บทที่ 18: ชายชุดคลุมดำคลุ้มคลั่ง
บทที่ 18: ชายชุดคลุมดำคลุ้มคลั่ง
บทที่ 18: ชายชุดคลุมดำคลุ้มคลั่ง
เมืองเล็ก, ร้านอาหาร
ชายชุดคลุมดำกำลังรอไป๋ซ่าคง
ไป๋ซ่าคงมาถึง ถือกล่องที่ห่อด้วยผ้าไว้ในมือ
ชายชุดคลุมดำยิ้ม
เสร็จแล้ว!
ในที่สุดซูฝานก็ถูกฆ่า
ไป๋ซ่าคงไม่ทำให้เขาผิดหวัง
ไป๋ซ่าคง ด้วยท่าทีที่เกียจคร้านและสบายๆ วางกล่องที่ห่อด้วยผ้าลงบนโต๊ะ
“ข้าสงสัยมาก เหตุใดเจ้าถึงยอมจ่ายราคาสูงขนาดนี้เพื่อฆ่าเจ้าหมอนั่นที่อยู่แค่ขอบเขตกระบี่มนุษย์?”
ชายชุดคลุมดำ ขณะที่กำลังแกะผ้าที่ห่อกล่อง ก็ยิ้มและกล่าวว่า “ข้าแค่ช่วยธุระให้คนอื่น”
ไป๋ซ่าคงเลิกคิ้ว แสดงความสนใจ และกล่าวว่า “ใครเป็นคนว่าจ้าง? ราคาสูงแค่ไหน? แบ่งให้ข้าบ้างเป็นอย่างไร?”
ปากของชายชุดคลุมดำกระตุก
“น้องไป๋พูดเล่นแล้ว”
ไป๋ซ่าคงหัวเราะเบาๆ ดูเหมือนจะถามอย่างไม่ใส่ใจว่า “ในเมื่อคนตายไปแล้ว จะมีความลับอะไรต้องเก็บไว้อีก? ข้าสงสัยมาก ใครว่าจ้างเจ้าให้ฆ่าซูฝาน? และด้วยราคาสูงขนาดนี้”
“นั่นบอกไม่ได้”
ชายชุดคลุมดำส่ายหน้า
“จวนอ๋องเฉียนหรือจวนอ๋องเทียนอู่?”
ไป๋ซ่าคงเลิกคิ้วและถาม
ชายชุดคลุมดำกำลังเปิดกล่อง ส่ายหน้า และไม่ตอบ
ไป๋ซ่าคงเข้าใจในใจ
ผู้ว่าจ้างไม่ใช่ทั้งจวนอ๋องเฉียนและจวนอ๋องเทียนอู่
แต่เป็นคนอื่น
ในขณะนี้ ชายชุดคลุมดำก็เปิดกล่องออก
เขาตะลึงงัน ข้างในกล่องมีกล่องที่เล็กกว่าอีกใบหนึ่ง
เขาเปิดกล่องที่สองต่อไป
ผลก็คือ!
กล่องว่างเปล่า!
ไม่!
จะพูดว่าไม่มีอะไรเลยก็ไม่ได้
ข้างในกล่องมีชิ้นส่วนของ... เล็บ?
หัวใจของชายชุดคลุมดำจมดิ่ง และเขาก็มองขึ้นไปที่ไป๋ซ่าคง ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “ศีรษะของซูฝานอยู่ที่ไหน?”
ไป๋ซ่าคงยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนและกล่าวว่า “มันหายไปแล้ว ข้าใช้แรงมากเกินไป ด้วยกระบี่เพียงครั้งเดียว ทั้งคนก็หายไป เหลือเพียงเล็บชิ้นนี้ไว้!”
“ไม่ต้องกังวล นี่คือเล็บของซูฝานจริงๆ ข้าไม่ได้โกหกเจ้า!”
ไป๋ซ่าคงตบหน้าอกและรับประกัน
ดวงตาของชายชุดคลุมดำลุกเป็นไฟ และทั้งร่างของเขาก็สั่นเทา
เขารู้สึกว่าสติปัญญาของเขาถูกดูหมิ่นอย่างรุนแรง!
ด้วยกระบี่เพียงครั้งเดียว ทั้งคนก็หายไป เหลือเพียงเล็บชิ้นหนึ่งไว้?
เชื่อผีเจ้าสิ!
หลอกคนโง่อยู่หรือไง?
“ไป๋ซ่าคง ข้าจะฆ่าเจ้า!”
ชายชุดคลุมดำคำราม
กลิ่นอายอันทรงพลังปะทุออกมา!
เจ้าพวกจากขุนเขากระบี่เทพมันเกินไปแล้ว!
พวกมันล้วนเป็นคนเลวที่กลับคำพูด!
ถังต้วนเอาสมบัติของเขาไปและไม่เคยกลับมา
โจวเฟิงก็เหมือนกัน!
ไป๋ซ่าคง เจ้าหมอนี่ กลับมาก็จริง
แต่กลับเอาเล็บชิ้นหนึ่งมาเพื่อดูหมิ่นสติปัญญาของเขา!
นี่มันเหลือทนแล้ว!
มันสมควรถูกฆ่า!
สีหน้าของไป๋ซ่าคงกลายเป็นเย็นชา กลิ่นอายของเขาพุ่งสูงขึ้น และลำแสงกระบี่หลายสายก็ปรากฏขึ้น
กระบี่เล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา ราวกับว่ามันมีจิตวิญญาณ
“ใครให้ความกล้าเจ้ามาพยายามฆ่าศิษย์ของขุนเขากระบี่เทพของข้า? สารภาพมาตามตรง ใครคือผู้บงการเบื้องหลัง?”
ดวงตาของชายชุดคลุมดำเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า และเขากล่าวอย่างเย็นชาว่า “ดี, ดี, ดี, วันนี้ข้าจะฆ่าเจ้า ศิษย์พี่ใหญ่ของขุนเขากระบี่เทพ!”
ตูม!
ฝ่ามือหนึ่งคำรามออกมา ฝ่ามือเพลิงที่มีพลังน่าทึ่ง
การบำเพ็ญเพียรขอบเขตอ๋องระดับปลาย!
สีหน้าของไป๋ซ่าคงจริงจัง ความแข็งแกร่งของชายชุดคลุมดำนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กลัวเลยแม้แต่น้อย
เขาไม่ใช่ผู้ฝึกตนกระบี่ขอบเขตกระบี่วิญญาณจอมปลอม การต่อสู้ข้ามขอบเขตไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย
ในอดีต ขุนเขากระบี่เทพทรงพลังมากก็เพราะครอบครองวิถีกระบี่อันทรงพลังที่สามารถต่อสู้ข้ามขอบเขตได้
ชั้นของแสงกระบี่ ราวกับมีจิตวิญญาณ พวยพุ่งและกวาดไปยังชายชุดคลุมดำ
การต่อสู้ครั้งใหญ่ปะทุขึ้น!
ตูม!
ร้านอาหารพังทลายลง!
สีหน้าของชายชุดคลุมดำเคร่งขรึม ความแข็งแกร่งของไป๋ซ่าคงเกินความคาดหมายของเขา
ขอบเขตกระบี่วิญญาณที่แท้จริงงั้นรึ?
ถึงแม้ว่าเขาจะมีการบำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตอ๋อง แต่การจะฆ่าไป๋ซ่าคงนั้นคงเป็นไปไม่ได้ในเวลาอันสั้น
ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วของไป๋ซ่าคงก็เร็วเกินไป
เขาราวกับลำแสงกระบี่มนุษย์ สั่นไหวอย่างคาดเดาไม่ได้
เมืองเล็กๆ อยู่ไม่ไกลจากขุนเขากระบี่เทพ และการต่อสู้ที่ยืดเยื้อย่อมต้องดึงดูดยอดฝีมือของขุนเขากระบี่เทพอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ถึงแม้ว่าขุนเขากระบี่เทพจะเสื่อมถอยไปแล้ว แต่ก็ยังคงมียอดฝีมือคอยปกป้องอยู่
ชายชุดคลุมดำเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว!
ตูม!
หลังจากผลักไป๋ซ่าคงถอยกลับไปด้วยฝ่ามือ เขาก็สั่นไหวและจากไปโดยตรง
เสียงเย็นชาดังมาว่า “ขุนเขากระบี่เทพ หึ คอยดูเถอะ!”
ไป๋ซ่าคงขมวดคิ้วและไม่ได้ไล่ตามไป
“เรื่องนี้ เป็นไปตามคาด มีแรงจูงใจซ่อนเร้นอื่นอยู่ จวนอ๋องเทียนอู่อาจจะมีเบาะแส!”
ไป๋ซ่าคงไม่รีรอและออกจากเมืองเล็กๆ โดยตรง มุ่งหน้าไปยังจวนอ๋องเทียนอู่เพื่อสืบสวนงานที่ซูฝานมอบหมายให้
บนยอดเขาแห่งหนึ่ง
ชายชุดคลุมดำปรากฏตัวขึ้น
เขาโกรธมากจนกวาดฝ่ามือไปทั่วทุกทิศทาง บดขยี้ต้นไม้โดยรอบจนเป็นเศษเล็กเศษน้อย เพื่อระบายความโกรธในใจของเขา!
“ขุนเขากระบี่เทพ รังแกกันเกินไปแล้ว!”
เขาเคยได้รับความอัปยศเช่นนี้เมื่อไหร่กัน?
หลอกลวงเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า น่ารังเกียจ!
ชายชุดคลุมดำโกรธจนแทบจะคลุ้มคลั่ง
ดวงตาของเขาแดงก่ำ ราวกับว่าเขาต้องการจะกินคน!
หลังจากผ่านไปเป็นเวลานาน
ในที่สุดเขาก็สงบลงเล็กน้อย
เขาหยิบขลุ่ยสั้นออกมาและส่งข้อความ
“ข้อความนั้น ราชวงศ์แคว้นเยี่ยนและวังมาร จะต้องสนใจอย่างมากแน่นอน ขุนเขากระบี่เทพ คอยชดใช้ราคาได้เลย”
ชายชุดคลุมดำคิดอย่างชั่วร้าย
...
หลังจากส่งไป๋ซ่าคงไปสืบสวนแล้ว ซูฝานก็ยังคงฝึกฝนวิชาต้องห้ามในสุสานวิชาต้องห้ามต่อไป พัฒนาความเชี่ยวชาญในวิชาต้องห้ามของเขาและเพิ่มความเร็วและขีดจำกัดสูงสุดในการเผาผลาญอายุขัยของเขา
หลิงหรูซวงมาส่งอาหารอีกครั้งในอีกครึ่งเดือนต่อมา
“ข้าจะไปเก็บตัวสักพัก และไม่รู้ว่าจะออกมาเมื่อไหร่ เจ้าต้องการให้ข้าให้คนมาส่งอาหารให้เจ้าหรือไม่?”
ซูฝานส่ายหน้าและกล่าวว่า “ไม่จำเป็น!”
หลิงหรูซวงกำลังจะไปเก็บตัว และเวลาก็ไม่แน่นอน เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เพื่อทะลวงขอบเขตย่อย แต่เป็นขอบเขตใหญ่
นางกำลังจะทะลวงสู่ขอบเขตกระบี่จักรพรรดิ!
ซูฝานประหลาดใจเล็กน้อย พรสวรรค์ของไป๋ซ่าคงแข็งแกร่งมากแล้ว
แต่หลิงหรูซวงแข็งแกร่งกว่าอย่างเห็นได้ชัด!
ไป๋ซ่าคงเป็นศิษย์พี่ใหญ่คนปัจจุบัน เป็นศิษย์ของขุนเขากระบี่เทพ ใครบ้างจะไม่รู้จักเขา?
ทว่าหลิงหรูซวง ซึ่งมีพรสวรรค์ชั่วร้ายยิ่งกว่าเขา กลับไม่มีใครรู้จัก
นับตั้งแต่ที่ซูฝานเข้าสำนักมา เขาไม่เคยได้ยินชื่อหลิงหรูซวงเลย!
“ศิษย์พี่หญิง ท่านอยู่ในขอบเขตใด?”
ซูฝานอดไม่ได้ที่จะถามอย่างสงสัย
หลิงหรูซวงหันศีรษะมามองเขาและกล่าวว่า “สำหรับตอนนี้ ขอบเขตกระบี่สูญตาขั้นบรรลุสมบูรณ์”
“ศิษย์พี่หญิงกำลังจะทะลวงสู่ขอบเขตกระบี่จักรพรรดิหรือ?”
ซูฝานกล่าวด้วยความประหลาดใจ
หลิงหรูซวงพยักหน้า
“ศิษย์พี่หญิง ท่านอายุเท่าไหร่?”
บางครั้งรูปลักษณ์ภายนอกก็ไม่สามารถบอกอายุของคนๆ หนึ่งได้ โดยเฉพาะสำหรับผู้หญิง
ยิ่งการบำเพ็ญเพียรแข็งแกร่งเท่าไหร่ อายุขัยก็จะยิ่งยาวนานขึ้น และความเยาว์วัยก็จะคงอยู่ตลอดไป
“แก่กว่าเจ้าเล็กน้อยกระมัง”
หลิงหรูซวงยิ้มและกล่าว
ดูเหมือนจะมีร่องรอยของความหลังในดวงตาของนาง นางสงสัยว่านางกำลังคิดถึงอะไรอยู่
“พรสวรรค์ของศิษย์พี่หญิงช่างหาได้ยากในโลกจริงๆ!”
ซูฝานถอนหายใจด้วยอารมณ์
ในวัยเยาว์เช่นนี้ นางกำลังจะก้าวสู่ระดับยอดฝีมือชั้นนำของโลก
ในปัจจุบัน ในขุนเขากระบี่เทพ มีเพียงประมุขกระบี่เท่านั้นที่อยู่ในขอบเขตกระบี่จักรพรรดิ!
ผู้อาวุโสอีกสองสามคน ถึงแม้จะถูกเรียกว่าขอบเขตกระบี่จักรพรรดิ แต่ก็เป็นเพียงภาพลวงตา
พวกเขาไม่สามารถถูกพิจารณาว่าเป็นขอบเขตกระบี่จักรพรรดิได้อย่างแท้จริง
หลิงหรูซวงเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ผู้ฝึกตนกระบี่จอมปลอมประเภทนั้น!
“พรสวรรค์ ก็พอใช้ได้ แต่ความพยายามสำคัญที่สุด”
หลิงหรูซวงดูเหมือนจะกังวลว่าจะทำให้ซูฝานท้อแท้ ดังนั้นนางจึงไม่ได้พูดถึงปัญหาเรื่องพรสวรรค์มากนัก
หลังจากที่ซูฝานกินเสร็จ หลิงหรูซวงก็จากไปพร้อมกับกล่องอาหาร
เมื่อมองหลิงหรูซวงจากไป จิตวิญญาณการต่อสู้ของซูฝานก็ลุกโชนขึ้นเช่นกัน เขาต้องทะลวงสู่ขอบเขตกระบี่จักรพรรดิให้ได้ก่อนที่ศิษย์พี่หญิงจะออกมาจากการเก็บตัว!
เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก่อนที่เขาจะสามารถใช้บันไดสวรรค์พลิกชะตาได้อีกครั้ง!
หลังจากทะลวงสู่ขอบเขตกระบี่สูญตาแล้ว ขอบเขตกระบี่จักรพรรดิก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว!
จบบท