ตอนที่ 211: หมู่บ้านโอโตะ
ตอนที่ 211: หมู่บ้านโอโตะ
ตอนที่ 211: หมู่บ้านโอโตะ
เวลาเคลื่อนไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปเจ็ดวันแล้ว
โอโรจิมารุไม่รีบร้อน เขาเดินทางอย่างไม่เร่งรีบ ค่อย ๆ เดินทางไปตามเส้นทาง และแม้จะใช้เวลาถึงเจ็ดวัน แต่ในที่สุดเขาก็มาถึงพิกัดที่โนนโนะให้ไว้
แม้ดินแดนไฟจะเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ทั้งโจรและคนพเนจรที่เดินทางไปทั่ว แต่ตลอดทาง โอโรจิมารุกลับไม่เจอกลุ่มใดเลย เขาไม่แน่ใจว่ามันเป็นเพราะโชคหรือบางอย่างที่เหนือกว่านั้น
โอโรจิมารุพักเรื่องของซึนาเดะไว้ก่อน เก็บสัมภาระทั้งหมดไว้ในระบบจัดเก็บ แล้วเริ่มออกสำรวจบริเวณโดยรอบ ไม่นานเขาก็พบสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่โนนโนะดูแลอยู่
สถานเลี้ยงเด็กตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล ไม่มีหมู่บ้านหรือเมืองใกล้เคียง เป็นสถานที่ที่ใคร ๆ อาจพูดได้ว่า “ข้างหน้าก็ไม่มีหมู่บ้าน ข้างหลังก็ไม่มีโรงแรม”
แต่ที่น่าประหลาดใจคือ สถานเลี้ยงเด็กกลับเต็มไปด้วยความคึกคัก คนงานหลายคนกำลังเรียงอิฐ ปูกระเบื้องกันอย่างขะมักเขม้น
“ยังสร้างไม่เสร็จอีกหรือ?” โอโรจิมารุพึมพำอย่างแปลกใจ “นึกว่าเคยซื้อไว้และปรับปรุงเรียบร้อยแล้วเสียอีก”
ขณะนั้นเอง ร่างหนึ่งในชุดคลุมและแว่นกลมรีบตรงเข้ามาหาเขาด้วยความตื่นเต้น
“ท่านโอโรจิมารุ!”
โอโรจิมารุหันไปมองโนนโนะ แล้วกวาดสายตามองเธอเล็กน้อย “ที่นี่มีที่พักหรือเปล่า? ถ้ามี คืนนี้ขอพักด้วย”
คืนนั้น ในเพิงไม้หลังเล็ก แสงเทียนที่ส่องวูบไหวทำให้เห็นเงาของคนสองคนทอดอยู่บนฝา
ทั้งสองนั่งตรงข้ามกันที่โต๊ะไม้เก่า ๆ เล็ก ๆ โนนโนะรินชาอย่างระมัดระวังลงในถ้วยของโอโรจิมารุ
เฟอร์นิเจอร์ในห้องเรียบง่าย โต๊ะและเก้าอี้พื้น ๆ ชุดน้ำชาก็ธรรมดาไม่ต่างกัน
“ต้องขออภัยด้วยค่ะ ท่านโอโรจิมารุ” โนนโนะยิ้มเจื่อน “เพราะสถานที่ยังอยู่ระหว่างก่อสร้าง ที่พักจึงไม่ค่อยสะดวกสบายนัก…”
“ไม่เป็นไร” โอโรจิมารุโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “เรื่องแบบนี้ฉันไม่เรื่องมาก”
“สมแล้วที่เป็นท่านระดับสูง…”
“พอเถอะ อย่าเสียเวลาด้วยพิธีรีตอง” โอโรจิมารุพูดขัด “เข้าเรื่องเลยดีกว่า โนนโนะ ตกลงเธอตัดสินใจเรื่องข้อเสนอของฉันได้หรือยัง?”
“คือว่า…” โนนโนะชะงัก ก่อนจะมองโอโรจิมารุ “แม้ฉันจะไม่สงสัยในเจตนาของท่าน แต่…ขอฉันได้เห็นหมู่บ้านของท่านด้วยตาตัวเองก่อนจะได้ไหมคะ?”
โอโรจิมารุครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนพยักหน้า “ก็ได้ เก็บของให้เรียบร้อย พรุ่งนี้ออกเดินทาง”
“พรุ่งนี้เลยหรือคะ? มันไม่เร็วไปหน่อยหรือ?”
“หลังจากช่วยเธอ ฉันยังมีเรื่องอื่นต้องจัดการต่อ”
“เข้าใจแล้วค่ะ ถ้าเช่นนั้นขอตัวไปเตรียมของก่อนนะคะ” โนนโนะโค้งเล็กน้อย
“ไปเถอะ” เขาโบกมือให้
การพูดคุยของทั้งสองกระชับ และบรรลุข้อตกลงได้อย่างรวดเร็ว
ก่อนหน้านี้โนนโนะเคยขอเวลาตัดสินใจ และโอโรจิมารุก็ไม่ได้ขัดข้อง เพราะเขารู้ดีว่าโนนโนะไม่ใช่คนประเภทที่เชื่อฟังคำสั่งอย่างไร้เหตุผลเหมือนคาบูโตะในอนาคต เธอจำเป็นต้องเห็นด้วยตนเองว่าเป้าหมายของเขาเข้ากับหลักการของเธอหรือไม่
ส่วนโอโรจิมารุ เขาไม่กังวลมากนัก แม้แผนจะล้มเหลว เขาก็สามารถตั้งฐานใหม่ได้ตลอด แตกต่างจากโอโรจิมารุในไทม์ไลน์ดั้งเดิมที่มักจะเดินเกมแบบไม่แยแสผลลัพธ์ ครั้งนี้เขาคิดทุกอย่างอย่างมีแบบแผนมากขึ้น
รุ่งเช้า โนนโนะสวมชุดเดินทางตามคำแนะนำของโอโรจิมารุ หลังจากสั่งงานคนงานเรียบร้อย ทั้งสองก็ออกเดินทางไปยัง แคว้นเสียง
สถานเลี้ยงเด็กตั้งอยู่ทางตะวันตกของโคโนฮะ ส่วนแคว้นเสียงอยู่ทางตะวันออก การเดินทางจึงกินเวลาหลายวัน รวมแล้วมากกว่าสิบวันเต็ม
ในที่สุด ทั้งสองก็เดินทางมาถึงชายแดนของแคว้นเสียง
โนนโนะตกตะลึงกับภาพตรงหน้า
บรรยากาศที่นี่แตกต่างจากภูมิภาคสงครามที่เธอเคยเห็นมา ไม่มีร่องรอยของการสู้รบ ไม่มีนินจาเร่ร่อนหรือผู้อพยพ
ผู้คนมีสีหน้ายิ้มแย้ม ทักทายผู้เดินทางด้วยความเป็นมิตร
ชื่อเสียงของโอโรจิมารุที่นี่ชัดเจน ทุกที่ที่เขาเดินผ่าน ชาวบ้านต่างเรียกเขาว่า “ท่านโอโรจิมารุ” ด้วยความเคารพ
โนนโนะรู้สึกแทบไม่เชื่อว่าสถานที่สงบสุขเช่นนี้จะมีอยู่จริงในโลกนินจา
“คนที่ดูแลพื้นที่นี้คือชานะ” โอโรจิมารุอธิบาย เมื่อเห็นสีหน้าแปลกใจของโนนโนะ “เด็กกำพร้าคนหนึ่งที่ฉันเคยช่วยไว้”
ระหว่างการเดินทาง โอโรจิมารุเล่าแผนของเขาให้โนนโนะฟังหลายอย่าง แต่เธอก็ยังไม่เข้าใจทั้งหมด กระทั่งมาเห็นด้วยตาตัวเองถึงจะเริ่มตระหนักว่าอิทธิพลของเขานั้นแผ่ไพศาลเพียงใด
ไม่เพียงแต่ช่วยเหลือเด็กกำพร้ามากมาย แต่เขายังสร้างและปกครองแคว้นได้อีกด้วย?
โนนโนะอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง
“เดี๋ยวนะ…นั่นมัน…ท่านจิไรยะ?”
ในระยะไกล โนนโนะมองเห็นชายผมขาวใส่เกี๊ยะ กำลังฝึกซ้อมกับคนสามคน เธอจำเขาได้ทันที
จิไรยะ หนึ่งในสามนินจาในตำนาน ผู้มีชื่อเสียงเคียงข้างโอโรจิมารุในยุคสงคราม ก็อยู่ที่นี่เช่นกัน?
บริเวณนอกเขตหมู่บ้านโอโตะ จิไรยะกำลังจำลองการต่อสู้กับสามคู่ต่อสู้อย่างจริงจัง แม้ฝีมือจะเหนือกว่า แต่เขาก็ชัดเจนว่าใช้ความระมัดระวัง เพื่อไม่ให้เผลอทำร้ายพวกเขา
เด็กอีกสามคนยืนดูอยู่ใกล้ ๆ สีหน้าตื่นเต้นปนทึ่ง
ด้วยเสียงตะโกน ทั้งสามพุ่งเข้าใส่ ถือคุไนในมือ ท่าทีคล่องแคล่วประสานกันอย่างดี
สีหน้าของจิไรยะเปลี่ยนไป เขาประสานมือทันที
“วิชานินจา: เกราะผมแหลม! ”
เส้นผมสีขาวของเขาขยายออก แข็งตัวเป็นเกราะแหลมรอบตัว
แกร๊ง! แกร๊ง! แกร๊ง!
คุไนกระทบเกราะผมอย่างไร้ผล
“สุดยอด!”
“ท่านจิไรยะ สู้ ๆ ค่ะ!” เด็กชายผมส้มชื่อ ยะฮิโกะ ตะโกนให้กำลังใจ
ชานะ ยืนมองอยู่ไม่ไกล ยิ้มบางขณะดูเหตุการณ์
“เฮ้อ หมอนี่เล่นสนุกเก่งจริง ๆ” โอโรจิมารุแสยะยิ้มพึมพำ ขณะพาโนนโนะเดินเข้าไปใกล้สนามฝึก
“หืม? โอโรจิมารุ?”
จิไรยะหันมาเมื่อได้ยินเสียงเขา แวบแรกดูตกใจ แต่ยังไม่ทันพูดอะไร โอโรจิมารุก็พุ่งเข้าใส่ด้วยลูกเตะกลางอากาศ
“เดี๋ยว! เดี๋ยวสิ !” จิไรยะยกแขนขึ้นกันการโจมตี
ปัง!
แรงเตะกระแทกจนแขนของจิไรยะชาไปทั้งแถบ
ชานะเห็นโอโรจิมารุมาถึง ก็รีบสั่งให้การซ้อมหยุดลง
“ท่านโอโรจิมารุ!”
“ท่านโอโรจิมารุ!”
เสียงทักทายด้วยความเคารพดังขึ้นจาก ยะฮิโกะ, นางาโตะ, และ โคนัน ที่รีบวิ่งเข้ามาต้อนรับเขา
“เฮ้ โอโรจิมารุ” จิไรยะพูดขณะบิดแขนตัวเอง “แล้วซึนาเดะล่ะ เธอไม่ได้มาด้วยเหรอ?”
“ซึนาเดะ?” โอโรจิมารุทวนคำ น้ำเสียงเจือความเหม่อลอยเล็กน้อย
จบตอน