บทที่ 38 ฝูงช้างที่บุกเข้ามาอย่างกะทันหัน

ถึงแม้จางเหวยจะฟังภาษาหนูไม่ออก แต่จากความเคลื่อนไหวของฝูงหนู เขาก็พอจะมองเห็นเจตนาของราชันย์หนูได้

“นับว่าแกยังพอมีกระดูกอยู่บ้าง เลิกเรียนแล้วอย่าหนีล่ะ”

“เอ่อ ไม่สิ มีปัญญาอย่าหนีสิ มาซัดกันให้รู้ดำรู้แดงไปเลย!”

จางเหวยดีใจมาก ถ้าสามารถเก็บผลึกแหล่งกำเนิดหลายหมื่นเม็ดนี้มาได้ทั้งหมด เลเวลจักรกลของเขาจะไม่พุ่งทะยานไปเลยเหรอ?

ส่วนเรื่องจะกำจัดหนูจักรกลหลายหมื่นตัวนี้อย่างไรนั้น ยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่

ขอแค่หนูจักรกลไม่หนีไป ไม่ช้าก็เร็วต้องถูกกำจัดจนหมดสิ้น

เรื่องพลังงานจางเหวยไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย การใช้สงครามหล่อเลี้ยงสงคราม ผลึกแหล่งกำเนิดที่ลอยอยู่บนซากหนูจักรกลคือแหล่งพลังงานที่ไม่สิ้นสุดของจางเหวย

แค่ต่อสู้ไปพร้อมกับดูดซับพลังงานจากผลึกแหล่งกำเนิดก็พอแล้ว ไม่ได้มีความยากลำบากอะไร

ทางด้านจางเทา ในตอนนี้เขาได้ทำการวิวัฒนาการจักรกลเสร็จสิ้นแล้ว เขากำลังร่วมมือกับหลินเชียนหยิ่งต่อสู้กับหนูจักรกล

เพียงแต่พวกเขาไม่ได้บ้าคลั่งเหมือนจางเหวย ทำได้เพียงสู้ไปถอยไป

ทว่า ในขณะที่จางเทากำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับหนูจักรกล ฝูงหนูกลับถอยทัพอย่างกะทันหัน

“หืม? พวกมันกลัวแล้วเหรอ?” จางเทามองไปที่หลินเชียนหยิ่งบนตึกสูงร้อยเมตรด้วยความสงสัย

หลินเชียนหยิ่งจ้องมองไปยังแดนไกล เธอไม่ได้ไร้เดียงสาเหมือนจางเทา

ถึงแม้ว่าเมื่อครู่การร่วมมือของเธอกับจางเทาจะกดดันหนูจักรกลอยู่ตลอด

แต่นั่นก็เพราะจำนวนหนูจักรกลที่ล้อมโจมตีพวกเขามีไม่มากนัก

ตอนนี้...

“พวกมันไม่ได้กลัว แต่จะไปทำอย่างอื่นแล้ว”

“ไปทำอะไร? ไปฟันพี่ใหญ่ของฉันเหรอ?” เดิมทีจางเทาก็สงสัยอยู่บ้าง แต่ไม่นานในหัวของเขาก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมา

หลินเชียนหยิ่งพยักหน้าให้จางเทาเล็กน้อยแล้วพูดว่า: “ฉันจะไปช่วยเขา”

พูดจบ หลินเชียนหยิ่งก็ไม่สนใจว่าจางเทาจะคิดอย่างไร พุ่งตรงไปยังที่ที่ฝูงหนูรวมตัวกันทันที

จางเทามองเงาร่างของหลินเชียนหยิ่งที่กระโดดข้ามไปมาระหว่างตึกสูง

“ฉัน...” จางเทาถึงกับพูดไม่ออก เรื่องใหญ่ขนาดนี้ เราสองคนไม่ควรจะปรึกษากันก่อนเหรอ?

“ไม่สิ ปรึกษาบ้าอะไรกัน ฉันไม่ควรจะหวังให้เขาตายหรอกเหรอ?” จางเทาส่ายหัว

ถ้าจางเหวยตายไป เขาก็จะกลับมาเป็นหัวหน้าโดยอัตโนมัติไม่ใช่เหรอ?

เป็นหัวหน้าได้ ใครจะยอมเป็นลูกน้องล่ะ?

แต่คิดไปคิดมา จางเทาก็สบถด่าตัวเองหนึ่งประโยค: “โธ่เว้ย ฉันมันบ้าไปแล้วหรือไง?”

ถึงแม้จะตามจางเหวยมาไม่ถึงสองวัน แต่ในใจของจางเทากลับรู้สึกว่าการเป็นลูกน้องของจางเหวยก็ไม่เลวเหมือนกัน

“สู้โว้ย!” หลังจากที่จางเทาคำรามในใจหนึ่งครั้ง เขาก็พุ่งออกไปราวกับลูกศรที่ถูกปล่อยออกจากคันธนู ไปยังทิศทางที่ฝูงหนูถอยทัพไป

ระหว่างตึกสูง หลินเชียนหยิ่งที่รู้สึกได้ถึงความผิดปกติข้างหลังก็หันกลับไปมอง

เมื่อเห็นร่างที่ดูเก้งก้างของจางเทากำลังพยายามไล่ตามตัวเองอยู่ หลินเชียนหยิ่งก็ยิ้มออกมา จากนั้น เธอก็ชะลอฝีเท้าลงอย่างไม่รีบร้อน รอให้จางเทาไล่ตามมาทัน

จางเทาเพิ่งจะได้เครื่องขับดันมา การเคลื่อนไหวจึงดูเก้งก้างอยู่บ้าง

แต่จักรกลของจางเทาก็สูงใหญ่พอ พลังรบก็ไม่ได้อ่อนแอ การก้าวขาออกวิ่งก็ไม่ได้ช้าเลยแม้แต่น้อย ไม่นานเขาก็ไล่ตามหลินเชียนหยิ่งทัน

“นายตามมาทำไม?” หลังจากที่จางเทาเข้ามาใกล้ หลินเชียนหยิ่งก็พูดหยอกล้อด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนไม่ยิ้ม

“นั่นคือหัวหน้าของผม รู้ว่าหัวหน้าของฉันมีอันตราย ผมจะนิ่งดูดายได้ยังไง?” จางเทาพูดกับหลินเชียนหยิ่งอย่างชอบธรรม

“ไม่กลัวตายเหรอ?”

“คุณยังไม่กลัวเลย แล้วผมจะกลัวอะไร?”

“ถ้าฉันสู้ไม่ไหว ก็หนีได้ ส่วนนาย...” หลินเชียนหยิ่งจ้องมองจางเทา แล้วส่ายหัว

จางเทาถูกหลินเชียนหยิ่งพูดจนชะงักไป

ดูเหมือนจะสมเหตุสมผลนะ

จักรกลของหลินเชียนหยิ่งคล่องแคล่วแค่ไหน จางเทารู้ดี

ถ้าถูกหนูจักรกลล้อมไว้จริง ๆ หลินเชียนหยิ่งก็สามารถหนีไปได้จริงๆ

ถ้าเป็นตัวเองที่ถูกล้อมไว้ล่ะ...

“ตอนนี้กลับไปก็ยังไม่สาย เขาไม่ได้เรียกให้เราไปช่วย แค่ให้เรารออยู่ที่เดิม ดังนั้น ต่อให้เรื่องนี้จบแล้วเขาไม่เป็นอะไร เขาก็จะไม่มาหาเรื่องนาย” หลินเชียนหยิ่งเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม

แค่รู้ว่าจางเทาเลือกอย่างไรในยามวิกฤตก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องลากจางเทาไปตายด้วยจริงๆ

คำพูดเมื่อครู่ของหลินเชียนหยิ่งไม่ใช่เรื่องล้อเล่น เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของฝูงหนู เธอมีความสามารถที่จะหนีไปได้จริงๆ แต่จางเทาทำไม่ได้

“เป็นไปไม่ได้ เด็ดขาด อย่ามาเกลี้ยกล่อมผมเลย รีบไปกันเถอะ ชักช้ากว่านี้ พี่ใหญ่ของผมคงจะแย่แล้ว” จางเทาโบกมือปฏิเสธข้อเสนอของหลินเชียนหยิ่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า

มาถึงขนาดนี้แล้ว ความกล้าที่อุตส่าห์รวบรวมมาได้ จะถูกคำพูดไม่กี่คำของหลินเชียนหยิ่งกดกลับไปได้ยังไง?

ส่วนเรื่องจะตายหรือไม่...

อย่างมากก็แค่ฝึกใช้เครื่องขับดันให้คล่องขึ้นตอนนี้ ตอนหนีเอาชีวิตรอดจะได้ไหลลื่นขึ้นอีกหน่อย

“ดี งั้นเราไปกันเถอะ”

พูดจบ ทั้งสองคนก็เร่งความเร็วพุ่งเข้าหาฝูงหนูราวกับลูกศรที่ถูกปล่อยออกจากคันธนู

ใจกลางฝูงหนู จางเหวยถูกหนูจักรกลล้อมไว้สามชั้นในสามชั้นนอก

และไม่ใช่แค่การล้อมธรรมดาๆ เท่านั้น ใต้เท้าของจางเหวยมีซากจักรกลกองอยู่ไม่รู้กี่ชั้น นี่คือสิ่งที่เหลืออยู่หลังจากที่หนูจักรกลตายไป

เดิมทีด้วยอุณหภูมิของดาบยักษ์พลังงานความร้อน การหลอมละลายซากหนูจักรกลเหล่านี้ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

แต่ไม่ทันที่ซากชั้นล่างจะถูกหลอมละลาย ซากชั้นใหม่ก็มาทับถมอีกชั้นหนึ่งแล้ว

ในตอนนี้ ที่ที่จางเหวยอยู่ได้กลายเป็นเนินเขาเล็ก ๆ ไปแล้ว ส่วนเรื่องที่ว่ากำจัดหนูจักรกลไปกี่ตัว จางเหวยเองก็จำไม่ได้แล้ว

“พวกมันไม่มีประโยชน์หรอก หรือว่าแกจะมาเอง?” จางเหวยพูดท้าทายราชันย์หนูไปพร้อมกับฟันหนูจักรกลไป

ราชันย์หนูอยู่ห่างจากจางเหวยประมาณหกร้อยเมตร นี่คือระยะปลอดภัยที่ราชันย์หนูสำรวจด้วยตัวเอง

ณ ที่แห่งนี้ ต่อให้จางเหวยใช้ปืนใหญ่ลอยฟ้าโจมตีมัน มันก็สามารถหลบได้อย่างสมบูรณ์แบบ ความปลอดภัยในชีวิตจะไม่ถูกคุกคาม

ส่วนเรื่องจะเข้าไปเอง? เข้าไปบ้าอะไรล่ะ เข้าไปตายเหรอ?

“ไม่มาเหรอ? ก็ได้ แต่ตกลงกันแล้วนะว่าแกอย่าหนี” เมื่อเห็นราชันย์หนูไม่ขยับเขยื้อน จางเหวยก็กำชับราชันย์หนูหนึ่งครั้งแล้วเริ่มตั้งใจสังหารหนูจักรกล

การถูกล้อมโจมตีนั้นมีประสิทธิภาพกว่าการที่ตัวเองต้องไปหาตามท่อระบายน้ำทีละท่อมากนัก

ในช่องเก็บของของจางเหวยเต็มไปด้วยผลึกแหล่งกำเนิดธรรมดา ซึ่งล้วนได้มาจากการสังหารหนูจักรกล

การยืนสังหารอยู่กับที่ ไม่ได้ทำให้เขาเสียเวลาในการเก็บผลึกแหล่งกำเนิดเลย

ถ้าหนูจักรกลพวกนี้สามารถหยุดโจมตีได้ ตอนนี้จางเหวยก็สามารถเพิ่มเลเวลจักรกลของเขาไปถึงเลเวลสามสิบ ทำการวิวัฒนาการจักรกลครั้งที่สองได้แล้ว

น่าเสียดายที่ดูเหมือนว่าหนูจักรกลจะไม่ได้ให้เวลาจางเหวย

ขณะที่จางเหวยกำลังสังหารหนูจักรกลอย่างต่อเนื่อง ก็เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงขึ้น

จางเทาที่กำลังวิ่งมาทางที่จางเหวยอยู่ ก็หยุดฝีเท้าลงโดยไม่รู้ตัว หลินเชียนหยิ่งที่กระโดดไปมาระหว่างตึกสูงก็หยุดลงเช่นกัน

“เกิดอะไรขึ้น?” ถึงแม้จักรกลของจางเทาจะสูงมาก แต่ก็ยังมองได้ไม่ไกลเท่าหลินเชียนหยิ่งที่อยู่บนดาดฟ้า

หลินเชียนหยิ่งมองไปยังแดนไกล ถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ เมื่อจางเทาเห็นหลินเชียนหยิ่งไม่พูดอะไร เขาก็เดินไปที่ข้างตึก ใช้มือและเท้าปีนขึ้นไปบนตึกสูง

“โธ่เว้ย!” จางเทาที่ปีนขึ้นไปบนตึกสูงอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกใจ

“นั่นมันตัวอะไร?”

“ช้างเหรอ?” จางเทามองไปที่หลินเชียนหยิ่งอย่างไม่แน่ใจนัก หลินเชียนหยิ่งพยักหน้า

“จะทำยังไงดี? พวกมันก็กำลังมุ่งหน้าไปทางฝูงหนูด้วย!” จางเทารู้สึกร้อนใจอย่างยิ่ง

ฝูงหนูก็ยังไม่รู้จะรับมืออย่างไร นี่กลับมีสัตว์ประหลาดกลุ่มนี้โผล่ออกมาอีก

สัตว์ประหลาดเหล่านี้สูงเฉลี่ยสิบเมตร รูปร่างใหญ่โตจนจางเทาไม่รู้จะบรรยายอย่างไร

ที่สำคัญคือ มีจำนวนมากถึงสิบกว่าตัว

ว่าแต่ สวนสัตว์เมืองชวนมีช้างด้วยเหรอ? แล้วเมื่อวานทำไมไม่เห็นสัตว์ประหลาดพวกนี้?

[จบบท]