ตอนที่ 12 การยึดครอง

…

ฉันอยู่บนกำแพงปราสาทของฉัน เมื่อฉันมองลงไป ฉันเห็นนักรบมนุษย์เงือก ชาวเงือกหลายพันคน และแม้แต่พลเรือนก็มาที่นี่ งั้นก็… ได้เวลาที่จะกล่าวสุนทรพจน์ที่สร้างแรงบันดาลใจและเรื่องไร้สาระทั้งหมดนั่นแล้ว ฉันแค่มองไปที่พวกเขาทั้งหมดด้วยใบหน้าที่จริงจังและด้วยน้ำเสียงที่จริงจังแต่ให้กำลังใจ ฉันก็เริ่มพูดกับพวกเขา "เผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกไม่เคยกล้าที่จะใช้ชีวิตอย่างอิสระเหนือน้ำ หรือแม้แต่บนเกาะมนุษย์เงือก... เพราะพวกเขาคิดว่า... เราใช้ชีวิตเหมือนถูกจองจำ นั่นไม่ใช่ชีวิตที่ควรจะมี... แต่มันจะไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป!!! เราอาจจะล้มลงระหว่างการเดินทางของเรา แต่ความรุ่งโรจน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการมีชีวิตอยู่ไม่ได้อยู่ที่การไม่เคยล้ม แต่อยู่ที่การลุกขึ้นทุกครั้งที่เราล้ม อย่ากลัวความตาย... ท้ายที่สุด... เวลาของเราในโลกนี้มีจำกัด... ดังนั้นอย่าเสียมันไปกับการซ่อนตัวด้วยความกลัว"

ทันทีที่ฉันพูดจบ มนุษย์เงือกที่อยู่ข้างล่างฉันก็เริ่มโห่ร้องและตะโกนชื่อของฉันเสียงดัง "วู้ววววววววว จอว์ส,...จอว์ส... จอว์ส.."

คนพวกนี้ต้องการพระเมสสิยาห์อย่างฉันจริงๆ เพื่อนำทางพวกเขาไปสู่แสงสว่าง ก็นะ นั่นมันไร้สาระอย่างเห็นได้ชัด แต่สำหรับพวกเขาแล้ว มันไม่ใช่ พวกเขาไม่เคยมีใครให้ความหวังสำหรับอนาคตที่ดีกว่า แต่ตอนนี้มันไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไปแล้ว เพราะฉันจะเป็นคนที่จะเติมเต็มช่องว่างนั้นให้พวกเขาเอง

"ดังนั้น... ไปกันเถอะ และไปคว้าทุกสิ่งที่โลกนี้มีให้ก่อนที่เราจะไปยังโลกหน้า..." ฉันประกาศเสียงดัง ให้ความหวังกับพวกเขามากยิ่งขึ้น ฉันต้องการให้พวกเขาไม่กลัวความตาย บางทีอาจจะสร้างศาสนาขึ้นมา? หรือชีวิตหลังความตายบางประเภทที่ถ้าพวกเขาตายขณะต่อสู้แล้วพวกเขาจะได้ไปสวรรค์ นั่นจะเพิ่มผลประโยชน์สูงสุดให้ฉัน ดังนั้นฉันจะพยายามและผสมผสานสิ่งนั้นเข้ากับวัฒนธรรมของมนุษย์เงือก

….

หลังจากกล่าวสุนทรพจน์ทั้งหมดจบลง ฉันก็เข้าร่วมกับกองทัพของฉันเพื่อไปพิชิตเกาะแห่งใหม่

ฉันมองไปที่ล็อกโพสถาวรของฉันที่ฉันซื้อมาจากตลาดมืด ฉันเริ่มว่ายน้ำไปยังทิศที่มันชี้ไป และมีมนุษย์เงือก 1,500 คนตามหลังฉันมา ขณะที่ว่ายน้ำ มันดูเหมือนคลื่นยักษ์ของมนุษย์เงือกที่ตามฉันมา นี่เป็นเรื่องดี ในที่สุดฉันก็ได้เริ่มวางรากฐานสำหรับอนาคตแล้ว ฉันต้องการรากฐานและกองทัพเหล่านั้นเพื่อให้ตัวฉันในอนาคตเติบโตเป็นมหาอำนาจ

....

....

ก่อนอื่น เราว่ายน้ำเป็นเวลาเจ็ดชั่วโมงผ่านนิวเวิลด์จนกระทั่งเรามาถึงเกาะแอปเปิ้ลไนน์: ประชากร 600,000 คน กองทัพทหารประมาณ 1,000 นาย ความพึงพอใจของประชากรต่อผู้นำคนปัจจุบันอยู่ในระดับต่ำ ฉันเลือกที่นี่โดยไม่ได้เจาะจง... ทั้งหมดนี้ถูกวางแผนไว้แล้ว ชัยชนะครั้งแรกนี้จะต้องน่าทึ่งและแสดงให้ทหารของฉันเห็นว่าเรากำลังทำสิ่งนี้เพื่อประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่า (ของตัวฉันเอง แต่พวกเขาไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องนั้น)

..

ทันทีที่ฉันโผล่ขึ้นมา ฉันก็เห็นเกาะ และสมกับชื่อของมัน มันมีบ้านที่มีหลังคารูปแอปเปิ้ล ซึ่งเข้ากับชื่อของเกาะ

ลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่โดดเด่นที่สุดของเกาะคือแอปเปิ้ลขนาดยักษ์ที่อยู่ใจกลาง ซึ่งทำให้ภูเขาที่อยู่ใกล้เคียงดูเล็กไปเลย มีแอปเปิ้ลขนาดเล็กกว่าห้าลูกอยู่รอบฐานของมัน และอีกสามลูกอยู่รอบยอด ใกล้กับก้าน ทำให้มีทั้งหมดเก้าลูก

บ้านเรือนถูกปกคลุมไปด้วยหิมะและพลเมืองบางคนสวมเสื้อผ้าฤดูหนาว นอกจากนี้ พลเมืองบางคนยังสังเกตเห็นหัวของมนุษย์เงือกหลายพันคนที่โผล่ออกมาจากน้ำ

"ว๊ากกกก สัตว์ประหลาด" หนึ่งในนั้นกรีดร้อง ทำให้เกิดความตื่นตระหนกในหมู่ประชากรทันทีและพวกเขาก็เริ่มวิ่งหนี

ขณะที่พวกเขาทำอย่างนั้น ฉันก็แค่ให้กองทัพของฉันขึ้นบก... งั้นก็ได้เวลาเริ่มการพิชิตแล้ว

....

ภายในสามชั่วโมง ฉันก็ยึดครองเกาะนี้ได้และรวบรวมมนุษย์ทั้งหมดมาที่จัตุรัสหลัก

มันไม่ใช่การต่อสู้ด้วยซ้ำ พวกเขาแค่ยอมแพ้อย่างง่ายดาย ส่วนที่ยากที่สุดคือการรวบรวมผู้คน

คนหกแสนคนยอมแพ้ไปง่ายๆ แบบนั้น กษัตริย์ของพวกเขากำลังคุกเข่าอยู่ตรงหน้าฉัน ฉันไม่ได้พูดอะไรเยาะเย้ยเขาหรืออะไรทำนองนั้น ผู้ชนะไม่จำเป็นต้องเตือนผู้แพ้ถึงเรื่องใดๆ ผู้แพ้จะรู้เสมอว่าใครเก่งกว่าแล้วเขาจะปฏิบัติตัวตามนั้น

ฉันมองไปรอบๆ และเห็นใบหน้าของผู้คนที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ฉันเดาว่าพวกเขาอาจจะคิดว่าฉันจะทำให้พวกเขาเป็นทาสหรืออะไรทำนองนั้น ฉันไม่โทษพวกเขาหรอกนะ ฉันไม่ได้ดูดีน่ามองอะไรขนาดนั้น ฟันและตาเหมือนฉลามพร้อมกับผิวสีฟ้า... การเป็นมนุษย์เงือกให้ข้อดีกับฉันมากมาย แต่รูปลักษณ์ที่สวยงามไม่ใช่หนึ่งในนั้น ก็นะ นั่นคือตามมาตรฐานของมนุษย์ เพราะตามมาตรฐานของมนุษย์เงือกแล้ว ฉันก็ดูดีพอประมาณ

ในที่สุด ฉันก็แค่ส่ายหัวกับเรื่องนี้และเริ่มเกลี้ยกล่อมผู้คนรอบตัวฉันโดยบอกพวกเขาว่า "เมื่อข้าเห็นประเทศของพวกแก ข้าคิดว่ามันเป็นประเทศที่น่าทึ่ง"

ใบหน้าของผู้คนสว่างขึ้นเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว ถ้ามีคนชมคุณ คุณก็จะมีความประทับใจที่ดีต่อพวกเขาโดยสัญชาตญาณ มันเป็นเรื่องของสัญชาตญาณล้วนๆ ที่คนส่วนใหญ่ไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าเกิดขึ้นกับพวกเขา

"แต่เมื่อข้าเห็นสภาพของมัน ข้าก็อดไม่ได้ที่จะเศร้าใจ ประเทศที่มีศักยภาพมากมาย... แต่กลับถูกปล่อยให้สูญเปล่าทั้งหมด" ขณะที่ฉันพูดต่อไป ไม่มีใครกล้าขัดจังหวะฉัน

จากนั้นฉันก็เริ่มเดินไปรอบๆ และพูดด้วยสีหน้าจริงจัง แต่น้ำเสียงไม่ใส่ใจ "ข้าต้องบอกเลยว่า... ถึงอย่างนั้นข้าก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะมีการต่อต้านที่อ่อนแอ... และความอ่อนแอขนาดนี้ ถึงแม้จะมีข้อได้เปรียบที่ประเทศของพวกแกมี... มันก็ยังไม่ใกล้เคียงกับเกาะที่อยู่ใกล้ที่สุดทางภูมิศาสตร์อย่างเดรสโรซ่าเลย... เมื่อเทียบกันแล้ว เกาะแอปเปิ้ลไนน์นี่มันขยะสิ้นดี..."

ผู้คนเริ่มจะโกรธฉันขึ้นมาเล็กน้อย งั้นก็เบี่ยงเบนความเกลียดชังนั้นไปให้คนอื่นดีกว่า ถึงแม้สิ่งที่ฉันพูดมาจนถึงตอนนี้จะเป็นความจริงเพียงครึ่งเดียว แต่คนที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่พวกนี้จะรู้อะไรเกี่ยวกับความจริงกันล่ะ?

"แล้วข้าก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น มันไม่ใช่ความผิดของพวกแกที่พวกแกไม่ดีพอ ข้ามองไปรอบๆ เกาะและข้าก็เห็นผู้คนที่ซื่อสัตย์และทำงานหนัก ดังนั้นนั่นคือตอนที่ข้าได้ข้อสรุป... มันเป็นความผิดของผู้นำของพวกแก... เขาไม่สามารถนำทางพวกแกที่น่าทึ่งไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองได้ เขาแค่ใช้พวกแกเพื่อทำให้ตัวเองรวยขึ้นในขณะที่พวกแกยังคงยากจนลง ไม่ว่าประชาชนจะดีแค่ไหน ถ้าพวกเขาถูกขโมย ประเทศนี้ก็จะไม่มีวันก้าวหน้า"

ขณะที่ฉันพูดอย่างนั้น ฉันก็หันกลับไปทันทีและ...

ปัง!

แล้วฉันก็เตะอดีตผู้นำของพวกเขาที่ท้ายทอย เขาล้มลงกับพื้นและเริ่มขอร้องฉันอีกครั้ง "ได้โปรด ได้โปรดปล่อยข้าไป... ข้าจะให้ทุกอย่างที่ข้ามี..."

ผู้คนมองไปที่เขาอย่างโกรธเกรี้ยว กษัตริย์กำลังเล่นบทบาทของเขาได้ดีทีเดียว ปกติแล้วแม้แต่เขาก็จะไม่ทำตัวแบบนี้ต่อหน้าไพร่ฟ้าของเขา แต่เรามีครอบครัวของเขาเป็นตัวประกัน ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกในเรื่องนี้จริงๆ

"ข้าเห็นว่าเกาะอย่างพวกแกมีการบุกรุกของโจรสลัดมากมาย... และ... ข้าอาจจะดูเหมือนสัตว์ประหลาดสำหรับพวกแก แต่พวกแกอยากจะถูกข่มขืนและฆ่าโดยโจรสลัดบางคนงั้นเหรอ..." ฉันยิ้มอย่างโหดเหี้ยมให้พวกเขาขณะที่พูดอย่างนี้ "ให้ข้าฆ่าศัตรูทั้งหมดของพวกแกและมาเป็นไพร่ฟ้าของข้าซะ!!!"

ขณะที่ฉันพูดอย่างนั้น ฉันก็ปลดปล่อยฮาคิราชันของฉันเพื่อให้ครึ่งหนึ่งของพวกเขาก้มหัวให้ฉัน และอีกครึ่งหนึ่งก็เหมือนแกะ พวกเขาทำตามที่คนอื่นทำและพวกเขาก็ก้มหัวให้ฉันด้วย พวกเขาจะคิดว่าร่างกายของพวกเขาก้มหัวลงโดยสัญชาตญาณและนั่นเป็นสัญญาณว่าฉันถูกกำหนดให้เป็นผู้นำของพวกเขา แน่นอนว่าพวกเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับฮาคิราชันเลย

แน่นอนว่าต้องมีบางคนที่จะต่อต้านฉัน... และพวกเขาจะต้องหายตัวไปอย่าง 'ลึกลับ' ถ้าพวกเขาทำอย่างนั้นในที่สาธารณะ ฉันไม่มีจินตนาการว่าคนเหล่านี้ทั้งหมดจะรักฉัน แต่ฉันรู้ว่าฉันมีอำนาจที่จะควบคุมพวกเขาทั้งหมดให้อยู่ในแถวได้

ฉันสังเกตเห็นน้ำตาไหลออกมาจากดวงตาของกษัตริย์ ก็นะ ขอโทษนะเจ้าตัวเล็ก แต่แกจะต้องมาเป็นบันไดให้ข้าเหยียบย่ำ

....

....

....

...

หนึ่งปีผ่านไปหลังจากที่ฉันพิชิตอาณาเขตแรกของฉันในนิวเวิลด์ และตอนนี้ฉันก็อายุสิบหกปีแล้ว มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นตั้งแต่ตอนนั้น รู้สึกเหมือนว่าฉันทำงานหนักและฝึกฝนหนักเกินไปเสมอ

ฉันมองไปที่ความมืดรอบตัว ฉันอยู่ที่ก้นทะเลขณะที่พยายามจะวิดพื้น

ให้ตายสิ นี่มันยาก... ด้วยแรงดันน้ำ ฉันแทบจะรู้สึกได้ว่าร่างกายของฉันจะแตกสลาย ให้ตายสิ ช่วงหลังมานี้การฝึกฝนทั้งหมดของฉันให้ผลตอบแทนที่ลดน้อยลง เป็นความจริงที่ว่าตอนนี้ฉันเป็นมนุษย์เงือกที่แข็งแกร่งที่สุดในการต่อสู้ แต่... นั่นมันยังไม่พอ!!!

….

....

หลังจากนั้นไม่นาน ฉันก็กลับมาที่ฐานของฉันบนเกาะไรจิน และเมื่อฉันเข้าไปที่นั่น ทหารยามกำลังมองดูใบค่าหัวด้วยความตื่นเต้น แล้วเมื่อพวกเขาเห็นฉัน พวกเขาก็ชี้ใบค่าหัวมาทางฉันและพูดว่า "บอส ค่าหัวของท่านอัปเดตอีกแล้วหลังจากยึดเกาะล่าสุดนั่นได้ มันสูงขึ้นอีก ดูสิครับ"

แล้วเขาก็ยื่นใบค่าหัวของฉันให้และ…

จบตอน