วิญญาณยุทธ์แมงป่องน้ำแข็ง ตอนที่ 3

จี้ในมือของตี้เทียนมีขนาดเพียงฝ่ามือเด็กทารก

รูปลักษณ์ของมันคล้ายใบไม้ สีดำสนิท พื้นผิวมีลายสันนูนละเอียด พร้อมแผ่รังสีพลังลึกซึ้งออกมา

“เกล็ดกลับ?” เฉาเหยียนพึมพำในใจขณะมองมัน

เขาจำได้ว่าใน ถังซานภาค 2 ตี้เทียนเคยมอบเกล็ดกลับให้กับฮั่วไกว้

และเพราะเกล็ดกลับนั้นเองที่ทำให้ฮั่วไกว้ไม่สามารถติดต่อกับแดนเทพได้ และถูกขัดขวางไม่ให้กลายเป็นเทพ

“ฉันมีทางเลือกอื่นอีกไหม?” เฉาเหยียนอดถามไม่ได้

แม้ตอนนี้เขาจะยังห่างไกลจากการเป็นเทพ แต่ถ้าสวมเกล็ดกลับนี้ ก็เท่ากับว่าเขาจะถูกตี้เทียนจับตาดูอยู่ตลอดเวลา

พูดง่าย ๆ ก็คือ หากสวมเกล็ดนี้ไว้ เขาจะไม่มีทางหนีจากสายตาของตี้เทียนได้เลย

ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่ดีนัก…

“มีสิ ถ้าเจ้าปฏิเสธ ข้าจะฆ่าเจ้าทันที หวังว่าเจ้าจะรู้ว่าอะไรควรอะไรไม่ควร” ดวงตาของตี้เทียนฉายแสงเย็นเยียบ น้ำเสียงแข็งกระด้างจนขาเฉาเหยียนแทบทรุด

ไม่ใช่แค่ตี้เทียนเท่านั้น เหล่าสัตว์วิญญาณร้ายเบื้องหลังก็มองเขาด้วยแววตาอาฆาตเช่นกัน

หลังจากเทพมังกรอาละวาดในแดนเทพ เขาถูกเทพอสูรหั่นเป็นสองครึ่ง ก่อกำเนิด ราชามังกรทอง และ ราชามังกรเงิน

ตั้งแต่นั้นมา แดนเทพได้กำหนดกฎเหล็กว่า สัตว์วิญญาณไม่สามารถครอบครองตำแหน่งเทพได้

และนี่เองคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้เผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณหมดโอกาสแข่งขันกับแดนเทพโดยสิ้นเชิง

“เจ้าหนู ข้าแนะนำนะ อย่าทำตัวไม่รู้บุญคุณ ท่านเทพอสูรรับรู้ถึงพลังเทพอันรุนแรงมาก่อน ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้ไม่พบคลื่นพลังเทพบนตัวเจ้า เจ้าคงตายไปแล้ว”

ผู้ที่พูดคือ สงจวิน สัตว์วิญญาณร้ายสายพันธุ์ หมีกรงเล็บทองดำ ที่มีอายุการบ่มเพาะสูงถึง 480,000 ปี

พวกเขาเหล่านี้ล้วนเป็นสัตว์ร้ายขั้นสูง ระดับการบ่มเพาะสูงกว่าสัตว์วิญญาณทั่วไปหลายเท่า

ต้องรู้ว่า หากสัตว์วิญญาณสามารถฝ่าขีดจำกัดหนึ่งล้านปีได้ ก็จะมีโอกาสกลายเป็นเทพ

แต่น่าเสียดาย แม้พวกเขาจะฝ่าขีดจำกัดนั้นได้ หากไม่มีตำแหน่งเทพ ก็ไม่สามารถเป็นเทพได้ และไม่มีสิทธิ์เข้าสู่แดนเทพ

และต้นตอของเรื่องนี้ ก็คือแดนเทพนั่นเอง!

“งั้นฉันเลือกทางที่สอง” เฉาเหยียนคิดอย่างรอบคอบก่อนจะยอมจำนน

เขารู้ดีว่าหากไม่รับเกล็ดกลับนี้ไว้ วันนี้เขาอาจไม่ได้ออกไปจากที่นี่เลยก็ได้

จากสายตาของพวกสัตว์ร้ายเหล่านี้ เขามองเห็นความเกลียดชังแดนเทพอย่างไม่อาจปิดบังได้

เพราะข้อห้ามที่สัตว์วิญญาณไม่อาจกลายเป็นเทพนั้น มันไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย

“ดี เจ้าฉลาดใช้ได้ เช่นนั้นก็สวมไว้ที่คอซะ อย่าลืมว่า ห้ามถอดมันออกเด็ดขาด ไม่เช่นนั้น เจ้าก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น” ตี้เทียนกล่าวเรียบ ๆ ก่อนยื่นจี้ให้

เฉาเหยียนรับเกล็ดกลับมา แม้ในแววตาจะลังเลอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็สวมมันไว้รอบคอ

“แบบนี้ใช้ได้ไหม?” หลังจากสวมจี้แล้ว เฉาเหยียนก็ไม่รู้สึกถึงความผิดปกติอะไร ราวกับว่าเกล็ดนั้นผสานเข้ากับร่างกายไปแล้ว

“อืม เจ้าไปได้แล้ว มนุษย์ อย่าลืมว่า ข้ารับรู้เจ้าได้ผ่านเกล็ดกลับ หากวันหนึ่งมีคลื่นพลังเทพในตัวเจ้า ไม่ว่าเจ้าจะอยู่ที่ใด ข้าก็จะไปฆ่าเจ้าด้วยตัวเอง” ตี้เทียนหันไปมองปี้จี

“ปี้จี พาเขาออกไปจากที่นี่”

พูดจบ ตี้เทียนก็หันกลับไปมองทะเลสาบเบื้องหน้าอย่างเงียบงัน

“เจ้าค่ะ ท่านเทพอสูร” ปี้จีพยักหน้ารับคำ

“มนุษย์ ตามข้ามา” ปี้จีเอ่ยพร้อมพาเฉาเหยียนจากไป

แต่ทันทีที่ทั้งสองจากไป ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบงันกลางทะเลสาบแห่งชีวิต

ร่างนั้นคือเด็กสาวผมเงินยาวสลวย ใบหน้าสง่างามราวเทพธิดา ชุดสีเงินที่สวมใส่ขับเน้นทรวดทรงอย่างลงตัว

แม้ส่วนหน้าอกจะยังไม่โตเต็มที่ แต่ก็โดดเด่นและชวนมอง

“ท่านจอมราชันย์!”

เมื่อเห็นเด็กสาวปรากฏตัว เหล่าสัตว์ร้ายทั้งหลายต่างแสดงความเคารพอย่างสุดซึ้ง

เจ้าของร่างนี้ ไม่ใช่ใครอื่น นางคือ กู่เยวี่ยนา

“ตี้เทียน เจ้าใจร้อนไปแล้ว ข้าตรวจสอบแล้ว มนุษย์คนนั้นไม่มีพลังเทพใด ๆ ส่วนกลิ่นอายก่อนหน้านี้ แม้จะแรงกล้ามาก แต่ไม่ใช่พลังเทพแน่นอน และเขาก็ไม่อาจเป็นภัยต่อข้าได้” นางพูดด้วยเสียงเย็นชา ขณะสายตากวาดผ่านตี้เทียนช้า ๆ

คำกล่าวของนางทำให้ไม่เพียงแต่ตี้เทียน แต่เหล่าสัตว์ร้ายทั้งหลายต่างอึ้งไป

“เป็นไปได้หรือ? ท่านจอมราชันย์ ท่านอาจจะตรวจพลาดหรือไม่?” ตี้เทียนถามอย่างไม่เชื่อ

“เจ้ากล้าตั้งคำถามกับข้าหรือ?” กู้เยวี่ยนาเอ่ยเสียงเย็น

“ข้าไม่กล้าแน่นอน ข้าไม่กล้าตั้งคำถามต่อคำตัดสินของท่านจอมราชันย์! แต่ถึงจะไม่ใช่พลังเทพ ข้าก็ไม่อาจปล่อยให้เขาเป็นภัยต่อท่านได้” ตี้เทียนตอบ ทั้งที่ในใจยังรู้สึกไม่มั่นใจ

ต้องรู้ว่า ร่างจริงของเขาคือ ราชามังกรดำ เลือดของเทพมังกรไหลเวียนอยู่ในตัว

เขาจะรู้ผิดได้อย่างไร?

“พอเถอะ เรื่องนี้จบแค่นี้ ตี้เทียน มนุษย์คนนั้นจากไปแล้ว เจ้าไม่ต้องตามไปอีก ข้าต้องพักฟื้น หากสะสมพลังได้เพียงพอ ข้าจะฟื้นฟูเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณให้กลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง หากไม่มีเรื่องสำคัญ ห้ามรบกวนข้าเด็ดขาด”

พูดจบ ร่างของกู้เยวี่ยนาก็กลายเป็นแสงสีเงิน ลอยหายเข้าไปในทะเลสาบแห่งชีวิต

“ขอรับ ท่านจอมราชันย์…”

“ตี้เทียน คำพูดของท่านจอมราชันย์เป็นความจริงหรือ? พวกเรารับรู้พลังผิดไปจริงหรือ? แต่ถ้าไม่ใช่พลังเทพ แล้วพลังแบบนั้นจะมาจากไหน? พลังนั้นไม่ควรมีอยู่ในโลกนี้เลย…” สงจวินพูดด้วยความสงสัย

“จริงด้วย ตี้เทียน พลังนั่นมันรุนแรงจริง ๆ ถึงมนุษย์ที่มาทีหลังจะอ่อนแอ แต่มันก็ทำให้แม้แต่ข้ารู้สึกหวาดกลัว” ชิวหวางเสริมขึ้น

“พอได้แล้ว อย่าเดาไปเองอีกเลย ตอนนี้เจ้าหนูนั่นสวมเกล็ดกลับของข้า ต่อให้เกิดอะไรขึ้น ข้าก็รับรู้ได้ หากมีความผิดปกติ ข้าจะฉีกมิติไปฆ่ามันเอง” ตี้เทียนกล่าวเสียงแข็ง

ระดับการบ่มเพาะของเขาสูงถึง 800,000 ปี การฉีกมิติสำหรับเขานั้นเป็นเรื่องง่าย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าสัตว์ร้ายก็ถอนหายใจโล่งอก

พวกเขาเชื่อมั่นในพลังของตี้เทียนอย่างเต็มเปี่ยม

ในฐานะผู้นำของ สิบสัตว์วิญญาณร้าย พลังของตี้เทียนย่อมไร้ข้อกังขา

ก่อนหน้านี้สงจวินเคยท้าทายอำนาจของตี้เทียน แต่เมื่อได้ประลองกันจริง ๆ เขาก็ตระหนักว่าพลังของตนช่างไร้ค่า

แม้เขาจะใช้กรงเล็บทองดำทำให้ตี้เทียนบาดเจ็บได้ แต่ก็รู้ดีว่า ถ้าตี้เทียนเอาจริง เขาคงตายไปตั้งแต่แรกแล้ว

ในโลกของสัตว์วิญญาณ ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่อยู่รอด

และหลังจากการต่อสู้นั้น ตี้เทียนก็ครองตำแหน่งอันดับหนึ่งในบรรดาสิบสัตว์ร้าย

และจนถึงวันนี้ ตำแหน่งนั้นก็ยังไม่เคยถูกสั่นคลอน

จบตอน