ตอนที่ 251

ตอนที่ 251

เสียงของร่างโคลนฟังดูเย็นชาไร้อารมณ์ มันเอ่ยประโยคเดิมซ้ำถึงสามครั้ง ขณะที่เหล่านินจาแห่งคุโมะเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้

เนื่องจากโคลนเหล่านี้ไม่มีความสามารถในการคิดเอง พวกมันจึงแค่ท่องคำสั่งที่โอโรจิมารุตั้งโปรแกรมเอาไว้

ดินแดนแห่งเสียงมีกฎเข้มงวด ไม่อนุญาตให้นินจาต่างถิ่นเข้าไปโดยเด็ดขาด หากมีใครต้องการผ่านเข้าไป จะต้องมีใบอนุญาตอย่างเป็นทางการ, การอนุมัติจากไดเมียวแห่งดินแดนเสียง, หรือได้รับอนุญาตโดยตรงจากชานะหรือโอโรจิมารุ

มิฉะนั้น การบุกรุกจะถือว่าเป็นการลักลอบเข้าสู่ดินแดนโดยผิดกฎหมาย

ผู้บุกรุกจะได้รับคำเตือนเพียงหนึ่งครั้ง และหากเพิกเฉยจนครบสามครั้ง ก็จะถูกขับไล่ออกไปโดยใช้กำลัง

และหากมีใครขัดขืนระหว่างการขับไล่ จะถูกสังหารโดยไม่มีการลังเล

ผลลัพธ์เป็นไปตามคาด เมื่อหนึ่งในนินจาคุโมะชักดาบใส่โคลน เขาก็ได้ก้าวข้ามเส้นห้ามอย่างไม่อาจย้อนกลับ

การปะทะระหว่างนินจาคุโมะกับโคลนของโอโรจิมารุจึงระเบิดขึ้น

โดยปกติแล้ว นินจาจากหมู่บ้านใหญ่จะได้เปรียบกว่าหมู่บ้านเล็ก พวกเขามีทักษะการต่อสู้ที่เหนือกว่า, อาวุธยุทโธปกรณ์ดีกว่า, และแผนการประสานงานที่มีประสิทธิภาพ

แต่ศึกครั้งนี้กลับทำให้นินจาคุโมะต้องช็อก

พวกเขาเสียเปรียบด้านจำนวน แต่ก็มั่นใจในฝีมือการใช้ดาบ ว่าจะสามารถเอาชนะฝ่ายตรงข้ามได้อย่างง่ายดาย ทว่าเมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อ พวกเขากลับตระหนักถึงความจริงอันน่าสะพรึง โคลนจากหมู่บ้านเสียงเหล่านี้ ที่ถือแค่คุไน กลับต่อสู้กับพวกเขาได้สูสีแบบตัวต่อตัว

“นี่มัน...เป็นไปได้ยังไง?”

เคร้ง! เคร้ง!

เสียงโลหะกระทบกันสองครั้งดังขึ้น ก่อนที่ทั้งนินจาคุโมะและโคลนจะถอยร่นออกมาพร้อมกัน

“บ้าชะมัด…” นินจาคุโมะกัดฟันกรอด “พวกมันเป็นบ้าอะไรกันเนี่ย?”

“ใช่ พวกนี้ไม่ธรรมดาแน่” อีกคนตอบ สีหน้าเคร่งเครียด

“เฮ้ พวกนายสังเกตอะไรแปลก ๆ ไหม?”

“อะไร?”

“ตั้งแต่เมื่อไหร่แคว้นนี้มีหมู่บ้านนินจา?”

“หา?” คนอื่น ๆ ขมวดคิ้ว ราวกับเริ่มตระหนักอะไรบางอย่าง

ใช่ ตั้งแต่เมื่อไหร่แคว้นเล็ก ๆ นี้ถึงได้มีหมู่บ้านนินจา?

และปลอกหน้าผากของพวกมัน...ไม่มีใครรู้จักสัญลักษณ์ที่อยู่บนปลอกเลย

“ระวังตัวไว้ให้ดี!”

“บ้าจริง พวกนี้มาจากไหนกันแน่?”

“หยุดพูดแล้วสู้ต่อเถอะ! ต้องฝ่ามันไปให้ได้ก่อน!”

“พวกมันแข็งแกร่งกว่าปกติ แถมยังมีมากกว่าเรา”

“เดี๋ยว... ดูทางนั้นสิ!”

กลุ่มนินจาคุโมะหันไปมอง ก็พบกำลังเสริมกลุ่มใหม่โผล่มาจากที่ไกลลิบ

ชายชุดดำเกือบสิบคน สวมเครื่องแบบเดียวกัน วิ่งกรูเข้ามาด้วยความเร็วสูง

ทันทีที่มาถึง พวกเขาก็ไม่รอช้า ชักอาวุธพุ่งเข้าสู่สนามรบ

เสียงหวีดร้องโหยหวนของความเจ็บปวดดังสะท้อนทั่วหุบเขาอันเงียบสงัด

ในเวลาเดียวกัน กองกำลังจากโคโนฮะก็ได้รับการต้อนรับแบบเดียวกันจากโคลน

แต่ต่างจากคุโมะ ทีมจากโคโนฮะระมัดระวังมากกว่า เมื่อได้รับคำเตือนจากโคลน ส่วนใหญ่จึงตัดสินใจถอยโดยไม่เข้าปะทะ

เมื่อถอนกำลังออกจากดินแดนแห่งเสียงแล้ว ทีมโคโนฮะก็ไม่ได้ถอนตัวไปทันที หากแต่ตั้งหน่วยลาดตระเวนไว้ตามชายแดนเพื่อจับตาความเคลื่อนไหวของอีกฝ่าย พร้อมทั้งเสริมแนวป้องกันตามจุดต่าง ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังส่งทูตไปเจรจากับไดเมียวแห่งดินแดนเสียง

ในขณะที่ฝั่งคุโมะได้ส่งทีมเข้าไปมากกว่าหนึ่งชุด

แต่ด้วยนิสัยหัวรุนแรงของพวกเขา ทำให้หลายทีมต้องพบจุดจบในเงื้อมมือของโคลน

ข่าวสารทั้งหมดถูกส่งไปถึงระดับสูงของคุโมะอย่างรวดเร็ว

“ว่าไงนะ? ดินแดนแห่งเสียง?”

“ใช่ครับ ท่านไรคาเงะ จนถึงตอนนี้มีสามทีมที่หายสาบสูญ คาดว่าคงไม่รอดกลับมาแล้ว”

ไรคาเงะรุ่นสามขมวดคิ้วแน่น

ตอนนี้เขาฟื้นตัวจากบาดแผลที่ได้รับในศึกดินแดนน้ำแข็งแล้ว

แต่แม้ร่างกายจะหายดี ศักดิ์ศรีของเขาก็ยังไม่ฟื้นกลับมา

สำหรับนินจาผู้ไม่เคยมีรอยแผลจากศึกใดเลย การที่ต้องบาดเจ็บจากมือตนเองในศึกนั้น เป็นตราบาปที่น่าอับอาย

เขาไม่มีวันลืมได้ โอโรจิมารุไม่เพียงทำให้เขาเจ็บตัว หากแต่เกือบเอาชีวิตเขาไปด้วย

แม้ความแค้นยังคงคุกรุ่นในใจ เขาก็ไม่มีเวลาจะจมอยู่กับมัน

เมื่อได้ยินว่ากองกำลังของตนล้มตายที่ดินแดนแห่งเสียง ไรคาเงะรุ่นสามก็เรียกลูกชายและผู้อาวุโสของหมู่บ้านมาประชุมทันที

การต่อต้านจากดินแดนแห่งเสียง ต้องรับมืออย่างระมัดระวัง

สถานการณ์ครั้งนี้ทำให้สภานินจาหวนรำลึกถึงสงครามนินจาครั้งที่สอง ที่หมู่บ้านใหญ่สามแห่งพยายามรุกรานอาเมะงาคุเระ แต่กลับต้องถอยทัพกลับไปทันที เมื่อเจอการต่อต้านจากฮันโซแห่งซาลาแมนเดอร์

แม้แต่หมู่บ้านเล็ก ถ้ามีผู้นำที่แข็งแกร่ง ก็สามารถกลายเป็นภัยคุกคามสำคัญได้

การเปิดศึกเต็มรูปแบบกับแคว้นเล็ก ๆ อาจก่อให้เกิดความสูญเสียเกินความจำเป็น

มันก็เหมือนกับการต่อสู้กับบอสใหญ่ในเกม โดยไม่จัดการมอนสเตอร์เล็กก่อน มอนสเตอร์เล็กนั่นแหละที่อาจเป็นตัวทำลายเรา

ในอดีต อาเมะงาคุเระรอดพ้นจากการล่มสลายด้วยฮันโซ และตอนนี้ ดินแดนแห่งเสียงก็แสดงความแข็งกร้าวในลักษณะเดียวกัน ใครจะรู้ว่าพวกเขาไม่มีผู้นำที่ทรงพลังเช่นกัน?

หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบ ที่ประชุมจึงมีมติร่วมกัน

หนึ่ง พวกเขาจะเปลี่ยนเส้นทาง หลีกเลี่ยงการปะทะตรงกับดินแดนแห่งเสียง

สอง จะส่งทูตไปเจรจากับผู้นำของแคว้นนั้น เพื่อประเมินเจตนา

“กล้าดีนี่” ไรคาเงะพึมพำ “แคว้นโนเนมกระจอก ๆ กล้าฆ่านินจาของมหาอำนาจในช่วงสงคราม? พวกมันอยากตายหรือไง?”

สิ่งที่ไรคาเงะไม่รู้ ก็คือ ไดเมียวแห่งดินแดนเสียงในตอนนี้กำลังหวาดกลัวจนแทบจะเป็นอัมพาต

โลกนินจาถูกควบคุมโดยหมู่บ้านใหญ่ทั้งห้า ส่วนแคว้นเล็ก ๆ ทำได้แค่ก้มหัว

ไม่ต้องพูดถึงการสังหารนินจาของหมู่บ้านใหญ่ แค่จะขัดใจพวกเขายังไม่มีใครกล้าคิด

ทว่า...

เมื่อชานะได้รับข่าว เธอก็ถึงกับสติแตก

ถึงเธอจะเป็นผู้บริหารหมู่บ้านเสียงมาหลายปี แต่แท้จริงแล้ว เธอก็เป็นเพียงหญิงสาวธรรมดาจากอุซึชิโอกาคุเระ ที่บังเอิญถูกชะตากรรมผลักเข้ามาในตำแหน่งนี้

แม้จะมีประสบการณ์มาบ้าง แต่เธอก็ยังขาดความมั่นใจในการรับมือสถานการณ์ใหญ่แบบนี้ เผชิญกับแรงกดดันจากการเจรจากับคุโมะ เธอก็รู้สึกหมดหนทางทันที

“ทำยังไงดี ทำยังไงดี...”

ชานะเดินวนไปวนมาในห้องทำงานอย่างร้อนรน ราวกับมดบนกระทะร้อน

ในเมื่อโอโรจิมารุไม่อยู่ เธอก็ไม่กล้าตัดสินใจอะไรทั้งนั้น

ถ้าเธอเผลอทำอะไรผิด จนทำให้คุโมะเดือดดาลแล้วถล่มหมู่บ้านเสียงล่ะ?

นี่ไม่ใช่เรื่องเล็ก นี่คือความเป็นความตายของหมู่บ้านทั้งหมู่บ้าน

โชคยังดีที่ยาฮิโกะเข้ามารับไม้ต่อ

เมื่อได้ยินข่าว ยาฮิโกะก็มาพร้อมนางาโตะและโคนัน “พวกเราฆ่านินจาของมหาอำนาจจริง มันก็ใช่เรื่องใหญ่ล่ะนะ แต่ไม่ต้องห่วงพี่สาว ปล่อยให้ผมจัดการเรื่องเจรจาเอง”

“เธอ... เธอเหรอ?” ชานะเบิกตากว้าง มองดูเด็กหนุ่มตรงหน้า “เธอจะ...ทำได้จริงเหรอ?”

ยาฮิโกะยิ้มอย่างมั่นใจ “หึ เดี๋ยวก็รู้เองแหละ เชื่อใจผมเถอะ”

จบตอน