บทที่ 17 - การแข่งขันคัดเลือก

บทที่ 17 - การแข่งขันคัดเลือก

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ในที่สุด ลู่เจ๋อก็ช่วยลู่หลีฝึกฝนเพลงเท้าพื้นฐานและเพลงฝ่ามือพื้นฐาน แม้ว่าเพลงฝ่ามือพื้นฐานและเพลงหมัดพื้นฐานจะมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง แต่เมื่อบรรลุถึงขอบเขตสมบูรณ์แบบแล้ว ที่จริงแล้วทุกวิชาก็หลอมรวมเป็นหนึ่ง สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการใช้พลัง

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ลู่หลีนอนหอบหายใจอยู่บนพื้นเหงื่อท่วมตัว ลู่เจ๋อนั่งยิ้มเจ้าเล่ห์อยู่ข้างๆ เธอ

“ตอนนี้ พอใจแล้วหรือยัง” ลู่หลีเหลือบมองรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้าของลู่เจ๋อ มุมปากเบ้เล็กน้อย พูดอย่างแผ่วเบา

“ก็พอใช้ได้” ลู่เจ๋อหรี่ตาลง ยิ้มเล็กน้อย

ถึงแม้ลู่เจ๋อจะไม่ซ้อมลู่หลีจริงๆ แต่การเข้มงวดตอนฝึกฝนก็เป็นเรื่องดี การฝึกวิชายุทธหนึ่งชั่วโมง ลู่หลีก็หมดแรง นอนหอบหายใจอยู่บนพื้นแล้ว

“น้องสาวผู้โง่เขลาของข้า พี่ชายทำไปเพื่อเจ้าดีนะ ดูสิ พี่ชายเข้มงวดกับเจ้าหน่อย เจ้าก็บรรลุแล้วไม่ใช่เหรอ”

ลู่หลีหันหน้าไปไม่พูดอะไร คำพูดนี้ฟังดูคุ้นๆ เมื่อไม่กี่วันก่อน ลู่หลีก็พูดกับเขาแบบนี้ ตอนนี้กลับตาลปัตรกันแล้ว

รู้สึกโมโหเล็กน้อย

“เอาล่ะ ฉันไปอาบน้ำก่อนนะ”

เมื่อเห็นลู่หลีไม่พูดอะไร ลู่เจ๋อก็ยิ้มเล็กน้อย ไม่แกล้งเธออีกต่อไป ลุกขึ้นไปอาบน้ำ จากนั้นก็กลับบ้านอย่างสบายอารมณ์

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ ลู่เจ๋อและลู่หลีก็มาโรงเรียนเหมือนปกติ และลู่หลีก็ยังคงได้รับการชื่นชมจากแฟนคลับเหมือนเคย เขาก็พลอยถูกดูถูกไปด้วย

เมื่อกลับมาถึงห้องเรียน ทันทีที่ลู่เจ๋อนั่งลง หลี่เอ้อร์โหวกก็ขยับเข้ามาใกล้ “อาเจ๋อ ข่าวใหญ่”

“ข่าวใหญ่อะไร” ลู่เจ๋อถามอย่างสงสัย

“ได้ยินมาว่าการทดสอบจบการศึกษาครั้งนี้เกี่ยวข้องกับโควตาเข้าเรียนโดยตรง แม้แต่มหาวิทยาลัยสหพันธ์ก็ส่งคนมาด้วย”

ลู่เจ๋อเบิกตาโพลง “มหาวิทยาลัยสหพันธ์จะมารับนักเรียนโควตาที่นี่เหรอ”

หลี่เอ้อร์โหวเบ้ปาก “นายคิดอะไรอยู่ ที่อย่างเรา สอบเข้ามหาวิทยาลัยสหพันธ์ได้ก็เก่งแล้ว นักเรียนโควตาจะรับง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร เพียงแค่มีโอกาสเท่านั้นเอง ได้ยินว่าเป็นผู้บริหารระดับสูงของกรมการศึกษาของระบบดาวรู้จักเพื่อนที่มหาวิทยาลัยสหพันธ์ เลยได้โอกาสมา สุดท้ายจะเป็นอย่างไร ก็ต้องดูว่ามีอัจฉริยะที่ตรงตามข้อกำหนดหรือไม่”

ลู่เจ๋อได้ยินดังนั้น หัวใจก็เต้นเร็วขึ้น โควตาเข้าเรียนมหาวิทยาลัยสหพันธ์ เขาต้องการ

หลี่เอ้อร์โหวไม่ได้สังเกตสีหน้าของลู่เจ๋อ ส่ายหน้าถอนหายใจอย่างเดียวดาย “เฮ้อ อย่างเราๆ ไม่ต้องคิดหรอก ฉันว่าโรงเรียนเราคงไม่มีใครมีความหวังหรอก บางทีเริ่นจ่านอาจจะมีความหวังอยู่บ้าง”

แต่ลู่เจ๋อกลับไม่ได้ฟังเข้าไปเลย เหลือเวลาอีกสามสัปดาห์ก่อนการทดสอบจบการศึกษา เวลายังพอมี

ทันใดนั้น ครูประจำชั้นหลี่เหลียงก็เดินเข้ามา เขากวาดสายตามองนักเรียนที่กำลังวุ่นวาย ยิ้มเล็กน้อย “ดูเหมือนว่าเพื่อนๆ ที่ข่าวสารว่องไวคงจะได้ยินข่าวที่มหาวิทยาลัยสหพันธ์มาตรวจเยี่ยมแล้วสินะ ผมสามารถบอกทุกคนได้อย่างรับผิดชอบว่า ข่าวนี้เป็นเรื่องจริง”

ทันทีที่หลี่เหลียงพูดจบ ความวุ่นวายข้างล่างก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

“ให้ตายสิ เป็นเรื่องจริงเหรอเนี่ย น่าเสียดายที่ปกติฉันขี้เกียจเกินไป ไม่อย่างนั้น โควตาครั้งนี้ต้องตกเป็นของฉันแน่”

“...นายมีความสุขก็พอแล้ว”

“ฉันว่าเริ่นจ่านกับหลินฮวนมีความหวังอยู่บ้างนะ คนอื่นก็คิดๆ ไปเถอะ”

“เริ่นจ่านกับหลินฮวนมีความหวังเหรอ คิดมากไปแล้วพวกนาย ถ้าเป็นโควตา อย่างน้อยต้องมีระดับยุทธปราณ พวกเขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยอาจจะลองดูได้ แต่โควตาก็คิดๆ ไปเถอะ”

“ก็ไม่แน่เสมอไป ถ้าคุณมีจุดเด่นพิเศษอะไร บางทีอาจจะได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษก็ได้นะ”

“ยาวเป็นพิเศษนับไหม”

“ไปไกลๆ เลย”

…

หลี่เหลียงมองดูทุกคนที่กำลังถกเถียงกัน ยิ้มเล็กน้อย ตบมือ “เอาล่ะ วันนี้ยังมีข่าวอีกเรื่องหนึ่ง เพราะครั้งนี้เป็นการทดสอบจบการศึกษาที่นักเรียนมัธยมปลายทั้งหมดในระบบดาวเข้าร่วม กรมการศึกษาให้ความสำคัญมาก จะมีการถ่ายทอดสดตลอด แต่จำนวนผู้เข้าร่วมทดสอบมากเกินไป โรงเรียนของเราแต่ละแห่งจะคัดเลือกนักเรียน 20 คนเป็นการภายในเพื่อเป็นผู้เข้าแข่งขันตัวเต็ง ถึงตอนนั้นการถ่ายทอดสดก็จะถ่ายทอดคนเหล่านี้ แน่นอนว่าโควตาของแต่ละโรงเรียนก็จะคัดเลือกจากคนเหล่านี้ด้วย”

คำพูดของหลี่เหลียงทำให้ทุกคนวุ่นวายขึ้นอีกครั้ง ถ้าเป็นแบบนี้ ถ้าไม่ได้เป็นผู้เข้าแข่งขันตัวเต็ง ก็คือไปเที่ยวรอบหนึ่งเหรอ

ถึงแม้ว่าบนดาวหนานเฟิงอาจจะมีโอกาสพิเศษบางอย่าง แต่เมื่อเทียบกับโควตาแล้ว มันก็ไม่มีอะไรเลย

“เอาล่ะ การแข่งขันคัดเลือกจะจัดขึ้นในบ่ายวันนี้ คัดเลือกในโลกเสมือนจริง ใครจะสมัคร ก็สมัครตอนนี้เลย แน่นอนว่าต้องมีฝีมือหน่อยนะ ไม่อย่างนั้น ขึ้นไปแล้วจะถูกมองว่าไม่รู้จักประมาณตนนะ” หลี่เหลียงพูดติดตลก

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็มองหน้ากันไปมา ยี่สิบคนแรกของทั้งโรงเรียน ฝีมือขนาดนี้ ในห้องมีเพียงสองคนเท่านั้นที่มี

แน่นอนว่า ทันทีที่หลี่เหลียงพูดจบ เด็กหนุ่มผมดำหน้าตาหมดจดคนหนึ่งก็ลุกขึ้นยืน “เหล่าหลี่...แค่กๆ ไม่ใช่สิ ครูหลี่ครับ ผมขอสมัคร”

“พรืด” ทุกคนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

ปกติทุกคนเรียกหลี่เหลียงว่าเหล่าหลี่ แต่บางทีอาจจะเพราะตื่นเต้นเกินไป เด็กหนุ่มผมดำถึงกับเรียกชื่อเล่นของเหล่าหลี่ออกมาโดยตรง

มุมปากของหลี่เหลียงกระตุกเล็กน้อย ชี้ไปที่นักเรียนข้างล่าง “อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ฉายาที่พวกเธอเรียกฉันลับหลังนะ เรียกเหล่าหลี่ได้อย่างไร ฉันยังหนุ่มขนาดนี้ กรุณาเรียกฉันว่าหลี่สุดหล่อได้ไหม”

“ฮ่าๆๆ...เหล่าหลี่นายตลกจริงๆ” ทุกคนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

“เอาล่ะ ล้อเล่นแค่นี้พอ สวี่หยาง สมัครใช่ไหม” หลี่เหลียงก็ยิ้มเล็กน้อย ยืนยัน

สวี่หยางพยักหน้าอย่างแน่วแน่ “ใช่ครับ”

ในฐานะนักเรียนอันดับหนึ่งของห้อง เขาใกล้จะทะลวงถึงขั้นเก้าแล้ว ผู้เข้าแข่งขันตัวเต็งสามารถลองดูได้ แต่โควตาของมหาวิทยาลัยสหพันธ์ เขาไม่เคยคิดถึงเลย เพียงแค่แย่งชิงโควตาของโรงเรียนอื่นเท่านั้น

หลี่เหลียงได้ยินดังนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก ป้อนชื่อของสวี่หยางลงในคอมพิวเตอร์แสง

“ครูครับ ผมขอสมัครด้วย” ชายร่างกำยำผมทองสูงกว่าสองเมตรหน้าตาซื่อๆ คนหนึ่งลุกขึ้นยืน พูดเสียงดัง

ลีโอ ซีลี อันดับสองของห้อง ก็เป็นผู้ฝึกยุทธขั้นแปดเช่นกัน

หลี่เหลียงพยักหน้า ชื่อของลีโอ ซีลีก็ถูกป้อนลงในคอมพิวเตอร์แสงเช่นกัน

“ยังมีใครอีกไหม”

“ครูคะ หนูขอสมัครด้วยค่ะ” เด็กสาวหน้ากลมน่ารักคนหนึ่งลุกขึ้นยืน

“โอกาตะ เธอจะสมัครด้วยเหรอ” หลี่เหลียงมองดูเด็กสาวน่ารัก ชะงักไปเล็กน้อย

โอกาตะ มายูโกะพยักหน้า “ครูคะ เมื่อวานหนูเพิ่งทะลวงถึงขั้นแปดค่ะ”

หลี่เหลียงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มเล็กน้อย “ไม่เลว บางทีอาจจะแข่งขันได้นะ ถ้าสิบห้องมีสามคนเป็นตัวเต็ง เหล่าหลี่ของพวกเธอจะได้หน้าแล้ว”

คำพูดของหลี่เหลียงทำให้ทุกคนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอีกครั้ง ล้อเลียนว่า “โอกาตะ สู้ๆ นะ หน้าตาของเหล่าหลี่ของเรา ก็ต้องพึ่งเธอแล้ว”

โอกาตะ มายูโกะได้ยินดังนั้น หน้าก็แดงขึ้นอย่างเขินอาย เธอเป็นเด็กสาวที่ขี้อายมาก แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังพยักหน้าอย่างแน่วแน่ “หนูจะพยายามค่ะ”

“ยังมีอีกไหม ไม่มีแล้วนะ ฉันจะส่งรายชื่อแล้วนะ”

ทันใดนั้น ลู่เจ๋อก็ลุกขึ้นยืน “ครูครับ ผมขอสมัครด้วย”

คำพูดของลู่เจ๋อทำให้ทุกคนชะงักไปเล็กน้อย ทุกคนหันไปมองเขา

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]