บทที่ 23 - ท่านแม่ ท่านต้องเตรียมใจให้พร้อม

บทที่ 23 - ท่านแม่ ท่านต้องเตรียมใจให้พร้อม

ทองคำ... หนึ่งหมื่นตำลึง?!

ผู้ใดมอบให้?

มอบให้แก่ผู้ใด?

วาจาสั้นๆ ของเด็กนักพรตจากเสาเชิดชูฟ้า ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์งุนงงไปถึงสามรอบ

ราชครู, ทองคำ, คุณชาย

สามคำนี้ ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะปรากฏอยู่ในประโยคเดียวกัน

ทว่าในขณะนี้ กลับปรากฏขึ้นมาพร้อมกันอย่างน่าประหลาด!

สีหน้าของกู้อวี๋เหย่แข็งค้างในทันที ใบหน้ากลับกลายเป็นน่าเกลียดยิ่งนัก

นักบุญการทหารแห่งต้าเว่ยผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความใจลึกและวางแผนไร้ข้อผิดพลาดผู้นี้ กระทั่งเกิดความรู้สึกสงสัยในชีวิตขึ้นมาสายหนึ่ง

นับตั้งแต่ที่เขาพากู้หยวนเต้ากลับมาจากตำหนักม่วงพิสุทธิ์มายังตำหนักอ๋อง ทุกสิ่งทุกอย่างหลังจากนั้นก็หลุดออกจากแผนการของเขาโดยสิ้นเชิง

เวลาหนึ่งวันหนึ่งคืน อุบัติเหตุบนร่างของกู้ฟางเฉินเกิดขึ้นทีละอย่างๆ

นักบุญยุทธ์, องค์หญิงปรัชญา, ราชครู... บุคคลเหล่านี้ที่เดิมทีควรจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับกู้ฟางเฉินเลยแม้แต่น้อย กลับปรากฏตัวขึ้นมาพร้อมกัน กลายเป็นคนรู้จักเก่าแก่ของกู้ฟางเฉิน

กู้อวี๋เหย่ถึงกับอดที่จะสงสัยไม่ได้ว่า หรือว่าตลอดสิบเก้าปีที่ผ่านมา คุณชายเสเพลที่เติบโตขึ้นมาใต้จมูกของตนเองผู้นี้ จะเป็นของปลอม?

แต่เห็นได้ชัดว่านี่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ปัญหาคงจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาเมื่อคืนวานนี้ ที่เขาและกู้หยวนเต้ายอมรับความสัมพันธ์กัน และกู้ฟางเฉินยืนกรานที่จะไปยังวัดม้าขาว

กู้อวี๋เหย่ราวกับจับต้นตอของเรื่องราวได้ กดความคิดที่ล่องลอยในใจของตนเองลง ในดวงตาฉายแววเย็นชาแวบหนึ่ง

ยิ่งมีความผิดปกติที่หลุดออกจากการควบคุมเช่นนี้ เขาก็ยิ่งต้องกดขี่กู้ฟางเฉินให้ถึงที่สุด ไม่ให้เขามีโอกาสพลิกตัวได้เลยแม้แต่น้อย

ราชครูมีความหมายว่าอย่างไรก็ช่างเถิด เว้นแต่ว่ากู้ฟางเฉินจะสามารถเปลี่ยนตนเองจากของปลอมให้กลายเป็นของจริงได้ มิฉะนั้นแล้วใครมาก็ไม่มีประโยชน์!

กู้หยวนเต้าใบหน้าไร้อารมณ์ มองดูหีบทองคำที่ส่องประกายเจิดจ้าในแสงแดดเหล่านั้น มือใต้แขนเสื้อกำแน่นเป็นหมัด เล็บที่ตัดแต่งอย่างเรียบร้อยทำให้ฝ่ามือซีดขาว

เหตุใดกัน?

เห็นได้ชัดว่าเป็นวันที่เขาได้เป็นจ้วงหยวน ควรจะเป็นวันที่เขาสมหวังอย่างยิ่ง ทั้งยังได้พบกับบิดามารดาผู้ให้กำเนิดอีกครั้ง สายตาของทุกคนย่อมควรจะจับจ้องมาที่เขาจึงจะถูกต้อง

คำแสดงความยินดีและความอิจฉา ความชื่นชมและความยกย่อง เขาได้คาดการณ์ไว้หลายครั้งแล้ว

แต่ผลปรากฏว่าตอนนี้ จุดสนใจทั้งหมด กลับยังคงอยู่ที่กู้ฟางเฉินเจ้าของปลอมนี่!

แม้แต่ราชครูผู้ซึ่งนั่งอยู่บนหอคอยสูง มองดูสรรพชีวิตราวกับมดปลวก ก็ยังมอบทองคำหนึ่งหมื่นตำลึงให้แก่เศษสวะผู้นี้!

“ท่านอาจารย์... ท่านผู้เฒ่าของนางเหตุใดจึงจะส่งทองคำให้กู้ฟางเฉิน?”

อีกด้านหนึ่ง กู้โยวเหริน ก็ยิ่งเลื่อนลอยเสียกิริยา ไม่เชื่ออย่างยิ่งถึงระดับที่ราวกับเห็นผีกลางวันแสกๆ

ในใต้หล้านี้ ผู้ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ “นักบุญชะตา” สวี่ฟู่ที่สุด ควรจะเป็นนาง

นางอายุสิบสามปีก็ได้เป็นศิษย์ภายใต้การดูแลของราชครูแล้ว แม้มิใช่ศิษย์สายตรง เป็นเพียงศิษย์ลงนาม แต่เมื่อเทียบกับที่ฮ่องเต้หย่งอันแอบอ้างตนเอง กู้โยวเหรินย่อมมีความชอบธรรมมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด และมีโอกาสได้ใกล้ชิดกับสวี่ฟู่มากกว่า

หากจะบรรยายถึงท่านราชครู ก็คงจะใช้ได้เพียงสองคำว่า “เซียนมนุษย์”

นางมิใช่เทพเซียนที่เย็นชาไร้ความรู้สึก แต่เป็นเซียนมนุษย์ที่ห่วงใยสรรพชีวิต

แต่เซียนมนุษย์เซียนมนุษย์ ท้ายที่สุดก็ยังคงเป็นเซียน

สวี่ฟู่แทบจะไม่มีความปรารถนาทางโลกใดๆ บำเพ็ญเพียรอย่างสงบในเสาเชิดชูฟ้า นั่งครั้งหนึ่งก็คือหลายสิบปี มองดูฟ้าดิน มองดูสรรพชีวิต ในมือถือชะตาแห่งแคว้น พลิกมือเป็นเมฆพลิกมือเป็นฝน

สิ่งที่เรียกว่า “เชิดชูฟ้า” สูงส่งกว้างไกล ก็ไม่นอกเหนือไปจากนี้

เว้นแต่จะสามารถส่งผลกระทบต่อ “สันติสุขใต้หล้า” ได้ มิฉะนั้นแล้วสวี่ฟู่จะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวภายนอกใดๆ ทั้งสิ้น

และเรื่องที่สามารถส่งผลกระทบต่อ “สันติสุขใต้หล้า” เช่นนี้ อย่างน้อยก็ต้องถึงระดับที่นิกายใหญ่แห่งหนึ่งล่มสลายกระมัง?

กู้โยวเหรินเบิกตากว้างมองไปยังกู้ฟางเฉินที่วิ่งตรงไปยังหีบทองคำสิบใบนั้น กำลังถูมือราวกับแมลงวัน ไม่ปิดบังความตื่นเต้นและความละโมบของตนเองเลยแม้แต่น้อย

คนเลวเช่นนี้ จะสามารถส่งผลกระทบต่อสันติสุขใต้หล้าได้?!

และ อาจารย์ของนางผู้ซึ่งไม่สนใจชื่อเสียงและผลประโยชน์ทางโลก ราวกับเซียนในโลกมนุษย์ เหตุใดจึงจะมอบทองคำหนึ่งหมื่นตำลึงให้แก่กู้ฟางเฉิน นี่ต่างหากคือจุดที่กู้โยวเหรินไม่สามารถเข้าใจได้ที่สุด

อาจารย์ก็เคยให้ของแก่นางไม่น้อย แต่ล้วนเป็นของสำหรับสตรีที่สง่างามอย่างขลุ่ยหยก กระดานหมากล้อม พัดกลม และตำราโบราณ

ของอย่างทองคำ สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงแล้วหามาได้ง่ายดาย ก็มีเพียงกู้ฟางเฉินเท่านั้นกระมังที่จะชอบ?

นั่น... นั่นมิใช่ว่า...

กู้โยวเหรินพลันใบหน้าซีดขาวด้วยความตกใจ เกิดความคิดที่น่ากลัวอย่างยิ่ง กระทั่งในชั่วพริบตาสามารถสั่นคลอนจิตใจแห่งวิถีของนางได้

เว้นแต่... ก็เพราะกู้ฟางเฉินชอบ ดังนั้นท่านอาจารย์ผู้เฒ่าของนางจึงได้ส่งทองคำให้เขา!

ความคิดนี้ผุดขึ้นมา กู้โยวเหรินก็ไม่อาจควบคุมความคิดของตนเองได้อีกต่อไป

เพราะตรรกะนี้สมเหตุสมผลเกินไป!

การคาดเดาอื่นใดล้วนไม่มีน้ำหนัก มีเพียงการคาดเดานี้เท่านั้น ที่สมเหตุสมผลจนน่าเหลือเชื่อ

เช่นนั้นแล้ว ท่านอาจารย์ผู้เฒ่าของนาง เหตุใดจึงเลือกที่จะให้ของที่เขาชอบแก่กู้ฟางเฉินในตอนนี้?

เหตุ... เหตุใดจึงดูเหมือนกำลังหนุนหลังเขา?

กู้โยวเหรินคิดถึงตรงนี้ กระทั่ง จากทองคำหนึ่งหมื่นตำลึงที่มอบให้อย่างใจกว้างนั้น สัมผัสได้ถึงความ “ตามใจ” อยู่สายหนึ่ง

กู้เหลียนเซียนกำลังอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ ดึงพี่สาวของตนเอง กำลังจะเล่าความสงสัยของตนเอง กลับพบว่าดึงไม่ขยับ

“?”

เด็กสาวเงยหน้าขึ้น จึงได้พบว่าอาจารย์หญิงอันดับหนึ่งของสถานศึกษาที่เคยฉลาดหลักแหลมดั่งน้ำแข็งหิมะและสงบนิ่งในทุกสถานการณ์ ได้แข็งทื่อราวกับกลายเป็นหินอยู่กับที่ ทั้งตัวราวกับแตกสลาย

กู้เหลียนเซียนกระพริบตา ยิ่งงุนงงมากขึ้น

เหตุใดปฏิกิริยาของพี่สาวใหญ่ของตนเอง จึงได้รุนแรงกว่านางเสียอีก?

“สมแล้วที่เป็นท่านราชครู ช่างร่ำรวยจริงๆ”

กู้ฟางเฉินถอนหายใจพลางหยิบทองคำแท่งหนึ่งที่หนักอึ้งขึ้นมาชั่งน้ำหนักดู น้ำหนักเต็มเปี่ยม

ทองคำหนึ่งหมื่นตำลึง ในยุคสมัยนี้ คือเงินจำนวนมหาศาลอย่างแน่นอน

ต่อให้สำหรับผู้เล่นแล้ว ก็เช่นเดียวกัน

ของมีค่าสีเหลืองขาวสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงมีประโยชน์ไม่มาก นั่นก็ต้องอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าผู้ฝึกยุทธ์เองก็มีพื้นเพอยู่แล้ว

ทว่าเส้นใยแห่งผลกรรมของคุณชายจอมปลอม [กู้ฟางเฉิน] นี้ ประเมินราคาหนึ่งหมื่นตำลึงทองคำ ก็ต่ำกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มากแล้ว

เมื่อคิดอย่างละเอียดแล้ว ควรจะเป็นเพราะข่าวยังไม่ได้แพร่กระจายออกไปอย่างสมบูรณ์

นอกนครหวงเทียน ควรจะมีเพียงไม่กี่ขุมกำลังระดับสูงสุดที่ได้รับข่าวสาร เบื้องล่างในปัจจุบันยังไม่มีการรับรู้เรื่องคุณชายตัวจริงตัวปลอมในวงกว้าง

ดังนั้นระดับการยอมรับต่อของปลอม [กู้ฟางเฉิน] นี้ ในปัจจุบันยังไม่ได้ลดลง

ตอนที่ตัดสิน ก็ได้ลดราคาให้เขาอย่างเอาใจใส่

กู้ฟางเฉินมองไปยังเด็กนักพรตน้อยข้างๆ ยิ้มเล็กน้อย:

“ขอบคุณท่านราชครูแล้ว”

เด็กนักพรตน้อยสีหน้าจริงจัง คำนับอีกคราหนึ่ง

“ข้าน้อยได้นำของมาถึงแล้ว ทองคำเหล่านี้ ก็ให้คุณชายจัดการเอง”

หนิงไฉ่ยงได้สติกลับคืนมา รีบกล่าวว่า:

“เรียกคนมาขนหีบเหล่านี้ไปที่ตำหนักเก็บหอมก่อน...”

กู้อวี๋เหย่เดินเข้ามาสองก้าว กล่าวต่อไปอย่างเฉยเมยว่า:

“ในเมื่อเป็นของที่ราชครูมอบให้ ย่อมไม่อาจละเลยได้ หลังจากนับเสร็จแล้วก็เก็บเข้าคลังหลวง...”

กู้ฟางเฉินโยนทองคำในมือทิ้ง เสียงโลหะกระทบกันดังกร๊อบ ขัดจังหวะคำพูดของกู้อวี๋เหย่

“ไม่ต้องแล้ว”

“ราชครูกลัวว่าของของข้าจะถูกคนขโมย จึงได้สอนเล่ห์กลเล็กๆ น้อยๆ ให้ข้าเพื่อป้องกันขโมยโดยเฉพาะ”

เขายิ้มแต่ตาไม่ยิ้มกล่าว

แล้วจึงยื่นมือออกไป ดีดนิ้วหนึ่งครั้ง

“แปะ!”

[เส้นใยแห่งผลกรรมของคุณชายจอมปลอม: ทองคำหนึ่งหมื่นตำลึง (เปลี่ยนสภาพแล้ว)]

ในชั่วพริบตา ทองคำทั้งหมดในลานก็หายไปต่อหน้าต่อตาทุกคน

กู้อวี๋เหย่ใบหน้าไร้อารมณ์ ครั้งนี้กลับไม่ประหลาดใจกับวิธีการของกู้ฟางเฉินแล้ว ไฟโทสะในใจของเขาได้ถูกจุดขึ้นในทันที

ขโมย?

กู้ฟางเฉินกลับกล้าด่าเขาว่าเป็นขโมย!

ขโมยในตำหนักอ๋องแห่งนี้ มีได้เพียงคนเดียว ก็คือผู้ที่ขโมยสถานะคุณชายไป กู้ฟางเฉิน!

และเขากลับยังกล้าที่จะกล่าวหาผู้อื่น ช่างดีจริงๆ!

กู้อวี๋เหย่เกือบจะถูกทำให้โกรธจนหัวเราะออกมา สูดหายใจเข้าลึก เตือนบุตรสาวคนโตของตนเอง:

“โยวเหริน ยังไม่ลงมือตรวจสอบอีกหรือ?”

กู้โยวเหรินกลืนคลื่นยักษ์ในใจลงไป เดินไปยังข้างกายกู้ฟางเฉินอีกครั้ง

กู้ฟางเฉินมองไปยังหนิงไฉ่ยง ถอนหายใจว่า:

“ท่านแม่ ท่านต้องเตรียมใจให้พร้อม”

หนิงไฉ่ยงเพียงคิดว่าเขาก็ไม่อยากจะตัดขาดจากความสัมพันธ์ทางสายเลือดของตนเอง ชั่วขณะหนึ่งก็ซาบซึ้งอย่างยิ่ง ดวงตางามฉายแววน้ำตาคลอเบ้า เม้มริมฝีปาก:

“เฉินเอ๋อร์ เจ้าวางใจเถิด แม่เคยบอกแล้วว่า ไม่ว่าจะอย่างไร เจ้าก็คือลูกของแม่”

เอาเถิด หวังว่าท่านจะทนรับไหวจริงๆ...

กู้ฟางเฉินพยักหน้า ท่าทางสง่างามอย่างหาที่เปรียบมิได้ รอให้กู้โยวเหรินลงมือ

เขาถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย มองไปยังกู้โยวเหรินอย่างจริงใจ กล่าวเสียงเบาว่า:

“ในเมื่อท่านแม่ปฏิบัติต่อข้าดั่งลูกในไส้เสมอมา ท่านอย่าได้ทำร้ายจิตใจของนางเลย เพียงแค่รู้ว่าบิดาผู้ให้กำเนิดของข้าคือผู้ใดก็พอแล้ว ดีหรือไม่?”

กู้โยวเหรินรู้สึกได้เลาๆ ว่ามีบางอย่างแปลกๆ แต่ก็ไม่ได้คิดมาก ยื่นมือออกไป แตะลงบนหว่างคิ้วของกู้ฟางเฉิน หลับตาลง

ในใจของนางรู้สึกได้ เบื้องหน้าปรากฏเส้นด้ายสีแดงแห่งผลกรรมที่พันธนาการอยู่บนร่างของกู้ฟางเฉิน

องค์หญิงใหญ่งอนิ้วงามจับเส้นด้ายสีแดงเส้นนี้ไว้ ขจัดของปลอมคงไว้ซึ่งของจริง เพื่อสืบหาทิศทางของมัน

เมื่อนึกถึงคนเลี้ยงม้าที่ถูกจับตัวมาแล้วนั้น นางก็เกิดคำถามแรกขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

บิดาของกู้ฟางเฉินคือ...

นิ้วมือของกู้โยวเหรินขยับเล็กน้อย เส้นด้ายสีแดงทอดยาวไปข้างๆ

นางชะงักไปเล็กน้อย แล้วก็เบิกตาโพลงอย่างกะทันหัน มองไปยัง—อ๋องเจิ้นเป่ยที่ยืนอยู่ข้างกายด้วยความตกตะลึงจนแทบจะเสียสติ!