทางออกนอกตระกูลของตน จะจู่ๆ ก็เลือกที่จะก้าวออกจากตระกูลแล้วก็มาลงเอยที่นี่กับทุกคน?
แถมข้าก็เพิ่งจะมาถึง
ข้าถามถังโซยอลเผื่อไว้
“ท่านกำลังรอข้ารึ?”
“ม-ไม่! ข้าจะมีเหตุผลอะไรที่จะต้องมารอท่าน!?”
นางปฏิเสธมันแม้กระทั่งด้วยมือของนาง และข้าก็เห็นด้วย รู้สึกเหมือนว่าไม่มีคำตอบอื่นที่เป็นไปได้
“ท่านพูดถูก แต่แล้วข้าก็สงสัยว่าทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่”
“...”
ถังโซยอลเงียบไป ณ จุดนี้ ในเมื่อนางไม่มีข้อแก้ตัวอื่น
ทำไมพวกเขาถึงทำตัวแบบนี้? ข้าไม่เคยสามารถเข้าใจถังโซยอลได้เลยแม้ในชาติที่แล้วของข้า
‘บางทีนางอาจจะแอบชอบข้างั้นรึ?’
ข้ารีบปัดความคิดนั้นทิ้งไปทันทีที่มันผุดขึ้นมา
ไม่เหมือนกับกู่จอลยอบและนัมกุงชอนจุน ข้าไม่ได้มีใบหน้าที่หล่อเหลาพอที่จะทำให้ข้าอยู่ได้ไปตลอดชีวิต ไม่ต้องพูดถึง ข้าไม่คิดว่าข้าจะเป็นประเภทของถังโซยอล
และในโอกาสที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ ถึงแม้นางจะแอบชอบข้าจริงๆ...
ทันใดนั้นข้าก็นึกถึงความทรงจำที่นางทรมานใครบางคนด้วยเข็มพิษเล็กๆ ขนาดเท่าเล็บนิ้วก้อย
ข้าไม่ได้ถูกทรมานโดยตรงจากนาง แต่ข้าก็จำสีหน้าของถังโซยอลในระหว่างนั้นได้
มันมากเกินไปสำหรับข้าที่จะรับไหว
ใช่แล้ว นางมาที่นี่เพื่อทำธุรกิจบางอย่างแน่ๆ...
ข้าหวังว่านางจะทำมันเสร็จเรียบร้อยแล้วและจากไปในไม่ช้า
ข้าหันความสนใจไปที่ยัยบ้าจากตระกูลหนานกงหลังจากที่คุยกับถังโซยอล
“คุณหนูหนานกง”
“...?”
“อะไรทำให้ท่านมาอยู่ที่นี่?”
“...หืม?”
หืม? ทำไมนางถึงทำหน้าแบบนั้น? ใบหน้าของนัมกุงบีอากำลังบอกข้าว่า ‘ทำไมท่านถึงถามคำถามที่ชัดเจนเช่นนั้น?’
ข้าหวังว่าข้าจะอ่านมันผิด
“อำลา...”
“อะไรนะขอรับ?”
เช่นเคย คำตอบสั้นๆ ของนัมกุงบีอาก็น่ารำคาญ
ตอนนี้ก็เหมือนกัน นางหมายความว่าอย่างไร อำลา? นางอยากจะพูดว่า ‘ลาก่อน’ หรืออะไรทำนองนั้นรึ?
หรือว่ามันเป็นรหัสลับสำหรับการล่ามนุษย์เหมือนในชาติที่แล้วของข้า?
ในสายตาของข้า นัมกุงบีอายังคงเข้ากับภาพลักษณ์ของผู้หญิงที่ล่ามนุษย์
แน่นอนว่าข้าพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะมองนางในแง่ที่แตกต่างออกไป
ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงถามนางอีกครั้ง
“อำลารึ...?”
“ข้า... ไม่เคยได้กล่าวคำอำลา”
“โอ้ เอ่อ ข้าก็มาที่นี่เพราะเรื่องนั้นเหมือนกัน!”
ถังโซยอลรีบเสริมเข้ามาหลังจากคำตอบของนัมกุงบีอา
โอ้ ข้าเข้าใจแล้ว งั้นพวกนางก็มาที่นี่เพราะพวกนางไม่เคยได้กล่าวคำอำลาข้าสินะ?
แต่... ทำไมล่ะ?
“ข้าได้อธิบายสถานการณ์ของข้าให้นายน้อยแห่งตระกูลถังฟังแล้ว ท่านไม่ได้ยินเรื่องนั้นรึ?”
“...ข้าได้ยิน”
ถังโซยอลตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาในขณะที่นัมกุงบีอายังคงจ้องมองมาที่ข้า ใบหน้าที่นางทำบอกข้าว่านางคิดว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับมัน
‘...ใช่ ข้าไม่เห็นว่านี่จะเป็นปัญหาใหญ่อะไร’
ข้าเดาว่าข้าไม่จำเป็นต้องมองหาเจตนาร้ายใดๆ จากพวกนางในเมื่อทุกอย่างเป็นไปด้วยดี
ในท้ายที่สุด พวกนางก็แค่มาที่นี่เพราะพวกนางไม่สามารถกล่าวคำอำลาข้าได้
‘...ใช่แล้ว สิ่งที่ดีก็คือสิ่งที่ดี’
ข้าก็ยอมรับว่ากำลังทำตัวหยาบคายกับคนที่มาที่นี่เพราะพวกเขาไม่สามารถกล่าวคำอำลาข้าได้
แต่ข้าไม่อยากจะเข้าไปพัวพันกับผู้หญิงบ้าๆ พวกนี้
ข้าย้ำเรื่องนั้นไม่พอ
“ขอบคุณที่เดินทางมาไกลถึงที่นี่ เป็นการดีที่ได้พบพวกท่านทุกคน และข้าก็หวังว่าพวกท่านจะมีชีวิตที่เหลืออยู่อย่างมีความสุข”
ข้าตอบกลับไปด้วยความเคารพอย่างสูงสุด หวังว่าพวกนางจะยอมรับมันแล้วก็จากไปทันที
พวกนางไม่ได้ทำเช่นนั้น
กลับกัน ใบหน้าของพวกนางทั้งสองก็แสดงสีหน้าที่แปลกประหลาดขณะที่มองมาที่ข้า ข้าเดาว่านั่นไม่ใช่คำตอบที่พวกนางต้องการ...
แต่แล้ว พวกนางต้องการอะไรจากข้ากันแน่?
ข้าปัดความคิดนั้นทิ้งไปแล้วก็ถามนัมกุงบีอา มีบางอย่างที่กวนใจข้ามาตั้งแต่ตอนที่ข้าสังเกตเห็นการปรากฏตัวของนาง
“คุณหนูหนานกง”
“หืม?”
“ทำไมท่านถึงยังอยู่ที่นี่ทั้งๆ ที่งานแสดงแสนยานุภาพของตระกูลถังจบลงแล้ว? แล้วคนอื่นๆ จากตระกูลของท่านล่ะ?”
“ชอนจุนบอกว่าเขามีเรื่องต้องทำ... เขาบอกว่าเขากำลังรอใครบางคนอยู่”
นัมกุงชอนจุนมีเรื่องต้องทำในเสฉวนรึ? ข้าหมายถึง ข้าเดาว่าข้าไม่ควรจะประหลาดใจ
แม้แต่ข้าเองก็ยังมีเรื่องต้องทำที่นี่ ดังนั้นข้าเดาว่าเขาคงจะมีเป้าหมายของตัวเอง
สิ่งที่ข้าประหลาดใจคืออย่างอื่น
“แต่เขาอนุญาตให้ท่านมาที่นี่เฉยๆ รึ? เขาไม่แม้แต่จะตามท่านมาด้วย?”
มันน่าประหลาดใจมากที่ได้เห็นนัมกุงบีอาอยู่ที่นี่คนเดียวโดยไม่มีนัมกุงชอนจุนตามมา
“หืม...? เขาอนุญาต... เขาบอกว่าท่านคงจะไม่ได้อยู่ที่นี่อยู่แล้ว...”
‘อนุญาตนางรึ?’
ข้าคิดว่าคนบ้าอย่างเขาจะไม่มีวันอนุญาตให้นางมาที่นี่ ดังนั้นมันจึงน่าตกใจสำหรับข้าที่ได้ยินว่าเขาได้อนุญาตเป็นการส่วนตัว
แล้วเขายังบอกอีกว่าเขาจะไม่มารึ? เขาหมายความว่าอย่างไร?
“แต่ คุณหนูหนานกง...”
“...?”
“ท่านลืมเรื่องข้อตกลงที่เราทำกันครั้งที่แล้วไปแล้วรึ...?”
“หืม...?”
เราทำข้อตกลงกันว่านางจะปล่อยข้าไว้ตามลำพังเพื่อแลกกับการที่ข้าจะบอกชื่อจริงของข้าแก่นาง
“ข้าไม่ได้ลืม”
นัมกุงบีอาตอบอย่างมั่นใจ ดูเหมือนจะภูมิใจที่นางจำข้อตกลงได้ แต่... ถ้าเจ้าจำได้ แล้วทำไมเจ้าถึงยังอยู่ที่นี่...?
“แล้วทำไมท่านถึงยังอยู่ที่นี่?”
“ทำไม...?”
“ท่านบอกว่าท่านจะไม่รบกวนข้า”
“ข้าไม่เคยรบกวนท่านเลยนะ...?”
โอ้ ให้ตายสิ
นัมกุงบีอาดูเหมือนจะไม่รู้ตัวจริงๆ ว่าการที่นางอยู่ที่นี่ก็เพียงพอที่จะรบกวนข้าแล้ว ข้าเดาว่าเป็นความผิดของข้าเองที่ไม่ได้ระบุให้ชัดเจนในระหว่างข้อตกลงของเรา...
ข้ามันปัญญาอ่อนจริงๆ ที่ไม่ได้ระบุรายละเอียดที่สำคัญเช่นนั้น
“แล้วเรื่องการพูดอย่างเป็นทางการกับข้าล่ะ?”
นัมกุงบีอาหยุดนิ่งกับความคิดเห็นของข้า แล้วก็พูดหลังจากที่กลอกตา
“...นายน้อย”
“...” ข้าควรจะต่อยนางดีไหม?
ข้าพิจารณาความคิดนี้อย่างจริงจัง
ณ จุดนี้ นัมกุงบีอาก็กำลังชักดาบของนางออกมาแล้วก็ท้าข้าสู้ในทางปฏิบัติ
ข้ามักจะปวดหัวทุกครั้งที่คุยกับนาง
ข้าจัดการกับนางในชาติที่แล้วได้อย่างไร?
โอ้ ใช่... ข้าก็แค่ไม่เคยคุยกับนางเลย
‘...ข้าช่างฉลาดเสียจริง’
ข้าคิดว่านั่นคือคำตอบ
ขณะที่ข้านวดขมับเพราะอาการปวดหัว ถังโซยอล ซึ่งฟังอย่างเงียบๆ มาตลอดเวลานี้ ก็ลังเลอย่างเห็นได้ชัด
ดูเหมือนว่านางอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ข้าก็ไม่ได้สนใจพอที่จะถามนางเกี่ยวกับเรื่องนั้น
นางคงจะพูดมันออกมาเองอยู่แล้วถ้าข้าแค่แสร้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นนาง
“อ-เอ่อ”
อย่างที่ข้าคาดไว้ ถังโซยอลพูดกับข้าอย่างลังเล
“ขอรับ?”
“ถ้าท่านกลับไปที่ตระกูลของท่าน... น-นานแค่ไหนกว่าท่านจะกลับมาที่เสฉวน?”
“ข้าไม่แน่ใจ...?” ข้าจะกลับมาไกลถึงที่นี่อีกรึ...?
ข้าหมายถึง ข้าคงจะกลับมา แต่ข้าไม่คิดว่ามันจะเป็นในเร็วๆ นี้
คงจะอย่างน้อยก็อีกสองสามปี
ข้าบอกคำตอบของข้าแก่ถังโซยอล
“ม-ไม่ดีเลย... นานเกินไป”
ถังโซยอลโต้เถียงกับความคิดของตัวเองอย่างเห็นได้ชัดเป็นเวลาสองสามวินาทีหลังจากได้ยินคำตอบของข้า ในที่สุด ดูเหมือนว่านางจะมาถึงข้อสรุปและพูดว่า
“ท่าน... มีพิษชนิดไหนที่ท่านชอบรึเปล่า?”
“...อะไรนะขอรับ?”
“หรือ แล้วเพลงกริชล่ะ...?”
“...เพลงกริช...?”
ข้าหูฝาดไปรึเปล่า?
ข้าสาบานได้ว่านางเพิ่งจะพูดว่าพิษ
ถังโซยอลดูตะลึงเมื่อเห็นปฏิกิริยาของข้า
“ข-ข้ารู้ว่านี่มันไม่ใช่ พี่ชายบอกว่านี่จะได้ผล...”
“คุณหนูถัง... ท่านไม่สบายรึ?”
ดูเหมือนว่านางจะปวดหัว... ปวดหัวอย่างรุนแรงเลยทีเดียว
ณ ขณะนี้ มือที่กำลังเล็งไปที่เกี๊ยวระหว่างเราก็ทำลายการแลกเปลี่ยนที่น่าอึดอัดขณะที่มันแอบยื่นไปข้างหน้า
ข้าตบมือทันที ทำให้เจ้าของร้องออกมา
ข้าไม่แม้แต่จะต้องตรวจสอบว่าเป็นใคร
“ของเจ้าหมดแล้วรึ?”
“...เจ้าค่ะ”
วีซอลอาตอบขณะที่ถูมือของนาง งั้นก็สั่งจานใหม่สิ ทำไมเจ้าถึงต้องมาเล็งของข้าอยู่เสมอ...?
ข้าถอนหายใจแล้วก็เลื่อนจานเกี๊ยวไปทางวีซอลอา
ข้าไม่ว่าอะไร ในเมื่อข้าไม่ค่อยอยากอาหารเท่าไหร่
วีซอลอาเริ่มเพลิดเพลินกับเกี๊ยวมากขึ้นอย่างมีความสุข
แล้วจากข้างๆ ตะเกียบของนัมกุงบีอาก็เล็งมาที่เกี๊ยว ซึ่งข้าก็หยุดไว้ทันที
“โปรดสั่งจานใหม่เถอะ อย่ามาเอาของคนอื่น”
นัมกุงบีอาจ้องมองข้าด้วยใบหน้าที่ทื่อๆ
ดูเหมือนว่าลูกตาของนางจะกลับมามีชีวิตอีกครั้งเมื่อข้าเริ่มมองดูนาง
“ข้า... มีคำถามขอรับ”
“ท่านกำลังพูดอย่างเป็นทางการกับข้ารึ...?”
“นั่น... เกิดอะไรขึ้น...?”
ทิศทางที่นัมกุงบีอาชี้ไปอย่างช้าๆ คือช่องท้องส่วนล่างของข้า
นัมกุงบีอา เช่นเดียวกับมูยอน สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในตัวข้า
ถังโซยอลดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจเรื่องแบบนั้นเท่าไหร่ แต่นัมกุงบีอาแตกต่างออกไป
“ข้ามีเรื่องเกิดขึ้น”
นั่นคือคำตอบที่ดีที่สุดที่ข้านึกออก
ถึงแม้ว่าข้าจะบอกนางว่าข้าพบสมบัติลับที่ซ่อนอยู่ของตระกูลธรรมชาติทองคำ และงูยักษ์ที่มอบพลังให้ข้า... หืม นางอาจจะเชื่อข้าจริงๆ ก็ได้...
ข้ารู้สึกเหมือนว่านางจะเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่จะเชื่อเรื่องเล่าของข้า แต่ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะบอกนาง
นัมกุงบีอาก็แค่พยักหน้ากับคำตอบของข้า
แล้วดวงตาของนางก็สว่างวาบขึ้น
นั่นไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย
โดยปกติแล้วจะมีเพียงการติดตามผลเพียงอย่างเดียวเมื่อนัมกุงบีอาแสดงปฏิกิริยาเช่นนั้น
“แล้วเรื่องการประลองล่ะ...”
“ข้าขอปฏิเสธ”
ดวงตาของนัมกุงบีอาเบิกกว้างหลังจากการปฏิเสธทันทีของข้า
“ไม่มีทาง...!”
นั่นเป็นช่วงเวลาที่หาได้ยากสำหรับนัมกุงบีอาที่พูดเสียงดัง นางกำลังทำอะไรอยู่กันแน่...?
ทำไมนางถึงท้าข้าประลองกะทันหันทั้งๆ ที่ปกติแล้วนางจะสนใจแต่ผู้ใช้ดาบเท่านั้น? ข้าไม่ชอบความสนใจนี้จริงๆ
“ข้าใช้เวลาไปมากแล้ว ดังนั้นข้าจึงไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้อีกต่อไป ดังนั้น ข้าจึงไม่สามารถประลองกับท่านได้”
หลังจากที่พูดเช่นนั้น ข้ารู้สึกว่ามูยอนกำลังจ้องมองข้าด้วยความแค้นจากข้างหลังข้า ใช่ ข้ารู้ว่าเป็นความผิดของข้าที่เรามาช้า โปรดหยุดมองข้าแบบนั้นได้แล้ว...
“อะแฮ่ม...!”
ข้าไอแห้งๆ แล้วก็ลุกขึ้นยืน
ตอนนี้ที่ข้ากินเสร็จแล้ว ข้าก็ต้องเริ่มเคลื่อนไหวก่อนพระอาทิตย์ตกดิน
ใช้เวลานานในการมาที่นี่ ดังนั้นมันก็จะเป็นการเดินทางที่ยาวนานอีกครั้งระหว่างทางกลับ
...แค่คิดถึงเรื่องนั้นก็ทำให้ข้าเบื่อแล้ว
ทันทีที่ข้ากำลังจะจากไป ถังโซยอลก็หยิบบางอย่างออกมาจากกระเป๋าของนางกะทันหัน
“นี่ โปรดรับมันไว้...!”
สิ่งที่ถังโซยอลหยิบออกมาคือขวดเล็กๆ ที่ไม่รู้จักและจดหมายฉบับหนึ่ง
“นี่คืออะไร?”
“มันคือคำเชิญสำหรับงานแสดงแสนยานุภาพในปีหน้า...”
“แล้ว... ท่านกำลังเสนอมันให้ข้าเพื่อ...?”
“ข-ข้าอยากจะรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลต่างๆ! ไม่มีอะไรอื่นอีกแล้ว...”
เราได้รับคำเชิญทุกปี แต่มันก็มีความหมายที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อมันเป็นคำเชิญจากสมาชิกในครอบครัวของตระกูลหลัก
นั่นหมายความว่าพวกเขาอยากจะให้ข้ามาจริงๆ
ข้าไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้ นางแอบชอบข้าจริงๆ เหรอ?
“แล้ว... ขวดนี้คืออะไร?” มันเป็นยาบางชนิดรึ?
ถังโซยอลยิ้มเมื่อข้าถามเกี่ยวกับขวด
“มันคือพิษที่ข้าชอบ... มันเป็นของขวัญ ดังนั้นโปรดอย่าลังเลที่จะใช้มันถ้าท่านเคยต้องฝึกฝนกับพิษ”
ข้าพยักหน้ากับคำตอบของถังโซยอล ...เด็กคนนี้ก็ไม่ปกติเหมือนกัน
ข้ามั่นใจ
มันยากสำหรับข้าที่จะปฏิเสธของขวัญของนาง ดังนั้นข้าจึงใส่มันไว้ในกระเป๋าของข้าก่อน
ข้ามั่นใจว่าข้าจะสามารถหาข้ออ้างบางอย่างได้เพื่อที่ข้าจะได้ไม่ต้องไปงานแสดงในปีหน้า
ข้าจะทำให้แน่ใจว่าข้าจะไม่ไป...
“อย่างไรก็ตาม... ข้าจะขอตัวลา ข้าหวังว่าท่านทั้งสองจะมีช่วงเวลาที่ดีด้วยกัน”
“แล้วเจอกันอีกนะ”
นัมกุงบีอาสั่นมือเล็กน้อยและกล่าวคำอำลาแก่ข้า
ใบหน้าของข้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยกับคำพูดของนาง ความลังเลใจแวบผ่านเข้ามาขณะที่ข้ายอมรับคำอำลาของนาง
“เอ่อ ใช่... เราคงจะได้เจอกันอีก”
ข้าเริ่มเดินหลังจากที่ยอมรับคำอำลาของนาง ข้าไม่ชอบมันจริงๆ
ถังโซยอลก็กล่าวคำอำลาแก่ข้าซึ่งข้าก็ยอมรับ ถึงแม้ว่านางจะแข็งทื่อเหมือนก้อนหินก็ตาม
วีซอลอาตามข้ามาพร้อมกับอาหารมากมายในปากของนาง ทั้งหมดนั่นเข้าไปในปากของนางได้อย่างไร...?
‘ในที่สุดมันก็จบลงแล้วรึ?’
ในที่สุดข้าก็สามารถกลับไปที่ตระกูลของข้าได้แล้วรึ?
ร่างกายของข้าไม่ได้รู้สึกเหนื่อยทางกายภาพ ต้องขอบคุณการเพิ่มขึ้นของพลังปราณของข้า แต่ข้ารู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจ
ข้าเดินไปที่รถม้า พลางเดินกะเผลกครึ่งหนึ่ง
* * * *
นัมกุงบีอามองไปที่แผ่นหลังที่เลือนหายไปของกู่หยางชอน
แล้วนางก็นึกถึงสิ่งที่เขาได้พูดกับนาง
– ทำไมท่านถึงพูดกับข้าอย่างไม่เป็นทางการ? พอมาคิดดูแล้ว... ทำไมข้าถึงทำเช่นนั้น?
ในท้ายที่สุด กู่หยางชอนก็อายุน้อยกว่าน้องชายของนางเอง นัมกุงชอนจุน
แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่านางจะสามารถพูดกับเขาโดยไม่ให้ความเคารพได้
แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ให้ความรู้สึกสบายใจที่ได้พูดกับเขาแบบนั้น
อะไรคือเหตุผลเบื้องหลังสิ่งนั้น?
นัมกุงบีอาไม่แม้แต่จะเข้าใจตัวเอง ซึ่งทำให้นางเอียงคอด้วยความสับสน
“เอ่อ...”
ถังโซยอลเรียกนาง
“หืม?”
“...ท่านอาจจะชอบนายน้อยกู่รึเปล่า?”
“...หา?”
นัมกุงบีอาไม่เข้าใจคำถามของถังโซยอล ชอบรึ?
“ชอบรึ?”
“เอ๊ะ? เอ่อ ที่ข้าหมายถึงก็คือ เอ่อ...”
ถังโซยอลดูตกใจเมื่อได้ยินคำถามของนาง
ใบหน้าของนางแดงขึ้น และนางก็ค่อยๆ เงียบไป
ข้าเดาว่าแม้แต่ถังโซยอลก็ไม่รู้คำตอบในเมื่อนางไม่สามารถตอบได้ง่ายๆ
‘ชอบ’
ข้าสงสัยว่านั่นหมายความว่าอะไร
‘นางหมายถึงจากผู้หญิงที่ชอบผู้ชายรึเปล่า?’
ถ้าข้าถามตัวเองว่าข้าชอบกู่หยางชอนในฐานะผู้ชายหรือไม่ ข้ารู้สึกเหมือนว่าข้าไม่ได้ชอบ
แต่ข้าสนใจในตัวเขาในฐานะจอมยุทธ์
‘เขาแตกต่างอย่างสิ้นเชิง’
กู่หยางชอนที่ข้าเจอในตอนแรก
และกู่หยางชอนที่หักแขนน้องชายของข้า
พวกเขาเป็นคนคนเดียวกันรึเปล่า?
ข้าไม่รู้คำตอบ
นั่นคือความจริงที่น่าเศร้า
ดังนั้นข้าจึงอยากจะประลองกับเขา แต่ข้าก็ถูกปฏิเสธทันที...
ถ้ามีคนถามข้าตอนนี้ว่าข้าสามารถเอาชนะกู่หยางชอนในการประลองได้หรือไม่ ข้ารู้สึกเหมือนว่าข้าสามารถพูดว่าใช่ได้
อย่างไรก็ตาม นั่นจะเป็นเพียงคำตอบของข้าสำหรับตอนนี้เท่านั้น
มันน่าตกใจ ความจริงที่ว่าแม้แต่คนในระดับของนัมกุงบีอาก็ไม่แน่ใจว่าจะประเมินกู่หยางชอนอย่างไร
แม้จะเอาเรื่องนั้นไว้ก่อน ความจริงเพียงอย่างเดียวที่กู่หยางชอนไม่ได้สร้างกลิ่นเหม็นที่น่ารังเกียจ เขาเป็นคนที่ครอบครองพื้นที่ในใจของข้า...
“...บางทีข้าอาจจะชอบเขาก็ได้?”
คำพูดที่นัมกุงบีอาพูดออกมาโดยไม่รู้ตัวทำให้ถังโซยอลดูเหมือนกำลังจะร้องไห้
“มีอะไรหรือ?”
“ไม่มีอะไร...”
ถังโซยอลพึมพำกับตัวเองอย่างเงียบๆ ‘ไม่มีอะไรที่ข้าสามารถทำได้ถ้าเป็นนางที่ข้าต้องต่อกรด้วย...’ นางหมายความว่าอย่างไร ‘ไม่มีอะไรที่นางสามารถทำได้’?
“แล้วโซยอลล่ะ?”
“หา...?”
“สิ่งนั้น เจ้าควรจะให้มันแก่ข้า”
“โอ้...!”
จดหมายเชิญที่ถังโซยอลให้แก่กู่หยางชอน เดิมทีเป็นของข้า
ตั้งแต่ที่ข้าได้พบกับถังโซยอลเป็นครั้งแรก มันก็เป็นแบบนั้นเสมอ
อย่างไรก็ตาม ถังโซยอลกลับให้มันแก่คนอื่นในครั้งนี้
นั่นทำให้นัมกุงบีอาถามถังโซยอล ในเมื่อนางเริ่มจะอยากรู้
“...ข้า เอ่อ...”
ถังโซยอลพูดติดอ่างขณะที่นางตกใจกับคำถาม
ข้ารู้สึกเหมือนว่าการพูดติดอ่างของนางจะเพิ่มขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้
‘นางเป็นอะไรไป? นางป่วยรึเปล่า?’
กลิ่นเหม็นที่ถังโซยอลปล่อยออกมานั้นค่อนข้างเบาบาง
ข้าแทบจะเมินเฉยต่อมันได้ถ้าข้าไม่พยายามจะดมมันอย่างแข็งขัน
นั่นทำให้ถังโซยอลเป็นคนที่สบายใจที่จะอยู่ด้วย
ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงภาวนาว่านางจะไม่ป่วย
“ข้า... อยากจะสนิทกับเขามากขึ้น”
“ข้าเข้าใจแล้ว”
“ข้าขอโทษ... ท่านผิดหวังใช่ไหม?”
“หืม? ข้าไม่เป็นไร”
เป็นไปได้ที่นางจะเข้าร่วมได้แม้จะไม่มีคำเชิญโดยตรงจากสมาชิกในครอบครัวสายตรงก็ตาม
นัมกุงบีอารู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นที่จะต้องผิดหวังกับเรื่องเช่นนั้น
“เรากลับกันดีไหม...?”
ถังโซยอลถาม ความผิดหวังเจือปนอยู่ในน้ำเสียงของนาง นางผิดหวังเรื่องอะไรนักหนา?
ข้ามีคำถามมากมาย
“ได้”
นัมกุงบีอาเคลื่อนไหวไปพร้อมกับถังโซยอล
โดยไม่มีกู่หยางชอนอยู่ที่นี่ นางจะต้องกลับไปยังสถานที่ที่มีกลิ่นเหม็นที่น่าสยดสยอง
แต่นางก็คุ้นเคยกับชีวิตเช่นนั้นแล้ว
ดังนั้นนัมกุงบีอาจึงไม่ได้ผิดหวัง
โชคดีที่
‘ข้ารู้สึกเหมือนว่าเราจะได้เจอกันอีกในไม่ช้า’
นั่นคือสิ่งที่นางรู้สึกด้วยเหตุผลบางอย่าง
และคำทำนายของนัมกุงบีอาก็เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นจริงส่วนใหญ่
[จบแล้ว]