ตอนที่ 43 : เหยื่อระดับสูง

แลงกาและคนอื่น ๆ เร็ว ๆ นี้รวมตัวกันรอบหมูป่า ในความเป็นจริงพวกเขาอยู่ด้านหลังฉาวซวนกับเหมาและกำลังเฝ้าดูอยู่ตลอด แต่เดิม พวกเขาคิดว่ามันจะต้องใช้เวลาสักระยะที่จะล้มหมูป่า แต่ไม่คาดคิดว่าเด็กสองคนนี้ฆ่าสัตว์ได้ค่อนข้างรวดเร็ว

"ไม่เลว." แลงกากล่าวในขณะที่เขามองไปที่หมูป่าซึ่งยังไม่ตาย

เมื่อใช้หอกหิน เจ้าจะต้องรวดเร็วและแม่นยำ นอกจากนี้ ความแข็งแรงจะต้องเพียงพอ หรืออื่น ๆ ก็แทบจะไม่มีประสิทธิภาพ ไม่ต้องพูดถึงการแทงผ่านหนังที่หนาของหมูป่า แม้เครื่องมือหินที่ดีที่สุดที่จำเป็นจะต้องใช้อย่างถูกต้องเมื่อใช้งานจริง อย่างไรก็ตาม แลงการู้สึกว่าเด็กทั้งสองได้เข้าใจแล้วถึงทักษะการใช้หอก ตัดสินจากสถานการณ์ก่อนหน้านี้ แลงกาและคนอื่น ๆ แอบพยักหน้าในใจของพวกเขา

ขณะที่เหมายืนอยู่ตรงนั้น เขาไม่ได้คาดหวังว่าฉาวซวนจะสามารถลงมือได้อย่างรวดเร็ว จากการที่เขาไม่ได้เข้าร่วมภารกิจล่าสัตว์ครั้งแรกก่อนหน้านี้! อันที่จริง มันก็เป็นแค่ช่วงเวลาระหว่างเขาสะดุดหมูป่าและหอกยาวไปติดอยู่ที่ลำคอของมัน

เป็นครั้งแรกที่เขาล่าจริงๆ หรือ?

ไม่เพียงแต่เหมา,แลงกาและคนอื่น ๆ ก็ถอนหายใจในใจ  ไม่น่าแปลกใจที่เมยอนุญาตให้ฉาวซวนเข้าร่วมทีมเวลานี้ อันที่จริง เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ในตัวเอง

ในความเป็นจริง ฉาวซวนเพียงแค่กระทำไปทั้งหมดโดยสัญชาตญาณ มันเป็นประสบการณ์การล่าสัตว์ครั้งแรกของเขา จึงเป็นธรรมดาที่ไม่มีอะไรเป็นประสบการณ์ แต่ก็เป็นเพียงเมื่อเขาไล่หลังหมูป่า มีช่วงเวลาเมื่อเขารู้สึกว่ามันคงจะดีที่จะขว้างหอกออกไป ดังนั้นโดยไม่ลังเล เขาเปิดใช้พลังสัญลักษณ์ของเขาและเขวี่ยงหอกสั้นทั้งสองออกไป หลังจากที่เขาขว้างมันลงด้วยแรงปะทะที่ร้ายกาจพร้อมกับหอกยาว หากหมูป่าไม่หยุดชะงัก มันค่อนข้างจะยากสำหรับเขาที่จะแทงหอกยาวผ่านบาดแผลได้อย่างถูกต้อง

ฉาวซวนมองหอกที่หักในมือและขมวดคิ้วเล็กน้อย สองหอกสั้นและหนึ่งหอกยาวทั้งหมดเสียหาย สองอันแรกหักจากหมูป่า ขณะที่หอกยาวหักเพราะมันไม่สามารถทนแรงกดดันเมื่อฉาวซวนลงมือโจมตีในครั้งสุดท้าย

ดังนั้นมันดูเหมือนว่านอกเหนือจากหัวหอกหิน เขาควรจะให้ความสนใจเป็นพิเศษกับวัสดุไม้ที่ใช้กับเครื่องมือหิน

“ไม่ต้องกังวล มีป่าไม้ที่อุดมสมบูรณ์ เราสามารถตัดต้นไม้ลงและนำพวกมันกลับมาในถ้ำทำด้ามจับ.” แลงกาปลอบใจเขา

มันเป็นความจริงที่ว่ามีภูเขาไม่มากรอบเผ่าของพวกเขา ไม่มีไม้ที่ดีมากนัก มีหินเนื้อดี แต่เมื่อมันมาถึงเนื้อไม้มันไม่เป็นที่น่าพอใจ ดังนั้นทุกครั้งที่ทีมล่าสัตว์ไปปฏิบัติภารกิจพวกเขาก็จะนำหัวหอกติดตัวไปกับพวกเขาขณะที่ไปตัดไม้จากในป่า

เมื่อจัดการกับสัตว์ป่าที่ค่อนข้างมีขนาดใหญ่ เป็นปกติที่แลงกาและคนอื่น ๆ สิ่งที่จะทำเป็นอันดับแรกคือรีดเลือดพวกมันออก และเทเลือดลงในภาชนะที่พวกเขานำมา สำหรับใช้งานในภายหลัง ภาชนะบรรจุมักจะถูกสร้างขึ้นมาจากน้ำเต้า เลือดสามารถดื่มได้ และเนื้อสัตว์จะถูกเก็บไว้อย่างเหมาะสมมากขึ้นถ้ามันได้รีดเลือดออก

ในเวลานั้น แลงกายังจำได้ว่าจะถ่ายทอดความรู้ของเขาให้แก่ฉาวซวน “พูดโดยปกติทั่วไป หมูป่ามักจะอยู่ในบริเวณที่ค่อนข้างตายตัวและพวกมันจะชอบอยู่ในพุ่มไม้ใกล้แหล่งน้ำ และพวกมันจะหาสถานที่ใหม่ ๆ เมื่อไม่มีอาหารอยู่ในที่อยู่อาศัยเก่า หรือเมื่อต้องเผชิญกับอันตรายเท่านั้น เมื่อได้รับความหนาวเย็นบนภูเขา พวกมันจะย้ายไปยังหุบเขาที่อบอุ่นและอาบแสงดวงอาทิตย์ ...”

แลงกาและคนอื่น ๆ ตั้งใจที่จะชำแหละมันและนำอวัยวะทั้งหมดออกมา ในขณะที่ร่างของมันยังคงอุ่น แต่ ไม่คาดคิดว่า พวกเขาได้ยินเสียงของนกหวีดไม่กี่ครั้งก่อนที่พวกเขาจะลงมือทำ

มันเป็นสัญญาณจากเมย บอกแลงกาและคนอื่น ๆ ให้มา เพราะพวกเขาได้พบกับสัตว์ขนาดใหญ่

ไม่มีเวลาสำหรับถลกหนังสัตว์ แลงกาและคนอื่น ๆ มองหน้ากันอย่างเคร่งเครียดและเริ่มเก็บสิ่งของของพวกเขาและรีบไปในทิศทางนั้น

“ทิ้งหมูป่าไปและตามพวกเรามาให้ทัน !” แลงกากล่าวออกมา

ฉาวซวนไม่ยอมเสียเวลากับหมูป่าและไม่เหลือบมองไปที่เกมบนพื้นดิน เขาติดตามอย่างใกล้ชิดพร้อมกับแลงกาและคนอื่น ๆ

มีการจัดอันดับที่แตกต่างกันของเหยื่อ ขณะที่ระดับต่าง ๆ ของสัตว์หมายความว่าพวกมันมีขนาดพลังงานที่แตกต่างกัน ในเนื้อขนาดเท่า ๆ กัน หากเหยื่อมีระดับสูงจะทำให้เจ้าอิ่มได้นาน แต่ถ้าเจ้ากินเนื้อจากเหยื่อที่ด้อยกว่า เจ้าจะไม่รู้สึกเต็มอิ่ม และหลังจากเวลาทำงานหรือเดิน เจ้าจะรู้สึกหิวอีกครั้ง นั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมนักรบส่วนใหญ่ต้องการที่จะล่าเหยื่อระดับสูงในป่า และพวกเขามุ่งเน้นเฉพาะไปที่สัตว์ป่าดุร้ายแทนสัตว์ป่าตามปกติ

แน่นอนว่ามีเหตุผลบางประการที่กล่าวถึงสัตว์บางประเภทว่าเป็นสัตว์ที่ดุร้าย ยกตัวอย่างเช่น พายุทมิฬที่แลงกาได้กล่าวถึงเมื่อคืนที่ผ่านมาได้ถูกตัดสินว่าเป็นหนึ่งในสัตว์ที่ดุร้าย มันก็เพียงแค่ไม่มีใครในเผ่ากล้าพอที่จะจัดการกับพายุทมิฬได้อย่างง่ายดาย สำหรับมันเป็นไปเกือบไม่ได้ที่จะถูกตามล่า

บางขณะเสียงก้องกังวาลใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ ราวกับว่ามีสัตว์ขนาดยักษ์กำลังวิ่งอยู่บนพื้น แผ่นดินใต้เท้าของพวกเขาสั่น พร้อมกับเสียงของกิ่งไม้แตกกระจาย สัตว์ขนาดเล็กจำนวนมากและสัตว์ป่ากำลังหนีเพื่อความอยู่รอดของพวกมัน และพยายามที่จะหลุดออกจากย่างก้าวที่อันตราย

“เจ้าทั้งสอง รักษาระยะห่างของเจ้าไว้!” แลงกาป้องกันไม่ให้ฉาวซวนและเหมาเข้าไปใกล้ แล้วทันทีที่เดินไปในทิศทางของเสียงพร้อมกับคนอื่น ๆ

ฉาวซวนอ้าปากค้างเมื่อเขาได้เห็นสิ่งมีชีวิตตรงด้านหน้าเขา

ในที่สุดเขาก็รู้ว่าทำไมเมยและแลงกาเรียกหมูป่าก่อนหน้านี้ว่า “เล็ก ๆ” ตัวหนึ่ง เมื่อเทียบกับสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ข้างหน้า หมูป่าที่พวกเขาฆ่าตายก่อนหน้านี้เป็นเหมือนรถของเล่น ในขณะที่สัตว์ประหลาดตัวนี้เป็นเหมือนรถถังหุ้มเกราะที่ยากจะทำลาย

“หมูป่าสี่เขี้ยว! มันมีสี่เขี้ยว!” เหมายืนอยู่ข้างเขาค่อนข้างที่จะตื่นเต้นและประหลาดใจ อย่าลืมว่า มันก็ไม่ง่ายสำหรับพวกเขาที่จะพบเจอเหยื่อเช่นนี้ โดยไม่คาดคิด เขาเห็นสัตว์ประหลาดตัวนี้ในการเดินทางล่าสัตว์ครั้งที่สองของเขา! เขาจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?

ปกติหมูป่าเพศผู้จะมีเขี้ยวคู่หันงอกสูงออกไป ในขณะที่มันสูงสิบเมตร เหมือนภูเขายักษ์ที่มีเขี้ยวสี่คู่ นอกเหนือจากเขี้ยวขนาดใหญ่งอกออกจากปากของมันเหมือนหมูป่าปกติ อีกสามคู่ที่อยู่บนใบหน้า เขี้ยวคู่ด้านหน้าส่วนใหญ่งอกอยู่บนหน้าผากของมัน และสั้นเพียงเล็กน้อยกว่าอีกสามคู่

สี่เขี้ยวหันไปในทิศทางเดียวกัน และเกือบจะกลายเป็นโล่ ซึ่งสามารถบดขยี้ต้นไม้ที่อยู่ด้านหน้าของมันลงได้อย่างง่ายดาย

ฉาวซวนสงสัยว่าเขี้ยวและเขาเหล่านั้น ส่งผลต่อความสามารถในการมองเห็นสิ่งต่างๆ หรือไม่

ตามการจำแนกที่ผู้คนในเผ่ามีสำหรับหมูป่า หมูป่าสามเขี้ยวอาจจะถือว่าเป็นสัตว์ดุร้าย นับประสาอะไรกับเจ้านี้ ที่มันมีสี่เขี้ยว

แผงขนบนคอของมันลุกตั้งชันเหมือนเข็มเหล็ก เพราะความโกรธเกรี้ยวและถูกยั่วยุอารมณ์ ทำให้หมูป่าสี่เขี้ยวถูกล้อม

เมื่อฉาวซวนจับตามองไปที่หมูป่าสี่เขี้ยว มันก็มีหอกปักอยู่บนร่างของมันสองสามเล่มอยู่แล้ว หอกเหล่านั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ได้เจาะลึกลงไปในผิวหนังด้วยการขว้างเพียงครั้งเดียว พวกเขาแทงอย่างแรงอีกครั้งหลังจากที่หัวหอกปักเข้าไปในร่างกายของมัน นอกจากนั้นยังมีหอกหักไม่กี่เล่ม มีเพียงหัวหอกหรือด้ามจับอยู่ในอากาศเท่านั้น นั่นเป็นเพราะด้ามจับของพวกเขาหักภายใต้ความแข็งแกร่งที่มากเกินไป

นักรบมากมายกำลังล้อมรอบหมูป่า

เมยเคลื่อนไหวร่างกายของเขาเพื่อจะหลบลำตัวหนาของหมูป่า และในช่วงเวลาที่ความแข็งแรงทั้งหมดภายในร่างกายของเขารวมตัวกัน และถึงขีดสุด เมยกระโดดและเอื้อมไปจับด้ามหอกที่หัก ซึ่งจากนั้นก็แทงทะลุลึกลงไป และทุบที่หมูป่าด้วยกำปั้นของเขา ราวกับว่าทุบมันด้วยค้อนสงคราม ซึ่งแผ่แรงกดดันออกมาอย่างรุนแรง!

จุดที่โดนกระแทก, เป็นรอยบุ๋มแหว่งลงไปในทันทีและเนื้อของมันสั่นสะเทือนเหมือนระลอกคลื่น

หมูป่าแผดเสียงร้องโหยหวนดังก้องและชัดเจน ราวกับว่ามันจะฉีกทุกพื้นที่ให้แยกออกจากกัน จมูกใหญ่ของมันพ่นลมหายใจกรรโชกแรงเหมือนพายุเฮอริเคน สายลมปั่นป่วนรอบสภาพแวดล้อม ซึ่งทำให้กิ่งก้านสาขาของต้นไม้ในบริเวณโดยรอบถูกพัดพาออกไปด้วยการบังคับและกระเด็นออกไป

เป็นธรรมดาที่ฉาวซวนกำลังยืนอยู่ ห่างไกลจากการมีประสบการณ์ ร้องเสียงหลง

มันกลิ่นเหม็นเ ี้ยอะไรเนี่ย!

หมูป่าสี่เขี้ยวเริ่มวิตกกังวลเพราะหมัดทั้งหมดที่กระแทกใส่ตัวมัน กีบขาขนาดใหญ่แข็งแรงชนกระแทกหินงอกขรุขระไปตามทาง และทำลายอุปสรรคเกือบทั้งหมดตรงด้านหน้าของมัน มันมีแรงกระตุ้นพร้อมที่จะฆ่าและกวาดทุกสิ่งทุกอย่างให้พ้นไปจากทางของมัน มันวิ่งเร็วยิ่งขึ้นกว่าเดิม

“อย่าปล่อยให้มันไปใกล้น้ำ!” เมยตะโกน

เขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการผลักดันสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่เข้าไปในป่านั้น เขาไม่สามารถปล่อยให้มันหนีไปได้! ไม่ต้องเอ่ยถึง กับสิ่งที่มีชีวิตที่เป็นอันตรายซ่อนอยู่ในแอ่งน้ำ พวกเขาไม่ต้องการที่จะเข้าไปยุ่งรอบๆ นั้น โชคดีที่เจ้าตัวใหญ่มักจะไม่ได้ออกมาในช่วงกลางวัน

สิบห้านักรบ ในหมู่พวกเขาเป็นนักรบระดับกลางห้าคน แปลกที่พวกเขาไม่สามารถหยุดยั้งหมูป่าสี่เขี้ยวได้ โชคดีที่เฉียวและคนอื่น ๆ รีบวิ่งเข้ามาช่วยเหลือพวกเขาทันทีที่เป่านกหวีด และเข้าร่วมวงล่าสัตว์

ค้อน,ขวานและโซ่หินทั้งหมดที่ใช้ในการล่าสัตว์ ในขณะที่หอกจำนวนมากถูกทำลายในระหว่างลงมือล่า ในที่สุดพวกเขาก็หยุดหมูป่าสี่เขี้ยวได้ก่อนที่มันจะหนีออกจากป่า

จังหวะการเต้นของหัวใจฉาวซวนสงบลงด้วยเสียงของหมูป่าที่ล้มกระแทกพื้น และเส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายในทันที เขารีบวิ่งไปทางแลงกาหลังจากที่ได้รับสัญญาณ“ความปลอดภัย” จากเขา

ฉาวซวนหยิบภาชนะของเขาที่ว่างเปล่าจากเลือดของหมูป่าตัวเล็ก และเติมด้วยเลือดจากหมูป่าสี่เขี้ยวนี้ ซึ่งมีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่าเยอะ แลงกาบอกฉาวซวนว่าดื่มเพียงหนึ่งหยดต่อครั้ง เพราะนักรบเพิ่งตื่นไม่สามารถดิ่มมากเกินไป

เนื่องจากพวกเขาจับเหยื่อที่มีคุณภาพสูง, กลุ่มล่าสัตว์ต่างหยุดไล่ล่าสัตว์อื่น ๆ หลังจากเลี้ยงฉลองกันอย่างง่าย ๆ ด้วยเนื้อหมูป่า นักรบแบกมันไปที่ถ้ำด้านบนของภูเขา

มันเป็นเวลาเกือบเที่ยงแล้วเมื่อพวกเขาได้กลับไปที่ถ้ำ เพื่อตามล่าและฆ่าหมูป่ายักษ์ ทุกคนรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย พวกเขาเหนื่อยมาก เมื่อพวกเขาพักผ่อนหลังจากที่ใช้ความแข็งแกร่งทางร่างกายของพวกเขาหนักมากในช่วงเวลาสั้น ๆ

“โชคดีที่เราป้องกันไม่ให้มันวิ่งไปที่แอ่งน้ำ ไม่งั้นมันจะก่อให้เกิดปัญหามากหากหนามพายุทมิฬเกิดความสนใจ.” แลงกายังมีหวาดกลัวอยู่เรื่อย ๆ เมื่อนึกถึงสถานการณ์ที่พวกเขาพบครั้งสุดท้าย

คนอื่นๆ เล่าความรู้สึกของเขา และทุกคนรู้สึกโชคดีที่ได้หยุดยั้งหมูป่าสี่เขี้ยวในเวลานี้

หลังจากที่มีเนื้อย่างของหมูป่าสี่เขี้ยวเป็นมื้อกลางวัน นักรบในกลุ่มล่าสัตว์ตัดสินใจที่จะใช้เวลาที่เหลือพักผ่อน

ฉาวซวนรู้สึกว่ามีคลื่นพลังที่อบอุ่นวิ่งผ่านร่างกายของเขาหลังจากที่เขากิน ซึ่งค่อนข้างรู้สึกอบอุ่นและสบาย นั่นคือข้อได้เปรียบสำหรับการได้เหยื่อระดับสูง พลังงานทั้งหมดที่ถูกผลาญไปค่อย ๆ ฟื้นตัว และในเวลาเดียวกัน เขารู้สึกอยากนอนกว่าที่เคย

“ตอนนี้ไปนอนหลับและพักผ่อน นักรบที่ตื่นขึ้นมาใหม่เหมือนตัวเจ้าต้องการเวลาที่จะย่อยเนื้อสัตว์ที่มีพลังงานสูง.” เมยเอ่ยบอก

เฉียวบอกว่าเธอได้สืบหาที่อยู่ของฝูงกวางยักษ์และพวกเขาวางแผนที่จะล่าพวกมันในตอนบ่าย เพราะมันเป็นฝูงขนาดใหญ่ เมยจะพาคนไปช่วย และเขาก็ตัดสินใจที่จะทิ้งแลงกาและอีก 4 คนเพื่อพักอยู่ในถ้ำ พร้อมกัน ให้พวกเขาเฝ้าสถานที่ พวกเขาสามารถดูแลเด็กที่กำลังนอนหลับทั้งสองคนหลังจากการย่อยหมูป่า

เมื่อเขาตื่นขึ้นมา ฉาวซวนพบว่ามีเพียงห้านักรบรวมทั้งแลงกาที่เหลืออยู่ในถ้ำ หลังจากจิบน้ำบางส่วน ฉาวซวนรู้สึกว่าเขาก็ยังคงง่วงนอน นับตั้งแต่ที่เขาตรวจสอบและได้รับการยืนยันเกี่ยวกับเมย และกำหนดการอื่น ๆ เขาวางแผนที่จะกลับไปนอนหลับ

ในเวลานั้น อังค์รีบวิ่งเข้ามาจากข้างนอก พร้อมกับใบหน้าที่เคร่งขรึม

“ตอนนี้ข้าได้ยินเสียงหอนของหนามพายุทมิฬ! มันดูเหมือนว่าเมยและคนอื่น ๆ กำลังมีปัญหาในระหว่างทางเดินกลับมาที่ถ้ำ!”

“หนามพายุทมิฬจะออกมาในเวลากลางวันได้อย่างไร? ตอนนี้ดวงอาทิตย์ยังลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า!” แลงกาและคนอื่น ๆ เกือบจะกระโดดขึ้นทันทีที่ได้ยิน

ถึงแม้ว่าตอนนี้ดวงอาทิตย์ไม่ได้ขึ้นทางทิศใต้ มันไม่แม้แต่จะพลบค่ำ ในขณะที่ตามปกติหนามพายุทมิฬจะตื่นขึ้นมาในเวลากลางคืนเท่านั้น และเป็นเวลาที่ดึกมากอีกด้วย!

“เจ้าคิดว่ามันจะเป็นครั้งนั้นที่พึ่งผ่านมา และมันมาเพื่อแก้แค้น? บางทีมันอาจจะออกมาจากในน้ำล่วงหน้า เพียงเพื่อรอเมยและคนอื่น ๆ กลับมาได้หรือไม่?” เสียงของอังค์ค่อนข้างกังวล

“พวกเราจะไปช่วย?” มีคนเสนอ

แลงกาเปิดปากของเขา แต่ไม่ได้กล่าวอะไรในขณะที่เขากำลังมองไปที่ฉาวซวนและเหมาที่นอนอยู่ข้างเขา

"ไม่เป็นไร ควรจะไป เราค่อนข้างปลอดภัยเมื่ออยู่ในถ้ำ.” ฉาวซวนบอก สภาพของเขาไม่ยินยอมให้เขาเข้าร่วมด้วย และเขารู้ว่าเขาจะเป็นภาระหากเขายืนยันที่จะไปกับพวกเขา

“ใช่ ควรไป.” เหมาตื่นขึ้นมา เช่นกัน“หนามพายุทมิฬไม่ง่ายที่จะจัดการกับมัน.”

แม้ว่าเหมาไม่ได้เข้าร่วมกลุ่มล่าสัตว์กับเมยในครั้งก่อน เขาเคยได้ยินมาจากคนอื่น ๆ ว่าครั้งนั้นมันต้องใช้เวลาและความพยายามร่วมกันของกลุ่มเมยอย่างทุลักทุเลที่จะกำจัดเจ้าหนามพายุทมิฬ มันไม่ใช่เรื่องง่าย

"เอาล่ะ, ถ้างั้น ฉาวซวนและเหมา, เจ้าทั้งสองเข้าไปอยู่ในถ้ำ!”

แลงกาและนักรบอีกสี่คนออกไปจากถ้ำและใช้ก้อนหินขนาดยักษ์เพื่อป้องกันทางเข้า เนื่องจากมีช่องระบายอากาศอื่น ๆ ภายใน ทำให้เด็กทั้งสองคนมีอากาศหายใจ ตราบใดที่ฉาวซวนและเหมายังคงอยู่ภายในถ้ำ มันค่อนข้างที่จะปลอดภัย