บทที่ 110 ความขัดแย้ง (ฟรี)

ภายในห้องโดยสารของเรือนาร์วาฬ ดิปป์และลิลลี่กำลังย่องเบาไปยังห้องกัปตัน

“พวกคุณว่าคุณชาร์ลส์กำลังทำอะไรอยู่ ทำไมเขาถึงขังตัวเองอยู่ในห้องตั้งแต่ขึ้นเรือมา?” ลิลลี่กระซิบถาม

“ปกติแล้วเธอก็สนิทกับกัปตันที่สุดไม่ใช่หรือ ถ้าเธอไม่รู้ แล้วฉันจะไปรู้ได้อย่างไร?” ดิปป์ตอบอย่างหงุดหงิด

“พักนี้เขาไม่ให้ฉันนอนกับเขาแล้ว ฉันจะไปรู้ได้อย่างไร อย่าพูดอีกเลย คุณชาร์ลส์หูดีมาก เดี๋ยวเขาจะได้ยิน”

ขณะที่พูดคุยกัน พวกเขาก็เข้าใกล้ห้องกัปตันแล้ว ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจากข้างใน ทั้งสองค่อยๆ เอนตัวเข้าไปใกล้และแนบหูฟัง เสียงที่ค่อนข้างอู้อี้ดังมาจากข้างใน

“ทำไมนายถึง.........หุนหันพลันแล่นขนาดนั้น! ต่อไปร่างกายนี้.........ต้องให้ฉันเป็นใหญ่.........”

“มีเหตุผลอะไร! อย่าคิดว่าตัวเองถูกอยู่ฝ่ายเดียวแล้วจะข่มคนอื่นได้นะ!”

“นี่ไม่ใช่.........แล้ว! ตกลงว่านายต้องการอะไรกันแน่.........ก่อนจะทำอะไรหัดใช้สมองคิดบ้างสิ!!”

“เออ ฉันมันสมองหมู พอใจรึยัง ถ้าฉันสมองหมู แล้วนายก็ไม่ใช่สมองคนเหมือนกันนั่นแหละ.........”

“นายคิดจริงๆ เหรอว่าฉันทำอะไรนาย.........ได้?”

“มีสิ นายมีวิธีแน่นอน ถ้าแน่จริงก็ฆ่าฉันเลย.........ดูสิว่าใคร.........ใคร!! คิดว่าใครไม่.........?”

เมื่อได้ยินเสียงทะเลาะที่อู้อี้ในห้อง ทั้งคนและหนูต่างมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง

ลิลลี่กระซิบเสียงเบาว่า “คุณชาร์ลส์ดูเหมือนจะทะเลาะกับตัวเองอีกแล้ว”

“เขาเคยเป็นแบบนี้มาก่อนหรือ?” ดิปป์ลูบหน้ากากตัวตลกในอกเสื้อโดยไม่รู้ตัว

เรื่องที่สภาพจิตใจของชาร์ลส์ไม่ปกติไม่ใช่ความลับบนเรือนาร์วาฬอีกต่อไปแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่เคยอธิบายอะไร แต่จากการใช้ชีวิตร่วมกันทุกวัน ทุกคนต่างรู้ว่าในหัวของกัปตันมีอีกคนหนึ่งเพิ่มขึ้นมา

เพียงแต่ก่อนหน้านี้กัปตันยังคงปกติอยู่เสมอ ลูกเรือจึงไม่ได้ใส่ใจอะไร

ลิลลี่ส่ายหน้า “ไม่เคยค่ะ เมื่อก่อนคุณชาร์ลส์ถึงจะพึมพำกับตัวเองบ่อยๆ แต่การทะเลาะกันรุนแรงแบบนี้เป็นครั้งแรก”

“แล้วจะทำอย่างไรดี? เราจะเข้าไปห้ามไหม?” น้ำเสียงของดิปป์เจือไปด้วยความลังเล

“จะห้ามอย่างไรล่ะ? พวกเขาทั้งสองคนก็คือคุณชาร์ลส์ไม่ใช่หรือ? แล้วเราควรจะช่วยใคร?”

“ปัง!”

ประตูเปิดออกทันที ชาร์ลส์ผู้มีใบหน้าบึ้งตึงมองดูคนและหนูที่อยู่ตรงหน้า

“พวกนายมาทำอะไรที่นี่?”

“เอ่อ... อืม... ใช่แล้ว ฉันมาหาลิลลี่ ลิลลี่ เธอก็ว่าอย่างนั้นใช่ไหม”

ลิลลี่ที่อยู่ข้างๆ รีบพยักหน้าเห็นด้วย

ไม่รอให้กัปตันพูดอีกครั้ง ดิปป์ก็คว้าหนูบนพื้นแล้ววิ่งไปยังดาดฟ้า

เมื่อมาถึงดาดฟ้าที่เต็มไปด้วยผู้คน ทั้งสองมองหน้ากันแล้วถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

“เมื่อกี้กัปตันน่ากลัวจัง” ลิลลี่พูดพลางตบหน้าอกด้วยความโล่งใจ

เมื่อเห็นทั้งสองคนออกมา คอนเนอร์ที่กำลังนั่งสูบบุหรี่อยู่ริมเรือก็เข้ามาถาม “กัปตันเป็นอย่างไรบ้าง?”

“เฮ้อ ก็ยังเหมือนเดิม” ดิปป์ผู้จนปัญญาบิดขี้เกียจ

“จะให้หมอมาดูหน่อยไหม?” คอนเนอร์พูดจบก็สูบบุหรี่คำสุดท้ายแล้วโยนก้นบุหรี่ลงไปในทะเล

“ไม่ได้หรอกค่ะ ฉันเคยไปถามคุณปู่หมอเรือแล้ว เขาบอกว่าสถานการณ์แบบนี้เขาก็ช่วยอะไรไม่ได้เหมือนกัน” ลิลลี่เงยหน้ามองพวกเขาแล้วพูด

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ผ่านความยากลำบากมาตั้งมากมาย กัปตันจะมาล้มเพราะเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ได้อย่างไร?”

“อื้ม อื้ม คุณชาร์ลส์เก่งที่สุด!”

แม้จะพูดอย่างนั้น แต่ตอนทานอาหาร ทุกคนก็ยังเห็นว่าสภาพของกัปตันดูไม่ค่อยดีนัก ร่างกายของเขาดูไม่ประสานกัน มือของเขาสั่นราวกับเป็นตะคริว

ยิ่งไปกว่านั้น ปากของเขายังพึมพำอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลา สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวไปมา ราวกับมีคนดึงใบหน้าทั้งสองข้างของเขาอยู่ตลอดเวลา ดูน่ากลัวอย่างยิ่ง

ในที่สุด แพทย์ประจำเรือก็ทนดูต่อไปไม่ไหว เขาเดินกะเผลกเข้าไป ใช้แขนเทียมตบหลังของเขาอย่างแรง

“เฮ้ พวกนายสองคนเงียบๆ หน่อย ตอนนี้คนบนเรือต่างก็พึ่งพานายอยู่นะ”

เมื่อเห็นสายตาที่ไม่สบายใจของคนรอบข้าง ชาร์ลส์ผู้มีสีหน้าย่ำแย่ก็หยุดพฤติกรรมประหลาดของเขาในที่สุด เขาเริ่มกลืนอาหารอย่างรวดเร็ว

เขายัดอาหารเข้าท้องราวกับเป็ดถูกขุน เมื่อวางช้อนซุปลง เขาก็เตรียมจะเดินไปยังห้องกัปตัน เรื่องของเขากับริชาร์ดยังไม่จบ

แต่ทันทีที่เขาลุกขึ้น กะลาสีคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาจากดาดฟ้าอย่างร้อนรน

“กัปตันครับ ต้นเรือให้คุณไปที่นั่น พวกคนบ้าภาคีแสงศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะทะเลาะกัน”

เรือนาร์วาฬและเรือของภาคีแสงศักดิ์สิทธิ์อยู่ไม่ไกลกันนัก ชาร์ลส์ยืนอยู่บนดาดฟ้าก็สามารถมองเห็นฝูงชนที่กำลังโห่ร้องอยู่บนเรือลำนั้นได้

ชาร์ลส์ใช้มือทั้งสองข้างส่งสัญญาณธงไปยังผ้าพันแผลในห้องบังคับการเรืออย่างรวดเร็ว เรือนาร์วาฬค่อยๆ เข้าไปใกล้

ทันทีที่เท้าของชาร์ลส์เหยียบลงบนดาดฟ้าของเรือลำนั้น เขาก็เห็นสาวกหญิงของภาคีแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ชื่อลินดาล้มอยู่บนพื้น มีคนบางคนกำลังฉีกเสื้อคลุมยาวของเธอ

เมื่อตอนที่หนีออกจากเกาะนั้น ทุกคนต่างร่วมแรงร่วมใจกันเป็นหนึ่งเดียว แต่พอสบายลงแล้ว ก็เริ่มมีความคิดอื่น

“เกิดอะไรขึ้น??” ทันทีที่ชาร์ลส์มาถึง สถานการณ์ที่วุ่นวายก็สงบลงในทันที

ชายฉกรรจ์คนหนึ่งซึ่งสูงถึง 2.2 เมตร รีบลุกขึ้นจากร่างของสาวกหญิง เขาทุบหน้าอกที่มีขนดกดำของเขาอย่างตื่นเต้น

“ตัวฉันใหญ่ขนาดนี้ แต่หล่อนกลับให้น้ำมาเพียงน้อยนิด นี่หล่อนคิดว่ากำลังเลี้ยงแมวอยู่หรืออย่างไร?”

“คำสั่งนี้ฉันเป็นคนออกเอง มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้ทุกคนไม่กระหายน้ำจนตาย นายมีปัญหาอะไรกับเรื่องนี้หรือไม่?” ชาร์ลส์จ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

เมื่อมองดูชายหนุ่มตรงหน้า ชายฉกรรจ์ก็ลังเลเล็กน้อยและถอยหลังไปครึ่งก้าว เขารู้ดีถึงความแข็งแกร่งของชายคนนี้

แต่เมื่อรู้สึกถึงสายตาของเพื่อนร่วมทางจากด้านหลัง สีหน้าที่เกรงกลัวของเขาก็กลับมาแน่วแน่อีกครั้ง

“ชาร์ลส์ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะฝ่าฝืนคำสั่งของคุณ แต่คนเราต้องดื่มน้ำ คุณต้องรับประกันความอยู่รอดของเรา พวกเราต่างก็เป็นกัปตันเหมือนกัน อย่าได้ตายตัวนักเลย เรือลำก่อนของฉันใหญ่กว่าของคุณมากนัก”

“โอ้? ฉันขอถามหน่อยว่าก่อนหน้านี้คุณมีตำแหน่งอะไร?” ชาร์ลส์พยุงลินดาขึ้น พบว่าผิวของเธอมีรอยฟกช้ำแล้ว เห็นได้ชัดว่าความต้องการของพวกเขาไม่ใช่แค่น้ำเท่านั้น

ชายฉกรรจ์คนนั้นมีสีหน้าภาคภูมิใจ “ฉันคนนี้เคยเป็นโจรสลัดมาก่อน แน่นอนว่าพวกเราต่างก็เป็นเพื่อนที่หนีมาด้วยกัน ฉันจะไม่ทำร้ายพวกนาย”

“พวกที่อยู่ข้างหลังนั่นเป็นลูกน้องของนายหรือ?” สายตาของชาร์ลส์กวาดไปยังชายหลายคนที่มีท่าทีหยิ่งยโสอยู่ข้างหลังเขา

“ไม่เชิง แต่ตอนนี้พวกเขาฟังฉันแล้ว”

“ดีมาก” ชาร์ลส์ชี้ไปที่ผืนน้ำสีดำสนิทข้างๆ “กระโดดลงไปให้หมด”

“อะ... อะไรนะ??” รอยยิ้มภาคภูมิใจบนใบหน้าของชายฉกรรจ์แข็งทื่อในทันที

“ฉันบอกให้พวกแกกระโดดลงไป!”

ลูกเรือข้างหลังชาร์ลส์ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกัน บรรยากาศบนเรือพลันหนักอึ้งลงทันที

ชายฉกรรจ์มีสีหน้าตื่นตระหนก โบกมือซ้ำๆ แล้วพูดว่า “ไม่ ไม่ ไม่ คุณชาร์ลส์ คุณอาจจะเข้าใจผิดไปบ้าง ผมไม่ได้ต้องการจะท้าทายอำนาจการบังคับบัญชาของคุณ ผม... ผมแค่อยากจะขอน้ำเพิ่มอีกสักแก้วเท่านั้นเอง”

“ปัง!”

กระสุนของชาร์ลส์ทะลุผ่านหน้าอกของชายฉกรรจ์คนนั้นในทันที

ท่ามกลางสายตาของทุกคน ชาร์ลส์ใช้มือลากศพของชายคนนั้นและโยนลงจากเรือโดยตรง จากนั้นเขาก็หันไปมองคนอื่นๆ อีกหลายคน