บทที่ 76 ความลับในรังมด

ถ้ำทองคำ

ฟาไฉเกาะอยู่บนไหล่ของเจียงเฉิน เส้นด้ายสีทองบนหลังของมันเคลื่อนไหวไปมา ตัดทองคำรอบๆ อย่างต่อเนื่อง ส่วนหงจงก็กลายร่างเป็นกระแสธารน้ำ นำทองคำที่ร่วงหล่นลงมาส่งให้ถึงมือเจียงเฉิน

เจียงเฉินเก็บทองคำเข้าไปในฝ่ามือเฉียนคุนอย่างคล่องแคล่ว เมื่อรับรู้ได้ว่าพื้นที่หนึ่งลูกบาศก์เมตรนั้นถูกยัดจนเต็มแล้ว เขาก็เข้าไปในฟาร์มอีกครั้ง

ในทันใดนั้น แสงสีทองเจิดจ้าก็สาดส่องใบหน้าของเจียงเฉินจนสว่างไสว เจียงเฉินก็เผยรอยยิ้มที่เรียกว่าความสุขออกมา

บนที่ว่างในฟาร์ม บัดนี้มีภูเขาทองคำลูกเล็กๆ กองอยู่ ถึงแม้จะไม่สะดวกที่จะนำออกไปขาย แต่เก็บไว้ให้ฟาไฉเป็นแหล่งพลังงานสำรองในอนาคตก็ไม่เลว

อาจารย์ที่ปรึกษาบอกแล้วว่า ทรัพยากรที่ได้รับระหว่างการทดสอบทั้งหมดถือเป็นของส่วนตัว การจะขนย้ายภูเขาทองคำทั้งลูกนั้นไม่สมจริง แต่การที่ตัวข้าจะขนย้ายลูกเล็กๆ สักลูกก็ไม่เกินไปหรอกนะ

นี่ล้วนเป็นแผ่นดินที่ตัวข้าตีมาได้ทั้งนั้น…

“เพียงแต่ว่าพื้นที่ของฝ่ามือเฉียนคุนยังเล็กไปหน่อย การขนย้ายมันลำบากเกินไปแล้ว”

เจียงเฉินออกจากฟาร์ม มองดูถุงมือสีขาวบนมือขวา ในสมองของเขาก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏภาพคำพูดของหลินมู่ที่บ้านพักนิรภัย

“ไม่รู้ว่าถ้าสะสมครบหนึ่งคู่แล้ว พื้นที่เก็บของมันจะใหญ่ขึ้นบ้างหรือเปล่านะ?”

พื้นที่ของฟาร์มนั้นใหญ่มาก เพียงพอให้เขาเก็บของได้มากมาย แต่ฝ่ามือเฉียนคุนซึ่งเป็นช่องทางในการขนย้ายเพียงอย่างเดียวของเขาในปัจจุบัน กลับจำกัดประสิทธิภาพในการขนย้ายของเขาอย่างมาก

หากเป็นอสูรวิญญาณชั่วร้ายตัวเล็กๆ ก็แล้วไป แต่ถ้าเจอตัวที่ใหญ่หน่อย ฝ่ามือเฉียนคุนก็ดูจะไม่เพียงพอเสียแล้ว

“ถ้ามีโอกาสคงต้องลองถามคุณชายเอี้ยนดูว่ามีเบาะแสของฝ่ามือเฉียนคุนอีกข้างหรือไม่”

เจียงเฉินกำหมัดแน่น ขณะที่เก็บทองคำก็เดินลึกเข้าไปในอุโมงค์เรื่อยๆ ความมั่งคั่งย่อมได้มาจากความเสี่ยง หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เจียงเฉินก็ตัดสินใจเข้าไปสำรวจในรังมดดูสักครั้ง

อย่างไรเสียก็มีเหมืองทองคำอยู่ มดกินทองธรรมดาย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฟาไฉอยู่แล้ว ส่วนมดขุนพลระดับเงินน่ะหรือ…

เมื่อสามารถลอบสังหารตัวหนึ่งได้ ย่อมต้องสามารถลอบสังหารตัวที่สองได้เช่นกัน

อุโมงค์นี้เห็นได้ชัดว่าเพิ่งถูกขุดขึ้นมาใหม่ ยังพอมองเห็นร่องรอยการทำลายอย่างรุนแรงของมดกินทองอยู่บ้าง

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ถ้ำที่เจียงเฉินค้นพบในตอนแรกน่าจะอยู่ด้านหลังรังของมดกินทองพอดี

“หวังว่าจำนวนมดกินทองในรังจะไม่มากเกินไปนะ ไม่อย่างนั้นคงจะลำบากน่าดู”

เจียงเฉินเก็บทองคำไปพลาง จ้องมองไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังไปพลาง เตรียมพร้อมที่จะวิ่งกลับเข้าฟาร์มได้ทุกเมื่อ

คนหนึ่งคนกับสัตว์อสูรสองตัวค่อยๆ เดินไปข้างหน้าในอุโมงค์แคบๆ ปริมาณทองคำก็เริ่มลดน้อยลงเรื่อยๆ จนกระทั่งในที่สุดก็เหลือเพียงแต่โขดหินโล่งเตียน

“มีทองคำอยู่แค่บริเวณเล็กๆ ตรงนั้นเองเหรอ?”

เจียงเฉินมองดูอุโมงค์หินที่ยังคงทอดยาวไปเบื้องหน้า ก็เข้าใจในทันที

เหมืองทองคำที่เขาค้นพบไม่เพียงแต่อยู่ด้านหลังรังของมดกินทองเท่านั้น แต่ยังมีบริเวณที่เป็นหินหนาคั่นกลางอยู่ด้วย มิน่าเล่ามดกินทองถึงไม่ทันได้ค้นพบ

คิดๆ ดูแล้วก็ใช่ ถ้าหากเป็นภูเขาทองคำจริงๆ ถึงแม้ตระกูลเย่จะมีกิจการใหญ่โตเพียงใด ก็คงจะไม่ทิ้งขว้างตามใจชอบอย่างฟุ่มเฟือยเช่นนี้ เพราะอย่างไรเสีย ในสหพันธ์ ทองคำก็ยังคงเป็นเงินตราที่แข็งค่า

“ฟาไฉ แกดูดซับพลังงานทองคำเพิ่มอีกหน่อย แล้วรวมพลังสร้างร่างทองขึ้นมา”

เจียงเฉินลูบคาง คิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ถอยกลับไปยังอุโมงค์ทองคำ

หากมีทองคำเพียงพอเป็นกำลังเสริม เจียงเฉินย่อมไม่กลัวมดกินทอง แต่ดูจากสภาพการณ์ตอนนี้แล้ว การระมัดระวังไว้หน่อยน่าจะดีกว่า

อ่ะจิ๊ อ่ะจิ๊!

ความเร็วในการดูดซับทองคำของฟาไฉนั้นรวดเร็วมาก ไม่นานมันก็รวมพลังสร้างร่างทองขึ้นมาได้ ถึงแม้จะไม่แข็งแกร่งเท่าตอนที่ต่อสู้กับมดขุนพลระดับเงิน แต่ก็เพียงพอที่จะรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินบางอย่างได้แล้ว

เจียงเฉินเดินหน้าต่อไป ไม่รู้ว่าเดินไปนานเท่าใด เบื้องหน้าก็พลันเปิดโล่งขึ้นมาทันที

เจียงเฉินค่อยๆ โผล่หัวออกจากปากอุโมงค์อย่างระมัดระวัง อาศัยแสงดาวบนศีรษะ ในที่สุดเขาก็มองเห็นภาพเหตุการณ์ภายนอกได้อย่างชัดเจน

ที่นี่มีร่องรอยการขุดค้นโดยฝีมือมนุษย์อยู่มากมาย ถึงขนาดที่ยังมองเห็นรถขนแร่ที่พังเสียหายอยู่สองคัน เห็นได้ชัดว่าเป็นบ่อเหมืองที่ถูกทิ้งร้างแล้ว

และรอบๆ บ่อเหมืองนั้น ก็เต็มไปด้วยหลุมบ่อเล็กใหญ่นับไม่ถ้วน

เมื่อดูจากร่องรอยการกัดกินบนโขดหินแล้ว มดกินทองพวกนั้นน่าจะพัฒนาที่นี่ให้กลายเป็นรังของพวกมันแล้ว

“แต่ว่ารังใหญ่ขนาดนี้ ทำไมถึงไม่มีมดกินทองอยู่เลยแม้แต่ตัวเดียวล่ะ?”

เจียงเฉินเดินออกจากอุโมงค์ สังเกตการณ์โดยรอบอย่างละเอียด แต่ที่นี่นอกจากโขดหินแล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีกเลย

“คงไม่ใช่ว่าถูกฟาไฉทำจนตกใจหนีไปหมดแล้วหรอกนะ?”

เจียงเฉินมองไปยังฟาไฉที่ข้างกายซึ่งกำลังส่องประกายแสงสีทองเจิดจ้า แล้วเอ่ยขึ้น

อ่ะจิ๊ อ่ะจิ๊…

ฟาไฉยักไหล่ทำท่าเหมือนคน เจ้าหนูฟาไฉไม่ได้ทำอะไรเลยนะ นี่โทษเจ้าหนูฟาไฉไม่ได้นะ

“ช่างเถอะ ในเมื่อหนีไปหมดแล้วก็กลับกันดีกว่า ฟ้าก็ใกล้จะสว่างแล้ว เดี๋ยวเก็บทองคำอีกหน่อยก็ออกเดินทางกัน”

ถึงแม้ทองคำจะเป็นเงินตราที่แข็งค่า แต่เมื่อเทียบกับแก่นพลังระดับทองแดงแล้วก็ยังด้อยกว่าอยู่มาก

เจียงเฉินหันหลังเตรียมจะเดินจากไป แต่หางตาก็พลันเหลือบไปเห็นแสงสีทองสายหนึ่งที่ก้นบ่อเหมือง

หรือจะเป็นทองคำที่มดกินทองทำตกไว้?

ดูท่าว่ามดกินทองพวกนี้จะรีบร้อนหนีไปจริงๆ สินะ ถึงขนาดลืมแม้กระทั่งของกิน

เจียงเฉินเห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเผลอหัวเราะออกมา เขารีบเดินกลับเข้าไปในอุโมงค์ แต่ราวกับมีอะไรดลใจ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองอีกครั้ง

เอ๊ะ? แสงสีทองหายไปแล้ว?

เจียงเฉินกลับเข้าไปในบ่อเหมืองอีกครั้ง แต่ก็หาสายแสงสีทองนั้นไม่พบเสียแล้ว

เมื่อครู่ตาลายไปเองหรือเปล่า?

ในขณะที่เจียงเฉินกำลังสงสัย แสงสีทองสายนั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง มันส่องประกายอยู่สองสามครั้งแล้วก็หายไปอีก

“ฟาไฉ ไปดูกัน!”

เมื่อเห็นเช่นนั้น เจียงเฉินก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที เขาเรียกฟาไฉและหงจงแล้ววิ่งไปยังทิศทางที่แสงสีทองส่องประกาย

ตำแหน่งของแสงสีทองนั้นอยู่ที่ส่วนลึกที่สุดใจกลางบ่อเหมือง ส่วนเจียงเฉินนั้นอยู่ด้านบนของบ่อเหมือง เจียงเฉินต้องวิ่งอยู่เป็นนานกว่าจะไปถึงตำแหน่งที่แสงสีทองส่องประกาย

แต่เมื่อเจียงเฉินไปถึง กลับไม่พบร่องรอยของทองคำใดๆ ที่นี่เลย เห็นเพียงหลุมเล็กๆ รูปครึ่งวงกลมหลุมหนึ่งเท่านั้น

และแสงสีทองนั้น ก็ส่องออกมาจากหลุมเล็กๆ นี่เอง

อ่ะจิ๊ อ่ะจิ๊?

เมื่อเข้าใกล้หลุมเล็กๆ ฟาไฉก็สังเกตเห็นความผิดปกติเช่นกัน มันชะโงกหน้าเข้าไปดมกลิ่นด้วยความสงสัย

แต่ยังไม่ทันที่ฟาไฉจะมองเห็นเค้าลางใดๆ ร่างทองของมันก็พลันหลอมละลายอย่างควบคุมไม่ได้ ทั้งหมดมุดเข้าไปในหลุมเล็กๆ นั้น

อ่ะจิ๊ อ่ะจิ๊!

ฟาไฉเห็นดังนั้นก็รีบถอยหลังทันที ร่างทองจึงกลับมาควบคุมได้อีกครั้ง แต่ก็ถูกดูดซับไปกว่าครึ่งแล้ว

“นี่มันตัวอะไรกันพิลึก ถึงกับดูดซับพลังงานทองคำได้ด้วย?”

เจียงเฉินยิ่งรู้สึกสงสัยมากขึ้น เขาโบกมือส่งสัญญาณให้ฟาไฉอย่าเพิ่งเข้าไปใกล้ ตนเองเดินเข้าไปตรวจสอบเพียงลำพัง

หลังจากดูดซับพลังงานทองคำไปมากขนาดนั้น แสงสีทองที่หลุมเล็กๆ ปล่อยออกมาก็สว่างเจิดจ้าขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่ไม่นานก็ดับลงอีกครั้ง

เจียงเฉินนั่งยองๆ ลงไปลูบคลำดู หลุมเล็กๆ นั้นเป็นโครงสร้างหิน ไม่มีอะไรผิดปกติเลย

“หรือว่ามันจะทำปฏิกิริยาเฉพาะกับโลหะเท่านั้น?”

เจียงเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยิบทองคำชิ้นเล็กๆ ออกมา โยนเข้าไปในหลุมเล็กๆ นั้น

จากนั้น ท่ามกลางสายตาอันประหลาดใจของเจียงเฉิน ทองคำชิ้นเล็กๆ นั้นก็กลายเป็นของเหลวอย่างรวดเร็ว แล้วก็ค่อยๆ หายเข้าไปในหลุมเล็กๆ ทีละน้อย

“เป็นอย่างนี้จริงๆ ด้วย!”

ดวงตาของเจียงเฉินเป็นประกายขึ้นมาทันที เขารู้ได้ในทันทีว่าหลุมเล็กๆ นี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นต้นตอของการเปลี่ยนผ่านสายเลือดของมดขุนพลระดับเงิน

นี่คือความลับที่ซ่อนอยู่ในรังมด!

“ตระกูลเย่เคยเข้ามาพัฒนาที่นี่แต่กลับไม่พบ แสดงว่าของสิ่งนั้นน่าจะซ่อนอยู่ใต้โขดหิน ฟาไฉ… ช่างเถอะ ทักษะของแกคงจะใช้ไม่ได้ผลเหมือนกัน หงจง แกช่วยฉันขุดออกมาด้วยกัน!”

“ในเมื่อมดขุนพลระดับเงินสามารถอาศัยของสิ่งนี้ในการเปลี่ยนผ่านสายเลือดได้ ฟาไฉก็ต้องทำได้เช่นกัน!”