บทที่ 15 - เผ่าเงา

บทที่ 15 - เผ่าเงา

[สภาพร่างกาย: กายาปุถุชน (ระดับ B)]

[พรสวรรค์: ก่อเกิดใหม่]

เจียงเย่มองดูบนศีรษะของจ้าวชิงหลี แล้วคิดในใจ “สภาพร่างกายระดับ B เหมือนกับฉันเลย อยู่ม.ปลายปีสองเหมือนกัน แต่คะแนนรวมสี่รายการของเธอก็สูงถึง 700 คะแนนแล้ว”

อีกฝ่ายตอนนี้ได้ 700 คะแนน ไม่ได้หมายความว่าตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็จะได้คะแนนเท่านี้

ระยะห่างจากการสอบเข้ามหาวิทยาลัยยังมีอีกหนึ่งปีเต็ม

จ้าวชิงหลีในปีหน้า ย่อมต้องเหนือกว่าคะแนนนี้มากนัก

“ฉันในตอนนี้ กับเหล่าอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ก่อเกิดใหม่เหล่านี้ ช่องว่างยังคงห่างไกลกันมากนัก”

เจียงเย่ถอนหายใจ แต่ทัศนคติกลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง

หนทางยังอีกยาวไกล สักวันหนึ่งเขาจะตามทันได้อย่างแน่นอน!

แน่นอนว่าเขาก็รู้ดีเช่นกันว่า ต่อให้ก้าวข้ามพรสวรรค์ก่อเกิดใหม่ไปได้ ก็เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

ยุคสมัยนี้ อัจฉริยะมีมากมายดุจปลาคาร์พข้ามแม่น้ำ

ดังที่อาจารย์วิชาสามัญกล่าวไว้

พรสวรรค์แบ่งออกเป็นสี่ระดับ: ดั้งเดิม, ก่อเกิดใหม่, กระดูกเต๋า, เหนือสามัญ

ผู้ที่โดดเด่นในหมู่พรสวรรค์ก่อเกิดใหม่ ตอนมัธยมปลายปีสามก็สามารถทะลวงครั้งแรก กลายเป็นจอมยุทธ์ดารายุทธ์ได้

ส่วนพรสวรรค์กระดูกเต๋า การกลายเป็นจอมยุทธ์ดารายุทธ์ตอนมัธยมปลายปีสามเป็นเพียงพื้นฐาน การทะลวงครั้งที่สองก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ไม่ใช่เรื่องยาก

แต่ถึงกระนั้น ก็ยังไม่นับว่าเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง

อะไรคืออัจฉริยะที่แท้จริง?

เริ่มฝึกฝนตั้งแต่อายุสิบขวบ สิบสองขวบทะลวงครั้งแรก สิบห้าขวบทะลวงครั้งที่สอง พอถึงอายุสิบแปดปีบริบูรณ์ ก็ทะลวงครั้งที่สามแล้ว!

นี่แหละ คือพรสวรรค์เหนือสามัญ!

และยังเป็นบุตรแห่งสวรรค์ที่แท้จริงของโลกใบนี้อีกด้วย

คนทั่วไปอายุสิบห้าปีถึงจะเริ่มฝึกฝนได้ แต่คนประเภทนี้เกิดมาก็มีความสามารถเหนือสามัญ เริ่มฝึกฝนเร็วกว่าคนอื่นถึงห้าปี ย่อมเหนือกว่าคนธรรมดาอย่างเทียบไม่ติด

ทว่าแม้จะเป็นอัจฉริยะเช่นนี้ ก็ยังไม่ใช่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ได้ยินมาว่าสูงขึ้นไปอีกยังมีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งกว่า เพียงแต่ระดับนั้น ห่างไกลจากเมืองอันเฉิงเกินไป

วิถียุทธ์ ไม่มีที่สิ้นสุด

อัจฉริยะ ดุจดวงดาวพร่างพราย!

“สักวันหนึ่ง ฉันก็อาจจะไปถึงระดับนั้นได้”

เจียงเย่เกิดมาสองชาติ แต่เลือดในกายยังคงร้อนระอุ ในใจบังเกิดความปรารถนาอย่างแรงกล้า

ในตอนนี้ กลุ่มคนจากห้องเก้าได้เดินเข้ามาในอาคารทรงกลมแล้ว

เบื้องหน้าคือโถงโลหะที่กว้างขวาง

กลางโถง มีเก้าอี้โลหะเรียงรายเป็นแถว บนเก้าอี้แต่ละตัวมีหมวกโลหะสีเงินขาววางอยู่

และที่ด้านหน้าสุดของโถง บนจอภาพขนาดยักษ์กำลังเลื่อนอันดับของทั้งสายชั้นอยู่

[อันดับที่หนึ่ง: จ้าวชิงหลี: 710 คะแนน]

[อันดับที่สอง: หลินเหมี่ยวเหมี่ยว: 652 คะแนน]

[อันดับที่สาม: หวังจื่ออ๋าง]

หนึ่งร้อยอันดับแรก เกือบทั้งหมดล้วนเป็นนักเรียนห้องเรียนพิเศษ

นานๆ ทีจะมีนักเรียนห้องธรรมดาพุ่งเข้ามาได้ โดยพื้นฐานแล้วก็จะอยู่อันดับท้ายๆ

“แปลกจัง ห้องเรียนพิเศษก็ไม่ขาดนักเรียนที่มีสภาพร่างกายระดับ A-ล่าง แต่ทำไมอันดับหนึ่งถึงเป็นจ้าวชิงหลีที่มีสภาพร่างกายระดับ B?”

เจียงเย่เหลือบมองนักเรียนห้องเรียนพิเศษโดยรอบ ในใจอดสงสัยไม่ได้

ตามหลักแล้ว สภาพร่างกายระดับ A เหนือกว่าสภาพร่างกายระดับ B มากนัก

แต่เท่าที่เขารู้ ชื่อของจ้าวชิงหลีตั้งแต่ตอนมัธยมปลายปีหนึ่ง ก็ครองตำแหน่งอันดับหนึ่งของสายชั้นมาโดยตลอด

“เป็นเพราะพรสวรรค์? หรือปัจจัยอื่น?” เจียงเย่ครุ่นคิด

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ก็ถึงคิวของห้องเก้าเริ่มการสอบแล้ว

“ต่อไปนี้จะเริ่มจัดลำดับ!”

จางเจี้ยนหวู่ยืนอยู่หน้าแถวของห้องเก้า แล้วพูดเสียงดัง

ทุกคนพลันคาดหวังขึ้นมา

สถานที่แห่งนี้ พวกเขาไม่ใช่ครั้งแรกที่มา ปกติเวลาเรียนนานๆ ทีจะได้สัมผัสสักครั้ง

การสอบการต่อสู้จริงในห้วงดาราเสมือนจริง จะแบ่งเป็นกลุ่มละห้าคน

เนื้อหาการสอบก็คือให้ทีมห้าคน เข้าไปในโลกเสมือนจริง ต่อสู้กับ ‘เผ่าเงา’

การให้คะแนนของการสอบนี้ จะตัดสินจากจำนวน ‘เผ่าเงา’ ที่สังหารได้ และสถานการณ์การบาดเจ็บล้มตายของทีม

การจัดทีมก็ไม่ใช่จัดกันมั่วๆ ระบบของโรงเรียนจะทำการจัดลำดับ ให้ความแข็งแกร่งของแต่ละทีมใกล้เคียงกัน

แน่นอนว่า จะจัดลำดับโดยใช้ห้องเรียนเป็นหน่วย

ดังนั้นนักเรียนห้องเรียนพิเศษ คะแนนสอบรายการนี้ย่อมต้องสูงอยู่แล้ว เพราะอย่างไรเสียคุณภาพโดยเฉลี่ยก็สูงมาก

“เจียงเย่, เซี่ยฉิง, เถาเสี่ยวกัง, เหอหัว, หลี่เซวียน”

เจียงเย่ได้ยินกลุ่มของตนเอง ก็ประหลาดใจเล็กน้อย

เซี่ยฉิง เด็กผู้หญิงที่มักจะส่งน้ำให้เขาบ่อยๆ

ส่วนอีกสามคน ล้วนเป็นนักเรียนระดับกลางค่อนไปทางล่าง ความสัมพันธ์กับเขาก็ไม่ได้ใกล้ชิดนัก

แต่ในตอนนี้ ทั้งสามคนก็รีบมาล้อมรอบเจียงเย่ทันที

“พี่เจียง ขอเกาะขาหน่อยครับ!”

“ใช่ครับพี่เจียง ในกลุ่มเราพี่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว ต่อไปก็ต้องพึ่งพาพี่พาทีมเราบินแล้วล่ะครับ”

เจียงเย่ยิ้มเล็กน้อย แล้วกล่าว “นี่คือการทำงานเป็นทีม ทุกคนล้วนสำคัญ เรามาพยายามไปด้วยกันเถอะ”

“ได้เลย พยายามไปด้วยกัน”

หลายคนพูดพร้อมกัน พวกเขาสามารถได้อยู่ทีมเดียวกับเจียงเย่ที่เป็นอันดับสองของห้องได้ ย่อมต้องเชื่อฟังอยู่แล้ว

เจียงเย่เหลือบมองเซี่ยฉิงที่กำลังแอบมองตนเองอยู่ แล้วก็พลันพูดขึ้นมาว่า “เซี่ยฉิง เดี๋ยวเธอระวังตัวหน่อยนะ อย่าให้มอนสเตอร์ฆ่าตายในทีเดียวล่ะ”

“หา?” เซี่ยฉิงชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นใบหน้าก็แดงขึ้นเล็กน้อย รีบพยักหน้าแล้วพูดว่า “ฉันจะระวังตัว”

เถาเสี่ยวกังที่อยู่ข้างๆ เห็นภาพนี้ ก็รีบออกมายืนแล้วพูดว่า “พี่เจียง พี่วางใจได้เลยครับ เซี่ยฉิงเป็นผู้หญิงคนเดียวในทีมเรา พวกเราต้องปกป้องเธออย่างดีแน่นอน!”

เจียงเย่พยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรมาก

แน่นอนว่าเขาต้องปกป้องเซี่ยฉิง เพราะอย่างไรเสียมีผู้หญิงอยู่ในทีม เขาก็จะได้รับบัฟเพิ่มความเร็วในการโจมตี 35% ถึงกับมีโอกาสกระตุ้นความเสียหายเพิ่มขึ้น 50% ด้วยซ้ำ!

“ไม่รู้ว่าจะสามารถอาศัยความสามารถนี้ พุ่งขึ้นไปถึงอันดับหนึ่งได้รึเปล่า”

เจียงเย่แอบมองหลี่จื้อเชาที่อยู่ไกลๆ อย่างเงียบๆ

อันดับหนึ่งมีทุนการศึกษาสำหรับผู้ขาดแคลนถึงสามหมื่นเหรียญ เขาอยากได้จนน้ำลายไหลเลยทีเดียว

การจัดสรรทีมเสร็จสิ้น

หลี่จื้อเชามีสีหน้าสงบนิ่ง ยังคงมีความมั่นใจและเชื่อมั่นที่จะครองอันดับหนึ่งต่อไป

อีกด้านหนึ่ง สวีซือซือกำหมัดแน่น ในดวงตารูปอัลมอนด์ฉายแววแน่วแน่ออกมา

“การสอบรายการนี้ ความเร็วของฉันได้เปรียบ จะสามารถชิงอันดับสองกลับคืนมาได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับครั้งนี้แล้ว” สวีซือซือคิดในใจ

ในตอนนี้ จางเจี้ยนหวู่ก็เปิดปากพูดว่า “แต่ละกลุ่มเข้าประจำที่ตามลำดับ เริ่มทำการสอบในห้วงดาราเสมือนจริงได้!”

ทุกคนต่างพากันเคลื่อนไหว

เจียงเย่เดินไปยังที่นั่งของตนเอง สวมหมวกเสมือนจริงสีเงินขาว

หมวกเสมือนจริงมีอีกชื่อหนึ่งว่า “เครื่องเชื่อมต่อประสาทสมอง” สามารถสื่อสารกับคลื่นสมองผ่านนิวทริโน ทำให้คนเข้าสู่สภาวะหลับใหลได้ในทันที

ในชั่วพริบตาที่สวมหมวก

สติของเจียงเย่ก็ดับวูบลง

วินาทีต่อมา เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ที่มุมหนึ่งของเมืองเสมือนจริง

พร้อมกับเจียงเย่ ก็ยังมีเซี่ยฉิง, เถาเสี่ยวกัง และคนอื่นๆ อีกสี่คน

ราตรีมืดมิดลมแรง

ไฟถนนสลัว

“สมจริงเกินไปแล้ว...”

เจียงเย่มองดูสภาพแวดล้อมโดยรอบ แม้ว่าจะไม่ใช่ครั้งแรกที่มา แต่ก็ยังอดทอดถอนใจไม่ได้

ห้วงดาราเสมือนจริง สามารถจำลองความเป็นจริงได้แบบหนึ่งต่อหนึ่ง ถึงขนาดที่ว่าความเจ็บปวดก็ยังสามารถจำลองได้อย่างสมบูรณ์

นั่นหมายความว่าหากได้รับบาดเจ็บในนี้ จะส่งผลต่อความสามารถในการต่อสู้ในทันที

“ฟู่!”

ในตอนนี้เอง ที่เบื้องหน้าของพวกเขา ในเงามืดแห่งหนึ่ง

มีร่างคนสีดำสนิท ราวกับของเหลว ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นมาจากเงามืดอย่างช้าๆ

พร้อมกับการก่อตัวของร่างเงา ลมเย็นยะเยือกที่เสียดแทงเข้ากระดูกก็พลันพัดมา

“เผ่าเงา — ร่างทารก!”

แววตาของเจียงเย่แข็งกร้าวขึ้น แล้วตะโกนว่า “เตรียมต่อสู้!”

อีกสี่คนต่างก็มีสีหน้าตึงเครียดขึ้นมาทันที

เผ่าเงาแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ร่างทารกก็มีความสูงหนึ่งเมตรครึ่งถึงสองเมตรแล้ว และถ้าหากเป็นร่างเยาว์วัย ยิ่งจะสูงได้ถึงสามเมตรขึ้นไป

หากเจอร่างเยาว์วัย ก็มีเพียงจอมยุทธ์ที่ทะลวงครั้งแรกขึ้นไปเท่านั้นถึงจะรับมือได้

และร่างทารกที่อยู่ตรงหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าสูงเพียงหนึ่งเมตรครึ่ง เป็นชนิดที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาร่างทารก แต่ก็ยังต้องใช้คนห้าคนร่วมมือกันถึงจะรับมือได้

“ซี๊ด!”

ร่างเงาสีดำสนิทนั้นส่งเสียงคำรามออกมา ร่างกายก็พุ่งเข้าใส่พวกเขาทันที

แต่ในขณะที่เจียงเย่และคนอื่นๆ กำลังจะเข้าปะทะอย่างสุดกำลัง ร่างเงานั้นกลับหายไปอย่างประหลาด

เถาเสี่ยวกังและคนอื่นๆ ต่างก็ชะงักไป

แต่เจียงเย่กลับตะโกนลั่น “ระวังข้างหลัง!”

เผ่าเงา ชอบสิงสู่ในเงา

เจียงเย่จำได้ว่า เฉินจื่อลู่เคยเน้นย้ำหลายครั้งว่า ในการต่อสู้ ต้องคอยระวังทิศทางของเงาอยู่เสมอ

รับประกันว่าเงาของตนเอง จะอยู่ในสายตาของตนเอง!

ทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น เจียงเย่ก็สังเกตเห็นว่าเงาของตนเองอยู่ข้างหลัง

เขาหันกลับไปทันที

ปากที่อ้ากว้างราวกับอ่างเลือดพุ่งเข้ามาตรงหน้า

เจียงเย่ไม่พูดพร่ำทำเพลง ซัดหมัดออกไปทันที

บัฟเพิ่มความเร็วในการโจมตี 35%!

หมัดชาวนาสามกระบวนท่า!

ปัง ปัง ปัง——