บทที่ 20 - ที่แท้ก็หมายความว่าอย่างนี้นี่เอง

บทที่ 20 - ที่แท้ก็หมายความว่าอย่างนี้นี่เอง

◉◉◉◉◉

“...อืม”

เปลือกตาของก๊วยเซียงขยับเล็กน้อย แล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้น

สิ่งที่ปรากฏในสายตาของนางคือม่านเตียงที่คุ้นเคย

นี่ข้า...อยู่ในห้องของตัวเองเหรอ สมองของก๊วยเซียงยังคงมึนงงอยู่เล็กน้อย แต่ความคิดและสติก็ค่อยๆ กลับมาแจ่มใส

อ้อใช่แล้ว เหมือนว่าศิษย์น้องจะช่วยข้าไว้...

ก๊วยเซียงส่ายหัว ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ก่อนที่จะสลบไปก็ผุดขึ้นมาในหัว

เมื่อคืนนางไปหาพี่เขยเยลู่ฉี จากสีหน้าที่งงงวยของพี่เขยก็รู้ได้ว่าพี่เขยไม่ได้ตามหานางเลย

ก๊วยเซียงยิ่งรู้สึกว่าคำพูดของศิษย์น้องยากที่จะเข้าใจ ด้วยความสงสัยจึงจะไปหาเขาที่เรือนฉิงอวี่ พี่สาวเมื่อครู่ยืนบ่นอยู่ข้างๆ อย่างโกรธเคืองว่า “ทำไมต้องให้เจ้าคนมาใหม่นั่นอยู่ที่เรือนฉิงอวี่ที่ดีขนาดนั้นด้วย ทั้งๆ ที่เก็บไว้สำหรับต้อนรับแขกผู้มีเกียรติแท้ๆ” ดังนั้นก๊วยเซียงพอได้ยินก็รู้ที่อยู่ของศิษย์น้องแล้ว

ในยามค่ำคืนถือโคมไฟเดินไป พออยู่ห่างจากเรือนฉิงอวี่ไม่กี่ร้อยเมตร ก๊วยเซียงก็บังเอิญเห็นสาวใช้คนหนึ่งล้มลงกับพื้น เด็กสาวผู้ใจดีรีบวิ่งเข้าไปจะพยุงนางขึ้นมา แต่พอเพิ่งจะยื่นมือไปพยุงสาวใช้คนนั้นก็สูดได้กลิ่นหอมหวาน ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าฟ้าดินหมุนคว้างแล้วก็หมดสติไป

จนกระทั่งนางถูกสาวใช้ที่รีบร้อนจะลอบทำร้ายฉู่เจิงโยนลงไปในพงหญ้า การสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงทำให้สติของนางกลับมาครึ่งหนึ่ง แต่ก็ยังคงอ่อนแรงไปทั้งตัวแม้แต่แรงจะลืมตาก็ยังไม่มี ทำได้เพียงอาศัยการได้ยินเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์รอบๆ อย่างคร่าวๆ อันที่จริงแล้วการที่ก๊วยเซียงสามารถฟื้นสติจากยาเสน่ห์ได้เล็กน้อยนั้น ก็เป็นเพราะนางเป็นลูกสาวคนเล็กของก๊วยเจ๋งกับอึ้งย้ง ตั้งแต่เด็กไม่รู้ว่ากินยาอายุวัฒนะอย่างยาหยกเก้าบุปผาไปมากเท่าไหร่แล้ว ร่างกายจึงมีความต้านทานพิษอยู่บ้าง ถ้าเป็นคนอื่น โดน “ยานอนหลับร้อยวัน” นี้เข้าไปต่อให้ถูกดาบฟันแขนก็อย่าหวังว่าจะตื่นขึ้นมาได้

ในระหว่างที่สลึมสลือ นางได้ยินเสียงต่อสู้สั้นๆ และเสียงตะโกนเบาๆ ว่า “ดูอาวุธลับข้า” เสียงนี้...คือศิษย์น้องเหรอ

ไม่นานการต่อสู้ก็จบลง ฟังจากเสียงแล้วดูเหมือนว่าศิษย์น้องจะล้มคนชั่วสองคนนั้นแล้วช่วยนางไว้

ก๊วยเซียงถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ ระหว่างที่สลึมสลือรู้สึกเหมือนว่าศิษย์น้องจะนั่งยองๆ ลงมาจ้องมองใบหน้าของนาง ยังยื่นนิ้วออกมาจิ้มแก้มซ้ายของนางอีกด้วย ทำให้ก๊วยเซียงทั้งอายทั้งแปลกใจ

แม้ว่านางจะเป็นคนเปิดเผยและรักอิสระ ปกติชอบคบหากับเหล่าผู้กล้าในยุทธภพ แต่ก็ยังเป็นเด็กสาวคนหนึ่ง ภายใต้คำสอนของแม่เรื่องการรักษาระยะห่างระหว่างชายหญิงก็ยังพอมีสำนึกอยู่บ้าง

การกระทำของศิษย์น้องคนนี้ช่างเสียมารยาทจริงๆ แล้วท่านไม่พยุงข้าขึ้นมา มัวแต่จ้องหน้าข้าทำไมกัน

ร่างกายของก๊วยเซียงไม่สามารถควบคุมได้เลย แม้แต่จะขยับลูกตาก็ยังทำไม่ได้ ในขณะที่เด็กสาวกำลังทั้งร้อนใจทั้งอายทั้งโกรธเล็กน้อย ก็ได้ยินศิษย์น้องพึมพำกับตัวเองเสียงเบา “ช่างเถอะ นางเป็นเด็กสาวที่ดี จะทำร้ายนางเพราะความหุนหันพลันแล่นชั่ววูบไม่ได้...”

เอ๊ะ คำพูดของศิษย์น้องคนนี้หมายความว่าอะไร

ก๊วยเซียงอึ้งไปเล็กน้อย แต่ก็รู้สึกว่าศิษย์น้องลุกขึ้นยืนแล้ว ริมฝีปากของนางพยายามขยับจะเรียกเขาไว้ แต่ก็รู้สึกมึนหัวตาลายขึ้นมาทันที ตรงหน้ามืดลง แล้วก็สลบไปอีกครั้ง...

หลังจากที่ข้าสลบไป เป็นศิษย์น้องที่ส่งข้ากลับมาเหรอ

ก๊วยเซียงเอียงศีรษะเล็กน้อย เห็นว่านอกหน้าต่างเริ่มมีแสงรำไรแล้ว ก็พยายามจะลุกขึ้นนั่ง

การเคลื่อนไหวนี้ ปลุกอึ้งย้งที่ฟุบอยู่ข้างเตียงของนางและสาวใช้เสี่ยวปั้งโถวที่พิงเสาหลับอยู่ให้ตื่นขึ้นมาทันที

“เซียงเอ๋อร์ เจ้าตื่นแล้วเหรอ” อึ้งย้งเบิกตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดขึ้นมาอย่างดีใจ เห็นนางจะลุกขึ้น ก็รีบกดนางกลับลงไปบนเตียง “เซียงเอ๋อร์ เจ้าอย่าเพิ่งขยับ พิษของเจ้าเพิ่งจะถูกขับออกไปต้องพักผ่อนอีกหน่อย”

“ท่านแม่...ศิษย์...แค่กๆ...” ก๊วยเซียงอยากจะถามว่าศิษย์น้องอยู่ที่ไหน แต่คอแห้งผาก พูดได้สองคำก็ไอออกมา

“น้ำเหรอ อ้อใช่แล้ว เจ้าเพิ่งตื่นต้องดื่มน้ำหน่อย เสี่ยวปั้งโถวเอาน้ำมาถ้วยหนึ่ง”

ตอนที่อึ้งย้งคลอดก๊วยเซียงและน้องชาย สามีภรรยาทั้งสองต่างก็เคยเผชิญกับความเป็นความตาย ในใจก็ยังคงหวาดกลัวอยู่บ้าง ดังนั้นจึงรักก๊วยเซียงไม่เท่ากับก๊วยพู้ แต่ก็ยังเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเอง ตอนนี้เห็นนางสีหน้าอ่อนเพลีย ใบหน้าซีดเซียวไม่มีสีเลือด ความรักความสงสารก็ผุดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

นางรับน้ำอุ่นที่เสี่ยวปั้งโถวข้างๆ ยื่นมาให้ ค่อยๆ ป้อนให้ก๊วยเซียงดื่ม

“ท่านแม่...แค่กๆ...”

“เซียงเอ๋อร์ เจ้าอย่าเพิ่งพูดเลย ยาเสน่ห์นี้มีผลข้างเคียง เจ้าต้องดื่มน้ำแล้วพักสักครู่ถึงจะพูดได้ดี” อึ้งย้งให้ก๊วยเซียงดื่มน้ำอุ่นอีกสองสามอึก ถึงได้ลูบผมนุ่มของนางปลอบใจ “วางใจเถอะ เราเจอยาแก้บนตัวสายลับสองคนนั้นแล้วป้อนให้เจ้ากินแล้ว ยังให้เจ้ากินยาหยกเก้าบุปผาอีกด้วย ขอเพียงเจ้าพักผ่อนให้ดีหนึ่งวัน พรุ่งนี้ก็จะกลับมาร่าเริงเหมือนเดิมแล้ว”

ก๊วยเซียงพยักหน้า อึ้งย้งเห็นนางยังคงมีสีหน้างงงวย ก็พูดว่า “ครั้งนี้เจ้าต้องขอบคุณเสี่ยวปั้งโถวกับพี่สาวพี่เขยของเจ้าให้ดีๆ นะ เสี่ยวปั้งโถวเห็นเจ้าไม่กลับมานาน ก็เลยไปตามหาพี่สาวเจ้า พวกเขาถึงได้รู้ว่าเจ้าออกจากบ้านแล้วไม่ได้กลับเข้าห้องโดยตรง ก็เลยออกตามหาเจ้าทุกหนแห่ง ผลก็คือเห็นเจ้าสลบอยู่ในพงหญ้านอกเรือนฉิงอวี่ ข้างๆ ยังมีคนรับใช้ชายกับสาวใช้ล้มอยู่ด้วย”

อึ้งย้งพูดต่อด้วยความหวาดเสียว “ครั้งนี้เจ้าโชคดีจริงๆ นะ ถ้าไม่ใช่เพราะสายลับสองคนนั้นบังเอิญถูกงูกัดจนสติฟั่นเฟือนฆ่ากันเองจนตายทั้งคู่ ไม่แน่ว่าเจ้าอาจจะถูกลักพาตัวไปแล้ว เจ้าเด็กคนนี้นะ ทำไมถึงได้ไม่ระวังตัวจนถูกลอบทำร้ายแบบนี้”

อืม ไม่ใช่ว่าศิษย์น้องช่วยข้าไว้เหรอ ทำไมที่ท่านแม่พูดถึงได้แตกต่างจากความทรงจำของข้าล่ะ

ตอนนี้คอของก๊วยเซียงไม่สบายพูดไม่สะดวก แต่สมองก็แจ่มใสเต็มที่แล้ว นางนึกย้อนถึงเรื่องราวก่อนและหลังที่จะสลบไปอย่างละเอียด ใช่แล้ว น่าจะเป็นศิษย์น้องที่ล้มคนชั่วสองคนนั้นแล้วช่วยข้าไว้ หรือว่าตอนที่พี่สาวพี่เขยมาถึงศิษย์น้องก็ไปแล้ว

ไม่น่าเชื่อเลย!ทิ้งข้าที่สลบอยู่ไว้ที่นั่นคนเดียว ฮึ (￣^￣)

ก๊วยเซียงน้อยในใจรู้สึกขอบคุณฉู่เจิงแต่ก็ยังน้อยใจอยู่บ้าง โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงที่เขาเคยจ้องหน้าตัวเอง ก็ยิ่งมีความรู้สึกอายและโกรธที่บอกไม่ถูก แต่เรื่องนี้แน่นอนว่าไม่สามารถบอกท่านแม่ได้

“ข้า...” ตอนนี้คอของก๊วยเซียงสบายขึ้นเล็กน้อยแล้ว ก็เล่าเรื่องที่ถูกลอบทำร้ายสั้นๆ

อึ้งย้งพูดอย่างหงุดหงิด “ไม่คิดเลยว่าในคฤหาสน์ยังซ่อนสายลับที่มองโกลส่งมาอีก สายลับพวกนี้วรยุทธ์ต่ำต้อย ข้ากับพ่อเจ้าไม่ทันระวังเลยปล่อยให้พวกมันฉวยโอกาสได้ ตอนนี้พ่อเจ้าได้นำคนไปตรวจสอบคนรับใช้และสาวใช้ในคฤหาสน์ทั้งหมดแล้ว ขอเพียงเป็นคนที่เป็นวรยุทธ์และไม่ใช่คนที่ญาติมิตรสหายแนะนำมา ก็ถูกควบคุมตัวไว้ทั้งหมด ให้พี่เขยเจ้าสอบสวนอย่างละเอียด”

พูดถึงตรงนี้อึ้งย้งก็โบกมือให้เสี่ยวปั้งโถวออกไป แล้วจึงพูดเสียงเบา “เรื่องที่เจ้าโดนยาเสน่ห์เกือบจะถูกลักพาตัวไป ข้ากับพ่อเจ้าปรึกษากันแล้วตัดสินใจจะปิดเรื่องนี้ไว้ ตอนนี้นอกจากข้ากับพ่อเจ้า พี่สาวพี่เขยเจ้า และเสี่ยวปั้งโถวแล้ว ก็ไม่มีใครรู้อีกแล้ว เจ้าเองก็ต้องปากแข็งหน่อย อย่าไปพูดให้ใครฟัง”

ก๊วยเซียงคิดในใจ ยังมีศิษย์น้องรู้อีกนะ นางไม่เข้าใจ “กลัวจะกระทบชื่อเสียงของพ่อกับแม่เหรอเจ้าคะ”

“เด็กโง่ กลัวจะกระทบชื่อเสียงของเจ้าต่างหาก” อึ้งย้งนานๆ ทีจะเห็นลูกสาวคนเล็กที่ฉลาดแกมโกงคนนี้เข้าใจผิด อดไม่ได้ที่จะทั้งขำทั้งรัก “ปีนี้เจ้าสิบห้าแล้ว ปีหน้าก็จะเป็นสาวใหญ่อายุสิบหกแล้ว เรื่องนี้ถ้าแพร่ออกไปจะทำให้เกิดข่าวลือเสียหายมากแค่ไหน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนั้นข้างๆ เจ้ายังมีคนรับใช้ชายที่ตายแล้วอยู่ด้วย ยิ่งง่ายที่จะทำให้คนนินทา”

ก๊วยเซียง “อ๊ะ” ออกมาคำหนึ่ง ในใจก็เข้าใจขึ้นมาทันที ศิษย์น้องตอนนั้นยื่นมือออกมาแตะหน้าข้าโดยไม่ตั้งใจ เกรงว่าคงจะอยากจะอุ้มข้าขึ้นมาส่งกลับมา แต่ก็คิดถึงสถานการณ์ที่ท่านแม่เพิ่งจะพูดไป กลัวว่าเขาที่เป็นชายหนุ่มอุ้มข้าส่งกลับมาจะทำให้เกิดเสียงนินทาว่าร้ายต่อข้าไม่ดี ถึงได้เก็บมือกลับไป

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาพูดว่า “จะทำร้ายนางเพราะความหุนหันพลันแล่นชั่ววูบไม่ได้” ที่แท้ก็หมายความว่าอย่างนี้นี่เอง

ข้าถึงกับเป็นเช่นนี้ไปได้!ยังเข้าใจเขาผิด...ถึงกับคิดว่าเขาจงใจทิ้งข้าไว้

ได้ยินเสี่ยวปั้งโถวบอกว่า พ่อกับแม่พอใจในคุณธรรมของศิษย์น้องอย่างยิ่ง เขาจะเป็นคนไม่มีน้ำใจที่ทิ้งศิษย์พี่ร่วมสำนักได้อย่างไร ก๊วยเซียงเอ๋ยก๊วยเซียง เจ้าช่างเอาใจคนชั่วมาตัดสินใจคนดีจริงๆ

ความโกรธเคืองทั้งหมดที่มีต่อพฤติกรรม “ไร้มารยาท” ต่างๆ ของศิษย์น้องคนนี้ก่อนหน้านี้ ได้เปลี่ยนเป็นความขอบคุณและความอบอุ่นทั้งหมด ในวินาทีนี้ ใบหน้าที่ธรรมดาๆ ยากที่จะทำให้คนจดจำได้ของศิษย์น้อง กลับปรากฏขึ้นในใจของนางอย่างชัดเจน

นางอารมณ์พลุ่งพล่าน สีหน้าก็เปลี่ยนแปลงไปตามธรรมชาติ

[จบแล้ว]