ตอนที่ 16 เติบโตแข็งแกร่งขึ้น...

….

สี่วันผ่านไปหลังจากเหตุการณ์กับฟิชเชอร์ ไทเกอร์ และในเมืองใต้ดินของเกาะไรจิน ลูกๆ ของจอว์สก็ยังคงเล่นซนกันไปทั่วปราสาทเหมือนเช่นเคย จากนั้นมนุษย์เงือกอีกคนก็มาที่ปราสาทพร้อมกับหนังสือพิมพ์ในมือ เขามีสีหน้าตื่นเต้นและในขณะเดียวกันก็ประหม่า

เมื่อมนุษย์เงือกคนนั้นเข้าไปในปราสาท เขาก็ตะโกนขึ้นว่า "ข่าวใหญ่!!!"

ก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไรอีก คาคาชิก็เตะพื้นใต้เท้าเขาอย่างแรงจนเกิดเป็นหลุม และในวินาทีต่อมาเขาก็มาถึงตรงหน้ามนุษย์เงือกพร้อมกับหนังสือพิมพ์

ไม่เหมือนกับชื่อของเขา คาคาชิไม่ได้สวมหน้ากากจริงๆ ถึงแม้ผมสีเงินและดวงตาที่ดูง่วงนอนจะทำให้เขาดูเหมือนคาคาชิ แต่เขาก็ไม่ได้มีท่าทีเหมือนกับชื่อของเขาเลย

เมื่อเขาหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาและอ่านหน้าแรก ดวงตาของคาคาชิก็เบิกกว้างและด้วยน้ำเสียงที่ตกใจ เขาก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "เรื่องบ้า"

ทันทีที่เขาพูดอย่างนั้น ความตกใจของเขาก็จางหายไปและเขาก็สะดุ้งเล็กน้อย

"คาคาชิ… แกเพิ่งจะสบถเหรอ!!!" เสียงดังกึกก้องของจอว์สดังมาจากในปราสาท ทำให้ตึกสั่นสะเทือนไปถึงแกนกลาง

เมื่อเขาได้ยินเช่นนี้ สมองของคาคาชิก็ทำงานอย่างเต็มที่เพื่อหาข้อแก้ตัว และในที่สุดเขาก็พูดว่า "เปล่าครับพ่อ ผมไม่ได้พูด แต่ดูเหมือนว่าฟิชเชอร์ ไทเกอร์จะทำได้จริงๆ อย่างที่พ่อว่าเลยครับ"

"จริงเหรอ... น่าสนใจจริงๆ..." จอว์สพูดช้าๆ ขณะที่หัวของเขาโผล่ออกมาจากหน้าต่างบานหนึ่งในปราสาทหินของเขา และเขาก็กระโดดลงมาจากหน้าต่าง

ปัง!

รอยร้าวปรากฏขึ้นข้างใต้เขาขณะที่เขากระโดดลงมาจากความสูงเจ็ดชั้นอย่างสบายๆ เขาไม่แม้แต่จะสะดุ้งเมื่อเท้าแตะพื้นและยังมีรอยยิ้มบนใบหน้า

คาคาชิแค่ถอนหายใจกับพ่อของเขาขณะที่เขาทำอย่างนั้น เขารู้ว่าจอว์สสามารถลงจอดแบบนั้นได้โดยไม่ทำให้พื้นร้าว แต่เขาแค่ตัดสินใจทำเพราะมันดูเท่กว่า

จอว์สยังกระซิบว่า "ลงจอดอย่างเท่อีกครั้งสำหรับข้า"

คาคาชิอดหัวเราะเบาๆ กับเรื่องนี้ไม่ได้ แต่แม้แต่เขาก็รู้ว่าเพราะพ่อของเขา... เขาไม่สามารถตัดสินหนังสือจากหน้าปกได้เลย

'ไม่ว่าพ่อจะทำตัวยังไง พ่อก็ฉลาดน่ากลัวจริงๆ' คาคาชิคิดพร้อมกับความภาคภูมิใจแบบเด็กๆ ที่ผุดขึ้นในอกที่ได้มีพ่อที่เท่ขนาดนี้ "แล้วพ่อครับ... พ่อคาดการณ์เรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไรครับ"

จอว์สแค่ยิ้มให้คาคาชิ "ก็นะลูก เหตุผลแรกที่พ่อคิดว่าเขาจะทำได้ ก็เพราะฟิชเชอร์ ไทเกอร์มี 'ไฟ' ในดวงตาของเขา"

คาคาชิดูงงกับเรื่องนี้ "หมายความว่ายังไงครับ 'ไฟ'"

รอยยิ้มของจอว์สกว้างขึ้นไปอีก "เขามีเจตจำนงที่จะทำมันและเขาเชื่อในตัวเองว่าเขาจะทำได้... ดังนั้นเขาจึงแค่ไปและทำมัน อย่าประมาทคนที่มีความมั่นใจในตัวเอง 100% นะคาคาชิ มันอาจจะดูเหมือนว่าพวกเขาเป็นคนโง่และอาจจะดูหยิ่งยโส แต่ในทางของมันเองนั่นก็คือพลังเช่นกัน"

คาคาชิ ผู้ซึ่งภาคภูมิใจในตัวเองว่าเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในบรรดาพี่น้องของเขา ยังคงไม่เข้าใจว่าพ่อของเขาหมายความว่าอย่างไร "ผมยังไม่เข้าใจอยู่ดีครับ"

จอว์สยิ้มอย่างอ่อนหวานให้คาคาชิขณะที่เขาเข้าไปใกล้และตบหัวเขาเบาๆ "ลูกจะเข้าใจเองเมื่อโตขึ้นนะ..."

ดวงตาของจอว์สมืดลงขณะที่เขามองไปที่คาคาชิ "ว่าแต่... คำสบถที่พ่อได้ยินนั่นมันอะไรกันนะ... หูของพ่อคงจะเพี้ยนไปเอง... ใช่ไหมคาคาชิ?"

การตบเบาๆ ที่หัวของคาคาชิกลายเป็นการบีบที่เหมือนคีมเหล็ก ขณะที่จอว์สจับที่หัวของคาคาชิและมองเข้าไปในดวงตาของเขา

คาคาชิตื่นตระหนกเล็กน้อยเนื่องจากพ่อของเขาเข้มงวดมากเมื่อลูกคนใดคนหนึ่งของเขาพูดคำสบถ แต่ภายนอกเขาก็สงบนิ่งขณะที่พูดว่า "ครับ ท่านพ่อ"

คาคาชิพูด พลางเรียกจอว์สว่า ท่านพ่อ แทนที่จะเป็นแค่ พ่อ ตามปกติ นี่เป็นอาการกระตุกเล็กน้อยของคาคาชิที่บ่งบอกว่าเขากำลังซ่อนอะไรบางอย่างหรือกำลังโกหก

ดวงตาของจอว์สมืดลงยิ่งกว่าเดิมขณะที่เขามองไปที่คาคาชิ "โอ้ งั้นแกคงคิดว่าพ่อกำลังจะแก่จนเลอะเลือนสินะลูก..."

คาคาชิเริ่มเหงื่อตกอย่างประหม่ากับเรื่องนี้และมองไปด้านข้างแล้วพูดว่า "ม-ไม่ครับ ท่านพ่อไม่ได้เลอะเลือน"

"โอ้ งั้นก็แสดงว่าต้องมีใครคนหนึ่งผิดที่นี่... ไม่พ่อได้ยินคำสบถก็พ่อเลอะเลือน... แกคิดว่าเป็นอย่างไหนล่ะคาคาชิ?" จอว์สถามขณะที่รอยยิ้มหวานปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาเผยให้เห็นฟันแหลมคมเป็นแถว

คาคาชิไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะตอบอย่างไร… เขารู้ว่าไม่ว่าเขาจะพูดอะไรก็ผิด… ดังนั้นสมองของเขาจึงทำงานล่วงเวลาเพื่อพยายามคิดหาทางออก

ในที่สุด ใบหน้าของเขาก็สว่างขึ้นเมื่อมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา "พ่อครับ... เมื่อวานผมเห็นมิโคโตะคุยกับเด็กผู้ชายบางคนที่ทางเข้าเมืองครับ"

ทันใดนั้น... ใบหน้าของจอว์สก็เปลี่ยนจากโกรธเป็นเย็นชาอย่างที่สุด

"โอ้ อย่างนั้นเหรอ… แกคงจะไม่บังเอิญรู้ชื่อเด็กคนนี้หรอกใช่ไหม" จอว์สพูดขณะที่เขาวางคาคาชิลงบนพื้นอย่างนุ่มนวล จากนั้นทันใดนั้นน้ำตาก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของจอว์ส

"ไม่มีทางที่ลูกสาวของข้าจะแต่งงานเร็วขนาดนี้ การฆ่าเด็กคนนั้นดูเหมือนจะเป็นทางออกเดียว" จอว์สกรีดร้องด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว

"คิซาเมะ เอาปืนมาแล้วตามข้ามา เราจะไปล่าสัตว์กัน" จอว์สพูด และทันใดนั้นจากหอคอยที่สูงที่สุดแห่งหนึ่งของปราสาท ร่างเล็กๆ ก็กระโดดลงมา…

ตูม

และมันก็ลงจอดตรงหน้าจอว์สพอดี เมื่อฝุ่นจางลง คิซาเมะก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับหัวที่ฝังอยู่ในพื้น… แล้วเขาก็ดึงหัวของเขาออกจากหินแข็ง

"ให้ตายสิ… เจ็บเหมือนกันนะ" คิซาเมะพูดขณะที่ลูบหัวตัวเอง ซึ่งดูเหมือนจะไม่มีร่องรอยบาดเจ็บใดๆ บนร่างกายของเขาเลย ถึงแม้ว่าเขาจะกระโดดเอาหัวลงไปบนคอนกรีตแข็งๆ ก็ตาม

จากนั้นทันใดนั้นใบหน้าของคาคาชิก็ซีดเผือดราวกับว่าเขาเห็นบางอย่างจากฝันร้ายของเขา… มิโคโตะกำลังวิ่งมาหาพ่อของเธอ

"พ่อตะโกนเรื่องอะไรคะ โกรธอะไรอยู่เหรอคะ?" มิโคโตะถามด้วยสีหน้าที่งุนงงอย่างแท้จริง

ฟุ่บ

ทันใดนั้นจอว์สก็ปรากฏตัวตรงหน้าลูกสาวของเขาและกอดเธอ

"บอกพ่อมาสิมิโคโตะ… ลูกได้คุยกับเด็กผู้ชายคนอื่นนอกจากน้องๆ ของลูกหรือเปล่า?" จอว์สถามด้วยรอยยิ้มบิดเบี้ยวบนใบหน้าราวกับว่าเขาเพิ่งกลืนมะนาวรสเปรี้ยวเข้าไป

มิโคโตะดูงุนงงอย่างแท้จริงกับเรื่องนี้

"ไม่ค่ะพ่อ ทำไมหนูจะต้องไปตัดสินประหารใครด้วยล่ะคะ" มิโคโตะพูดขณะที่เธอเอียงคอไปด้านข้างอย่างน่ารักด้วยความงุนงง

ทันใดนั้นจอว์สก็มองไปยังคาคาชิและดวงตาของเขาก็เปล่งประกายสีแดง

คาคาชิเริ่มวิ่งทันที…

เขาไปได้ไม่ไกล… จริงๆ แล้วเขาไม่ได้ก้าวไปไหนเลยด้วยซ้ำเมื่อเขาถูกจอว์สจับได้

"รับโทษของแกอย่างลูกผู้ชาย" จอว์สพูดขณะที่เขาโยนคาคาชิไปให้คิซาเมะซึ่งรับเขาไว้

"คิซาเมะ พ่ออยากให้แกฝึกคาคาชิด้วยโปรแกรมที่เข้มข้นเหมือนกับของแก" จอว์สพูด คิซาเมะพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น

"ผมจะทำให้ดีที่สุดครับท่านพ่อ" คิซาเมะพูดเต็มไปด้วยความตื่นเต้นขณะที่เขาอุ้มคาคาชิพาดบ่าเหมือนกระสอบมันฝรั่ง และเริ่มวิ่งไปยังสนามฝึกของเขาขณะที่พูดกับคาคาชิ "ไม่ต้องห่วงนะพี่ชาย เราจะเริ่มเบาๆ แค่เอาหัวโขกต้นไม้ให้หัก 10 ต้น แล้วก็วิดพื้น 10,000 ครั้งพร้อมกับก้อนหินเล็กๆ ผูกไว้ที่หลัง"

….

เมื่อจอว์สเห็นอย่างนั้น เขาก็หันไปหามิโคโตะ ลูกสาวของเขา และไม่เหมือนกับที่เขาปฏิบัติต่อลูกชายของเขา เขาจะอ่อนโยนกับลูกสาวของเขามากกว่าเมื่อรอยยิ้มที่มีความสุขปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาเมื่อเขามองไปที่มิโคโตะ

"แล้วมิโคโตะ การเรียนของลูกเป็นยังไงบ้าง บอกพ่อมาให้หมดเลย" จอว์สพูดขณะที่เขานั่งลงและบอกให้มิโคโตะมานั่งข้างๆ เขา

มิโคโตะที่งุนงงอย่างแท้จริงกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นที่นี่ก็นั่งลงข้างๆ พ่อของเธอและเริ่มพูดถึงบทเรียนของเธอ "ก็ คลาริสสาสอนเรื่องการเดินเรือให้หนูอยู่ค่ะ เธอใจดีมากเลย..."

…..

....

....

....

ขณะที่หนึ่งปีผ่านไป จอว์สซึ่งตอนนี้อายุสิบแปดปีแล้วยังคงฝึกฝนตัวเองอย่างไม่หยุดหย่อนเหมือนเช่นเคย

ตอนนี้เขาอยู่ที่ก้นมหาสมุทรต่อสู้กับเจ้าแห่งท้องทะเลขนาดยักษ์ที่ดูเหมือนม้าลายบางชนิด

เขาแค่ต่อยน้ำครั้งเดียวและระลอกคลื่นก็แผ่กระจายออกไป และเจ้าแห่งท้องทะเลก็กระอักเลือดออกมาและพลิกตัว… ตาย…

สัตว์ใต้น้ำเช่นนี้ไม่ใช่ความท้าทายสำหรับเขาอีกต่อไป

ขณะที่สิ่งที่จอว์สทำอาจดูเหมือนเป็นแค่การต่อยธรรมดาๆ แต่ก็ห่างไกลจากนั้นมาก บนผิวน้ำ เมื่อเขาปล่อยหมัดออกไป คลื่นยักษ์ก็ก่อตัวขึ้นเหมือนสึนามิ ซัดกระหน่ำเรือทุกลำที่อยู่ใกล้ๆ... และจมพวกมันลง

จอว์สแค่เพียงมองไปที่มือของเขา พละกำลังทางกายภาพของเขาไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนักในช่วงปีที่ผ่านมาไม่ว่าเขาจะฝึกฝนมากแค่ไหน… แต่เขาได้ไปถึงระดับความเชี่ยวชาญของคาราเต้มนุษย์เงือกซึ่งไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน

เพียงแค่เหวี่ยงมือขวาไปข้างหน้า เขาก็รู้สึกได้ว่าน้ำกำลังเคลื่อนที่เป็นวงกลมและมันก็ค่อยๆ เริ่มก่อตัวเป็นน้ำวน ซึ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งกลายเป็นเหมือนน้ำวนที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ

….

ในเวลานี้บนผิวมหาสมุทร น้ำวนขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นจากที่ไหนไม่รู้ กลืนกินทุกสิ่งที่อยู่ในรัศมีของมัน

'ดูเหมือนจะได้เวลาที่ข้าจะเริ่มสร้างชื่อบนโลกแล้ว' จอว์สครุ่นคิด

จบตอน