บทที่ 14 : เอริค

บทที่ 14 : เอริค

ทุกคนในสภาพระราชวังมองหน้ากัน

พวกเขาไม่รู้ว่าทำไมหลัวลี่ถึงต้องการตัวเสี่ยวอ้าย

เป็นเพียงเพราะความงามของเธออย่างนั้นหรือ?

ไม่มีทาง ราชาของพวกเขาคงไม่ตื้นเขินขนาดนั้นใช่ไหม?

เขาเป็นราชาที่ฉลาดหลักแหลมอย่างเห็นได้ชัด แต่ตอนนี้เขากลับตื้นเขินถึงขนาดทำเรื่องเช่นนี้กับคนสำคัญของอาณาจักร

สิ่งนี้ทำให้สมาชิกอดีตเผ่าหลัวลี่หลายคนรู้สึกท้อใจ

แม้ว่าพวกเขาจะรับตำแหน่งเสนาบดีในอาณาจักรมานานแล้วก็ตาม

แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็เป็นเพียงพืชที่ได้รับการตระหนักรู้ในตนเอง

พวกเขาคิดเพียงว่าอำนาจเป็นสิ่งที่ดี และไม่ได้หมกมุ่นเท่ากับหลัวลี่

ดังนั้น สำหรับเรื่องต่างๆ เช่น การมีผลงานโดดเด่นเกินหน้าผู้เป็นนาย ขออภัย พวกเขายังไม่ได้เจาะลึกถึงขนาดนั้น

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ค่อนข้างท้อใจกับประโยคสองประโยคที่ราชาตรัสออกมา

แต่ความภักดีของพวกเขาบอกว่าทุกสิ่งที่ราชาตรัสนั้นถูกต้อง

ภายใต้การกัดกร่อนของอำนาจมาอย่างยาวนาน เสนาบดีชาวเงือกเหล่านี้ก็มีความคิดคล้ายกับราชาเกี่ยวกับสามัญชนเหล่านั้น

ถ้าพวกเขาตายก็ตายไป สามารถสร้างขึ้นมาใหม่ได้เสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ทุกคนแปลงกายเป็นชาวเงือกแล้ว พวกเขาก็ยังต้องการอาหารเพื่อความอยู่รอด

นี่จึงทำให้อำนาจของอาณาจักรยิ่งรวมศูนย์มากขึ้น

ในขณะเดียวกัน ชาวเงือกบางคนก็เสียใจกับการแปลงกายของตนเอง เนื่องจากพวกเขาไม่จำเป็นต้องกินเมื่อยังเป็นพืช

แม้ว่าการเป็นชาวเงือกจะสะดวกกว่าการเป็นพืชมากก็ตาม

ตอนนี้อาณาจักรควบคุมอาหารส่วนใหญ่ ทำให้สามัญชนเหล่านี้ใช้ชีวิตอยู่ในสภาพที่เลวร้ายอย่างที่สุด

และเหล่าเสนาบดีกับราชาก็ทำเป็นมองไม่เห็นสิ่งนี้

เพียงเพื่อความสุขสบายที่ดีกว่าของตนเอง

เมื่อได้ลิ้มรสอาหาร แม้ว่าเสนาบดีบางคนจะเป็นนักรบแก่นพลังงานเก้าระดับและไม่จำเป็นต้องกินอีกต่อไปแล้ว

แต่พวกเขาก็ยังคงสิ้นเปลืองอาหารจำนวนมาก

บางทีการบริโภคอาหารในหนึ่งวันของพวกเขาอาจเท่ากับการบริโภคอาหารของสามัญชนหนึ่งเดือน

เสนาบดีของอาณาจักรทั้งหมดไม่สามารถเข้าใจได้ว่าหากเป็นเช่นนี้ต่อไป สามัญชนจะไม่มีทางมีชีวิตอยู่รอดได้

หลัวลี่มองดูสมาชิกสภาพระราชวังที่เงียบกริบ ดวงตาของเขาเย็นชาอย่างยิ่ง

ทันใดนั้น ชาวเงือกคนหนึ่งก็ก้าวออกมา และเขาก็พูดกับหลัวลี่อย่างนอบน้อม

“เป็นโชคของเสี่ยวอ้ายที่ได้รับความโปรดปรานจากพระองค์พ่ะย่ะค่ะ ข้าพเจ้ายินดีที่จะนำตัวเสี่ยวอ้ายมายังวังเพื่อพระองค์”

ชาวเงือกผู้นี้มีนามว่าเอริค

ใช่แล้ว เขาคือหัวหน้าที่อยู่ในปากของผู้กลืนกินที่หลัวลี่เคยทดลองด้วยมาก่อน

เมื่ออาณาจักรหลัวลี่เริ่มรุ่งเรือง เขาเป็นคนฉลาดที่รู้จักกาลเทศะ

เขารีบสวามิภักดิ์ต่อหลัวลี่ และเนื่องจากพลังที่แข็งแกร่งของเขาเองและบุคลิกที่ประนีประนอมเป็นพิเศษ

เขาก็กลายเป็นคนสนิทของหลัวลี่อย่างรวดเร็ว

และในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เขาเป็นผู้รับผิดชอบการก่อสร้างพระราชวังแต่เพียงผู้เดียว

อาจกล่าวได้ว่าเสนาบดีที่หลัวลี่ไว้วางใจที่สุดในตอนนี้คือเอริค

ตอนนี้เมื่อเอริคอาสาเอง หลัวลี่ก็มีแต่ความพึงพอใจ

มีลูกน้องที่ไว้ใจได้เช่นนี้ เขาจะไม่พอใจได้อย่างไร?

...

เอริครู้ดีว่าพลังการต่อสู้ของเสี่ยวอ้ายนั้นแข็งแกร่งมาก ดังนั้นเขาจึงหานักรบแก่นพลังงานเก้าระดับมาอย่างน้อยสามสิบคน

เขาเตรียมพร้อมที่จะปราบปรามเสี่ยวอ้ายด้วยจำนวนที่มหาศาล

หลังจากได้รับคำสั่งนี้จากราชา เขาก็ได้พิจารณาสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว

เขารีบไปยังทางเข้าห้องทดลองที่ปิดผนึกของเสี่ยวอ้ายพร้อมกับนักรบแก่นพลังงานเก้าระดับสามสิบคน

ประตูห้องทดลองทำจากวัสดุที่พิเศษมาก

อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่สามารถขัดขวางเอริคได้ เพราะความสามารถของเขานั้นพิเศษมากและมีฤทธิ์กัดกร่อน

สิ่งของใดๆ ภายใต้ความสามารถของเขา ไม่สามารถคงอยู่ได้นาน

ในหมู่นักรบแก่นพลังงานเก้าระดับสามสิบคนนั้น มีเสี่ยวหลานที่ขัดแย้งในใจอย่างมากอยู่ด้วย

เขามองดูเอริคใช้ความสามารถของตนกัดกร่อนประตูห้องทดลองอย่างเย็นชา

แต่หัวใจของเขากลับไม่สงบลงได้

“ประตูเปิดแล้ว รอคำสั่งของข้า เราต้องจัดการเสี่ยวอ้ายโดยตรง”

เอริคหันไปมองชาวเงือกและออกคำสั่ง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ต้องการหารืออย่างสันติ แต่บุคลิกของเขาคือการควบคุมเป้าหมายก่อน

จากนั้นจึงค่อยๆ หารือ

ด้วยวิธีนี้ ความได้เปรียบก็จะอยู่ในมือของเขาเอง

ดังนั้น แม้ว่าจะเป็นการลอบโจมตี เขาก็ไม่คิดว่ามีอะไรผิดปกติ

ชาวเงือก ยกเว้นเสี่ยวหลาน ไม่ได้เตรียมที่จะทำตามคำพูดของเอริคอย่างจริงจัง

ชาวเงือกคนอื่นๆ ทุกคนต่างก็ดูกระตือรือร้นที่จะลองในขณะนี้

ท้ายที่สุดแล้ว เสี่ยวอ้ายก็ยังมีฉายาอยู่

นั่นคือนักรบแก่นพลังงานคนแรกของอาณาจักร

พลังการต่อสู้ของเธอนั้นแข็งแกร่งมากจนชื่อเสียงของเธอได้แพร่กระจายไปไกลเมื่อหลายปีก่อน

ชาวเงือกทุกคนที่สามารถอัปเกรดเป็นนักรบแก่นพลังงานเก้าระดับได้นั้นส่วนใหญ่เป็นคนชอบการแข่งขัน

โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาก็เต็มไปด้วยความคาดหวังที่จะได้ประมือกับผู้ที่แข็งแกร่ง

“เอ๊ะ? ประตูนี่เปิดได้ยังไง?”

เสียงของเสี่ยวอ้ายดังมาจากห้องทดลอง มีความรู้สึกที่ล่องลอย

“บุก!!!”

เอริคโบกมือ

ชาวเงือกข้างหลังเขาระเบิดพลังที่แข็งแกร่งที่สุดออกมา พุ่งเข้าไปในห้องทดลอง

ในทันที แสงหลากสีสันก็ระเบิดออกมาจากห้องทดลอง ส่องสว่างไปทั่วทะเลลึกด้วยแสงที่สวยงาม

มีเพียงเสี่ยวหลานเท่านั้นที่ไม่ขยับ เขามองไปที่ห้องทดลองด้วยสีหน้าที่เป็นกังวล

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเสี่ยวอ้ายแข็งแกร่ง แต่ด้วยนักรบแก่นพลังงานเก้าระดับจำนวนมากที่โจมตีพร้อมกัน

แม้ว่าเธอจะรอดชีวิตไปได้ เธอก็น่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัส

“ไอ้สารเลวตัวไหนกล้ามาโจมตีข้า? เบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วรึไง?”

ขณะที่หัวใจของเสี่ยวหลานกำลังเต้นระทึก เสียงที่หงุดหงิดอย่างยิ่งของเสี่ยวอ้ายก็ดังมาจากห้องทดลอง

เธอจะไม่โกรธได้อย่างไร?

เสี่ยวอ้ายค้นคว้ามาสามสิบปี และในที่สุดเธอก็พบเบาะแสบางอย่าง

อย่างไรก็ตาม การโจมตีเหล่านี้ได้ทำลายการเปลี่ยนแปลงของพลังงานที่เธอได้บันทึกไว้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาโดยตรง

เธอใจสลาย

การทำงานอย่างหนักในการบันทึกมาสามสิบปีถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงในชั่วพริบตา

ยิ่งไปกว่านั้น บันทึกบางส่วนเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยบังเอิญและไม่สามารถทำซ้ำได้เลย

สำหรับเสี่ยวอ้ายแล้ว สิ่งเหล่านี้คือวัตถุดิบที่ล้ำค่าที่สุด!

“ข้าเหนื่อยแล้ว ให้โลกนี้มันพินาศไปเลย”

เสี่ยวอ้ายที่โกรธจัดนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด?

ในที่สุดชาวเงือกที่มาที่นี่ก็ได้เข้าใจ

มหาสมุทรในรัศมีสิบไมล์จากห้องทดลองถูกแช่แข็งในทันทีโดยแก่นพลังงานอันทรงพลังของเสี่ยวอ้าย

ห้องทดลองของเธอไม่ได้อยู่ในเมือง แต่อยู่ในพื้นที่ทะเลลึกที่ห่างไกลและไม่มีคนอาศัยอยู่

ดังนั้น เธอจึงไม่ยั้งมือเลยแม้แต่น้อย

ยังไงซะ ก็จะไม่มีการบาดเจ็บโดยไม่ตั้งใจ ดังนั้นเธอจึงใช้ความสามารถของเธอที่กำลังสูงสุดโดยตรง

“ข้าได้วิจัยข้อมูลมาสามสิบปี และมันก็ถูกพวกเจ้าไร้ประโยชน์ทำลาย”

“พวกเจ้าไม่รู้จักวิธีเขียนคำว่า 'ตาย' จริงๆ หรือ?”

เสียงของเสี่ยวอ้ายเข้าไปในหูของชาวเงือกที่ถูกแช่แข็งทุกคน

ชาวเงือกที่ถูกแช่แข็งต้องการที่จะหลบหนี แต่ความสามารถของเสี่ยวอ้ายก็ไม่ได้ไร้ผล

แม้แต่เอริคที่มีความสามารถในการกัดกร่อนก็ไม่สามารถหลบหนีจากการผนึกน้ำแข็งนี้ได้ชั่วขณะ

“อะไรนะ เสี่ยวหลาน เจ้าก็มาด้วยเหรอ?”

เสี่ยวอ้ายเดินออกมาจากห้องทดลอง และน้ำทะเลที่แช่แข็งก็ละลายโดยอัตโนมัติเมื่อเธอผ่านไป ยกเว้นชาวเงือกที่ยังคงถูกแช่แข็งอยู่