บทที่ 5 - ครอบครัวสี่คน

บทที่ 5 - ครอบครัวสี่คน

“ขอบคุณนะ”

เมื่อมองดูเพื่อนนักเรียนหญิงที่ขวยเขินอยู่ตรงหน้า เจียงเย่ก็ไม่ได้เกรงใจ เขารับขวดน้ำมาโดยตรง

นักเรียนหญิงคนนั้นวิ่งจากไปอย่างเขินอาย บนใบหน้ายังมีร่องรอยของความดีใจปรากฏอยู่

ส่วนเจียงเย่กำลังนึกถึงประโยคสุดท้ายที่เฉินจื่อลู่พูดในห้องเรียน

“ต่อไปนี้คงต้องขอคำชี้แนะจากอาจารย์บ่อยๆ แล้ว”

ตามที่ระบบบอก มีเพียงตอนที่เฉินจื่อลู่สอนเท่านั้น พลังความเข้าใจของเขาถึงจะเพิ่มขึ้น 30%

ไม่ว่าจะเป็นในห้องเรียนหรือการสอนพิเศษตัวต่อตัว ล้วนเป็นโอกาสในการพัฒนาของเขาทั้งสิ้น

ในใจพลางวางแผนเรื่องราวในอนาคต

เจียงเย่สิ้นสุดการฝึกฝนของวัน และก้าวเดินกลับบ้านภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง

ชุมชนเถาหยาง

อาคาร 12 ห้อง 606

ทันทีที่กลับถึงบ้าน ก็ได้กลิ่นหอมฟุ้งโชยมา เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเนื้อตุ๋นน้ำแดงและซี่โครงหมูตุ๋นข้าวโพดสีสันน่ารับประทานวางอยู่บนโต๊ะอาหาร

“กลับมาแล้วเหรอลูก?”

ในห้องครัว แม่บุญธรรมหลี่อันผิงเห็นเขา ก็ยิ้มแล้วพูดว่า “รีบมานั่งกินข้าวเถอะ”

เจียงเย่ล้างมือ แล้วจึงเดินมาที่โต๊ะอาหาร

“พี่ชาย!”

เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ดูเหมือนจะอยู่ราวๆ ป.4-ป.5 วิ่งเข้ามา เธอน่ารักราวกับตุ๊กตาแกะสลัก ในแววตามีความฉลาดแกมโกงแฝงอยู่ เข้ามาถึงก็กอดเจียงเย่แล้วออดอ้อนทันที

“พี่ชาย มีลูกอมไหม?”

หลี่อันผิงดุว่า “ถิงถิง ได้เวลากินข้าวแล้วนะ”

เจียงถิง น้องสาวของเจียงเย่ โลลิตัวน้อยน่ารักที่อายุยังไม่ถึงสิบสองขวบ

เจียงเย่หยิบอมยิ้มออกมาจากกระเป๋า แล้วพูดว่า “กินข้าวเสร็จแล้วค่อยกินลูกอมนะ ไม่อย่างนั้นต่อไปจะไม่ซื้อให้แล้ว”

“อื้มๆ หนูรู้แล้ว”

เจียงถิงรับอมยิ้มไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข

ทั้งสามคนนั่งลงที่โต๊ะอาหาร หลี่อันผิงเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ “เสี่ยวเย่ วันนี้ผลสอบเปิดเทอมของลูกเป็นยังไงบ้าง?”

“ก็ใช้ได้ครับ ได้ที่ 25” เจียงเย่ตอบ

หลี่อันผิงประหลาดใจและดีใจ “ที่ 25 เหรอ? ดีขึ้นกว่าเทอมที่แล้วตั้ง 15 อันดับเลยนะ?! เดี๋ยวรอพ่อลูกกลับมารู้ข่าวนี้ ต้องดีใจมากแน่ๆ”

เจียงเย่ได้แต่ยิ้มแล้วพูดว่า “ทำไมช่วงนี้พ่อกลับดึกจังเลยครับ?”

“ช่วงนี้เขาทำงานล่วงเวลาที่โรงงานน่ะ”

หลี่อันผิงไม่ได้อธิบายอะไรมาก

พ่อบุญธรรมเจียงต้าไห่ ทำงานอยู่ที่โรงงานจักรกลชีวภาพอันเฉิง ที่นั่นเป็นสถานที่สำหรับแปรรูปอวัยวะเทียมชีวภาพโดยเฉพาะ

เนื่องจากการมีอยู่ของ “ภัยพิบัติเงา” แม้จะอยู่ในเมือง ก็อาจมีอันตรายซุ่มซ่อนอยู่ได้ทุกหนทุกแห่ง

ทุกครั้งที่ภัยพิบัติเงามาเยือน อัตราการบาดเจ็บล้มตายก็สูงลิ่วอยู่เสมอ ส่งผลให้อุตสาหกรรมชีวภาพเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว

“ข่าวด่วนสถานีเรา เมื่อคืนวานนี้ ที่เมืองชิงหยาง มณฑลซีซาน เกิดเหตุ ‘ภัยพิบัติเงา’ ระดับสอง”

“เจ้าหน้าที่ตำรวจร่วมกับสำนักล่าเงาเมืองชิงหยาง สามารถระงับเหตุภัยพิบัติในครั้งนี้ได้สำเร็จแล้ว... ขอให้ประชาชนทุกท่านลดการออกนอกบ้านในเวลากลางคืน ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าวิถียุทธ์ขอบเขตที่หนึ่งโปรดหลีกเลี่ยงการออกนอกบ้านในเวลากลางคืน...”

บนโทรทัศน์ติดผนังในห้องนั่งเล่น กำลังถ่ายทอดข่าวภาคค่ำของวันนี้

“เมืองชิงหยาง?”

เจียงเย่ได้ยินข่าวนี้ ในใจก็ชะงักไปเล็กน้อย

เมืองชิงหยาง อยู่ติดกับเมืองอันเฉิง เป็นหนึ่งในห้าเมืองใหญ่ของมณฑลซีซาน

ที่นั่นยังมีมหาวิทยาลัยยุทธ์ตั้งอยู่ด้วย ระดับความปลอดภัยสูงกว่าเมืองอันเฉิงมาก

ถึงกระนั้น เมื่อเกิดภัยพิบัติเงาขึ้น ก็ยังคงหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตายไม่ได้

คิ้วของเจียงเย่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

“ต้องถึงวิถียุทธ์ขอบเขตที่หนึ่ง ถึงจะมีพลังพอที่จะป้องกันตัวเองได้บ้างเมื่อเผชิญหน้ากับภัยพิบัติเงา...”

วิถียุทธ์มีเจ็ดขอบเขต

ทุกครั้งที่ทะลวงผ่านหนึ่งขอบเขต คือการทลายโซ่ตรวนแห่งระดับชีวิตหนึ่งครั้ง ก้าวไปสู่ระดับชีวิตใหม่ที่สูงขึ้น

ในช่วงเวลานี้ จะก่อให้เกิดพลังเหนือธรรมชาติอันน่าเหลือเชื่อต่างๆ นานา

มนุษย์ที่ทลายโซ่ตรวนแห่งชีวิตได้เป็นครั้งแรก จะถูกขนานนามว่า [จอมยุทธ์ดารายุทธ์]

หรือเรียกอีกอย่างว่า “ทะลวงครั้งแรก”

ต้องถึงระดับนี้เท่านั้น ถึงจะมีความมั่นใจและพลังที่จะเผชิญหน้ากับภัยพิบัติเงาได้

หลังจากกินข้าวเสร็จ เจียงเย่ก็กลับเข้าไปในห้องของตนเอง แล้วเริ่มฝึกฝนต่อ

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรดารายุทธ์ คือเคล็ดวิชาพื้นฐานที่สหพันธรัฐดาวครามกำหนดขึ้น และยังเป็นก้าวแรกสู่การเข้าสู่วิถียุทธ์แห่งดวงดาว

หลังจากฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว ก็หมายความว่าใกล้จะถึงโซ่ตรวนแห่งชีวิตครั้งแรกแล้ว

แต่การจะอาศัยเพียงเท่านี้เพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่หนึ่งของวิถียุทธ์ยังไม่เพียงพอ จำเป็นต้องผ่าน [การชำระล้างแห่งดวงดาว] อีกหลายครั้ง ถึงจะสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างแท้จริง

แน่นอนว่า เรื่องเหล่านี้ยังคงห่างไกลจากเจียงเย่ในตอนนี้มากนัก

เขามองดูหน้าต่างสถานะของตนเอง

——ระบบความสำเร็จยุทธ์ระดับต่ำ——

[ชื่อ: เจียงเย่]

[สภาพร่างกาย: กายาปุถุชน (ระดับ C)]

[เคล็ดวิชา]

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรดารายุทธ์: ขั้นต้น (1%)

[ความสำเร็จ]

จอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่, สหายของปรมาจารย์

——

เมื่อนึกถึงผลประโยชน์ที่ได้จากความสำเร็จทั้งสองอย่าง

เจียงเย่ก็อดทอดถอนใจอย่างจริงใจไม่ได้ “มีตัวช่วยนี่มันดีจริงๆ”

สำหรับการมีตัวช่วย เขาก็ไม่ได้รู้สึกละอายใจอะไร

มองไปทั่วทั้งพหุจักรวาล ยอดฝีมือคนไหนบ้างที่ไม่มีตัวช่วย?

การมีตัวช่วย ไม่ได้ขัดแย้งกับความพยายาม การพยายามพร้อมกับมีตัวช่วยต่างหาก คือวิถีที่แท้จริงของยอดฝีมือ

“ถ้าอยากจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว คงต้องปลดล็อกความสำเร็จใหม่ๆ ให้มากขึ้น” เจียงเย่คิดในใจ

ความสำเร็จเหล่านี้ก็เปรียบเสมือนบัฟต่างๆ

ผลของมันสามารถซ้อนทับกันได้อย่างไม่จำกัด

เพียงแต่จะปลดล็อกความสำเร็จใหม่ๆ ได้อย่างไรนั้น กลับเป็นปัญหา

“ความสำเร็จสองอย่างที่ฉันปลดล็อกได้ ดูเหมือนจะเกิดจากการที่ระบบตัดสินผิดพลาดทั้งนั้น...” สีหน้าของเจียงเย่ดูแปลกๆ

พูดกันตรงๆ ก็คือ ระบบไม่สามารถระบุสภาพแวดล้อมของเขาได้อย่างแม่นยำ

มองโลกยุทธ์ระดับสูงเป็นโลกยุทธ์ระดับต่ำ

มองการทดสอบเป็นการประลองยุทธ์

ผลลัพธ์นั้นถูก แต่กระบวนการกลับมั่วซั่วไปหมด

ปัญหาในตอนนี้คือ ระบบจะยังคงเดินไปในทิศทางนี้ต่อไปหรือไม่?

ต่อไปมันจะแก้ไขตัวเองรึเปล่า?

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ไม่รู้

“ฝึกฝนไปตามตรงก่อนดีกว่า” เจียงเย่คิดในใจ

สำหรับเขาแล้ว วิธีที่มั่นคงที่สุดก็คือ รอให้แข็งแกร่งขึ้น แล้วปลดล็อกความสำเร็จในวิถียุทธ์ที่สูงขึ้น

เมื่อปลดล็อกความสำเร็จได้มากขึ้น และพบรูปแบบของมันแล้ว บางทีอาจจะพอมีเบาะแสบ้าง

“เมื่อทะลวงผ่านเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นสูงได้ ร่างกายก็จะได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่”

“บางทีตอนนั้น อาจจะปลดล็อกความสำเร็จใหม่ๆ ได้”

เจียงเย่ค่อยๆ จมดิ่งลงสู่การฝึกฝนอย่างลืมตัว

เวลาสี่ทุ่ม

“เอี๊ยด~”

เสียงเปิดประตูดังขึ้น ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินเข้ามาในบ้าน

“เป็นยังไงบ้างคะคุณ ได้งานใหม่รึยัง?”

หลี่อันผิงเดินเข้าไปหา แล้วถามด้วยเสียงเบา

เจียงต้าไห่ส่ายหน้าเบาๆ สีหน้าดูเหนื่อยล้า “หายากหน่อยนะ หลายบริษัทพอได้ยินว่าฉันอายุเกินสี่สิบแล้ว ก็ปฏิเสธเลย”

คนวัยกลางคน กับวิกฤตการตกงาน

เจียงต้าไห่ก็คือหนึ่งในคลื่นผู้ตกงานระลอกนี้

“พรุ่งนี้ ฉันว่าจะไปลองสมัครงานที่สำนักล่าเงาดู ได้ยินว่าที่นั่นมีตำแหน่งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกะกลางคืนว่างอยู่” เจียงต้าไห่นั่งลงบนโซฟาแล้ววางแผน

แต่สีหน้าของหลี่อันผิงกลับเปลี่ยนไปเล็กน้อย “สำนักล่าเงา? ที่นั่นไม่ใช่ที่สำหรับจัดการกับภัยพิบัติเงาโดยเฉพาะเหรอคะ? อันตรายเกินไปรึเปล่า?”

“วางใจเถอะ ก็แค่เฝ้าประตูเท่านั้น ไม่มีอะไรอันตรายหรอก”

“แต่ทำงานตอนกลางคืน...”

หลี่อันผิงมองสามีด้วยสีหน้าเป็นห่วง

ขนาดในข่าวยังเตือนเลยว่าอย่าออกไปไหนตอนกลางคืน

ภัยพิบัติเงา แม้ว่าตอนกลางวันก็อาจจะเกิดขึ้นได้ แต่ส่วนใหญ่มักจะเกิดขึ้นในเวลากลางคืน

แม้ว่าเจียงต้าไห่จะเคยฝึกยุทธ์มาบ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นทะลวงครั้งแรก หากเจออันตรายเข้าก็ยากที่จะป้องกันตัวเองได้

แม้จะรู้เหตุผลเหล่านี้ดี แต่หลี่อันผิงก็ไม่รู้ว่าจะเกลี้ยกล่อมอย่างไร

เจียงถิงกำลังอยู่ในวัยเจริญเติบโต ส่วนเจียงเย่ยิ่งอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการบำเพ็ญเพียรในวิถียุทธ์ ต้องการอาหารบำรุงจำนวนมาก

ลูกทั้งสองคนต่างก็ต้องการเงิน

ค่าใช้จ่ายในครอบครัวที่มหาศาล ทำให้เธอไม่รู้ว่าจะเกลี้ยกล่อมต่อไปได้อย่างไร

“เอาล่ะน่า วางใจเถอะ”

เจียงต้าไห่ปลอบ “ฉันก็แค่เฝ้าประตูเท่านั้น อีกอย่างที่นั่นก็คือสำนักล่าเงา เป็นที่ที่ปลอดภัยที่สุดในเมืองแล้ว”

“ยิ่งไปกว่านั้น ตัวฉันเองก็ใกล้จะทะลวงครั้งแรกแล้ว ไม่ได้อ่อนแออย่างที่เธอคิดหรอก”

หลี่อันผิงพยักหน้า

เธอไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ต่อ แต่เปลี่ยนไปพูดว่า “เสี่ยวเย่เขาผลสอบเปิดเทอมครั้งนี้ ได้ที่ 25 นะคะ”

“จริงเหรอ?”

เจียงต้าไห่ได้ยินดังนั้น พลันใบหน้าก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม “ฮ่าๆๆๆ เจ้านี่ ฉันรู้ว่าเขาทำได้อยู่แล้ว ครั้งนี้ก้าวหน้าขนาดนี้เชียว...”

ความขยันของเจียงเย่ เขาก็เห็นอยู่ในสายตา

แต่หลังจากดีใจแล้ว เจียงต้าไห่ก็ถอนหายใจเบาๆ อีกครั้ง:

“เด็กคนนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ระดับล่างก็คงจะดี”

“ไม่อย่างนั้นด้วยความพยายามของเขา สอบเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ดีๆ ได้ อนาคตก็คงไม่ต้องเดินตามรอยเก่าของพวกเราแล้ว”

เขากับหลี่อันผิงต่างก็เป็นผู้มีพรสวรรค์ระดับล่าง

ดังนั้น เขาจึงยิ่งเข้าใจข้อจำกัดของพรสวรรค์ระดับล่างบนเส้นทางยุทธ์เป็นอย่างดี

เจียงต้าไห่ค่อยๆ กำหมัดแน่น “ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม เสี่ยวเย่พยายามขนาดนี้ ฉันที่เป็นพ่อ จะไปถ่วงแข้งถ่วงขาลูกได้ยังไง”

แม้ว่าเจียงเย่จะเป็นเด็กที่พวกเขาเก็บมาเลี้ยง แต่เวลาผ่านไปหลายปี ก็มองเขาเป็นลูกชายแท้ๆ ไปนานแล้ว

“ต่อให้ต้องทุบหม้อขายเหล็ก ก็ต้องส่งลูกเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ให้ได้” เจียงต้าไห่กล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ