บทที่ 25 - ในใจของก๊วยเซียง

บทที่ 25 - ในใจของก๊วยเซียง

◉◉◉◉◉

ก๊วยเซียงเหรอ เด็กคนนี้มาทำอะไร

ฉู่เจิงเห็นสายตาของนางมองมาที่เขาเป็นระยะๆ มุมปากยังมีความหมายที่ดูเหมือนจะแฝงนัยยะบางอย่าง อดไม่ได้ที่จะระวังตัวขึ้นมา

หรือว่าเด็กคนนี้จะรู้แล้วว่าคืนนั้นข้าเคยคิดจะลงมือทำร้ายนาง แม้ว่าความเป็นไปได้นี้จะน้อยมาก แต่ฉู่เจิงคลุกคลีอยู่ในยุทธภพมานาน คุ้นเคยกับการเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้ล่วงหน้าเสมอ เขาถอยหลังไปสองก้าวอย่างเงียบๆ ตั้งใจว่าถ้าสถานการณ์ไม่ดีก็จะใช้แผนหนีเป็นยอดกลยุทธ์ ส่วนเรื่องว่าจะหนีได้หรือไม่ หลังจากหนีแล้วจะทำให้ความสัมพันธ์กับก๊วยเจ๋งพังทลาย ไม่สามารถอยู่ที่เมืองเซียงหยางได้อีกต่อไป เป้าหมายในการเรียนรู้ทักษะการตีเหล็กขั้นสูงก็จะกลายเป็นฟองสบู่ไป เรื่องพวกนี้จะไปสนใจได้อย่างไร

ทันใดนั้นก๊วยเจ๋งก็เห็นก๊วยเซียงแล้ว ขมวดคิ้วพูดว่า “เซียงเอ๋อร์ ไม่ใช่ว่าให้เจ้าพักผ่อนอีกสองวันหรอกเหรอ มาที่นี่ทำไม”

ก๊วยเจ๋งเพราะรู้สึกว่าตัวเองตามใจลูกสาวคนโตอย่างก๊วยพู้มากเกินไป จนทำให้นางก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นมามากมาย โดยเฉพาะเรื่องที่ก๊วยพู้ฟันแขนเอี้ยก้วยขาดทำให้เขารู้สึกผิดมานานกว่าสิบปี ดังนั้นต่อลูกชายและลูกสาวที่เกิดมาทีหลังจึงเข้มงวดอย่างยิ่ง

ตอนนี้เขาเป็นห่วงสุขภาพของลูกสาวอย่างเห็นได้ชัด กลัวว่าพิษยาเสน่ห์เพิ่งจะคลายได้ไม่ถึงสองวันก็ออกมาวิ่งเล่นไปทั่ว จะทำให้ร่างกายมีผลข้างเคียงอะไรตามมา แต่ภายนอกกลับมีสีหน้าไม่พอใจ น้ำเสียงก็ค่อนข้างจะเคร่งขรึม

ก๊วยเซียงรู้จักนิสัยของพ่อดีอยู่แล้ว ก็เลยแสร้งทำเป็นน้อยใจ พูดเสียงเบา “ท่านพ่อ ข้าอยู่ในห้องแล้วรู้สึกอึดอัด ท่านแม่ก็เลยให้ข้าออกมาเดินเล่น...ข้าคิดว่าครั้งนี้...เป็นเพราะข้าไม่ได้ตั้งใจฝึกวรยุทธ์ให้ดี พลังภายในต่ำเกินไป ก็เลยอยากจะมาตั้งใจเรียนกับท่านพ่อ”

นางไม่ได้พูดว่า “ครั้งนี้” คือเรื่องอะไร แต่ก๊วยเจ๋งจะไปรู้ได้อย่างไร เรื่องนี้เดิมทีก็เป็นเพราะเขาประมาทไม่ได้สังเกตว่าในหมู่คนรับใช้มีสายลับของศัตรูแฝงตัวอยู่ พอเห็นลูกสาวทำหน้าน้อยใจ ในใจก็ทั้งละอายใจทั้งสงสาร น้ำเสียงก็อ่อนลง “ดีๆ เจ้ารู้ว่าจะต้องขยันฝึกวิชาก็ใช้ได้แล้ว วันนี้เจ้าร่างกายไม่ค่อยสบาย ไม่เหมาะที่จะฝึกวรยุทธ์ ยืนดูอยู่ข้างๆ ก็พอแล้ว”

ก๊วยเซียงพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง ดวงตาที่สดใสคู่หนึ่งกลับจ้องมองฉู่เจิงไม่วางตา

อันที่จริงแล้วไม่ใช่ว่าอึ้งย้งให้นางออกมาเลย อึ้งย้งมีธุระมากมาย วันนี้ตอนเช้ามาอยู่เป็นเพื่อนนางครู่หนึ่งเห็นนางฟื้นตัวเต็มที่แล้วก็วางใจจากไป ก๊วยเซียงอุดอู้อยู่ในห้องคิดไปคิดมา ในหัวก็มักจะปรากฏใบหน้าที่ธรรมดาๆ ของศิษย์น้องขึ้นมา ก็เลยตั้งเตาต้มยา แต่หลังจากทำเสร็จแล้วก็รู้สึกกระสับกระส่าย สุดท้ายก็เหมือนมีอะไรดลใจให้วิ่งไปหาศิษย์น้องที่เรือนฉิงอวี่

พอถามสาวใช้โม่ฮว่า ก็ถึงได้รู้ว่าศิษย์น้องไปที่ลานประลองยุทธ์แล้ว เด็กสาวเกิดความคิดขึ้นมาทันที วิ่งกลับไปที่ห้องหยิบขวดยาเม็ดขวดหนึ่งออกมา แล้วก็แสร้งทำเป็นบังเอิญเจอกันแล้วก็แอบตามมา

ตอนนี้พอเห็นศิษย์น้องก็มองมาที่ตัวเอง ก๊วยเซียงก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคืนนั้นที่เขาเอาแต่จ้องหน้าตัวเองอย่างเหม่อลอย และคำพูด “เหลวไหล” ที่น้องชายเล่าให้ฟัง ทันใดนั้นใบหน้าเล็กๆ ก็แดงขึ้นมาเล็กน้อย หันสายตาไปทางอื่น

ฉู่เจิงเห็นนางไม่สบตากับตัวเอง ดูเหมือนว่าในใจจะมีเรื่องปิดบังอยู่จริงๆ อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านในใจ แอบยกระดับความระมัดระวังขึ้นไปอีกหนึ่งระดับ

ก๊วยเจ๋งไม่ทันสังเกตความผิดปกติของทั้งสองคน นึกขึ้นได้ว่าลูกสาวคนเล็กยังไม่เคยเจอศิษย์คนใหม่ของเขา ก็เลยแนะนำให้ทั้งสองคนรู้จักกัน

ฉู่เจิงระวังตัวในใจ แต่ใบหน้าก็ยังคงทำท่าซื่อๆ รักษาระยะห่างสิบก้าวแปดก้าว ประสานมือคารวะจากไกลๆ แล้วตะโกนว่า “ศิษย์พี่” ก๊วยเซียงรวบรวมสมาธิ กลับมาทำท่าทีสง่างาม ยิ้มอย่างอ่อนหวาน “ศิษย์น้องช่างน่ารักจริงๆ มานี่ ศิษย์พี่ให้ของขวัญแรกพบ” พูดจบก็เดินเข้าไปใกล้ ยื่นขวดยาเล็กๆ ขวดหนึ่งให้ฉู่เจิง

ก๊วยเจ๋งได้ยินคำว่า “ศิษย์น้อง” นี้ อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว แต่ก๊วยเซียงก็ได้ฝากตัวเป็นศิษย์เขาอย่างเป็นทางการแล้ว ตามลำดับอาวุโสในการฝากตัวเป็นศิษย์แล้ว การเรียกจวินเอ๋อร์ว่า “ศิษย์น้อง” ก็ไม่ได้มีอะไรผิดพลาดมากนัก พอเห็นใบหน้าที่ซื่อๆ ของฉู่เจิงไม่มีความไม่พอใจแม้แต่น้อย ก๊วยเจ๋งก็ไม่ได้พูดอะไร

ได้ยินเพียงก๊วยเซียงยิ้มแล้วพูดเหมือนกับพนักงานขาย “นี่คือยาหยกเก้าบุปผา สามารถยืดอายุขัย รักษาอาการบาดเจ็บขับพิษได้ ยังสามารถเพิ่มพลังภายในได้เล็กน้อยด้วยนะ รีบรับไว้สิ”

ฉู่เจิงเห็นเด็กคนนี้ยิ้มแย้ม แต่สายตากลับไม่เคยสบตากับเขาเลย แม้ว่าจะเดาไม่ออกว่าเด็กคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่ แต่จากประสบการณ์ในการสังเกตสีหน้าของเขาแล้ว สีหน้าแบบนี้ส่วนใหญ่หมายถึงการรู้สึกผิดหรือในใจมีความคิดอื่นอยู่

ไม่ต้องพูดถึงว่าในขวดนี้จะใช่ยาหยกเก้าบุปผาหรือไม่ ต่อให้ใช่ เขาก็ไม่ต้องการ เพิ่มพลังภายในเหรอ นั่นมันจะดีได้ยังไง เขาหวังว่าพลังภายในจะไม่มีวันเพิ่มขึ้นเลยต่างหาก

ยิ่งไปกว่านั้นฉู่เจิงไม่เคยคิดที่จะไปยุ่งเกี่ยวกับคุณหนูรองก๊วยที่ถูกกำหนดให้ต้องโดดเด่นเจิดจ้าคนนี้เลย จะไปรับของขวัญของนางได้อย่างไร ที่เรียกว่าของขวัญต้องมีการตอบแทน ถ้าหากนางอาศัยเรื่องนี้มาขอให้เขาช่วยทำอะไรสักอย่าง นี่จะไม่เท่ากับเป็นการสร้างความสัมพันธ์กันอีกเหรอ

ของขวัญชิ้นนี้ห้ามรับเด็ดขาด

ส่วนข้ออ้าง ด้วยฝีปากของฉู่เจิงเรียกได้ว่าแค่เปิดปากก็มีแล้ว

เขาปฏิเสธอย่างจริงใจและเด็ดเดี่ยว “ศิษย์พี่ น้ำใจของท่านข้าขอรับไว้ แต่ของขวัญชิ้นนี้ล้ำค่าเกินไป ข้ารับไว้ไม่ได้ ท่านอาจารย์ไม่รังเกียจความโง่เขลาของข้า ยอมรับข้าเป็นศิษย์ ทั้งยังให้ข้าอยู่ที่นี่ ทำให้ข้าไม่ต้องพเนจรไปในยุทธภพถูกคนอื่นรังแก นี่ก็เป็นบุญคุณที่ยิ่งใหญ่แล้ว ข้าทุ่มเททั้งชีวิตก็ยากที่จะตอบแทนได้ จะยังรับของขวัญของท่านได้อย่างไร”

คำพูดนี้เต็มไปด้วยความจริงใจและความซาบซึ้ง ประกอบกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความจริงใจและเด็ดเดี่ยว ก๊วยเจ๋งที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าอย่างลับๆ ยืนยันในคุณธรรมของศิษย์ของเขาอีกครั้ง

รู้จักบุญคุณ รู้ความ รู้จักพอ เป็นคนจริงใจ สามารถทนความลำบากได้ มีความมุ่งมั่น เด็กคนนี้ในด้านคุณธรรมมันช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนักไม่มีที่ติเลย

ก๊วยเซียงยิ่งทอดถอนใจมากกว่าพ่อเสียอีก ใช่แล้ว นางส่งยาหยกเก้าบุปผาขวดนี้ที่คนในยุทธภพต่างก็อยากได้จนน้ำลายไหล นอกจากจะอยากจะตอบแทนบุญคุณแล้ว ไม่มากก็น้อยก็มีความหมายที่จะทดสอบเป็นครั้งสุดท้ายด้วย

ตอนนี้พอได้ยินคำตอบของศิษย์น้อง ในใจของนางก็ทั้งชื่นชมทั้งยินดี

ศิษย์น้องเป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิดเพี้ยนเป็นผู้มีคุณธรรมอย่างที่ตัวเองจินตนาการไว้จริงๆ ทำความดีไม่หวังผลตอบแทน ในใจมีเพียงบุญคุณที่คนอื่นให้แก่เขา แต่กลับไม่จดจำความดีที่เขาทำให้คนอื่น

ความใจกว้างเช่นนี้ เมื่อเทียบกับพ่อแล้วก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะไม่ส่งยาอายุวัฒนะขวดนี้ให้เจ้าแล้ว แต่เพื่อเป็นการชดเชย ต่อไปตอนที่พ่อไม่อยู่ ก็ให้ข้ามาเป็นคนชี้แนะวรยุทธ์ให้เจ้าก็แล้วกัน พอดีข้าก็ต้องตั้งใจฝึกวรยุทธ์แล้ว ถือโอกาสชี้แนะน้องสามไปด้วยเลย ท่านพ่อ ท่านว่าดีไหม” ก๊วยเซียงกะพริบตา แล้วก็เก็บมือที่กำขวดยาหยกเก้าบุปผาขวดนั้นกลับมา พูดบทที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาอย่างไม่รู้ไม่ชี้

ก๊วยเจ๋งเห็นนางจู่ๆ ก็รู้ความขึ้นมา ในใจก็ยินดี ก็เลยพยักหน้าแล้วพูดว่า “ดี พวกเจ้าสามคนถือว่าเป็นศิษย์ร่วมสำนักกัน ต้องรักใคร่ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ก้าวหน้าไปด้วยกัน”

ฟุ่บ ฉู่เจิงแทบจะกระอักเลือดออกมา เขาพยายามทุกวิถีทางที่จะหลีกเลี่ยงเด็กคนนี้ถึงได้ปฏิเสธยาหยกเก้าบุปผานั่น ผลกลับกลายเป็นว่าต้องมาฝึกวรยุทธ์ด้วยกันสามคนเหรอ

เด็กคนนี้ไม่ใช่ก๊วยพั่วหลู่ที่ซื่อๆ นะ ข้าถ้าไม่ระวังตัวสักนิดก็อาจจะถูกนางมองเห็นพิรุธได้

“แต่ว่า...” ก๊วยเจ๋งพูดไปแล้ว ฉู่เจิงรีบคิดหาเหตุผลที่จะปฏิเสธ มีแล้ว

“ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่ในที่สุดก็เป็นสาวน้อยที่ยังไม่ออกเรือน การมาฝึกวรยุทธ์กับพวกเราจะทำให้เกิดเสียงนินทาว่าร้ายอะไรหรือไม่” ฉู่เจิงเดินเข้าไปใกล้ก๊วยเจ๋ง แล้วพูดเสียงเบา

ก๊วยเจ๋งกลับยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร พวกเราคนฝึกวรยุทธ์ไม่มีข้อห้ามอะไรมากขนาดนั้น ยิ่งไปกว่านั้นเด็กคนนี้ก็บ้าๆ บอๆ ชอบไปคบหากับคนในยุทธภพอยู่บ่อยๆ ไปดื่มเหล้ากับคนในพรรคกระยาจกก็ไม่รู้กี่ครั้งแล้ว พวกเจ้าเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำกัน ขอเพียงคบหากันอย่างเปิดเผย ใครจะไปนินทา”

ก๊วยเซียงไม่ได้ยินคำพูดของฉู่เจิงชัดเจน แต่ก็เดาได้จากคำตอบของพ่ออยู่บ้าง อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจ

ศิษย์น้องคนนี้เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิดทุกเวลาทุกนาทีก็คิดถึงเรื่องของข้าก่อนเสมอ...ดูท่าข้าจะเดาไม่ผิด พฤติกรรมทั้งหมดของเขาเมื่อคืนนี้ก็เพื่อปกป้องชื่อเสียงของข้า

นางชายตามองไป สายตาที่มองไปยังฉู่เจิงก็มีความอ่อนโยนเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

ก๊วยเจ๋งพูดแบบนี้แล้ว ฉู่เจิงจนปัญญา ทำได้แค่ตอบว่า “ขอรับ”

แต่ฉู่เจิงในที่สุดก็เป็นคนฉลาด ไม่นานก็คิดหาทางรับมือได้แล้ว ยังไงข้าก็ไม่ไปขอคำชี้แนะจากเจ้าเอง เจ้าดึงดันจะมาชี้แนะ ข้าก็จะแสร้งทำเป็นพรสวรรค์ทื่อทึบต่อไป ไม่เชื่อว่าเจ้าเด็กคนนี้จะมีความอดทนมากกว่าพ่อของเจ้าได้

[จบแล้ว]