บทที่ 12 - ท่านอาจารย์หญิงอึ้งย้ง

บทที่ 12 - ท่านอาจารย์หญิงอึ้งย้ง

◉◉◉◉◉

ฉู่เจิงยัดถาดกลับไปในมือนาง ยังประสานมืออ้อนวอนเสียงเบา “ครั้งนี้เป็นข้าไม่ระวังเองที่ก่อเรื่องขึ้นมา ทำให้แม่นางเดือดร้อน แม่นางอย่าได้ถือสาเลยนะ แล้วก็อย่าไปบอกใครด้วย ถ้าท่านอาจารย์รู้ว่าข้าทำยาต้มชามนี้เสียไป ไม่แน่ว่าจะตำหนิข้า ขยะพวกนี้รบกวนเจ้าแอบเอาไปทิ้งที ได้ไหม”

จนถึงตอนนี้ โม่ฮว่าถึงได้รู้สึกตัว

คุณชายฉู่...ถึงกับยอมแบกรับภาระทั้งหมดไว้เพียงลำพัง

สิ่งที่เขาทำเมื่อครู่ หรือว่าจะเป็นความจริงใจทั้งหมด บนโลกนี้มีคนดีแบบนี้อยู่จริงๆ เหรอ

โม่ฮว่าแทบจะไม่เชื่อ ถามเสียงสั่น “คุณชายฉู่...เสื้อผ้าบนตัวท่าน...”

“อ้อ ไม่เป็นไร ข้าเดี๋ยวซักเองก็ได้ ตอนนี้เป็นฤดูร้อน ข้าซักแล้วพรุ่งนี้ก็แห้งแล้ว ว่าแต่แม่นางรีบกลับไปเปลี่ยนรองเท้าแห้งๆ ก่อนเถอะ ทำให้เจ้าตกใจแล้วต้องขอโทษจริงๆ”

เมื่อมองดูสายตาที่จริงใจและซื่อสัตย์ของเขา โม่ฮว่าก็เชื่อในที่สุด ความอบอุ่นและความซาบซึ้งที่ไม่อาจบรรยายได้ก็แผ่ซ่านไปทั่วหัวใจของนางในทันที

มาอยู่ที่คฤหาสน์ก๊วยนานขนาดนี้ ไม่เคยมีใครเคยพูดกับนางด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนเช่นนี้มาก่อนเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลังจากทำผิดพลาดครั้งใหญ่ขนาดนี้ไม่เพียงแต่ไม่มีความคิดที่จะเอาเรื่องหรือลงโทษเลย ยังห่วงใยนางอย่างอ่อนโยนอีกด้วย

กระแสความอบอุ่นไหลไปทั่วร่างของนาง ทำให้ร่างกายที่เย็นเฉียบของนางกลับมามีอุณหภูมิปกติ แม้แต่สมองก็ยังปลอดโปร่งกว่าปกติ

เมื่อนึกย้อนไปถึงแต่ละฉากเมื่อครู่ ไม่ว่าจะเป็นการขอโทษตั้งแต่แรก การเช็ดเศษยาบนรองเท้าให้นาง การเก็บเศษกระเบื้อง ไปจนถึงคำพูดสุดท้ายที่ดูเหมือนจะอ้อนวอนแต่แท้จริงแล้วคือการรับผิดชอบทั้งหมด... ทุกย่างก้าวล้วนเป็นการดูแลเอาใจใส่จิตใจที่ตื่นตระหนกของนาง และศักดิ์ศรีที่ตกต่ำจนแทบไม่เหลือของนางอย่างดี

บนโลกนี้จะมีคนดีแบบนี้ได้อย่างไร

ไม่น่าแปลกใจเลยที่สามารถถูกนายท่านก๊วยเลือกให้เป็นศิษย์คนสุดท้ายได้ ในใต้หล้านี้ก็มีเพียงชายหนุ่มที่อ่อนโยนและใจดีเช่นนี้เท่านั้นที่สามารถได้รับบุญกุศลนี้ได้

ขอบตาของโม่ฮว่าชื้นขึ้นมา นางกัดริมฝีปากกลั้นน้ำตาที่กำลังจะไหลลงมาอย่างสุดความสามารถ

“คุณชายฉู่...ขอบคุณเจ้าค่ะ บุญคุณของท่านข้าจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต” โม่ฮว่าเงยใบหน้าที่งดงามขึ้นมา มองเขาอย่างลึกซึ้ง ทันใดนั้นก็เหมือนกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ ขยับเข้าไปใกล้เขา แล้วพูดด้วยเสียงที่เบาจนมีเพียงสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน “คุณชายฉู่ ระวังคุณหนูใหญ่ก๊วยด้วยนะเจ้าคะ นางให้ข้ามายั่วยุท่านเพื่อให้ท่านทำอะไรที่ไม่เหมาะสม ทำลายชื่อเสียงของท่าน แต่ท่านวางใจเถอะเจ้าค่ะ ข้าจะไม่พูดอะไรที่ไม่ดีเกี่ยวกับท่านออกไปแม้แต่ครึ่งคำ”

อะไรนะ เจ้าเข้าใจอะไรผิดไปรึเปล่า

ฉู่เจิงถึงกับอึ้งไปเลย

เมื่อครู่ข้าแสดงท่าทีซื่อสัตย์ถูกรังแกง่ายขนาดนี้แล้ว เกือบจะไม่ได้เขียนไว้บนหน้าแล้วว่า “ข้ารังแกง่ายสุดๆ เลยนะ เจ้าไม่ต้องกังวลว่าจะทำผิดพลาดหรอก รีบเอาเรื่องไม่ดีของข้าไปพูดต่อได้เลย” แต่ทำไมสาวใช้คนนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ได้คืบจะเอาศอกเลย ยังทำท่าเหมือนจะซาบซึ้งจนน้ำตาไหลแล้วถูกเกลี้ยกล่อมไปในทันทีอีก

หรือว่าโลกนี้มันบ้าไปแล้ว หรือว่าฝีมือการแสดงของข้ามันแย่เกินไป ตามหลักแล้วข้าก็แสดงบทคนซื่อสัตย์ธรรมดาๆ มาหลายปีแล้วนะ ไม่เคยมีพิรุธเลย...

โม่ฮว่าถอยหลังไปสองก้าว แล้วพูดเสียงดัง “ข้าจะไปต้มยามาให้ท่านใหม่เจ้าค่ะ” นางใช้แรงทั้งหมดของนาง โค้งคำนับให้ฉู่เจิงอย่างจริงจัง แล้วจึงถือถาดจากไป

ตอนนี้โม่ฮว่ามีเพียงความคิดเดียว ต่อให้จะถูกคุณหนูใหญ่ไล่ออกจากคฤหาสน์ หรือแม้กระทั่งถูกตีจนตาย นางก็จะไม่ทำอะไรที่เป็นอันตรายต่อสถานะของคุณชายฉู่ในคฤหาสน์ก๊วยแม้แต่น้อยนิด

“นี่...เจ้าไม่ต้องคิดมากหรอกนะ วางใจทำตามที่คุณหนูของเจ้าบอกให้ทำลายชื่อเสียงของข้าได้เลย”

ฉู่เจิงตะโกนในใจอย่างเศร้าสร้อย แต่มองดูเงาหลังที่ดื้อรั้นของโม่ฮว่า ริมฝีปากขยับไปมา สุดท้ายก็ไม่ได้ตะโกนออกไปแม้แต่คำเดียว

ถ้าตะโกนออกไปจริงๆ คงจะถูกมองว่าเป็นคนบ้า

เฮ้อ ก็แค่อยากจะให้คนอื่นคิดว่าตัวเองอ่อนแอถูกรังแกง่าย ทำไมมันถึงได้ยากขนาดนี้

ฉู่เจิงส่ายหน้าอย่างจนปัญญา กลับเข้าห้องปิดประตู ไปหาเสื้อผ้าในตู้มาเปลี่ยน

และที่มุมตึกห่างออกไปยี่สิบสามสิบจั้ง สามีภรรยาก๊วยเจ๋งภายใต้การ “นำทาง” ของก๊วยพู้ก็ได้เห็นฉากนี้พอดี นอกจากก๊วยพู้ที่ฝีมือแย่เกินไปจนทำได้แค่ดู “ละครใบ้” แล้ว พลังภายในของก๊วยเจ๋งและอึ้งย้งต่างก็บรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้ว หูไวตาไว บทสนทนาเมื่อครู่นอกจากสองประโยคที่โม่ฮว่ากระซิบใกล้ๆ แล้ว ก็ได้ยินทั้งหมด

ต่างจากก๊วยพู้ที่เบิกตากว้างยืนงงอยู่ตรงนั้น ก๊วยเจ๋งกลับยิ้มกว้าง แล้วพูดว่า “ย้งยี้ เป็นอย่างไรบ้าง ศิษย์คนใหม่ของข้าไม่เลวเลยใช่ไหม”

อึ้งย้งชายตามองเขาแวบหนึ่ง “แม่ค้าแตงโมชมแตงโมตัวเอง แต่ว่า...” นางก็ยิ้มออกมาแล้วพูดว่า “ชายหนุ่มคนนี้ไม่เลวจริงๆ ข้าเพิ่งจะเคยเห็นคนที่มีนิสัยดีกว่าเจ้าเป็นครั้งแรก”

ดวงตาของก๊วยเจ๋งเต็มไปด้วยความชื่นชม “เขาไม่เพียงแต่นิสัยดี คุณธรรมก็ดีด้วย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ดูจากที่เขาคิดถึงคนอื่นก่อนตัวเองเมื่อครู่ ยังสามารถลดตัวลงไปเช็ดรองเท้าให้สาวใช้ได้ ความมีน้ำใจและจิตใจดีงามเช่นนี้หาได้ยากในโลกนี้ แม้แต่ข้าเองก็ยังละอายใจ”

“เห็นเพียงเล็กน้อยก็รู้ถึงทั้งหมด ชายหนุ่มคนนี้เป็นคนที่มีคุณธรรมบริสุทธิ์หาได้ยากจริงๆ ทำให้ข้านึกถึงตอนที่พบกับเจ้าครั้งแรก ตอนนั้นเจ้าก็เป็นเด็กโง่แบบนี้ไม่ใช่เหรอ”

นางนึกถึงตอนที่สามีของนางไม่รู้จักกับนางมาก่อน แต่กลับสามารถมีน้ำใจช่วยเหลือทางการเงินได้ ทั้งเสื้อคลุมขนมิงค์สีทองและม้าวิเศษก็มอบให้โดยไม่ลังเล ถ้าไม่ใช่เพราะถูกความมีน้ำใจนี้ประทับใจ นางจะไปหลงรักเด็กโง่อย่างก๊วยเจ๋งได้อย่างไร

เมื่อนึกถึงเรื่องราวในอดีตเหล่านี้ ในใจของอึ้งย้งก็อ่อนโยนลง แม้แต่การมองฉู่โหลวจวินก็ดูดีขึ้นมาก ความไม่พอใจเล็กน้อยที่สามีรับศิษย์คนสุดท้ายโดยไม่ปรึกษากับนางก็หายไปเป็นปลิดทิ้ง

“แต่ว่านะ ข้าว่าศิษย์ของเจ้าคนนี้ ฉลาดกว่าเจ้าเยอะเลย”

“โอ้ ย้งยี้เจ้ารีบพูดมาเร็วเข้า” ก๊วยเจ๋งรู้ว่าภรรยาของเขาฉลาดหลักแหลมไม่มีใครเทียบได้ อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย

“เขาจงใจพูดว่ากลัวจะทำยาต้มเสียไปแล้วเจ้าจะโกรธ ขอร้องให้สาวใช้คนนั้นเก็บเป็นความลับซ้ำๆ จริงๆ แล้วคือการบอกสาวใช้คนนั้นเป็นนัยๆ ว่า เจ้าวางใจเถอะ เรื่องนี้ข้าจะไม่บอกใครเลย ไม่ว่าจะเป็นการรับผิดชอบทั้งหมด หรือการพูดแบบนี้ เขาก็ทำเพื่อปลอบใจสาวใช้คนนั้น ไม่ให้สาวใช้คนนั้นตกใจจนนอนไม่หลับตอนกลางคืน ความคิดที่ฉลาดแบบนี้ ถ้าเป็นเจ้าจะคิดออกในเวลาอันสั้นได้ไหม”

ก๊วยเจ๋งตบต้นขาแล้วพูดอย่างดีใจ “ใช่เลย ประมุขอึ้งท่านช่างสายตาเฉียบแหลมมองทะลุจิตใจคนจริงๆ” แม้ว่าอึ้งย้งจะไม่ได้เป็นประมุขพรรคกระยาจกแล้ว แต่ศิษย์พรรคกระยาจกหลายคนก็ยังเคยชินที่จะเรียกนางว่า “ประมุขอึ้ง” ก๊วยเจ๋งอารมณ์ดีล้อเล่นก็จะเรียกแบบนี้เช่นกัน

ใช่แล้ว ตอนนี้ก๊วยเจ๋งอารมณ์ดีมาก

เมื่อพบว่าศิษย์ของเขาคนนี้ไม่เพียงแต่คุณธรรมดี นิสัยดี ยังไม่ขาดความยืดหยุ่นอีกด้วย ก๊วยเจ๋งพอใจอย่างยิ่ง ความคิดที่จะตั้งเขาเป็นผู้สืบทอดวิชาก็ยิ่งร้อนแรงขึ้น

ก๊วยพู้ที่อยู่ข้างๆ ยิ่งฟังยิ่งไม่เข้าหู อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำ “ระยะทางพิสูจน์ม้ากาลเวลาพิสูจน์คน คนนี้เพิ่งจะมา ใครจะไปรู้ว่าเบื้องหน้าอย่างเบื้องหลังอย่าง”

สีหน้าของก๊วยเจ๋งเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม แล้วตะคอก “พู้เอ๋อร์ มีที่ไหนมานินทาคนลับหลังแบบนี้”

ก๊วยพู้กลัวพ่อที่เข้มงวดคนนี้มาตลอด รีบหลบไปอยู่ข้างหลังอึ้งย้ง

อึ้งย้งกลับพูดว่า “พู้เอ๋อร์ ข้าว่าสาวใช้ของเจ้าคนนั้นซุ่มซ่าม กลัวว่าจะรับใช้เจ้าได้ไม่ดี ต่อไปก็ให้นางไปดูแลชีวิตประจำวันของจวินเอ๋อร์เถอะ ข้าจะหาคนใหม่มาให้เจ้า”

ในใจของก๊วยพู้สั่นสะท้าน แม่จำได้ว่าเป็นสาวใช้ของตัวเองเหรอ แล้วในคำพูดนี้ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยคำเตือนด้วย นางรู้ดีว่าแม่ฉลาดหลักแหลมอย่างยิ่ง ในใจรู้สึกผิดจะกล้าพูดคำว่า “ไม่” ออกมาได้อย่างไร ทำได้แค่พูดเสียงเบา “แม่ว่าอย่างไรก็ทำอย่างนั้นเจ้าค่ะ”

หลังจากไล่ก๊วยพู้ไปแล้ว อึ้งย้งก็ยิ้มแล้วพูดว่า “ไปเถอะ พี่เจ๋ง ไปดูศิษย์ของท่านกัน”

...

ฉู่เจิงเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้ว นอนอยู่บนเตียงครุ่นคิดถึงเรื่องเมื่อครู่อย่างเศร้าสร้อย

น่าจะไม่ใช่ปัญหาฝีมือการแสดงที่ยอดเยี่ยมของเขา ข้อผิดพลาดเพียงอย่างเดียวคือเลือกเป้าหมายผิด จากการวิเคราะห์ละครเรื่องเจินหวนที่เคยดู คู่ต่อสู้ของผู้หญิงส่วนใหญ่ก็คือผู้หญิง พวกนางรังแกคนที่โหดที่สุดก็คือผู้หญิงเช่นกัน น้อยมากที่จะกล้าไปหาเรื่องศัตรูที่เป็นผู้ชาย

แล้วดูจากท่าทางของสาวใช้คนนั้นแล้ว ก็ไม่เหมือนคนที่จะชอบนินทาว่าร้ายคนลับหลัง...

เฮ้อ ถ้าข้าไปหาคนรับใช้ชายที่ประจบสอพลอเบื้องบนข่มเหงเบื้องล่างมาลงมือ ผลลัพธ์อาจจะแตกต่างออกไปก็ได้

ว่าแต่ เมื่อครู่สาวใช้คนนั้นเรียกข้าว่าอะไรนะ คุณชายฉู่เหรอ

ฉู่เจิงขมวดคิ้ว

เขาที่มาจากโลกยุทธภพเร้นลับเข้าใจคำว่า “คุณชาย” นี้ดีเกินไปแล้ว คนที่สามารถถูกเรียกว่า “คุณชาย” ในคฤหาสน์ใหญ่ได้ โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นผู้ชายที่มีสถานะพอสมควร

ดูเหมือนว่าข้าจะมองข้ามสถานะ “ศิษย์คนสุดท้ายของก๊วยเจ๋ง” ในคฤหาสน์ก๊วยไปแล้ว

“ไม่ได้การแล้ว ไปหาคนรับใช้ชายหรือสาวใช้มาลงมือดูท่าจะไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว พวกเขาอย่างมากก็กล้าแค่กระซิบกระซาบว่าข้าโชคดีเท่านั้น ไม่กล้าที่จะ ‘รังแก’ ข้าจริงๆ หรอก ดูท่าแล้วคงจะต้องตั้งเป้าหมายหลักไปที่ก๊วยพู้ที่ถูกตามใจจนเสียคนและนิสัยไม่ดีที่สุด และเพื่อความไม่ประมาท ยังต้องจัดพี่น้องตระกูลอู่ไว้เป็นเป้าหมายสำรองด้วย พี่น้องตระกูลอู่นิสัยวู่วามชอบอิจฉาริษยา ขอเพียงข้าสามารถได้รับความโปรดปรานจากก๊วยเจ๋งได้ พวกเขาอิจฉาแล้วก็จะกีดกันรังแกก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”

เขากำลังครุ่นคิดอยู่ ก๊วยเจ๋งก็พาผู้หญิงสวยคนหนึ่งมาเยี่ยมเขา “จวินเอ๋อร์ รู้สึกดีขึ้นบ้างไหม ท่านอาจารย์หญิงของเจ้ามาเยี่ยมเจ้าแล้ว”

ที่แท้ฮูหยินคนสวยคนนี้ก็คืออึ้งย้งนี่เอง

ฉู่เจิงรีบทำความเคารพ “ฉู่โหลวจวินคารวะท่านอาจารย์หญิง”

อึ้งย้งดูแล้วอายุไม่เกินสามสิบห้าสามสิบหก แต่ก๊วยเจ๋งก็อายุเกินห้าสิบแล้ว อึ้งย้งก็น่าจะอายุราวๆ ห้าสิบเช่นกันใครจะไปคาดคิดเล่าว่ายังสามารถรักษาความงามที่อ่อนเยาว์เช่นนี้ไว้ได้ วิชาคงความสาวเช่นนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ

ฉู่เจิงทึ่งในใจ แต่พอเขาสบตากับอึ้งย้ง ในใจก็สั่นสะท้านทันที ช่างเป็นดวงตาที่มีชีวิตชีวาอะไรเช่นนี้ ว่ากันว่าอึ้งย้งฉลาดหลักแหลมไม่มีใครเทียบได้ในใต้หล้า วันนี้ได้เห็นแล้ว หือ? หนี่เอ๋ย.. ได้ยินมานับร้อยนับพัน ก็มิอาจเทียบเท่ากับการได้เห็นด้วยตาตนเอง และเมื่อได้เห็นแล้ว ก็ยิ่งกว่าคำเล่าขานใดๆ เสียอีก

โชคดีที่ฉู่เจิงแสร้งทำเป็นคนเรียบง่ายธรรมดาจนซึมลึกเข้าไปในกระดูกและจิตวิญญาณแล้ว ในใจตกใจระแวง แต่ใบหน้ากลับไม่มีพิรุธแม้แต่น้อย ยังคงทำหน้าซื่อๆ

อึ้งย้งยิ้มแล้วยื่นมือออกมาเหมือนจะพยุงเขาขึ้น แต่ในชั่วขณะที่สบตากับฉู่เจิงนางก็ลงมือทันที ฟาดฝ่ามือเข้าใส่จุดเหรินอิ๋งที่คอของเขาอย่างรวดเร็ว พลังฝ่ามือรุนแรงอย่างยิ่ง

นี่คือจุดตายของร่างกายมนุษย์ หากถูกฟาดอย่างแรงเข้าไป ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัส

[จบแล้ว]